Осторожно продвигаясь по узкому каменному коридору, Чэнь И вскоре понял, что этот ход ведет куда глубже, чем казалось на первый взгляд. Пещера петляла и извивалась, словно гигантская змея, но, к счастью, никаких ответвлений и ложных путей на его дороге не попадалось.
Осторожно продвигаясь по узкому каменному коридору, Чэнь И вскоре понял, что этот ход ведет куда глубже, чем казалось на первый взгляд. Пещера петляла и извивалась, словно гигантская змея, но, к счастью, никаких ответвлений и ложных путей на его дороге не попадалось.
Спустя десяток минут напряженной ходьбы впереди забрезжил свет — Чэнь И вышел к противоположному лазу.
Спустя десяток минут напряженной ходьбы впереди забрезжил свет — Чэнь И вышел к противоположному лазу.
Этот выход не вел наружу, к солнцу. Он располагался на отвесной скале, примерно в трех метрах над землей. Чэнь И замер у самого края обрыва, затаив дыхание и разглядывая открывшуюся перед ним картину.
Этот выход не вел наружу, к солнцу. Он располагался на отвесной скале, примерно в трех метрах над землей. Чэнь И замер у самого края обрыва, затаив дыхание и разглядывая открывшуюся перед ним картину.
Перед его взором раскинулся колоссальный подземный мир. В отличие от мертвой, удушающей тьмы муравейника, этот гигантский грот жил своей жизнью. Здесь повсюду мерцали мириады зеленоватых светлячков, с ревом неслись бурные потоки подземной реки, а в полумраке копошились и процветали самые причудливые твари.
Перед его взором раскинулся колоссальный подземный мир. В отличие от мертвой, удушающей тьмы муравейника, этот гигантский грот жил своей жизнью. Здесь повсюду мерцали мириады зеленоватых светлячков, с ревом неслись бурные потоки подземной реки, а в полумраке копошились и процветали самые причудливые твари.
Настоящие тучи летучих мышей-вампиров величиной с хорошую собаку гроздьями висели вниз головой под самым сводом пещеры. Одни мирно спали, другие же бодрствовали, поблескивая в темноте налитыми кровью алыми глазами и бдительно сканируя пространство.
Настоящие тучи летучих мышей-вампиров величиной с хорошую собаку гроздьями висели вниз головой под самым сводом пещеры. Одни мирно спали, другие же бодрствовали, поблескивая в темноте налитыми кровью алыми глазами и бдительно сканируя пространство.
Светящиеся мотыльки лениво порхали в воздухе, как вдруг из темноты молниеносно вырывался длинный липкий язык, сбивал жертву на лету и мгновенно утаскивал ее обратно в пасть невидимого хищника. Чэнь И долго пытался разглядеть в тенях хозяина этого языка, но безуспешно — лишь его способность «Проницательность» дала четкий ответ: «Пещерный скальный ящер».
Светящиеся мотыльки лениво порхали в воздухе, как вдруг из темноты молниеносно вырывался длинный липкий язык, сбивал жертву на лету и мгновенно утаскивал ее обратно в пасть невидимого хищника. Чэнь И долго пытался разглядеть в тенях хозяина этого языка, но безуспешно — лишь его способность «Проницательность» дала четкий ответ: «Пещерный скальный ящер».
Только тогда юноша присмотрелся и понял, что угловатый черный валун неподалеку — вовсе не камень, а живое существо, идеально слившееся с окружением.
Только тогда юноша присмотрелся и понял, что угловатый черный валун неподалеку — вовсе не камень, а живое существо, идеально слившееся с окружением.
И если суша казалась обманчиво застывшей в своей маскировке, то в подземной реке жизнь била ключом. То и дело из бурлящей воды с шумом и брызгами выныривали речные монстры, охотясь на зазевавшихся обитателей грота. Чэнь И своими глазами видел, как громадный чешуйчатый змей резко выкинул туловище из воды и одним махом заглотил пролетавшую над самой гладью мышь-вампира.
И если суша казалась обманчиво застывшей в своей маскировке, то в подземной реке жизнь била ключом. То и дело из бурлящей воды с шумом и брызгами выныривали речные монстры, охотясь на зазевавшихся обитателей грота. Чэнь И своими глазами видел, как громадный чешуйчатый змей резко выкинул туловище из воды и одним махом заглотил пролетавшую над самой гладью мышь-вампира.
«Стоит ли спускаться туда?» — задумался Чэнь И, прячась в проходе.
«Стоит ли спускаться туда?» — задумался Чэнь И, прячась в проходе.
Снаружи было смертельно опасно, но у него имелось весомое преимущество — его талант «Скрытия ауры». К тому же, хотя этот подземный мир и освещался флуоресцентным зеленым мхом, позволявшим хоть как-то ориентироваться во тьме, зрение здешних монстров вряд ли было идеальным. Его собственный запах был надежно заблокирован, что позволяло обмануть большинство органов чувств местных хищников.
Снаружи было смертельно опасно, но у него имелось весомое преимущество — его талант «Скрытия ауры». К тому же, хотя этот подземный мир и освещался флуоресцентным зеленым мхом, позволявшим хоть как-то ориентироваться во тьме, зрение здешних монстров вряд ли было идеальным. Его собственный запах был надежно заблокирован, что позволяло обмануть большинство органов чувств местных хищников.
«К тому же, чем опаснее место, тем щедрее награда. У меня есть средства для спасения жизни, так что попробовать определенно стоит!»
«К тому же, чем опаснее место, тем щедрее награда. У меня есть средства для спасения жизни, так что попробовать определенно стоит!»
Приняв решение, Чэнь И бесшумно спрыгнул с трехметрового уступа. С его нынешними физическими показателями такая высота была сущим пустяком. Для пущей осторожности он даже повысил навык «Скрытия ауры» до первого ранга. Использовать здесь «Талисман освещения» было бы верхом глупости, поэтому он медленно двинулся вглубь грота, полагаясь исключительно на призрачный свет светящегося мха.
Приняв решение, Чэнь И бесшумно спрыгнул с трехметрового уступа. С его нынешними физическими показателями такая высота была сущим пустяком. Для пущей осторожности он даже повысил навык «Скрытия ауры» до первого ранга. Использовать здесь «Талисман освещения» было бы верхом глупости, поэтому он медленно двинулся вглубь грота, полагаясь исключительно на призрачный свет светящегося мха.
«Тише едешь — дальше будешь. Никакого лишнего шума. Ищем только сундуки и редкие ресурсы, монстров обходим десятой дорогой».
«Тише едешь — дальше будешь. Никакого лишнего шума. Ищем только сундуки и редкие ресурсы, монстров обходим десятой дорогой».
Но как раздобыть ресурсы, совсем не вступая в стычки?
Но как раздобыть ресурсы, совсем не вступая в стычки?
Не успел он пройти вдоль скалы и нескольких десятков метров, как дорогу ему преградило странное деревце. Оно росло прямо из каменистой расщелины, едва достигая метра в высоту. Его единственный ствол разделялся на три ветви, и на каждой из них висело по плоду размером с крупное куриное яйцо. Деревце выглядело так, словно его искусно вырезали из черного камня, да и сами плоды больше походили на гладкие булыжники.
Не успел он пройти вдоль скалы и нескольких десятков метров, как дорогу ему преградило странное деревце. Оно росло прямо из каменистой расщелины, едва достигая метра в высоту. Его единственный ствол разделялся на три ветви, и на каждой из них висело по плоду размером с крупное куриное яйцо. Деревце выглядело так, словно его искусно вырезали из черного камня, да и сами плоды больше походили на гладкие булыжники.
На стволе этого чуда природы неподвижно замерли несколько крупных цикад, казавшихся отлитыми из темного воска. Чэнь И понятия не имел, какими свойствами обладают эти плоды, но раз их охраняли монстры, они точно не были обычными дикими ягодами.
На стволе этого чуда природы неподвижно замерли несколько крупных цикад, казавшихся отлитыми из темного воска. Чэнь И понятия не имел, какими свойствами обладают эти плоды, но раз их охраняли монстры, они точно не были обычными дикими ягодами.
[Название]: Окаменяющая восковая цикада
[Название]: Окаменяющая восковая цикада
[Класс]: Духовный зверь
[Класс]: Духовный зверь
[Сила]: Ниже ранга
[Сила]: Ниже ранга
[Способность]: Окаменяющий яд
[Способность]: Окаменяющий яд
«Всего три штуки. Сила невелика, но нужно поберечься их яда».
«Всего три штуки. Сила невелика, но нужно поберечься их яда».
Достав «Скорострельный арбалет шторма», Чэнь И осторожно отступил на пару шагов назад. Укрывшись за массивным сталагмитом, он тщательно прицелился и спустил тетиву, целясь в ближайшую цикаду размером с кулак. Стрела с колоссальной силой пробила жесткий панцирь твари насквозь и унесла безжизненное тельце далеко в темноту.
Достав «Скорострельный арбалет шторма», Чэнь И осторожно отступил на пару шагов назад. Укрывшись за массивным сталагмитом, он тщательно прицелился и спустил тетиву, целясь в ближайшую цикаду размером с кулак. Стрела с колоссальной силой пробила жесткий панцирь твари насквозь и унесла безжизненное тельце далеко в темноту.
[Убита окаменяющая восковая цикада. Получена 1 порция окаменяющего яда, 2 монеты кошмаров.]
[Убита окаменяющая восковая цикада. Получена 1 порция окаменяющего яда, 2 монеты кошмаров.]
Оставшиеся две цикады, испуганные резким звуком, с яростным жужжанием взмыли в воздух и принялись кружить над своим деревцем. Однако, так и не обнаружив невидимого врага, они вскоре успокоились и вновь опустились на черные ветви.
Оставшиеся две цикады, испуганные резким звуком, с яростным жужжанием взмыли в воздух и принялись кружить над своим деревцем. Однако, так и не обнаружив невидимого врага, они вскоре успокоились и вновь опустились на черные ветви.
«Похоже, умишком эти твари не блещут», — усмехнулся Чэнь И, наблюдая за глупыми насекомыми, и без лишних сантиментов разрядил арбалет еще раз.
«Похоже, умишком эти твари не блещут», — усмехнулся Чэнь И, наблюдая за глупыми насекомыми, и без лишних сантиментов разрядил арбалет еще раз.
Получив еще одну порцию окаменяющего яда, он спугнул последнюю цикаду, и та в панике улетела вглубь пещеры. Чэнь И не стал тратить на нее стрелы и подошел к деревцу, чтобы сорвать плоды.
Получив еще одну порцию окаменяющего яда, он спугнул последнюю цикаду, и та в панике улетела вглубь пещеры. Чэнь И не стал тратить на нее стрелы и подошел к деревцу, чтобы сорвать плоды.
[Каменнокожий плод. При употреблении увеличивает Телосложение на 1 единицу, Дух на 1 единицу, Энергию на 1 единицу.]
[Каменнокожий плод. При употреблении увеличивает Телосложение на 1 единицу, Дух на 1 единицу, Энергию на 1 единицу.]
При виде характеристик плода глаза Чэнь И лихорадочно заблестели. Вот только, пощупав твердую, словно гранит, кожуру, он озадаченно почесал в затылке: как это вообще есть?
При виде характеристик плода глаза Чэнь И лихорадочно заблестели. Вот только, пощупав твердую, словно гранит, кожуру, он озадаченно почесал в затылке: как это вообще есть?
Он попробовал сильно сжать плод в ладони. Каменная корка с треском лопнула, явив миру нежную белоснежную мякоть. Чэнь И отправил ее в рот — мякоть оказалась удивительно сочной и сладкой, отдаленно напоминая личи, но с легким, освежающим мятным послевкусием.
Он попробовал сильно сжать плод в ладони. Каменная корка с треском лопнула, явив миру нежную белоснежную мякоть. Чэнь И отправил ее в рот — мякоть оказалась удивительно сочной и сладкой, отдаленно напоминая личи, но с легким, освежающим мятным послевкусием.
Когда все три плода были съедены, его базовые характеристики увеличились ровно на три единицы каждая.
Когда все три плода были съедены, его базовые характеристики увеличились ровно на три единицы каждая.
«Ради одних только этих плодов стоило сюда спуститься! Надо поискать, вдруг найду еще».
«Ради одних только этих плодов стоило сюда спуститься! Надо поискать, вдруг найду еще».
Почувствовав вкус легкой наживы, Чэнь И воодушевленно двинулся дальше. Однако за последующие полчаса поисков каменнокожие плоды ему больше не попадались. Зато он едва не расстался с жизнью.
Почувствовав вкус легкой наживы, Чэнь И воодушевленно двинулся дальше. Однако за последующие полчаса поисков каменнокожие плоды ему больше не попадались. Зато он едва не расстался с жизнью.
Продвигаясь вдоль скалы, он не заметил, как наткнулся на пещерного скального ящера, который идеально мимикрировал под рельеф стены. Ни человек, ни монстр поначалу не подозревали о присутствии друг друга. Но Чэнь И дернуло потрогать необычный, приятный на ощупь «камень» рукой.
Продвигаясь вдоль скалы, он не заметил, как наткнулся на пещерного скального ящера, который идеально мимикрировал под рельеф стены. Ни человек, ни монстр поначалу не подозревали о присутствии друг друга. Но Чэнь И дернуло потрогать необычный, приятный на ощупь «камень» рукой.
Ящер опешил от такой наглости. Его кто-то бесцеремонно лапал, но при этом органы чувств не улавливали ни малейшего запаха врага. Глаза этих тварей давно атрофировались в вечной темноте, так что ориентировались они исключительно по обонянию. Сработав на чистых рефлексах, ящер молниеносно выплюнул вперед длинный шипастый язык.
Ящер опешил от такой наглости. Его кто-то бесцеремонно лапал, но при этом органы чувств не улавливали ни малейшего запаха врага. Глаза этих тварей давно атрофировались в вечной темноте, так что ориентировались они исключительно по обонянию. Сработав на чистых рефлексах, ящер молниеносно выплюнул вперед длинный шипастый язык.
Чэнь И похолодел: усеянный острыми шипами язык со свистом пронесся буквально в паре сантиметров от его лица. Окажись он чуть ближе — и эта штука пробила бы ему череп насквозь.
Чэнь И похолодел: усеянный острыми шипами язык со свистом пронесся буквально в паре сантиметров от его лица. Окажись он чуть ближе — и эта штука пробила бы ему череп насквозь.
Покрывшись холодным потом, юноша мгновенно вскинул «Скорострельный арбалет шторма» и выдал быструю серию выстрелов прямо в голову твари. Несмотря на прочную каменную броню ящера, стрелы пробили защиту. Монстр замертво рухнул, осыпавшись горстью добычи.
Покрывшись холодным потом, юноша мгновенно вскинул «Скорострельный арбалет шторма» и выдал быструю серию выстрелов прямо в голову твари. Несмотря на прочную каменную броню ящера, стрелы пробили защиту. Монстр замертво рухнул, осыпавшись горстью добычи.
Чэнь И подобрал улов: одну «Эссенцию крови» и пять ладоней каменной чешуи. После этой встряски он стал втрое осторожнее и больше не смел распускать руки.
Чэнь И подобрал улов: одну «Эссенцию крови» и пять ладоней каменной чешуи. После этой встряски он стал втрое осторожнее и больше не смел распускать руки.
«Если бы не эти твари, готовые в любой момент выпустить тебе кишки, здесь было бы даже живописно», — подумал он, оглядывая величественные нагромождения сталактитов, бурлящие воды реки и мягкое неоновое сияние мха. Временами из глубин доносился прохладный ветерок, навевая странное умиротворение.
«Если бы не эти твари, готовые в любой момент выпустить тебе кишки, здесь было бы даже живописно», — подумал он, оглядывая величественные нагромождения сталактитов, бурлящие воды реки и мягкое неоновое сияние мха. Временами из глубин доносился прохладный ветерок, навевая странное умиротворение.
Конечно, темные силуэты, непрерывно скользящие под водой, и жестокие сцены охоты на берегу быстро возвращали его к суровой реальности.
Конечно, темные силуэты, непрерывно скользящие под водой, и жестокие сцены охоты на берегу быстро возвращали его к суровой реальности.
«Пожалуй, пора возвращаться».
«Пожалуй, пора возвращаться».
Чэнь И прикинул в уме время: он блуждал по подземелью уже около пяти-шести часов. Сегодня он вышел поздно, до наступления темноты оставалось не более трех-четырех часов, а обратная дорога займет у него как минимум два часа. Но уходить с пустыми руками не хотелось — кроме трех плодов, он не нашел ни одного сундука.
Чэнь И прикинул в уме время: он блуждал по подземелью уже около пяти-шести часов. Сегодня он вышел поздно, до наступления темноты оставалось не более трех-четырех часов, а обратная дорога займет у него как минимум два часа. Но уходить с пустыми руками не хотелось — кроме трех плодов, он не нашел ни одного сундука.
«Пройду еще полчаса, и назад!» — стиснув зубы, решил он и упрямо шагнул вперед.
«Пройду еще полчаса, и назад!» — стиснув зубы, решил он и упрямо шагнул вперед.
Обогнув очередной крутой поворот скалы, Чэнь И буквально застыл на месте от изумления. Перед ним высилось исполинское дерево, верхушка которого терялась где-то в непроглядной вышине пещерного свода. Его высота составляла не менее пятнадцати метров, а ствол был настолько широк, что его вряд ли смогли бы обхватить двое взрослых мужчин. На раскидистых черных ветвях под тяжестью собственного веса гнулись десятки крупных плодов.
Обогнув очередной крутой поворот скалы, Чэнь И буквально застыл на месте от изумления. Перед ним высилось исполинское дерево, верхушка которого терялась где-то в непроглядной вышине пещерного свода. Его высота составляла не менее пятнадцати метров, а ствол был настолько широк, что его вряд ли смогли бы обхватить двое взрослых мужчин. На раскидистых черных ветвях под тяжестью собственного веса гнулись десятки крупных плодов.
Это были те самые каменнокожие плоды, только размером превосходящие прежние раза в два. Но Чэнь И не бросился к ним. Его взгляд был прикован к мириадам окаменяющих восковых цикад, облепивших дерево снизу доверху.
Это были те самые каменнокожие плоды, только размером превосходящие прежние раза в два. Но Чэнь И не бросился к ним. Его взгляд был прикован к мириадам окаменяющих восковых цикад, облепивших дерево снизу доверху.
«Откуда их здесь столько?.. А это что за чудище на самой вершине? Неужели королева?»
«Откуда их здесь столько?.. А это что за чудище на самой вершине? Неужели королева?»
Чэнь И с содроганием уставился на огромную цикаду размером с младенца. Тварь неторопливо вонзала свой острый, похожий на иглу хоботок в сочные плоды, высасывая нектар. У Чэнь И при виде этой картины болезненно сжалось сердце от жалости к ценному ресурсу.
Чэнь И с содроганием уставился на огромную цикаду размером с младенца. Тварь неторопливо вонзала свой острый, похожий на иглу хоботок в сочные плоды, высасывая нектар. У Чэнь И при виде этой картины болезненно сжалось сердце от жалости к ценному ресурсу.
Но как бы ни манили его плоды, жизнь была дороже. Он не собирался глупо гибнуть из-за жадности. У него самого в инвентаре лежали две порции их яда, и он прекрасно знал, что эта субстанция за секунды превращает органику в монолитный камень. Попади такой яд в кровь — и пиши пропало.
Но как бы ни манили его плоды, жизнь была дороже. Он не собирался глупо гибнуть из-за жадности. У него самого в инвентаре лежали две порции их яда, и он прекрасно знал, что эта субстанция за секунды превращает органику в монолитный камень. Попади такой яд в кровь — и пиши пропало.
Он не знал, как именно эта колония цикад реагирует на раздражители, но если они нападут роем, у него не будет ни единого шанса на спасение.
Он не знал, как именно эта колония цикад реагирует на раздражители, но если они нападут роем, у него не будет ни единого шанса на спасение.
«Ладно, уходим», — холодно скомандовал себе Чэнь И и развернулся назад.
«Ладно, уходим», — холодно скомандовал себе Чэнь И и развернулся назад.
— Да ладно!.. — едва не вырвалось у него.
— Да ладно!.. — едва не вырвалось у него.
К счастью, он успел вовремя зажать себе рот ладонью, подавив крик ужаса.
К счастью, он успел вовремя зажать себе рот ладонью, подавив крик ужаса.

Комментарии

Загрузка...