Прожив в этом мире столько лет, Му Ляньсинь то и дело ошибочно принимала себя за местную уроженку.
Она наслаждалась всеми привилегиями и благами, положенными ей по статусу принцессы, но многое в этом мире оставалось для неё непостижимым.
Она не разбиралась в государственных делах и тем более не умела читать древние тексты — было так много вещей, которые глупенькая принцесса просто не умела делать.
Но больше всего её смущало то, что она совершенно не понимала, что такое чувства.
С самого детства казалось, что бесчисленное множество людей любит её.
Воспитавшая её мамушка, сопровождавшие её служанки, а ещё эти мужчины, один за другим появлявшиеся в её жизни.
Му Ляньсинь чувствовала исходящую от них доброжелательность и ощущала их непрекращающееся внимание к себе.
И всё же она никак не могла взять в толк: что всё это в конце концов значит?
Как и сейчас, когда Гу Чэньюй допытывался, кого же из них она любит, а она была не в состоянии дать правильный ответ.
Она не лгала — она действительно не понимала.
У Гу Чэньюя был дар видеть истинные и фальшивые эмоции людей. Обладая тонким умом и чуткой натурой, он с первого же взгляда мог определить, лжёт кто-то или нет.
Но в этот момент выражение лица Му Ляньсинь говорило ему: она не лжёт. У неё действительно не было выбора.
В самый последний миг Гу Чэньюй наконец всё понял.
— Вот оно как... Оказывается, ты просто бездушное создание.
Ни властная исключительная любовь Сяо Лана, ни нежная забота Цзян Хуайюя, ни его собственная, длившаяся целое десятилетие страстная привязанность не смогли тронуть сердце этой принцессы ни на йоту.
Все трое едва не перебили друг друга из-за неё, в то время как объект их общих стремлений вовсе не ведал, что такое чувства.
Как же это, право, смешно.
— Я проиграл, — небрежно бросил Гу Чэньюй и сорвал с головы золочёный серебряный венец с высоким узором в виде распустившихся крыльев, принадлежавший ему как принцу-консорту, официально провозглашая жалкий финал этой грандиозной свадьбы.
С самого начала ему нужна была любовь, а принцесса, не способная подарить её в ответ, не могла быть его возлюбленной.
— Гу Чэньюй, ты сошёл с ума? Ты понимаешь, что творишь! — не выдержав, прикрикнул на него Цзян Хуайюй.
— Понимаю, осознаю предельно ясно. — Гу Чэньюй указал на Сяо Лана, который всё ещё наблюдал за представлением со стороны. — По-твоему, с ним здесь моё место принца-консорта устоит? Исключено.
Сяо Лан, на которого указали, сообразил, что основное зрелище наверху, похоже, подошло к концу и настало время его собственного триумфального выхода.
— Похоже, зять всё же умеет трезво оценивать обстановку и понимает, кто истинный мудрец, плывущий по течению.
Расстояние было слишком большим, и Сяо Лан не расслышал их недавнего разговора, заметив лишь, как Гу Чэньюй сбросил серебряный венец.
Он решил, что, осознав суровую реальность, Гу Чэньюй предпочёл спасти свою шкуру, и потому с редкой щедростью ответил тому похвалой.
— Ваше Высочество Наследный принц! — голос Сяо Лана прозвучал громко и чётко. — Благодарю Вас за то, что все эти годы вы трудились не покладая рук денно и нощно, ревностно исполняя свой долг, благодаря чему наше государство Данин достигло такого процветания и величия. От лица всех людей Поднебесной я выражаю Вашему Высочеству глубочайшую признательность за Ваши труды.
— Но ныне время пришло, в Поднебесной царит мир, и Вашему Высочеству не мешало бы расслабиться душой и телом, выйти за пределы этой глубокой дворцовой цитадели и взглянуть на лазурное небо над четырьмя морями.
В словах Сяо Лана внешленно звучала похвала усердию наследного принца и признание его заслуг, но на деле это был прозрачный намёк на то, что пора бы ему отречься от престола и сложить полномочия.
Кому же передать власть?
Разумеется, самому жестокому и опасному Регенту этой Поднебесной — Сяо Лану.
Му Линья лишь горько усмехнулся. Захват власти Регентом был делом вполне ожидаемым, он давным-давно знал, что этот день настанет, а потому, когда всё свершилось наяву, сумел сохранить известное хладнокровие.
Не утруждая себя хождением вокруг да около, он прямо спросил:
— Регент, значит, нацелился занять место Сироты?
— Ой, нет-нет! — поправил его Сяо Лан. — Не унаследовать Ваше место, а попросту отнять его у Вашего Высочества. Мы, грубые слуги с Севера, в самом своём нутре несём исконные замашки грабителей и убийц, так что попрошу Ваше Высочество проявить снисхождение.
Сяо Лан родился на северной границе, и после прибытия в столицу его карьера складывалась не слишком гладко.
Присущие ему черты северных племен делали его чужаком, и при дворе его неизменно теснили.
Но теперь всё перевернулось: он, презренный северный варвар, держал в своих руках важнейшие армейские силы и всю военную власть династии. Стоит ли спрашивать, найдётся ли во всём мире хоть кто-то, кто осмелится смотреть на него свысока?
— Сяо Лан, сколько людей ты привёл с собой? — Му Линья больше не намеревался тратить время на пустые разговоры и заговорил напрямую.
— Немало. Аккурат столько, чтобы снести голову наследному принцу, — с лучезарной улыбкой ответил Сяо Лан. — А также всем присутствующим здесь: если кто-то затаил обиду на Сяо, можете выступить вперёд прямо сейчас. Чего-чего, а отправлять людей на тот свет мне не привыкать.
У входа во дворец Сюнхуа воцарилась мёртвая тишина.
Каждый прекрасно понимал: Сяо Лан не шутит, он действует всерьёз.
И теоретически ни у кого из присутствующих сегодня не оставалось ни малейшего шанса на спасение.
Этот безумец уже совершил государственную измену, неужели можно было надеяться, что в нём еще осталось хоть что-то человеческое?
Взгляд Сяо Лана скользил по лицам собравшихся, и повсюду он видел лишь мертвенно-пепельную бледность.
Некоторые уже не выдерживали: подломились колени, и люди рухнули на землю, остервенело колотя поклоны в сторону Сяо Лана.
— Помилуйте, Регент! Пощадите ничтожную жизнь!
Звук ударов черепов о каменные плиты разносился гулким эхом; казалось, тот человек вовсе не чувствует боли, он изо всех сил бился лбом о землю, не смея остановиться, пока лицо не залила кровь.
Он безумно, отчаянно хотел жить.
Стоило опуститься на колени первому, как за ним последовали второй, третий...
Половина сановников, стоявших у входа во дворец Сюнхуа, уже стояла на коленях, на все лады умоляя Сяо Лана пощадить их.
Среди непрекращающегося плача и причитаний Сяо Лан своим хлыстом указал на стоявших выше наследного принца и принца-консорта:
— А вы двое? Собираетесь ли вы молить меня о пощаде? Если преклоните колени и взмолитесь прямо сейчас, глядишь, моё сердце и впрямь дрогнет, и я дарую вам жизнь.
Для наследного принца эти слова были равносильны пощёчине, полнейшему унижению — нет, это было куда хуже любой пощёчины!
Гу Чэньюй молчал. Окинув взглядом окруживших их солдат в одинаковых доспехах, он уже мысленно сложил общую картину.
Той случайной встречи с Сяо Ланом на окраине города в недавнем прошлом на самом деле вовсе не было — всё потому, что Сяо Лан уже тогда вовсю сколачивал это войско.
Используя самые разные методы, заставить этих головорезов подчиняться его приказам было лишь вопросом времени.
Сяо Лан наверняка заполучил важнейший символ военной власти — тигриную биржку.
Му Ляньсинь, наблюдая эту сцену, похожую на обитель демонов, не удержалась и тихонько спросила стоявшего перед ней Цзян Хуайюя:
— Тайфу, мы умрём?
Похоже, сегодня от меча Сяо Лана суждено погибнуть не только ей одной, но и стольким людям.
Му Ляньсинь было страшно, она действительно не хотела снова лишаться жизни.

Комментарии

Загрузка...