Чжан Хэн застыл, не в силах отвести взгляд от описания. Десять лет жизни?! Насколько же это простой и в то же время сокрушительный эффект!
На Голубой планете правители великих империй тратили несметные сокровища и губили тысячи жизней в поисках эликсира бессмертия, а в Темном мире такая вещь просто существовала. И Е Цинхэ отдала ее так легко, будто просто протянула сигарету со словами «на, угощайся».
Он знал, что она богата и щедра, но дарить десять лет жизни при первой встрече – это было за гранью понимания. Чжан Хэн глубоко вздохнул и с кривой усмешкой протянул лист обратно:
— Это слишком ценно. Я не могу это принять.
Неужели нашелся человек, способный устоять перед искушением долголетия? Е Цинхэ явно не ожидала отказа. Она на миг замерла, но затем ее взгляд снова стал ясным, и она, улыбаясь, замахала руками:
— С каких это пор подарки возвращают? К тому же, этот предмет не так дорог, как ты думаешь. В безопасном мире жизнь ценится на вес золота, но мы – в Темном мире, полном опасностей. Кто знает, сколько нам еще отведено?
И правда. Кто может гарантировать спокойную старость в этом аду? Чжан Хэн вздохнул и больше не стал спорить. Убрав лист, он подошел к центру комнаты, где неподалеку от печи плескалась зловещая фиолетовая жидкость. Он достал пустую стеклянную бутылочку, наполнил ее и тихо произнес:
— Это та самая мутагенная родниковая вода, которой мы торговали. Сейчас у меня скопилось немало излишков, пусть это будет моим ответным подарком.
Е Цинхэ проследила за его движением и сразу узнала жидкость. Увидев полный флакон, она невольно приоткрыла рот. Там было не меньше 100 миллилитров – больше, чем весь их объем торгов за последние несколько дней. Она хотела было возразить, но, вспомнив свои же слова, только рассмеялась:
— Спасибо. С удовольствием приму.
Базовый этикет всё же работал. После обмена дарами напряжение исчезло, сменившись зачатками доверия. Чжан Хэн присел на деревянную кровать, Е Цинхэ заняла стул у верстака, и они перешли к деталям.
— Чжан Хэн, — начала она после недолгой паузы, — что ты думаешь об убежище 4-го уровня?
Чжан Хэн замер. Он ожидал вопросов о своей боевой мощи, технологии извлечения генов или услугах наемных рабочих, но никак не об уровне дома. После улучшения до 3-го уровня наступила ночь, и он в спешке обустраивал быт, кормил Моюэ, делал бинты... До условий следующего уровня руки просто не дошли.
— Прости, — неловко улыбнулся он. — Я совсем недавно перестроил дом и еще не смотрел условия для 4-го уровня.
— Ничего страшного, — успокоила его Е Цинхэ. — Сегодня всего четвертый день, и 3-й уровень – это уже выдающийся результат. Посмотри сейчас, потом обсудим.
Чжан Хэн кивнул и открыл Руководство по выживанию на нужной странице.
【Текущий уровень: 3 (изысканный бревенчатый дом)】
【Условия улучшения: 2000 единиц древесины, 2000 единиц камня; все доступные постройки доведены до 3-го уровня; одно ядро зверя Золотого ранга.】
— Золотое ядро?! — Воскликнул Чжан Хэн, и его зрачки сузились. — Для 4-го уровня нужно ядро Золотого ранга?
Первые два условия требовали лишь ресурсов, что для Чжан Хэна было лишь вопросом времени и трудозатрат. Но последний пункт его по-настоящему потряс. Он добывал лишь одно ядро – с кабана-мутанта Бронзового ранга. Если для улучшения нужно золотое, значит, его придется добывать из монстра Золотого ранга?
Он еще не сталкивался даже с серебряными тварями в открытом бою, но по рассказам Е Цинхэ знал, насколько они опасны. Что же тогда представлял собой Золотой ранг? Теперь стало ясно, почему она так спешила с союзом. Монстр такого уровня – не та преграда, которую выживший может одолеть в одиночку. Путь к 4-му уровню лежал только через объединение сильнейших.
Чжан Хэн сменил несколько выражений лица, прежде чем выдохнул и серьезно посмотрел на гостью:
— При такой сложности у обычных выживших просто нет шансов. Ты упоминала, что владеешь информацией. Ты знаешь что-то конкретное?
Е Цинхэ кивнула:
— Да. На данном этапе 3-й уровень – предел для большинства. Четвертый станет непреодолимой стеной даже для лидеров. Я не видела золотых мутантов вживую, но кое-что о них знаю.
Чжан Хэн подобрался, понимая, что сейчас пойдет важная информация.
— Если существо Серебряного ранга в три раза сильнее бронзового, — приглушенным голосом произнесла она, — то Золотой ранг сильнее серебряного в десять раз!
— В десять раз?! — Чжан Хэн вскинул брови. Каждое кратное усиление само по себе катастрофично, а тут десятикратный разрыв. Впрочем, он быстро взял себя в руки. Неизвестность пугала больше, а теперь у него был ориентир. Он верил: если создать достаточно большую армию муравьев Серебряного ранга, то и золотой зверь падет.
— Кстати, ты ведь не видела мои силы в деле? Давай я покажу, а ты оценишь, сможем ли мы при наших ресурсах угрожать такой твари.
Чжан Хэн встал и направился к муравейнику. Е Цинхэ последовала за ним, полная любопытства и затаенной надежды. Неужели ей так повезло, и этот человек способен в одиночку бросить вызов Золотому рангу?
...

Комментарии

Загрузка...