Чжан Хэн заглянул в характеристики сияющего муравья-серпа. Как и ожидалось, его способности получили колоссальный рывок.
«Десятикратная сила укуса» превратилась в «стократную силу укуса», «начальный панцирь» стал «панцирем среднего уровня», а «начальная сила» сменилась «силой среднего уровня».
Основываясь на примере муравья-часового, навыки среднего уровня были эффективнее начальных минимум в пять раз. Следовательно, общая боевая мощь сияющего муравья-серпа выросла как минимум пятикратно.
Конечно, при переходе с Серебряного ранга на Золотой мощь зверя возрастает десятикратно, так что «сияние» не заменяло полноценную эволюцию, но все равно было серьезным подспорьем.
Воодушевленный успехом, Чжан Хэн заставил оставшихся муравьев выпить воды, но удача больше не улыбнулась – ни один из них не мутировал.
— Похоже, шанс появления сияющего мутанта и здесь держится в районе одного процента, — с легким разочарованием констатировал он.
Втайне он надеялся, что на сотню особей выпадет хотя бы пара счастливчиков, но реальность оказалась суровее.
— Боевой муравей выпивает столько же воды, сколько десяток часовых. При нынешних запасах, если не случится чуда, мне хватит ресурсов еще максимум на три сияющих особи.
Чжан Хэн нахмурился, глядя на остатки мутагенной родниковой воды. Источник давал лишь 100 миллилитров в сутки, а процесс мутации был делом случая. Он мало что мог изменить.
Он уже собирался заглянуть в торговый канал в поисках каких-нибудь полезных артефактов, как вдруг пришло уведомление от Уилла о запросе на обмен.
Тот прислал материалы от двух мутировавших воронов и двух мутировавших яков Серебряного ранга.
Уилл написал:
— Чжан Хэн, это всё, что у меня есть на данный момент. Пользуйся.
— Днем постараюсь выследить еще парочку.
Присланные материалы были уже разделаны. Там была только плоть; шкуры, ядра зверей и прочее в сделку не входили. Впрочем, Чжан Хэну этого было достаточно.
Опытным путем он выяснил, что больше всего фрагментов генов можно извлечь из крови, чуть меньше – из свежего мяса, а из прочих частей – сущие крохи.
Ранее Уилл уже давал ему по бутыли крови ворона и яка, из которых Чжан Хэн добыл по 10 фрагментов каждого вида. Целые туши четырех зверей обещали принести около 150 фрагментов генов ворона и столько же – яка.
Учитывая, что завтра Уилл обещал новую партию, материалов должно было хватить всем муравьям-серпам, которых ежедневно выводила Моюэ (а их было около ста двадцати в сутки).
Чжан Хэн облегченно выдохнул. Поблагодарив Уилла, он сразу переместился к верстаку, достал Генный манипулятор и принялся за работу.
... Прошло три часа кропотливого труда.
Чжан Хэн не отрывался ни на минуту, пока не переработал все присланные материалы. Извлечение такого количества фрагментов – задача изматывающая. У него рябило в глазах, а спина и поясница затекли от неподвижности.
Размяв кости, он с удовлетворением посмотрел на два стеклянных сосуда, доверху наполненных мелкими светло-желтыми кристаллами.
Итог: 152 фрагмента гена мутировавшего ворона и 178 фрагментов гена мутировавшего яка. Даже больше, чем он рассчитывал.
Пока он занимался извлечением, Моюэ успела вывести еще пятнадцать серебряных муравьев-серпов, так что их общее число приближалось к ста тридцати. Фрагментов хватало, чтобы превратить их всех в грозную армию с двойным набором генов.
Немного передохнув, Чжан Хэн приказал Моюэ вызывать муравьев по одному и начал ускоренными темпами вживлять им гены.
Такая спешка была вызвана не только жаждой силы, но и смутным предчувствием, навеянным системными уведомлениями.
До сих пор Темный мир выдал два временных задания, которые принесли Чжан Хэну огромную выгоду. Но была одна деталь, которая не давала ему покоя.
Оба раза награды распределялись согласно рейтингу внутри региона. В группе из десяти тысяч человек – чем выше твое место, тем жирнее куш. И нынешнее объявление об охоте на зверей Золотого ранга снова подчеркивало региональный зачет.
Постоянный акцент на рейтингах создавал ощущение, будто их всех специально стравливают.
Регион – это кувшин с ядовитыми насекомыми, а Чжан Хэн, дважды занявший первое место, был бесспорным «Королем ядов» в своем кувшине. Неужели Темный мир позволит ему и дальше так спокойно развиваться?
— Появление зверей Золотого ранга и правда «случайно», как сказано в объявлении?
— Или же... оно будет точечным и адресным?
Завтра всё станет ясно.
Чжан Хэн отогнал тревожные мысли. Словно рабочий на конвейере, он методично вживлял фрагменты генов в одного муравья за другим.
... Вживление оказалось сложнее извлечения. Прошло пять часов, прежде чем полторы сотни муравьев-серпов получили свои новые способности. Да, именно полторы сотни: пока он работал, Моюэ успела вывести еще двадцать пять особей, и Чжан Хэн сразу пустил их «под нож» манипулятора.
Теперь под его началом было 150 черных охотничьих муравьев-серпов с генами ворона и яка. Его мощь по сравнению со вчерашним днем выросла многократно!
Казалось бы, 150 насекомых – не так уж много. Но каждый из них достигал двух метров в длину, обладал полутораметровыми жвалами-пилами и мощными крыльями. Для таких машин убийства 150 единиц – это колоссальная сила.
Многочасовая работа истощила Чжан Хэна. До конца ночи оставалось восемь часов.
Он убрал инструменты с верстака и обратился к королеве:
— Моюэ, разбуди меня, когда выведешь еще сорок муравьев.
— Слушаюсь, хозяин! Моюэ всё поняла.
Как раз восемь часов – по двенадцать минут на особь. Дав указания, Чжан Хэн рухнул на кровать и мгновенно уснул.
... Сквозь сон до него донесся голос Моюэ:
— Хозяин, сорок новых черных охотничьих муравьев-серпов Серебряного ранга готовы.
Чжан Хэн медленно открыл глаза. Проверил время: до конца ночного периода оставалось три минуты. Моюэ сработала как идеальный будильник.
С трудом выбравшись из теплой постели, он оделся и привел себя в порядок. Ночь закончилась, и наступил день.
Время, когда, согласно объявлению, могли появиться существа Золотого ранга, пришло. Интересно, кто станет тем самым счастливчиком... или первой жертвой?

Комментарии

Загрузка...