Су Юань не стал комментировать услышанное, лишь поручил Чжан Чжици и его людям «прокачивать» уже собранные каменные тыквы-горлянки. Сам он тоже не сидел без дела: продолжал собирать новые емкости и тут же повышал уровень тем, что уже набрали максимум очков опыта.
Сейчас запасы воды были важнее всего, поэтому он решил не покидать берег реки, пока не поднимет уровень всех изделий.
— Ого, эта штуковина потяжелела!
— А чему ты удивляешься? Воды-то внутри прибавилось, вот и вес вырос. Логично же.
— Какая невероятная вещь! Наш братец Су просто гений!
— Так вот почему в ту тыкву, которую Су Юань носил с собой, влезало столько воды! С виду и не скажешь!
На берегу то и дело слышались восторженные возгласы, но работа не прекращалась ни на секунду – люди старательно «фармили» опыт для артефактов. Процесс был монотонным: наполнил до краев, вылил, повторил. Со временем дело шло всё медленнее, ведь объем горлянки рос, а узкое горлышко оставалось прежним, и на заполнение требовалось всё больше времени.
Никто, однако, не жаловался. Когда Су Юань собрал последний сосуд и уже сам собирался включиться в процесс, он заметил группу людей, идущую со стороны лагеря. Возглавлял их Сунь Пинсинь.
Мао Цинъи и Ши Цинхуай тоже были там. За тремя пробужденными следовала толпа более чем в сотню человек, почти целиком состоящая из женщин. Многие из них были едва прикрыты грязными звериными шкурами, и над берегом стоял несмолкающий тихий плач.
Чжан Чжици и его товарищи обернулись на шум, а затем вопросительно посмотрели на лидера.
— Не отвлекайтесь, работайте, — спокойно бросил Су Юань.
— Поняли, братец Су!
Люди тут же вернулись к своим делам. Су Юань, сжимая в руке Нож Годичных Колец, пошел навстречу прибывшим.
— Приветствую, господин Су, — Сунь Пинсинь отвесил глубокий, полный благодарности поклон. — Мы нашли своих близких и друзей. Но мы хотели бы просить разрешения присоединиться к вам. Это возможно?
Мао Цинъи и Ши Цинхуай затаив дыхание ждали ответа. Все трое были пробужденными, но их силы были далеки от тех, что демонстрировал отряд Су Юаня. Ши Цинхуай считался бойцом, но пробудился совсем недавно и едва ли мог справиться с парой обычных дикарей.
Они понимали: если им снова встретится племя дикарей, без защиты Су Юаня им не выжить. Никто не знал, сколько еще таких племен скрывается в этих землях. Мощь команды Су Юаня они видели воочию – разгромить такое сильное племя, как Янь, и не потерять ни одного человека... О такой команде можно было только мечтать.
— Муж, как думаешь, они нас возьмут? — Тихо спросила женщина, прижимающаяся к плечу Ши Цинхуая.
Тот сокрушенно обнял жену и шепнул:
— Обязательно возьмут. Им ведь нужны рабочие руки.
Он до белизны сжал кулаки. Когда он нашел жену, она была на грани смерти. Видимых ран не было, и причина ее состояния была ясна без слов. Сейчас он не смел просить о многом, лишь втайне надеялся, что она не понесла от этих тварей, иначе он просто сойдет с ума.
— Вступить в наши ряды можно, — ответил Су Юань. — Но я должен сразу предупредить: среди вас трое пробужденных. Сверхспособности часто кружат голову, но в моем отряде у пробужденных нет особых привилегий.
Сунь Пинсинь горько усмехнулся:
— Господин Су, неужели мы похожи на людей, разбалованных жизнью?
Мао Цинъи добавил:
— С тех пор как мы попали в этот мир, мы только и делали, что бежали от дикарей. Мы жили в аду, и то, что мы еще не сошли с ума – уже чудо. Мы просто хотим выжить.
— Именно так, — прямо заявил Ши Цинхуай. — Просто скажите, что нужно делать. О далеком будущем не загадываю, но сейчас мы хотим одного – жизни. Лишь бы к нам относились по-человечески.
Су Юань окинул Ши Цинхуая долгим взглядом, затем посмотрел на остальных. Подумав, он произнес:
— Завтра на рассвете мы уходим отсюда. Вы уверены, что готовы следовать за нами?
— Уходим? — Люди переглянулись в замешательстве.
— Но ведь здесь так безопасно... — Ши Цинхуай нахмурился. — Племя Янь уничтожено, это же идеальное место для жизни.
— Решайте быстрее, — отрезал Су Юань. — Если остаетесь с нами – за работу. Чжан Чжици покажет, что делать. Ответ дадите до утра. Можете не беспокоиться, ужином сегодня обеспечим всех.
— Спасибо, — поблагодарил Сунь Пинсинь и тут же повел своих людей на помощь к реке.
Мао Цинъи, помедлив секунду, тоже включился в работу. Лишь Ши Цинхуай задержался:
— Господин Су... то оружие, из которого вы стреляли издалека... Вы не могли бы продать мне парочку?
— А чем платить будешь? — Су Юань вскинул бровь.
— Э-э... ну... — Ши Цинхуай замялся. — Ладно, об этом потом поговорим. Пойдем мы поработаем.
Он поспешно увел своих людей к воде. Су Юань лишь покачал головой – этот парень казался ему слишком легкомысленным. Впрочем, лишь бы не мешался.
Вскоре с берега донеслись удивленные крики новичков.
— Обалдеть! Что это за чудо? С виду кроха, а воды глотает немерено!
— И что, просто наполнять и выливать? Зачем это вообще?
Кто-то поражался, кто-то не понимал смысла, но работа спорилась. Женщины, спасенные из плена, работали молча и старательно; казалось, их воля была сломлена ужасами плена, и они безропотно выполняли любое поручение. Больше всех шумел Ши Цинхуай и его четверо приближенных.
Видя, что они не мешают остальным, Су Юань просто сел в стороне, поджидая, когда принесут очередную партию «прокачанных» горлянок для улучшения. После каждой процедуры он сообщал, сколько еще циклов нужно пройти сосуду. И так по кругу.
Время шло. Когда Пэн Дэчжи принес жареное мясо, все горлянки уже достигли восьмого уровня. В этот же момент Су Юань почувствовал, что могильный холод вокруг стал гораздо ощутимее.
Нахмурившись, он поднялся.
— Братец Су, вот ваш ужин, — Пэн Дэчжи протянул ему поджаренную птичью ногу. — Это мясо какой-то местной птицы, похожей на фазана. Лучший кусок.
Су Юань взял мясо:
— Раздайте еду остальным. Мне нужно выйти на разведку.
Он зашагал к выходу. Чтобы поднять горлянку с восьмого уровня, требовалось приличное количество времени, так что можно было отлучиться.
На ходу расправляясь с мясом, Су Юань прислушивался к своим ощущениям. Как он и подозревал, холод усиливался с каждой минутой.
— Если судить по времени, на поверхности уже должна наступить ночь. Холод пришел... Похоже, мне срочно нужно создать что-то, способное разогнать эту жуть, иначе до утра мы можем не дотянуть.
Ночная стужа и та мистическая ледяная волна от гибели Тотема, казалось, вошли в резонанс, усиливая друг друга. Даже Су Юань в этой обстановке почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок – было такое чувство, будто из темноты за ним наблюдает нечто зловещее.

Комментарии

Загрузка...