В тот момент, когда они вступили в туман Горы Юньцзинь, небо без перехода погрузилось во тьму.
Это была не постепенная чернота ночи, а скорее, словно кто-то резко натянул плотный, непроницаемый бархат, мгновенно поглотив весь дневной свет.
Окружающее пространство погрузилось в вязкий, давящий на глаза мрак. Только фонарики и прожекторы с трудом прорезали несколько метров хаоса перед ними.
— Похоже на Мир Жутких, но немного отличается, — Ся Чжилань крепко сжала рукоятку ножа, ее голос был очень тихим, когда она настороженно оглядывалась.
Действительно, отличалось. По крайней мере, граница тумана позади них все еще существовала, и, отступив, можно было бы вернуться в обычный горный лес, без ощущения вязкости, словно погружаешься в болото. Но это чувство легкости, с которой можно было уйти, наоборот, напоминало небрежную приманку.
Лу Цинцы вызвала голографическую карту, встроенную в ее броню. Слабое синее сияние освещало нижнюю часть ее сосредоточенного лица. — Направление верное, идите по этой старой разведывательной дороге, — ее голос, доносившийся сквозь забрало, звучал спокойно, с электронным оттенком.
Отряд безмолвно продвигался вперед. Дорога под ногами состояла из рыхлой перегнойной почвы и скользкого мха. Вокруг царила мертвая тишина. Не было ни жужжания насекомых, ни рева зверей, даже шелест ветра сквозь кроны деревьев исчез. Слышны были только их собственные подавленные дыхание, шорох одежды и осторожные шаги.
Бисе, присев на плече Сяо Юя, сжимал свои янтарные вертикальные зрачки в тонкие щели, постоянно поворачивая голову. Из его горла доносилось крайне тихое, промежуточное между замешательством и предупреждением мурлыканье. Опасность присутствовала, но это было не то смертельное ощущение лезвия у горла, скорее... словно на них безмолвно смотрят бесчисленные пары глаз, спрятанные во тьме.
Это аномальное спокойствие заставляло струны в сердце Сяо Юя натягиваться все сильнее. Слишком чисто, неестественно чисто. Как могла быть «чистая земля» так близко к Призрачному Царству Чанчэна?
— Будьте все осторожны, — тихо приказал он, пробегая взглядом по стоящим рядом Янь Си и Ся Чжилань, а также по смутно маячившим силуэтам Зверей вокруг. — Что-то не так.
После часа тревожного ожидания перед ними предстала долина, отмеченная на карте. Туман, окутывающий долину, был немного реже, чем снаружи, позволяя с трудом различить контуры. На относительно ровной впадине спокойно возвышался тот Институт.
Он был слишком новым.
Ожидаемого запустения, ржавчины, лиан – ничего этого не было. Серебристо-белая внешняя стена даже отражала холодное свечение под тусклым дневным светом. Стеклянный фасад был цел, автоматические двери входа плотно закрыты, словно еще вчера исследователи входили и выходили отсюда.
Он был похож на тщательно отполированную модель, помещенную сюда, совершенно неуместную в окружающей дикой долине. Окутанный серо-голубым туманом, он источал глубокую и жуткую тишину.
— Пусть Сяоцин войдет и разведает, — мысль Сяо Юя мелькнула, и Сяоцин, которая все это время невидимо следовала за ними, появилась. Тонкая зеленая змея бесшумно скользнула к плотно закрытым дверям Института. Двери для нее были не более чем преградой, она просочилась сквозь щель и начала перемещаться внутри, проводя разведку.
В то же время Лу Цинцы выпустила свой духовный беспилотник, который с низким звуком подлетел, направляя свои HD-камеры и различные сканирующие волновые диапазоны на здание.
Время шло секунда за секундой. Сяоцин через духовную связь передавала данные: пусто. Все лаборатории, офисы, общежития... никого. Столы и стулья стояли аккуратно, но на некоторых экспериментальных столах были разбросаны документы, на полу валялись опрокинутые стулья и невыключенные экраны компьютеров – все следы указывали на поспешную эвакуацию.
Результаты сканирования дрона синхронно отображались на дисплее забрала Лу Цинцы: никаких тепловых следов жизни, никаких аномальных точек концентрации энергии, структура здания была невероятно целой.
Забрало Лу Цинцы поднялось, открывая ее серьезное лицо. — Наземная часть... пуста. Сущность Тайсуя и важнейшие основные лаборатории находятся под землей, на десятом подземном уровне, соединенные специальным проходом с глубокой подземной речной заводью.
Она посмотрела на Сяо Юя:
— Прорыв в исследованиях моей тети определенно не мог обойтись без прямого наблюдения за сущностью Тайсуя. Забрать только разбросанные данные, боюсь... недостаточно. Мы должны спуститься и посмотреть. И, согласно всем предыдущим записям, этот Тайсуй... очень «послушный», никогда не проявлял никакой агрессии.
Сяо Юй несколько секунд молча смотрел на это слишком чистое здание, наконец, кивнул. — Можно спуститься, но мы не войдем, — он указал на основное здание Института. — Данные и оборудование пусть они вынесут.
Сяохуо вышел из тени, сохраняя размеры леопарда, Дасюань тоже высунул голову из-за его спины, мгновенно увеличившись до размеров мельничного жернова. Духовные отметки на его панцире слабо светились.
Два Зверя в сотрудничестве начали осторожно выносить разбросанные по зданию бумажные документы, небольшие, точные приборы и неповрежденные компьютерные блоки один за другим, помещая их в «Мясной Холодильник». Процесс был медленным, но безопасным.
Сяо Юй, Лу Цинцы, Ся Чжилань и Янь Си отступили на открытое пространство, подальше от здания. Цзиньюй и Сяодун кружили на небольшой высоте, а предупреждающее состояние Бисе так и не было снято.
Задача подземной разведки снова была поручена Сяоцин и дрону Лу Цинцы. Вдоль входа в аварийный проход, указанного Лу Цинцы, массивная дверь из сплава, скрытая за камнями, уже была распахнута из-за отключения электроэнергии. Они один за другим исчезли в спускающейся, черной как смоль и ледяной лестнице.
Через общие визуальные и сенсорные данные Сяо Юй «видел», как они спирально спускались, проходя через слои герметичных коридоров, помеченных цифрами. Воздух становился все более влажным и холодным, бетонные стены сменились скальными, и, наконец, они достигли выхода, помеченного как «...10F».
Пройдя через остатки герметичной двери, пейзаж резко изменился. Перед ними предстала огромная естественная пещера, с искусственно укрепленными стальными каркасами и платформами, тянущимися вдаль.
Впереди, подземный поток света безмолвно двигался в мрачных водах, отражая ледяное свечение в свете прожекторов. Русло реки здесь изгибалось, образуя относительно спокойный глубокий пруд.
Прямо посреди вод этого пруда спокойно плавал огромный, неописуемый объект.
Он был размером примерно с небольшой легковой автомобиль, целиком представляя собой тускло-черное нечто, способное поглощать свет. Поверхность его не была гладкой, а имела странную текстуру, нечто среднее между застывшим жиром, полупрозрачной слизью и копошением грибного ковра.
У него не было фиксированной формы, края медленно колебались, временами вздымаясь, как твердые бугорки, временами слегка растекаясь, как жидкость. Сам по себе он не светился, но заставлял свет, падающий на него, становиться тусклым и искаженным.
【Название: Жуткий Тайсуй】
【Ценность: Кристалл «Жутких»*5000】
【Происхождение: После нашествия Жутких Тайсуй превратился в «Жуткого»】
【Описание: «Жуткий» четвертого ранга. Обычные животные и растения вокруг него будут ускоренно поглощать частицы предельного Инь, превращаясь в зверомонстров и жуткие растения. Прямое поглощение его ткани дает более сильный эффект, с вероятностью повышения жизненного уровня или индукции пробуждения/повышения Последовательности, с верхним пределом C-ранга последовательности. В теле поглотителя останется «Первородная Субстанция Тайсуя», которая, если не будет своевременно удалена, постепенно сконденсируется в новый маленький Жуткий Тайсуй.】
Пять тысяч Кристаллов «Жутких»! Сердце Сяо Юя екнуло. Эта ценность была просто чудовищной, но, увидев описание, он посчитал ее разумной. Это был буквально живой гибрид «катализатора эволюции» и «источника загрязнения», его стратегическая ценность была неизмерима.
— Это он! — Голос Лу Цинцы звучал с подавленным волнением. — В записях говорится, что он почти не двигался... Сяоцин, попробуй унести его целиком. Используй это!
Она управляла дроном, который сбросил большую связку специально усиленной парусины. Сяоцин, все это время невидимо следовавшая за ними, показала свое тонкое тело и, в паре с дроном, медленно погрузила парусину в ледяную воду пруда, расстилая ее под Жуткий Тайсуй.
Тем временем Сяо Юй мысленно общался. Гигантский аллигатор-Зверь – Дахуэй, который ждал снаружи, уменьшившись до размеров геккона, – как серая молния, бесшумно скользнул по проходу, направляясь прямо в глубокий подземный пруд.
Достигнув воды, он без малейшего колебания прыгнул в нее, и его тело мгновенно раздулось! Вода забурлила, и в пруду появился гигантский монстр, сравнимый с доисторическим крокодилом. Его ледяные вертикальные зрачки зафиксировались на Жутком Тайсуе в воде.
Используя когти и огромную пасть, он быстро собрал четыре угла парусины под Жуткий Тайсуй, а затем, его массивное тело, покрытое чешуей, взорвалось ужасающей силой, резко подняв...
Именно в этот момент!
— Мяу-ау...!!
Бисе на плече Сяо Юя издал небывалый, пронзительный до искажения крик! Все его шерстинки встали дыбом, как у ежа, маленькое тело сильно дрожало от крайнего страха и предупреждения, а в его обычно спокойных вертикальных зрачках теперь сиял почти панический свет!
Смертельная опасность! Не от Жуткого Тайсуя, а от... всего пространства!
Сяо Юй даже не колебался ни доли секунды. Левой рукой он резко схватил бронированную руку Лу Цинцы, стоявшей рядом, правой обнял ближайшую Янь Си и рявкнул Ся Чжилань:
— Поднимайся!
Ся Чжилань отреагировала мгновенно, прыгнув на спину низко летящего Сяодуна. Цзиньюй резко спикировал, а Сяо Юй, таща за собой двух человек, едва успел приземлиться на его спину.
— Уходим! Немедленно покиньте долину! — Приказ Сяо Юя разнесся ревом через духовную связь ко всем Зверям.
Однако было уже поздно.
Прямо над головой, то, что было всего лишь тусклым небом, тот тонкий слой серого тумана, без предупреждения «застыл». Словно мгновенно превратился в нечто липкое, полупрозрачное, серое, а затем стремительно «затвердел», опускаясь вниз!
Омм...
Низкое, давящее на сердце дрожание эхом разнеслось по долине. Изогнутая, полупрозрачная серая «стена» сконденсировалась из тумана недалеко от них, опустившись на землю. За ней последовали левая, правая, задняя стороны... И, наконец, верх! Опрокинутый чашеобразный серый барьер сформировался в мгновение ока, полностью запечатав всю долину, вместе с Институтом и группой Сяо Юя!
— Атакуй одну точку! Бисе! — Сяо Юй указал вверх.
Бисе взревел, его тело увеличилось в размерах, и он изверг пылающее Золотое Сияние Отпугивания Зла, которое яростно врезалось в серый барьер. Место удара сильно заволновалось, прогнулось внутрь и даже разорвалось, образовав несколько метровую трещину! Но не успели они вырваться, как вокруг хлынуло еще больше серого тумана, который, словно живое существо, заполнил и зашевелился. Трещина за секунду затянулась, снова став гладкой.
Почти в тот же миг в долине внизу началось ужасное искажение.
Новый, серебристо-белый Институт, словно восковая фигура, брошенная в пламя, начал «таять». Это был не физический обвал, а его цвет, материал, форма стремительно исчезали, менялись! Серебристо-белый цвет выцвел до серо-голубого, стекло и сплав исказились, превратившись в деревянные рамы окон и прогнившую черепицу, современные простые линии сократились до контуров изогнутых карнизов и кронштейнов...
Через несколько вздохов Институт исчез.
На его месте появился огромный, окутанный еще более глубокой тенью, дворцовый комплекс из синего кирпича и черепицы старой династии. Высокие стены были в пятнах, парадная башня выглядела грозно, а два выцветших белых фонаря безмолвно висели по обе стороны плотно закрытых красных лаковых ворот. Внутри не было света, только два еще более глубоких черных пятна. А скальные стены и деревья всей долины теперь выглядели так, словно стали естественным продолжением, пустынным «гаремом» этого огромного двора.
Они были полностью заперты внутри огромной, древней усадьбы.
Взгляд Сяо Юя мгновенно переключился на Сяосюня, который находился над долиной и отвечал за внешнюю бдительность и прикрытие с воздуха.
В острых глазах ястреба вид долины внизу почти не изменился по сравнению с несколькими мгновениями ранее.
Серебристо-белый Институт все еще спокойно стоял в разреженном тумане, неуместно новый.
Контуры долины, расположение деревьев – ничего не изменилось. Он даже мог четко «видеть» знакомые и активные световые точки жизни и энергетические отметины, представляющие хозяина Сяо Юя, Цзиньюя, Сяодуна и других товарищей, которые все еще находились на пустой площадке перед Институтом, а также... на какой-то глубине под землей.
Все было до ужаса нормальным.
Над долиной Сяосюнь решительно и стремительно спикировал. Он вложил силу «Мгновенного Перемещения» в это пике, и его серое тело оставило мимолетный след в редких облаках. Глаза ястреба были намертво зафиксированы на последнем четком местонахождении хозяина Сяо Юя внизу – на пустой площадке перед Институтом.
Не было столкновения, ничего не было.
В тот момент, когда он прошел сквозь невидимую границу, словно тонкая, ледяная водяная пленка коснулась его перьев, а затем он ворвался в эту долину.
Однако все изменилось.
Визуально контуры долины, расположение деревьев, даже серебристо-белый Институт – все было на месте. Но в измерениях восприятия, на которые он полагался как высший хищник, гораздо более богатых, чем у человека, огромная часть мира была грубо стерта.
Как будто они со Сяо Юем оказались в двух совершенно непересекающихся пространствах.
Кровь отхлынула от лиц всех присутствующих. Нож Ся Чжилань был наполовину вынут из ножен, на холодном лице Янь Си впервые появилась хмурая складка, Лу Цинцы быстро управляла дроном, чтобы тот ударил по барьеру, но получила лишь обратную связь об поглощении энергии.
Сяо Юй заставил себя успокоиться, его взгляд был намертво прикован к внезапно появившейся древней усадьбе, в его глазах появилось едва заметное свечение, которое мог видеть только он – «Оценка».
【Название:??】
【Ценность:??】
【Происхождение:??】
【Описание: аномалия правил.】
Так и есть. Все дурные предчувствия подтвердились. Спокойная ловушка, внезапное изменение, область, которую невозможно пробить силой... это самая неприятная аномалия правил.
Он посмотрел на Лу Цинцы. Та быстро работала на виртуальном экране, проецируемом с ее броневого наруча, извлекая огромный объем архивов «Жутких», хранящихся внутри, ее пальцы мелькали почти как остаточное изображение. Через несколько секунд ее движения резко остановились, зрачки сузились, и она медленно подняла голову, посмотрела на мертвую тишину древней усадьбы, затем на Сяо Юя. Кровь полностью отхлынула от ее лица, и голос стал таким сухим, что едва ли принадлежал ей самой:
— Архивы... совпадают. Аномалия правил, кодовое название X-89... «Обитель Ненависти Инь-Ян».

Комментарии

Загрузка...