Если из страха перед смертью отказываться от заданий, то из деревни ей вовек не выбраться.
Однако задания, связанные с убийством невинных людей, были ей не по нутру. Поэтому единственным выходом оставалось разминирование.
У входа в зал регистрации миссий ранга D, как и вчера, толпилось много народу. Внутри тоже стояло шестеро ниндзя разного возраста, но один из них был таким же коротышкой, как и она.
— О, малявка, неужто за заказом на убийство пришла?
Сотрудник, принимавший её вчера, при виде Хотару заметно оживился. Как говорится, встречают по одёжке — стоило ей сменить лохмотья на форму, как девчонка сразу преобразилась и стала выглядеть бодро. Мужчина не удержался от подколки:
— Ой-ой, какая храбрость, достойная восхищения!
Тон у него был точь-в-точь как у тех завсегдатаев изакаи, что вечно задирали Сидзуку.
Хотару помрачнела. Она долго сверлила мужчину хмурым взглядом, прежде чем подавить желание съязвить в ответ. Сейчас она — всего лишь генин-новичок, который ничего не смыслит в делах шиноби, и ей нельзя никого злить.
— Я хочу взять миссию по обезвреживанию взрывных печатей. Подскажите, что мне нужно делать? — спокойно спросила Хотару, совладав с эмоциями.
Мужчина опешил. Увидев серьёзный и решительный настрой девочки, он мигом отбросил свой развязный вид и виновато произнёс:
— Прошу прощения, я повёл себя неподобающе.
Хоть перед ним и был ребёнок, но раз она стала ниндзя, к ней нельзя относиться как к обычному дитяти. Если бы он так же нагло подшутил над кем-то с дурным характером, то вполне мог бы схлопотать пару пощёчин, и жаловаться было бы некому.
— Подожди вон там, скоро подойдёт ответственный, — он указал на группу людей, а затем добавил: — Они, как и ты, идут на это задание.
Хотару кивнула и, поблагодарив его, направилась к группе. Её взгляд остановился на мальчишке примерно её возраста.
Белые волосы, красные глаза и широкая, бесшабашная улыбка. Одет он был в такую же форму, как и она, только другого цвета. И дело было не в одинаковом вкусе — просто в такой маленькой стране, как Страна Дождя, выбор одежды для юных ниндзя был невелик. Эти костюмы хорошо впитывали пот, сохраняли тепло, были износостойкими и жаропрочными — качество куда выше обычной одежды, да и цена кусалась.
К слову, беловолосый красноглазый паренёк с такой открытой улыбкой легко вызывал симпатию. Хотару невольно задалась вопросом: уж не встретила ли она главного героя? В конце концов, белые волосы... если не считать красных глаз, то все известные ей беловолосые в этом мире были либо Вторым Хокаге, либо кем-то из Легендарной Троицы Конохи, либо «Копирующим ниндзя», способным выстоять против любого противника.
Стоит ли поздороваться?
Пока она колебалась, мальчик сам протянул ей руку и сказал:
— Приятно познакомиться, меня зовут Энсин. А любовное письмо можешь передать попозже, хи-хи-хи!
«Э? Это что, местная версия Джирайи из Деревни Дождя?!» — Хотару мысленно закатила глаза.
— Ты что, идиот?
— Да я шучу! Ты так на меня смотрела, что я грешным делом подумал, будто я тебе нравлюсь.
— Вообще не смешно. Я просто рассматривала цвет твоих волос, парень.
Энсин потеребил свою шевелюру:
— А, это... Да, редкий цвет. Бабушка говорила, что у моего отца были такие же, — договорив, он в свою очередь принялся разглядывать Хотару. — Одежда совсем новая, на протекторе ни царапины. Ты что, только вчера сдала экзамен?
Хотару удивилась. Надо же, этот пацан, будучи её ровесником, так быстро всё подметил.
— Ага, вчера закончила. А ты?
— Ты ещё не назвала мне своего имени. С чего бы мне что-то рассказывать тебе, сестрёнка-новичок?
«Ого... а он умеет вести диалог», — подумала она.
Хотару развела руками:
— Меня зовут Кюгудзи Хотару. Приветствую тебя, старший товарищ!
Энсин, впервые услышав, как его называют «старшим», расплылся в довольной улыбке и весело ответил:
— Какая послушная! Меня зовут Энсин, я сдал экзамен в прошлом году, хи-хи.
Они немного поболтали, и Хотару узнала, что Энсин живёт в 17-м доме в низовьях Второго района. Из родных у него только бабушка, которая зарабатывает на жизнь плетением соломенных шляп. В прошлом году, когда ему едва исполнилось шесть, он уже стал ниндзя. Хотару была в шоке: в Амегакуре на экзамен допускали минимум с семи лет. Энсин же признался, что просто обвёл экзаменаторов вокруг пальца, чтобы начать работать на год раньше и помогать семье, выполняя миссии ранга D.
Хотару чуть не лопнула от досады — почему ей самой не пришло в голову так схитрить?!
Вскоре появился руководитель миссии — молодой человек лет двадцати.
— Его зовут Рюноскэ, он чунин! — шепнул Энсин.
И правда, Рюноскэ выглядел внушительно: полная экипировка ниндзя, жилет, обмотки на ногах — его профессиональный вид заставлял их, новичков, казаться совсем уж жалкими.
— Опять новичок? — Рюноскэ нахмурился, глядя на Хотару. — Снова придётся учить всему с нуля.
Не давая Хотару вставить ни слова, он махнул рукой:
— Ладно, пошли. Не будем терять время.
Он развернулся и зашагал прочь. Остальные последовали за ним. Энсин, уходя, весело подмигнул:
— Шевелись, не отставай!
Стоило им выйти из зала, как ниндзя один за другим начали стремительно перемещаться прыжками. Хотару внутренне напряглась, быстро направила чакру в стопы и прыгнула. В следующее мгновение она уже летела по воздуху вслед за остальными.
Энсин, заметив, что она не отстаёт, осклабился и, с силой оттолкнувшись от стальной балки высокой башни, рванул вперёд.
Постепенно они покинули Пятый район и вошли в Шестой.
Шестой район разительно отличался от Пятого. Если в Пятом ещё теплилась жизнь, то здесь царило гробовое молчание. Из-за того, что здесь давно никто не жил, испарения сточных вод и горячий пар образовали у земли густой туман. С высоты казалось, будто стальные конструкции пронзают эту пелену и уходят в самые облака. Пейзаж был одновременно величественным, призрачным и пугающим.
Но Седьмой район оказался ещё хуже.
Почти каждое стальное здание здесь носило следы разрушений: одни были взорваны, другие обрушились, третьи словно перерублены пополам. Даже спустя столько времени Хотару могла представить, насколько ожесточённой и кровавой была здесь война.
— Итак, правила старые: если принесёте меньше трёх штук — пеняйте на себя! Новичок остаётся со мной, остальные — за работу! — скомандовал Рюноскэ, остановившись на платформе Седьмого района.
Группа мгновенно рассредоточилась. Однако Энсин не сдвинулся с места.
— Я же сказал всем идти, ты не слышал? — прикрикнул Рюноскэ.
— Я подзабыл, как их снимать, хочу послушать ещё разок, господин Рюноскэ! — ухмыльнулся Энсин.
— Ах ты, паршивец! Не мешайся под рукой.
Несмотря на ворчание, Рюноскэ не стал его прогонять. Он повернулся к Хотару:
— Сколько тебе лет?
— Семь.
Рюноскэ нахмурился, окинул её оценивающим взглядом и спросил:
— Чакру извлекать умеешь?
— Умею.
— Знаешь, что такое взрывная печать?
Хотару видела их в аниме, но вживую — никогда, поэтому она покачала головой. Рюноскэ достал из подсумка муляж и протянул ей.
— Это учебная взрывная печать, рассмотри хорошенько. В каждой установленной печати содержится чакра того, кто её поставил. Твоя задача — найти печать, влить в неё свою чакру, чтобы нейтрализовать чужую. Тогда печать деактивируется. После этого аккуратно её отклеиваешь, убираешь и в конце дня сдаёшь мне. Это и есть твоё задание.
«Так вот какой здесь принцип... Неудивительно, что Конан так выматывалась, когда взрывала свои печати», — подумала Хотару.
Она спросила:
— А как мне понять, сколько именно чакры нужно влить, чтобы нейтрализовать чужую?
— Попробуешь — поймёшь, — Рюноскэ начал терять терпение.
Энсин, заметив колебания Хотару, вмешался:
— Господин старший ниндзя, вы такой хитрый — рассказали только то, что и так понятно. В нашем деле не так важно, как деактивировать, важно — как найти! Почему бы вам не рассказать, как их искать?
Рюноскэ холодно хмыкнул и сердито зыркнул на мальчишку, но отвечать не стал.
— Какой же ты заноза! Ищи в каждой щели, вот и весь секрет! А ну брысь отсюда, за работу! Минимум три штуки за день!
Стало ясно, что этот так называемый «руководитель» ничему её учить не собирается. Хотару оставила попытки расспросов и задала самый важный вопрос:
— Какова оплата за миссию? И полагается ли компенсация семье, если я... случайно погибну?
— Полагается. За каждую обезвреженную печать получишь по сто рё.
Значит, одна печать — сто рё. Чтобы понимать покупательную способность: на сто рё в обычном заведении можно заказать четыре блюда и суп, а рис будут докладывать бесплатно, пока не наешься. Если же готовить дома, то Хотару с матерью могли бы питаться на эти деньги три дня, причём каждый раз на столе была бы миска свинины хуншао.
Подумав об этом, Хотару решила, что оплата вполне достойная. Что же касается страха перед «минным полем», то он всё ещё присутствовал, но тут над ухом раздался голос Энсина:
— Хи-хи, не бойся, я научу тебя искать эти штуки.
Он весело рассмеялся и, схватив Хотару за руку, прыгнул прямо в опасную зону.
В момент прыжка Хотару всерьёз задумалась: а не лучше ли было в следующей жизни переродиться в мире «Ван-Пис»? Там хотя бы риски казались пониже...
Очевидно, её представления о безопасности в других мирах были весьма далеки от реальности.

Комментарии

Загрузка...