Девушка в белой кофте смотрела на Дин Сунъяня с ожиданием и легким беспокойством:
— Если вам нездоровится, не лучше ли сначала пойти домой и поправиться? Я... я не тороплю.
Голос ее был мягким и нежным, на редкость приятным для слуха.
Дин Сунъянь усмехнулся:
— Ничего страшного, право, ничего. Я уже больше часа брожу у храма Данкана, просто в голове словно каша, соображаю туго. Если начну запинаться, говорить нескладно или позабуду слова, прошу барышню о снисхождении.
Так он заранее стелил себе соломку, ведь он и впрямь никогда прежде не выступал в роли сказителя и не знал, удастся ли благополучно довести рассказ до конца.
Говоря это, он внезапно ощутил легкую грусть.
Когда-то, в студенческие годы, он больше всего презирал житейскую мудрость и светский этикет, не желал обзаводиться полезными связями, искренне полагая, что благодаря своему уму, таланту и глубокому пониманию сути вещей сможет решить любые проблемы и добиться успеха. Но после того, как реальность жестоко проехалась по нему, заставив собирать характер по кусочкам, умение считывать чужие мысли, заводить полезные знакомства и изо всех сил поддерживать отношения стало для него чуть ли не инстинктом.
В последние год-два, добившись успеха в бизнесе и в какой-то мере удовлетворив потребность в самореализации, он то и дело чувствовал физическое и душевное истощение. Он понял, что не годится для жестоких коммерческих схваток, и куда лучше было бы вернуться в «башню из слоновой кости»*, заняться любимыми исследованиями, не требующими подковерной борьбы. А в свободное время пить вино, болтать и играть с парой-тройкой друзей. Чем не счастливая жизнь?
Конечно, он понимал, насколько лицемерны эти мысли. Не сколоти он изрядного состояния, попытки заниматься лишь исследованиями ради собственного удовольствия, скорее всего, обернулись бы постоянным беспокойством, а не счастливой жизнью.
Вздыхая про себя, Дин Сунъянь подошел к отведенной ему пустой площадке. Там не было ни стула, ни скамьи, ни плошки для сбора денег после рассказа.
Он сосредоточился и стал прикидывать, какую историю рассказать.
Скользнув взглядом по девушке в белой кофте и ее служанке в бирюзово-зеленой шелковой юбке, Дин Сунъянь принял решение.
Он слегка улыбнулся и произнес:
— Почтенные слушательницы, сегодня я расскажу вам «Легенду о Белой змее».
Не успев договорить, он принялся наблюдать за выражениями лиц девушки в белом, ее служанки и стоявшего неподалеку продавца мазей. Ему нужно было проверить их реакцию на название «Легенда о Белой змее», чтобы понять, существует ли в этом мире подобная история.
Впрочем, даже если и существует – ничего страшного. Дин Сунъянь ведь уже подстелил соломку: это недавно выученный сказ, а не написанный им самим. Если зрители скажут, что он отличается от оригинала, то это, разумеется, потому, что он привнес нечто новое и приспособил его на свой лад.
Дин Сунъянь выбрал «Легенду о Белой змее» не только вдохновившись цветами одежды девушки и ее служанки. В детстве он бесчисленное множество раз смотрел одноименный сериал с родителями, да и повзрослев, был знаком с различными его адаптациями. Он отлично знал структуру этой истории и помнил все ключевые моменты. А придумывать на ходу связные диалоги и прочее было не сложнее, чем продавать идею инвесторам, опираясь на презентацию в PowerPoint.
Отчасти поэтому Дин Сунъянь не слишком опасался обвинений в плагиате: помимо ключевых сюжетных поворотов, все остальное он будет сочинять на ходу, так что его рассказ физически не мог в точности совпасть ни с чьей версией.
Заметив лишь неподдельное любопытство на лицах немногочисленных зрителей, Дин Сунъянь мысленно выдохнул: по крайней мере, в префектуре Динцзян «Легенду о Белой змее» не слышали.
Слушая до этого сказы и предания, он уже уяснил, что в них речь идет лишь о спустившихся на землю небожительницах, влюбившихся в смертных, но не было историй о любви и ненависти между монстрами и людьми.
Около этой пустой площадки было относительно тихо: не показывали фокусы под бой гонгов и барабанов, не надрывали глотки уличные бойцы, демонстрируя свои боевые искусства. Хозяин рынка грамотно распределил территорию: ремесла, требующие тишины, были в одном месте, а шумные, «боевые» выступления – в другом. Между ними располагались те, кому не требовалась особая тишина, но кто и сам не создавал много шума, чтобы не мешать друг другу.
Стоя перед публикой, Дин Сунъянь не испытывал особого волнения. Он чувствовал себя так же привычно, словно сейчас включит проектор, откроет презентацию и вновь устремит взгляд на инвесторов. Это чувство было весьма странным, будто он вернулся в прошлое.
«Хотя технически я и правда в прошлом, в прямом смысле этого слова».
Мысленно классифицировав барышню со вздернутыми уголками глаз и изящным подбородком как потенциального «инвестора», Дин Сунъянь медленно начал:
— В стародавние времена, в юго-западных землях, у подножия горы Цинчэн (досл. Зеленая крепость), жила-была маленькая белая змейка...
С самого начала он задвинул действие в далекую древность, чтобы потом какой-нибудь дотошный слушатель не стал допытываться, где находится гора Цинчэн, озеро Сиху (Западное озеро) или монастырь Цзиньшань (досл. Золотой горы).
«Я ведь и сам не знаю, это же дела древних времен».
Дин Сунъянь начал рассказ с того, как первый Сюй Сянь спас жизнь белой змейке. Давно забыв, как это было показано в сериалах и фильмах, он для пущего драматизма вплел в историю троп, где замерзшую змею кладут за пазуху, чтобы согреть теплом собственного тела.
Затем белая змея тысячу лет совершенствовалась в пещере, пока наконец не постигла Дао, сбросила кожу***, переродилась в человеческом облике и стала звать себя госпожой Бай (досл. Белая). После этого, получив наставления от бодхисаттвы, она взяла с собой подругу Зеленую змейку Сяоцин и отправилась на поиски своего спасителя, переродившегося Сюй Сяня, чтобы отплатить за добро и закрыть кармический долг.
По ходу повествования Дин Сунъянь то и дело поглядывал на девушку в белой кофте. Он заметил, что она слушает, затаив дыхание, а ее ясные выразительные глаза, хоть в них и не было слез, влажно блестели.
«Эффект неплохой... Отклик от потенциального "инвестора" положительный...» — Дин Сунъянь обретал все большую уверенность.
Ему показалось, что переход от простого желания госпожи Бай отплатить переродившемуся Сюй Сяню добром к решению посвятить ему всю свою жизнь требует большего сюжетного обоснования. Но, не в силах вспомнить слишком много деталей, он просто взял пару поступков, когда-то растрогавших его бывшую, и вплел их в рассказ.
Сначала была встреча на озере Сиху, спасение от дождя под одним зонтом, обмен именами. Затем госпожа Бай сказала, что прибыла в Линьань для переписывания сутр в буддийском храме во исполнение обета, но сослалась на внезапное недомогание, избегая визита в храм (ведь она не смела входить туда). Сюй Сянь, сжалившись над «больной» девушкой, сам отправился в храм и потратил много дней на переписывание сутр. А позже, пройдя через череду испытаний, человек и оборотень, в чьих сердцах уже зародились чувства, отправились к дереву, под которым, по слухам, молитвы о суженом бывают услышаны, и загадали желание. И, подняв головы, они встретились взглядами.
Дойдя до этого момента, Дин Сунъянь решил вовремя остановиться. В конце концов, если он действительно хотел наладить связь и завоевать расположение, нужно было подогреть любопытство девушки в белой кофте. Разве можно рассказать все за пару дней? Семь-восемь дней – не меньше, а еще лучше – все десять-пятнадцать. Только встречаясь изо дня в день, можно стать хорошими знакомыми.
И тогда, если у него действительно возникнут проблемы, а у нее будет возможность помочь, кому она охотнее протянет руку: незнакомцу или хорошему знакомому? Ответ очевиден.
Подходя к финалу, Дин Сунъянь критически оценил структуру. Выходило слишком ровно, без качественных эмоциональных качелей. Хотя он уже привлек несколько десятков слушателей, в основном это произошло благодаря его красивой речи и новаторской теме любви между человеком и оборотнем. Если бы он поженил героев прямо сейчас, то зрители не ждали бы с таким предвкушением завтрашнего продолжения.
Учитывая это, а в особенности необходимость заставить девушку в белом прийти завтра, Дин Сунъянь резко сменил тон повествования.
Прямо перед свадьбой он вывел на сцену монаха Фахая, который, оказавшись на постоялом дворе, где когда-то останавливались госпожа Бай и ее подруга Сяоцин, пробормотал себе под нос: «Здесь была нечисть».
Заметив, как на лицах зрителей одновременно отразились напряжение и тревога, Дин Сунъянь решительно закончил:
— Воистину говорят: прекрасны виды озера Сиху в мартовские дни, весенний дождь пьянит, как вино, а ивы подобны дымке. Кому суждено – встретятся и за тысячу ли, а коль не судьба – и стоя лицом к лицу не возьмутся за руки**. А что было дальше – слушайте в следующий раз!
Девушка в белой кофте приоткрыла рот, всем своим видом демонстрируя возмущение таким интригующим завершением.
Как же так можно – обрывать рассказ на самом интересном?!
Дин Сунъянь обвел взглядом толпу и с довольным видом почтительно сложил руки:
— Сегодня я не принес с собой корзины, так что не прошу награды. Если история пришлась вам по душе – встретимся завтра на этом же месте.
Он не собирался сегодня брать деньги у девушки в белой кофте, желая оставить о себе особое впечатление. Однако он не мог сделать исключение только для нее одной: беспричинная услужливость могла вызвать только больше подозрений и заставить ее насторожиться. Поэтому он обошелся одинаково со всеми, отказавшись от денег вообще.
— Дин Эрлан (второй сын Дин), вы слишком скромны! — восхищенно выкрикнул кто-то из зрителей.
Девушка в белой кофте, уже сжимавшая в руке серебро, растерянно замерла. Всучивать деньги силой было неловко. И лишь когда большинство зрителей разошлись, она подошла к нему вместе со служанкой:
— Дин Эрлан, а этот монах Фахай найдет госпожу Бай и ее подругу Сяоцин?
«Естественно, не найдет. Если он их так рано обнаружит, как мне тянуть хронометраж? Как бы я спокойно довел до того, как госпожа Бай и Сюй Сянь открывают аптеку и в любви рожают ребенка? Как бы показал, как госпожа Бай и Сяоцин с помощью чар решают одну проблему за другой, радуя слушателя? Завтра я лишь сделаю обманный маневр, а потом сразу задвину монаха на задний план, а ближе к финалу подброшу новый кризис в качестве наживки...» — Дин Сунъянь с улыбкой ответил:
— Об этом вы узнаете завтра.
Девушка в белой кофте надула щечки:
— Ну ладно.
Она не стала больше допытываться и с заботой поинтересовалась:
— Вам все еще нездоровится? Я знаю нескольких искусных лекарей.
«Главное – завтра не забудь прийти...»
— Ничего серьезного, — мысли Дин Сунъяня совершили стремительный поворот, и он добавил: — Недавно меня пытались погубить, но я понятия не имею, кто и за что. Из-за этого я живу в постоянном страхе, и голова стала хуже соображать. Поэтому сегодня я поначалу не решался выходить к публике.
Он воспользовался случаем, чтобы вскользь упомянуть о своей проблеме. Он не ждал от нее никакого отклика, а просто хотел оставить в ее памяти след, что с ним приключилось такое.
Влажные глаза девушки в белой кофте мгновенно просияли, и она повернула голову, обменявшись взглядом со своей служанкой.
Все ее мысли, казалось, были написаны прямо на лице: «Наконец-то мне подвернулся шанс совершить праведный поступок в духе странствующей воительницы!»
Она откашлялась и с улыбкой сказала Дин Сунъяню:
— Гм, я немного владею боевыми искусствами. Если понадобится помощь – ищите меня на постоялом дворе «Ясное небо». Просто спросите... спросите...
Девушка запнулась, скосила глаза на служанку в бирюзово-зеленой юбке и, вновь просияла:
— Просто спросите Сяоцин! (подруга Белой змеи)
Дин Сунъянь был вне себя от радости:
— Премного благодарен, воительница! Сей недостойный безмерно признателен!
Девушка заулыбалась еще ярче, но, застеснявшись продолжать разговор, лишь отмахнулась. Тут краем глаза она заметила неподалеку старика, продающего покрытые затвердевшей сахарной карамелью ягоды на палочке – танхулу.
Она тотчас достала медные монеты, купила две ярко-красные веточки танхулу и вручила одну Дин Сунъяню:
— Хоть вы сегодня и не берете денег, но и я не могу слушать даром. Угощайтесь танхулу, они такие сладкие!
С этими словами она, с наслаждением облизывая леденец, развернулась и ушла, не дав Дин Сунъяню возможности отказаться.
«Даже не спросила, люблю ли я танхулу...» — с усмешкой проворчал про себя Дин Сунъянь.
Он откусил одну ягоду, подержал во рту, а затем принялся жевать.
Время уже близилось к полудню, и Дин Сунъянь ощутил приступ голода.
Поразмыслив немного, он пришел к выводу, что с тех пор, как тот соглядатай в испуге сбежал, ничего не произошло лишь потому, что у храма Данкана было слишком людно, и это место находилось под пристальным наблюдением Сторожевых башен. Те, кто дергал за ниточки в тени, вряд ли осмелились бы действовать в открытую.
Рассудив так, Дин Сунъянь направился прочь от храма Данкана, делая вид, будто ищет дешевую харчевню, и нарочно сворачивал в безлюдные переулки.
Не прошло и времени на одну чашку чая (четверти часа), как он свернул в очередной совершенно пустынный переулок, и вдруг за его спиной раздались отчетливые шаги.
Дин Сунъянь резко обернулся и снова увидел того самого мужчину в головном платке-цзиньцзэ с красным носом пьяницы.
Лицо мужчины искажала смесь гнева и страха. Сверля Дин Сунъяня взглядом, он прорычал:
— Дин Эрлан, зачем ты вернулся?!
*Прим. ред.: «Башня из слоновой кости» – образ, восходящий к комплименту возлюбленной из библейской Песни Песней – «шея твоя – как столп из слоновой кости». В современном значении «уход от реальности в мир грез и чистого искусства» выражение ввел в оборот фр. критик Ш. О. Сент-Бев в стихотворении 1837 г. Он упрекал поэта А. де Ламартина в социальной пассивности и оторванности от жизни.
**Прим. ред.: Строки из финальной песни «Переправа чувств» (渡情, Du Qing) к классическому тайваньскому телесериалу «Новая легенда о госпоже Белой змейке» (新白娘子传奇, 1992 г.).
***Прим. ред.: «Сбросить кожу и переменить кости» (脫胎換骨) – даосская идиома, означающая радикальное физическое и духовное перерождение в процессе самосовершенствования.

Комментарии

Загрузка...