Из-за увеличившихся размеров Моюэ вход в муравейник у Источника Мутации теперь превратился в зияющий провал диаметром в метр. Е Цинхэ еще при входе заприметила эту дыру в полу, но из вежливости не стала спрашивать. Услышав предложение Чжан Хэна и помня о его специализации, она догадалась: «Должно быть, это их гнездо. Но зачем муравьям такая дыра...»
Мысль оборвалась на полуслове. Ее сердце подпрыгнуло, а маска утонченности дала трещину. Рот приоткрылся, глаза расширились: из тьмы медленно выползало нечто иссиня-черное. Круглая голова, длинные усики, жвалы-серпы и брюшко с серебристым узором... Облик муравьиный, но тело длиной в семьдесят сантиметров?! Где это видано?!
— Это... и есть твой муравей? — Пролепетала она. — Теперь понятно, почему ты говорил о Серебряном ранге.
Муравьи берут числом. Если таких гигантов будет сотни или тысячи, они обглодают любого серебряного зверя за секунды! Она не ошиблась – этот союзник действительно был силен. Девушка быстро пришла в себя и с воодушевлением улыбнулась:
— С такой армией у нас будет шанс против Золотого ранга. Но понадобятся тысячи особей, а это колоссальные ресурсы. К тому же у золотых монстров есть особые способности: полет, перемещение под землей или стихии – огонь, холод. Если попадется кто-то, чья сила идеально подавляет насекомых, будет туго. Но твоя мощь на текущий момент поразительна!
Для нее потенциал Чжан Хэна был велик, но ограничен числом. Он же, заметив ее реакцию, лишь покачал головой.
— Это Моюэ, — мягко произнес он. — Королева моих боевых муравьев. Но сама она не является основной боевой единицей. Моюэ, позови своих серебряных подданных.
Если этот монстр не главный боец, то кто же тогда? Е Цинхэ замерла в предвкушении, не сводя глаз с провала.
— Ша-ша! — Раздалось в ответ. «Слушаюсь, хозяин!»
Моюэ шевельнула усиками в сторону входа. Через несколько секунд послышался нарастающий скрежет и шорох. Один за другим из дыры начали выбираться черные силуэты, размером даже больше королевы. Один, два, три... шесть. Шесть муравьев выстроились в ровную шеренгу. Метровые тела, матовый черный хитин, полуметровые жвалы-серпы – от одного их вида бросало в дрожь.
На этот раз Е Цинхэ окончательно лишилась дара речи. Ее изящная рука задрожала, указывая на черных охотничьих муравьев-серпов. Чжан Хэн, видя ее ошеломление, невольно ухмыльнулся. В этот момент она показалась ему куда более живой и понятной. Решив добить ее окончательно, он продолжил:
— Мои основные муравьи сейчас Серебряного ранга, и я могу внедрить им еще два гена мутантов. По моим наблюдениям, даже один ген Бронзового ранга удваивает мощь. Если же влить два серебряных гена, их сила вырастет в три-четыре раза.
«Что это за чудовище? Как можно было так развить обычных муравьев?», – Е Цинхэ чувствовала, что ее лимит потрясений исчерпан. Она горько усмехнулась:
— Когда мы обменивались данными, я думала, ты преувеличиваешь. Оказалось, ты поскромничал. С такими силами ты и сам мог бы охотиться на золотых зверей.
— Ты мне льстишь, — рассмеялся Чжан Хэн. — Я не всемогущ. Муравьи – как оружие: производство требует ресурсов, а содержание обходится еще дороже. Так что твоя способность производить горы еды для меня бесценна. Не стоит себя недооценивать.
Он едва не назвал ее «богачкой» в лицо, но вовремя поправился. Е Цинхэ, уже пребывавшая в состоянии легкой прострации, не заметила оговорки. Она задала ключевой вопрос:
— Сколько времени и ресурсов нужно, чтобы вырастить одного такого муравья? И сколько пшеницы в день уходит на его прокорм?
Хороший вопрос. До этого Чжан Хэн был занят только повышением ранга и не считал смету. Раньше ему пришлось бы часами наблюдать за особями, чтобы собрать данные, но теперь всё было проще. Он подошел к шкафу, взял горсть пшеницы и вернулся к Моюэ. Погладив ее по гладкой голове, он протянул зерно:
— Моюэ, если у тебя будет вдоволь пшеницы, сколько детей в день ты сможешь вырастить? И сколько еды им нужно для жизни?
Королева приподнялась, опираясь на брюшко, и принялась деловито закидывать зерна в рот маленькими передними лапками. Схрупав штук тридцать, она замерла и зашевелила усиками.
— Ша-ша! — «Хозяин, я поняла!»
Она продолжала стрекотать, а Чжан Хэн слушал, то и дело кивая. Спустя минуту он выпрямился, и лицо его помрачнело.
— Я всё узнал. При достатке еды Моюэ может давать до 120 серебряных муравьев в сутки. Но на создание одного нужно 100 цзиней пшеницы. Еще один цзинь – ежедневный паек, а при нагрузках или в бою – все десять.
Его голос так и сквозил горечью. Прошлых шестерых Моюэ создала, пообедав мясом мутанта. Но мясо кончилось. Выходило, что двадцать цзиней мяса дали всего шесть муравьев. А если переходить на зерно, то сотня цзиней за штуку... Мир всё же сохранял баланс, не давая ему плодить армию бесконечно. Мечты о легионах померкли, Чжан Хэн стоял понурый и угасший.
Увидев его «кислую мину», Е Цинхэ не выдержала и прыснула со смеху. Она весело поправила платье и уверенно произнесла:
— Ну же, не вешай нос! У тебя есть я. Начинай выращивать армию на полную мощь. Три дня без перерыва. Продовольствие... я беру на себя.
Ее мягкий голос прозвучал для Чжан Хэна громче взрыва. Он ошарашенно уставился на хрупкую девушку, чей образ в его глазах мгновенно стал поистине исполинским.
...

Комментарии

Загрузка...