Энсин привел Хотару в район, застроенный лесом стальных конструкций. Влажный воздух был пропитан запахом гари и металла — едкая, бьющая в нос смесь, от которой перехватывало дыхание.
— Здесь я уже всё зачистил, держись этой стороны, — скомандовал мальчик. — Снимать взрывные печати не так уж трудно, куда сложнее их обнаружить. Это ведь ловушки, оставленные вражескими странами, так что их наверняка запрятали в самые глухие углы и слепые зоны. Если совсем не уверена, есть ли там печать, просто брось туда что-нибудь. Если не рванет — значит, путь свободен.
Глядя на то, с каким знанием дела рассуждает семилетний мальчишка, трудно было не задаться вопросом о том, через что ему пришлось пройти. Хотару не удержалась от любопытства:
— Как давно ты выполняешь эту миссию?
— Полгода где-то. Сначала тоже побаивался, но когда набьешь руку, всё становится проще простого.
Договорив, Энсин придержал Хотару за плечо и указал вперед:
— Дальше начинаются места, где я еще не работал. Видишь ту полуразрушенную башню? Под ней вроде как проходит дорога.
Хотару подняла голову. Впереди высилась башня, изрядно пострадавшая от времени и отсутствия ухода, но платформа с дорогой под ней просматривалась отчетливо.
— Если в таком месте и есть взрывная печать, то она обязательно будет где-то с краю. Стоит спрятать её у обочины, и кто-нибудь на неё обязательно наступит.
С этими словами Энсин в пару прыжков оказался на дороге перед башней и поманил Хотару за собой:
— Спускайся, я покажу тебе, как их искать.
«Надеюсь, мне не повезет настолько, чтобы взлететь на воздух в первый же день», — подумала Хотару и, набравшись смелости, спрыгнула на землю.
— БУ-У-УМ! — внезапно выкрикнул Энсин.
Хотару так вздрогнула от неожиданности, что ноги у неё подкосились, и она плюхнулась прямо на пятую точку.
— Ха-ха-ха! Ну ты и дурында, Хотару! Какая же ты трусиха!
Осознав, что это была глупая шутка, девочка густо покраснела. Она молча поднялась, отряхивая штаны, и замерла, не проронив ни слова. Энсин тут же понял, что перегнул палку, и, неловко хихикнув, продолжил:
— Да ладно тебе, иди сюда, на земле всё чисто. Взрывные печати не невидимые, они всегда где-то на виду, если знать, куда смотреть.
Энсин развернулся и прошел шагов шесть-семь, остановившись у самого входа в заброшенную башню. Он снова махнул рукой:
— Нашел. Иди сюда.
Хотару осторожно подошла ближе. Там, куда указывал Энсин, прямо на боковой стороне ступени у входа, была приклеена взрывная печать.
— Эту печать, скорее всего, установили во время какой-то наступательной операции. Хотели устроить засаду и подорвать тех, кто войдет в башню. Но по какой-то причине план не сработал, — рассудил Энсин и жестом предложил Хотару снять её. — Попробуй сама. Снять её проще простого: сначала влей в неё совсем немного чакры, меньше десятой части, а потом постепенно увеличивай поток. Как только она издаст характерный звук — значит, готово.
Хотару последовала его совету. Она направила крошечную каплю чакры, едва ли сотую долю своих запасов. Не почувствовав никакой отдачи, она чуть усилила напор. Как только расход чакры приблизился к одной десятой, от взрывной печати послышалось негромкое «пшик».
— Хе-хе, ну что я говорил? Проще простого! — Энсин ловко отклеил печать и протянул её Хотару. — На, держи, это тебе.
— Мне?
Всё-таки это были сто рё — цена еды на три дня. К тому же, эту печать нашел Энсин.
— Ничего страшного, я себе еще найду. Ты тут первый день, еще не освоилась. Для этой миссии нужно собрать минимум три штуки. Если не выполнишь норму, Рюноскэ завтра тебя не возьмет, да и за сегодня не заплатит.
Заметив сомнения Хотару, Энсин с широкой улыбкой вложил печать ей в руку и картинно поправил волосы, пытаясь выглядеть круто:
— Ну... а если тебе совсем уж неловко, можешь написать мне еще одно любовное письмо!
— ...Ну и наглец же ты, — пробормотала Хотару.
— Хи-хи! — Энсин рассмеялся и указал в сторону. — Если пойдешь отсюда прямо, там будут неисследованные зоны. Теперь это твой участок, а я пойду поищу вон там. Помни: будь предельно осторожна! Эта штука может и убить!
— Угу. Спасибо тебе, Энсин.
— Не за что! Увидимся позже!
Хоть Энсин и был порой невыносим на язык, он оказался действительно хорошим парнем. Хотару решила, что с ним стоит поддерживать добрые отношения — такой товарищ для совместного развития точно не помешает.
Девочка сосредоточилась и приступила к «разминированию».
Поскольку она только училась, она не могла, как Энсин, с первого взгляда определять опасные места. Хотару действовала по-своему: она методично, дюйм за дюймом, осматривала землю.
Вскоре, обыскав каждый клочок земли вокруг башни и ничего не найдя, она перевела взгляд на само строение. Набравшись смелости, Хотару толкнула железную дверь. Внутри царила тьма, и лишь редкие лучи света пробивались сквозь щели, выхватывая из темноты ржавые кружки и искореженный металл.
Хотару уже собиралась уходить, не желая углубляться в темноту, как вдруг краем глаза заметила знакомое красное свечение системной рамки. Она резко обернулась. И точно — в неприметном углу была приклеена взрывная печать.
Обрадованная находкой, Хотару посильнее толкнула дверь. Внутрь хлынул поток света, позволяя рассмотреть интерьер. Башня оказалась полой внутри, без перекрытий и этажей, уходя высоко вверх. Хотару долго гадала, для чего могло служить такое странное здание, но так и не нашла ответа.
Тряхнув головой и отбросив лишние мысли, она еще раз осмотрела пол. Наметив безопасный маршрут, девочка осторожно подошла к печати, приложила к ней палец и начала вливать чакру.
Раздался знакомый «пшик».
Взрывная печать превратилась в обычный листок бумаги. Хотару бережно отклеила её и положила к первой.
«Осталась всего одна, и норма выполнена. А миссия-то не такая уж и сложная!»
Настроение Хотару взлетело до небес, стоило ей вспомнить о вознаграждении. Одна печать — сто рё. Она только начала, а у неё уже две. За утро можно собрать штук десять, не меньше! А это больше тысячи рё — им с Сидзукой хватит на еду дней на десять!
Да уж, ниндзя действительно зашибают приличные деньги! Обычные работяги вкалывают до седьмого пота, и мало кто из них получает сотню в день.
Выйдя из башни, Хотару продолжила осмотр. Вспомнив, что ниндзя не любят ходить по дорогам, предпочитая крыши, она задрала голову. Стальная громада башни уходила в облака, и конца ей не было видно.
«Может, на самом верху тоже что-то есть?»
Хотару прищурилась, сосредоточила чакру в подошвах ног и одним мощным прыжком запрыгнула на вертикальную стальную стену.
«Хорошо, что я вовремя освоила упражнения по лазанию на деревья и хождению по воде, иначе возникли бы проблемы».
Еще в три года она всеми правдами и неправдами выпытала у Кюгудзи Но способ извлечения чакры. В четыре года начала тренироваться лазать по деревьям, но так как в Стране Дождя деревьев мало, ей приходилось тренироваться на железных стенах. По три часа каждый день в течение полугода — и теперь она могла с легкостью взобраться куда угодно. На хождение по воде ушло еще полгода, но Хотару была свято уверена: её обучение шло так медленно только потому, что у неё было слишком мало чакры!

Комментарии

Загрузка...