Липкий, зловонный, пропитанный ледяной алчностью воздух волной накатил в тесное пространство треугольного укрытия! Низшая скверна, сотканная из обломков мертвых душ, гнилой грязи, костяной крошки и зловонных миазмов, извивала свое тело, покрытое мерцающим серо-черным фосфоресцирующим светом. В центре этой массы пара тусклых безумных глаз намертво впилась в Сюй Цина, источая удушающую жажду!
— С-с-х... кровь... плоть... — прозвучал прорывавшийся сквозь хриплый свист голос, смешанный с обрывками хаотичных мыслей, которые подобно мириадам ледяных игл вонзились прямо в сознание юноши! Грязный ментальный удар обладал колоссальной разрушительной силой, пытаясь сломить волю Сюй Цина и пробудить в его душе самые глубокие страхи и отчаяние.
У Сюй Цина дыбом встали волосы на теле, а зуд в глубине костного мозга мгновенно сменился леденящим трепетом смерти! Он рывком выпрямился из позы для медитации (это движение отозвалось болью во всех старых ранах, принеся разрывающую агонию), инстинктивно отпрянув назад, пока спина с глухим стуком не впечаталась в холодную каменную стену. Бежать было некуда!
Лишенная колебаний скверна резко вспухла, напоминая омерзительную волну, и со зловонным дыханием обрушилась прямо на него! Скорость ее была невероятной!
Уклониться не было ни малейшего шанса! В его тяжелом, оцепенелом состоянии увернуться от атаки оказалось физически невозможно!
— Сгинь! — охваченный звериной яростью взгляд Сюй Цина вспыхнул во тьме! Инстинкт выживания взял верх над страхом и болью. Больше не думая о том, выдержит ли его разбитое тело удар этой твари, он издал хриплый рев и, вложив последние силы вместе с тяжелой, подобной горе мощью в массивные кости рук, бессистемно, изо всех сил выбросил кулак вперед!
Этот удар был тяжелым! Неуклюжим! Начисто лишенным какой-либо техники!
Кожа на костяшках, покрытая сине-черными коростами обморожения, лопнула от напряжения, оросив воздух темными каплями крови. Кости издали жуткий хруст под непосильной нагрузкой. Боль от разрыва мышц пронзила руку насквозь.
Бум!
Глухой удар соткнул воздух! Словно тяжелый молот угодил в гниющую трясину!
Кулак Сюй Цина глубоко увяз в извивающейся, липкой плоти чудовища! Ожидаемой боли от разъедания плоти ядом не последовало; напротив, возникло ощущение, будто он ударил в холодную, маслянистую, упругую субстанцию. Мощная всасывающая сила сдобренная коррозийными свойствами впилась в его кожу, яростно вытягивая жизненную силу!
— Кх! — сдавленно выдохнул юноша, чувствуя, как кожа на кулаке мгновенно онемела. Ледяная, зловонная мерзость подобно присосавшемуся паразиту устремилась вверх по меридианам руки!
В то же время пораженное место просело внутрь, но тут же зашевелилось с удвоенной силой, порождая все новые и новые липкие щупальца, которые змеями оплетали его руки и туловище!
Пронизывающий холод и разлагающая вонь начали стремительно распространяться! Сюй Цин ощутил, как его рука погружается в ледяную сточную канаву, теряя всякую чувствительность. Хуже того — потревоженный внешним вторжением поврежденный золотисто-красный контур внутри него моментально взбесился! Трещины увеличились, циркуляция застопорилась, а робкий огонек в самом центре затрепетал, грозя погаснуть навсегда. Проклятие поглощения жизни, подстегнутое чужеродным холодом, проснулось с новой силой!
Удар изнутри и снаружи! Беда не приходит одна!
Тень смерти еще никогда не была столь близкой!
— А-а-а! — истошно взвыл Сюй Цин, а его глаза налились кровью!
Он отчаянно забился, пытаясь вырвать руку, но липкие щупальца стягивали его тело, словно прочные путы. Другая рука, тяжелая и неповоротливая, инстинктивно лупила по телу твари, но удары тонули в жиже, лишь привлекая новые потоки омерзительных щупалец.
Монстр полностью оплел и сковал его! Ледяной липкий ужас прижался к коже, а вонь проникала в каждую пору. Зрение заволокло серо-черным мерцанием, а сознание под тяжестью боли и ментального давления начало меркнуть!
Неужели всё... едва забрезжила надежда — и вот конец в пасти этой погани?
Жгучее, яростное несогласие вспыхнуло в груди раскаленной лавой!
В тот самый момент, когда рассудок юноши уже тонул в омуте скверны, а тело скрывалось под ее слоем —
Вуум!
Слой тончайшей ледяно-синей энергии Инь, оставленной Юэ Ли и безмолвно охранявший его сердце и море сознания, словно окончательно разгневался на это осквернение абсолютным холодом!
Мощная, бесконечно чистая, исполненная высшего величия и абсолютной воли к очищению энергия Инь выплеснулась из его груди! Эта сила не причиняла вреда самому Сюй Цину; упорствуя в своем гневе на святотатство, она мгновенно пронеслась по всему телу, опутанному тварью!
Ш-ш-ш...!!!
Словно раскаленное железо приложили к снегу! Раздался пронзительный, режущий слух треск!
Липкие щупальца, соприкоснувшись с высшей энергией Инь, тут же исторгли густые клубы серо-черного дыма! Грязная слизь, столкнувшись со своим заклятым врагом, издала ментальный вопль агонии, стремительно усыхая, обугливаясь и рассыпаясь прахом. Коррозийная хватка растаяла подобно мартовскому снегу под лучами солнца!
Сама скверна, словно получив страшный удар невидимого молота, задрожала, скрючилась и сжалась внутрь! В ее мутных, безумных глазах впервые промелькнуло животное, неподдельное чувство ужаса! Оплетавшие юношу путы отпрянули назад, будто обожженные!
— С-с-р-ах...!!! — оглушительный ментальный визг взорвался в голове Сюй Цина! Массивная туша твари скатилась назад, оставляя на полу длинные обугленные следы и грязь, а ее аура заметно потускнела. Мутные глаза уставились на парня с яростью, жаждой мести и... глубоким страхом!
Шанс!
Пусть выброс энергии Инь опалил его собственные меридианы и заставил кровь хлынуть из ноздрей и глаз, рассудок прояснился! Он видел отступление твари и страх в ее глазах!
— Сдохни! — свирепая волна жажды убийства смыла остатки слабости.
Забыв о тяжести ран и ломоте в костях, подстегиваемый жаждой жизни и кратковременным покровительством Юэ Ли, Сюй Цин совершил рывок вперед! Его тяжелое тело, ведомое инерцией, врезалось в сжимающуюся массу. В то же время свободная рука, покрытая коростами и грязью, вложила остатки мощи в удар — не бессистемный, а выстроенный по обрывкам техник из «Канона ковки костей черной злобы», концентрирующим всю силу «черного железа» в костяшках пальцев!
Бум!
На этот раз глухой звук соприкосновения сопроводил легкий треск костей!
Кулак Сюй Цина, подобно раскаленному добела металу, пробил защиту и вонзился прямо в ядро охваченного паникой монстра! Остатки чужеродной энергии Инь столкнулись с мерзким холодом скверны, уничтожая друг друга, а чистая физическая мощь юноши сработала как осадный таран!
Плюх...!
Противный до тошноты звук разнесся по пещере!
Сердцевина скверны лопнула, как гнойник, разбрызгивая во все стороны серо-черную зловонную жижу и осколки душ вместе с лопнувшими мутными глазами!
— С-с-р-ра-а-а...!!! — новый крик ужаса едва не разорвал душу Сюй Цина. Творения тьмы забилось в агонии, а его жизненные силы начали стремительно улетучиваться.
Оно попыталось уползти, но Сюй Цин не собирался отступать! Эта тварь едва не убила его, став единственной мишенью для выхода накопившегося ужаса и гнева.
— Куда собрался?! — глаза парня налились алым. Превозмогая боль в мышцах и костях, волоча ноги, он заковылял следом, словно хромый железный зверь.
Добравшись до скулящего сгустка, он поднял тяжелую ногу и со всей силой обрушил ее вниз, вымещая всю накопленную злость и страх!
Хлюп! Хлюп! Хлюп!
Словно давя кучу гнили, он превратил останки в лужу пузырящейся, смердящей жижи, пока тварь окончательно не затихла.
Всё.
Опираясь руками о колени, Сюй Цин тяжело дышал у края грязевого месива. Каждый вдох приносил привкус крови и смрад. Пот, кровь и слизь смешались на его лице. Тело пронзали волны боли, особенно в поврежденных конечностях, но он выжил! Выжил благодаря случайной вспышке чужой мощи и собственной закаленной воле.
Это доказывало: его разбитое тело не было беспомощным!
Собравшись с силами, он опустил взгляд на мерзкую жижу. На месте исчезнувшего ядра что-то тускло мерцало.
Переборов отвращение, он левой рукой разгреб грязь. Пальцы нащупали холодный, твердый предмет размером с голубиное яйцо, удивительно гладкий и чужеродный для этого места.
Очистив находку о лохмотья, он увидел круглую бусину глубокого синего оттенка, внутри которой струились мириады крошечных звездных искр. От нее исходил чистейший, хоть и слабый холодный дух смерти.
«Ядро твари? Или то, что она проглотила?» — подумал он, убирая артефакт во внутренний карман. Оставаться здесь дольше было нельзя — шум мог привлечь иных чудовищ.
С трудом волоча ноги, юноша покинул убежище, ища новое место и не забывая осматривать стены в поисках следов прошлого.
Боль в костях не утихала, но теперь, двигаясь вдоль полуразрушенных стен, он случайно задел ногой черную каменную плиту у основания одной из кладок.
Ш-ш-х...
Сдвинутая плита открыла в стене отверстие величиною с кулак, откуда пахнуло слабым, но чистейшим ароматом древних трав!
Этот запах нес в себе такую редкую нотку тепла, способную разогнать холод! Сердце Сюй Цина забилось вдвое быстрее. Не раздумывая, он начал лихорадочно раскапывать завал, пока перед ним не открылся узкий лаз в небольшое каменное помещение.
Внутри, на возвышении из камня, висела круглая пилюля алого цвета, излучающая мягкое тепло и исцеляющий свет! Рядом с постаментом лежало несколько серых скелетов, превратившихся в прах от времени.
Потревоженная память в найденных рядом обломках костей подсказала суровую правду: то была знаменитая «Пилюля Возвращения Жизни Алого Солнца», но лишенная баланса Инь из-за катастрофы, она несла в себе смертельную «огненную хворь» для любого неподготовленного храбреца!
Без постороннего вмешательства ее прием означал мгновенную смерть в пламени ярости.
— Представительница клана... прошу помощи! — мысленно взмолился Сюй Цин, сжимая пилюлю в руке и обращаясь к той, что скрывалась в глубине руин.
Ледяная волна сознания Юэ Ли откликнулась мгновенно.
— Глупец... но я помогу обуздать пламень, — прозвучал холодный голос в его голове.
С помощью тончайших нитей энергии Инь Юэ Ли разделила яростную энергию пилюли на микроскопические частицы и ввела первую из них в тело юноши.
Бум!
Огонь вспыхнул внутри, сталкиваясь с застарелым ядом темной скверны. Боль была сравнима с погружением в кратер вулкана, но по указанию наставницы Сюй Цин направил этот жар прямо в костный мозг, сжигая холод смерти и выплавляя вместо него зачатки новой, сильной плоти.
Девять потоков огня — девять кругов очищения. Когда пилюля потускнела, тело Сюй Цина покрылось корочкой из пота и сажи, но зуд и ледяная хватка исчезли.
В глубине его костей зарождалось крошечное, теплое золотисто-красное зернышко — то самое «Семя Солнечного Пламени», способное противостоять любому холоду!

Комментарии

Загрузка...