В самом сердце безмолвных руин на дне Долины Погребенных Душ тени от полуразрушенных дворцовых стен казались густыми, словно чернила.
В центре этой тьмы неподвижно висел ледяной голубой свет, похожий на не гаснущую в полярную ночь холодную звезду. В этом сиянии проступали очертания женской фигуры, но сама чистота исходившего от нее холода делала этот силуэт нереальным, словно скрытым за толщей вековых ледников.
Она полулежала на холодном каменном троне. В ее позе сквозила глубокая, въевшаяся в кости истома — словно она пробудилась от многотысячелетнего сна, и само движение кончика пальца казалось ей избыточным. Ледяное синее платье неизвестного происхождения струилось по ее совершенному телу, переливаясь лунным блеском, а подол стелился по земле, превращая ее в ледяные кристаллы. Иссиня-черные волосы каскадом ниспадали на плечи, и несколько прядей падали на фарфоровую щеку, делая кожу похожей на чистейший холодный нефрит.
Ее лицо не было просто красивым — это была абсолютная, холодная гармония, стоящая за пределами человеческих понятий о красоте и поле. Каждая линия ее черт выглядела творением самих небесных законов: безупречной, но совершенно лишенной тепла живого существа. Тонкий нос, бледные, почти прозрачные губы. Но страшнее всего были ее глаза, которые она медленно приоткрыла.
Что это был за взгляд?
Вместо привычной черноты или карих оттенков ее зрачки сияли чистейшим, глубочайшим ледяно-синим цветом, словно два сгустка первозданной мерзлоты. В этом взгляде не было ни любопытства, ни гнева — лишь бесконечная, заморозившая само время пустота и надменное равнодушие божества, смотрящего на грязную букашку под ногами.
Холод! Пронизывающий до костей холод!
Это было не просто падение температуры. Это был абсолютный холод, затрагивающий саму суть жизни и духа! Окутав Сюй Цина, он проигнорировал его изодранную одежду и израненное тело, мгновенно заморозив его угасающий дух. Сюй Цин почувствовал себя так, будто его бросили в самое сердце арктической бездны, где даже мысли замерзают и превращаются в лед.
— Букашка... мерзость... — прозвучал голос, лишенный малейшего намека на человеческое тепло. Каждый слог звенел, как бьющиеся сосульки, источая неприкрытое отвращение.
Ее взгляд скользнул по покрытому кровью и грязью телу юноши, по дрожащей от боли плоти, и наконец замер на темно-красной коробочке, которую он с трудом втолкнул в границу тени.
Синие зрачки на миг едва заметно дрогнули. Не от эмоций, а скорее от инстинктивного отклика на далекий след какой-то древней памяти. На этом коробок... осталась едва заметная, но невероятно древняя аура... «Канон Переправы Жизни Инь и Ян»?
И в тот момент, когда дух Сюй Цина уже почти полностью сковало ледяным оцепенением, а сознание готово было провалиться в вечную тьму —
Вуум!
Запрятанный у самого его сердца темно-красный ларец внезапно отреагировал на концентрированную энергию смерти и чистейшую, необъятную ци Сюаньинь, исходившую от загадочной женщины. Он содрогнулся!
Слабый, но обжигающе горячий золотисто-красный свет, подобный ядру раскаленной магмы, вырвался из глубин коробки! Этот свет был слаб, как огонек свечи на ветру, но он нес в себе первозданный закон слияния и зарождения Инь и Ян. Подобно искре, брошенной в ледяной океан, он мгновенно пробил завесу абсолютного холода!
— Ха! — Сюй Цин выдохнул сдавленный, полный боли стоп, словно утопающий, которого выдернули из воды.
Этот слабый свет согрел его душу, но одновременно сработал как детонатор. Он со страшной силой всколыхнул двойное проклятие, терзавшее его изнутри: ненасытную пустоту в даньтяне и леденящую мертвую ци в руке!
— Кха-а! — фонтан густой, черной, источающей зловоние и могильный холод крови вырвался из его рта.
В тот же миг капли крови в воздухе превратились в крошечные черные кристаллы и со звоном упали на землю. Тело Сюй Цина выгнулось дугой под ударом невидимого молота, а кожа покрылась паутиной сине-черных жилок. Рана на левой руке лопнула окончательно, извергая мертвую плоть и черные ледяные осколки.
Боль! Превосходящая все мыслимые пределы боль! Казалось, миллионы раскаленных игл пронзают его мозг, а ледяные змеи грызут костный мозг.
— А-а-а! — истошный, нечеловеческий крик эхом пронесся по мертвым руинам.
Он сжался в комок, впиваясь ногтями в мерзлую землю так, что пальцы оставили кровавые борозды. Пот, смешанный с кровью и грязью, покрыл его с ног до головы.
Но именно в этот момент жесточайшей агонии золотисто-красный свет выжег в его угасающем сознании истинную суть манускрипта: «Похитить первозданный Инь... сбалансировать жизненную силу...»
— Исцели... меня... — прохрипел Сюй Цин, цепляясь за последние крупицы рассудка. Его кровяные глаза безумно уставились на синеглазую девушку.
Она была его единственным спасением. Даже если она демон из преисподней, он должен был ухватиться за нее!
На каменном троне та, что звалась Юэ Ли, впервые позволила своим ледяным глазам отразить тень... нет, не жалости, а легкого удивления.
Этот червь... этот грязный смертный, чья жизнь висела на волоске, смог заставить давно утихший артефакт среагировать? И более того, его проклятие несло в себе тот же древний, ненавистный оттенок руин Долины Погребенных Душ!
— Наглец... смерть... — холодно произнесла Юэ Ли, едва шевельнув взглядом.
Бум!
Воздух вокруг Сюй Цина мгновенно застыл. Не метафорически, а физически! Холод сжал пространство, превратив его в полупрозрачную ледяную клетку. Тысячи острых кристаллов повисли в воздухе, пригвоздив его к полу всего в полушаге от заветного ларца!
Мороз в мгновение ока превратил его в человеческую ледяную статую. Только глаза, полные дикой воли к жизни, продолжали смотреть из толщи льда.
Но когда Юэ Ли уже собиралась закрыть глаза и вновь погрузиться в вечный сон —
Хрусь... треск...
Тончайший звук раздался изнутри ледяного кокона.
В глубине застывших глаз Сюй Цина крошечный золотисто-красный уголек внезапно вспыхнул с новой силой, подгоняемый невыносимым давлением смерти! Двойное проклятие внутри него взревело, пытаясь разорвать тело на части.
— Умри же! — мысленно взревел Сюй Цин, не сдаваясь.
В этот миг, следуя безумному зову «Канона Инь и Ян», он перестал сопротивляться. Он собрал остатки своей воли и направил весь этот хаотичный поток ядовитой энергии и крошечную искру собственной жизненной силы прямо внутрь собственного тела, туда, где зарождалось новое равновесие!
Вуум!
Связующая нить между ним и манускриптом на мгновение пробила ледяной барьер, втянув в себя микроскопическую каплю чистейшей энергии Инь, сорвавшейся с ауры Юэ Ли.
Ледяная дева вздрогнула. Впервые на ее лице отразилось неудовольствие. Этот червь посмел украсть ее силу?
Она подняла палец, собираясь стереть дерзкого в пыль, но в этот момент древние печати вокруг ее тронного места засияли голубым светом, наказывая ее за малейшую попытку применить истинную силу.
А внутри ледяного панциря Сюй Цин почувствовал, как нечто хрупкое внутри него наконец соединилось. Водоворот Инь и Ян закрутился, начиная медленно очищать его израненное тело от смертоносной скверны.
— Наз... вание... твое... имя? — донесся до него бесстрастный голос божества сквозь толщу льда.

Комментарии

Загрузка...