Цзиньюй с трудом указывал путь впереди, каждое взмахивание его крыльев было похоже на борьбу в вязкой серо-белой коллоидной массе, а свет Золотых Зрачков Разрушения Иллюзий с огромным трудом проникал сквозь туман, словно в любой момент его мог поглотить вездесущий серо-белый покров.
Лучи фар сжались в короткие отрезки, тускло освещая неровную, то исчезающую, то появляющуюся дорогу, и каждая кочка заставляла сердца людей в машине замирать.
Сяо Юй стоял на крыше головного автомобиля, и сырой, липкий туманный ветер, словно ледяные пальцы мертвеца, снова и снова касался его щек и шеи.
Бисе мертвой хваткой цеплялся за его плечи, его маленькое тело напряглось, как железо, янтарные вертикальные зрачки сузились до двух крошечных точек, пристально глядя назад.
Его урчание в горле превратилось в непрерывную, почти жалобную низкочастотную дрожь – это нечто все еще было там, и приближалось, и ощущение того, что за тобой холодно наблюдает некое высшее существо, было подобно медленно проникающему в позвоночник ледяному шипу.
Караван мчался в отчаянии. Трупные «Жуткие», время от времени выскакивающие из тумана, врезались в усиленный капот автомобиля, издавая глухие звуки «бум-бум», словно разбивающиеся перезрелые фрукты.
Толстые противоударные стальные балки микроавтобуса уже были измазаны черно-красной вязкой грязью и осколками костей. Некоторые трупные «Жуткие», отлетев после столкновения, ломали конечности под неестественными углами, но все равно оставшимися руками и ногами цеплялись за землю, их серо-белые глаза мертвой хваткой удерживали машины, безумно таща свои изуродованные тела в погоню, и звук «клац-клац» их зубов, даже сквозь окна и гул двигателя, едва слышался – это была впечатанная в костный мозг, ненасытная жажда плоти.
Внутри микроавтобуса воздух был затхлым и давящим. Су Синлань изо всех сил сжимала руку своей матушки. Рука была ледяной, тонкой, с гладкой кожей без единой морщинки времени, но бессознательно слегка дрожала, а кончики пальцев были пугающе холодными.
Ладони Су Синлань были покрыты холодным потом, сердце бешено колотилось в грудной клетке, заставляя барабанные перепонки гудеть. Она сглотнула несколько раз, прежде чем ее сухое горло издало звук, и она попыталась сделать интонацию ровной и нежной, хотя в конце фразы звучала дрожь, которую она сама не заметила:
— Не бойся... Матушка, мы сейчас будем в безопасности. Сяо Юй с нами, мы обязательно выберемся. — Когда она произнесла это «матушка», ее сердце пронзила острая игла, вызывая жжение и боль.
Глаза девушки перед ней были пустыми и растерянными, она никак не отреагировала на ее зов, лишь тупо смотрела вперед, словно изысканная, но безжизненная фарфоровая кукла.
В этот момент тело Ван И вдруг слегка вздрогнуло. Она словно почувствовала нечто невидимое, бесплотное, но крайне ужасающее, резко повернула голову, и ее чистые, но бессмысленные глаза пронзили забрызганное грязью и трещинами окно, пристально устремившись в глубину всепоглощающего густого тумана позади каравана.
Ее брови нахмурились, но не от мышления, а от инстинктивного напряжения, смешанного со страхом и защитным инстинктом, которое испытывает маленькое животное, столкнувшись с хищником. Ее губы шевельнулись, но не издали ни звука.
Затем произошло странное и теплое изменение.
Несколько нежных, изумрудно-зеленых, сочных тонких побегов, словно живые, бесшумно вытянулись из ее черных волос, и с видимой скоростью распустили два сердцевидных, почти прозрачных нежных листа.
Вслед за этим мягкий, теплый, бледно-зеленый ореол, несущий свежий аромат растений после дождя, подобно «Ряби», расходящейся по поверхности спокойного озера, бесшумно, но непоколебимо распространился от ее хрупкого тела.
Ореол сначала нежно окутал стоявшую рядом Су Синлань. Су Синлань мгновенно почувствовала, как теплый поток хлынул из сцепленных ладоней в ее конечности, разгоняя холод и страх из костного мозга.
Зеленый свет продолжал распространяться, проходя над каждым лицом в салоне, на которых читались ужас, отчаяние или оцепенение, над холодными металлическими стенками автомобиля, нежно окутывая весь караван – Сяо Юя на крыше, Вэнь Лань в других машинах, Чжао Яня, сцепившего зубы и управляющего транспортными средствами, Лу Цинцы, быстро проверяющую духовные отметки устройства, и даже каждого Зверя.
Сяо Юй вздрогнул всем телом.
Ощущение того, что за ним следят, которое постоянно преследовало его, как назойливый паразит, холодное и пронзительное, внезапно ослабло наполовину! Словно невидимая, но прочная теплая пленка отделила его от враждебного тумана и чужого подглядывания.
Это ощущение сильно отличалось от холодной сокрытия «Жуткого» мира Сяоцзю, оно было теплее, светлее, с твердой силой отрицания, говорящей: «Здесь нет места злу».
Он вспомнил чудо выживания персикового городка на краю Призрачного Царства, глядя на неуместный, но жизнеспособный изумрудно-зеленый оттенок в волосах Ван И, и его сердце похолодело: это была сила B-ранга «Древа Сокровища Благословенной Земли». Даже если его обладательница потеряла память и ее сила пострадала, всего лишь подсознательное излучение защитного света обладало такой мощью.
В салоне Су Синлань, ошеломленная, смотрела на нежную зелень в волосах матушки, ощущая успокаивающее и умиротворяющее тепло вокруг, и слезы без всякого предупреждения навернулись на глаза, мгновенно затуманив зрение.
Даже если память превратилась в пустоту, даже если она не могла узнать свою кровную родственницу, в момент приближения огромной опасности, глубоко в спящей душе матушки, этот природный инстинкт защиты все равно бурно загорелся, и она, не жалея себя, стремилась создать для нее маленький, безопасный мир. Она крепко сжала эту ледяную руку, пытаясь передать ей свое тепло и мужество.
Окутанные бледно-зеленым ореолом, трупные «Жуткие», которые мертвой хваткой цеплялись за караван сзади, издавая жадные рычания, внезапно стали двигаться скованно и беспорядочно.
Их серо-белые глаза потеряли фокус, они метались на месте, как мухи без головы, слепо царапая воздух и рыча, словно полностью потеряли след и направление добычи.
Однако Бисе на плече Сяо Юя ничуть не расслабился, напротив, он еще сильнее прижался к нему, издавая сзади еще более пронзительный, предупреждающий визг, и его шерсть встала дыбом!
Бумажная Невеста все еще была там! Защитный свет «Древа Сокровища Благословенной Земли» нарушил ее восприятие, ослабил ее фиксацию, но не смог полностью изгнать или заблокировать ее. Мысль Сяо Юя быстро пронеслась в голове: на этой территории Призывающего Тумана, даже защитная область B-ранга была частично подавлена. Но это кратковременное вмешательство уже было лучом надежды в отчаянной ситуации.
— Ускорьтесь! Впереди туман редеет! Я вижу свет! — Раздался хриплый, но возбужденный крик из впереди идущей машины. Действительно, тот отчаянный серо-белый цвет, казалось, немного рассеялся, и вдалеке небо уже не было сплошным и мрачным, сквозь него просачивался едва заметный, пугающе бледный дневной свет.
Надежда, подобно слабой искре, резко вспыхнула в каждом замершем сердце, и рев двигателя внезапно стал еще безумнее, безрассудно устремляясь вперед.
В тот момент, когда караван на предельной скорости несся к этому свечению, пронзительная сигнализация Цзиньюй через духовную связь пронзила мозг Сяо Юя – прямо впереди, другой караван, словно загнанные в ловушку звери, резко вывернул сбоку, наглухо перекрыв путь прорыва Команды Каменной Крепости!
— Визг...!!
Противный визг тормозов и запах гари от горящих шин вспыхнули одновременно! Водитель головного микроавтобуса, с глазами, налитыми кровью, до упора вдавил педаль тормоза, выкрутив руль вправо. Тяжелый кузов издал измученный стон, резко занесло, задняя часть машины метнулась в сторону, и, наконец, на расстоянии менее фута от задней части модифицированного пикапа противника, с зубодробительным звуком легкого скрежета металла, он с трудом остановился.
Люди в машине от инерции резко бросились вперед, крики и удары слились в единый звук.
Караван противника тоже резко остановился в хаосе, и пронзительные гудки и гневные проклятия мгновенно взорвались.
— Черт! Вы что, ослепли?! Хотите умереть – не тащите меня за собой! — Из головной машины напротив выскочил крепкий лысый мужчина в грязном тактическом жилете, его мясистое лицо исказилось от гнева, и в руке он держал обрез дробовика, не церемонясь, направляя его на водительское место микроавтобуса. Его взгляд был свирепым, с такой жестокостью, которая часто встречается в конце света, где человеческая жизнь ничего не стоит.
Ни вопросов, ни переговоров.
Почти одновременно с тем, как лысый мужчина начал ругаться, из окна с другой стороны каравана противника высунулись две руки, сжимающие автоматические винтовки.
— Бах! Бах! Бах!
Короткие, безжалостные выстрелы разорвали короткое затишье. Пули точно попали в водительское место головного микроавтобуса Команды Каменной Крепости. Усиленное стекло разбилось на радиальные трещины от первой пули, вторая и третья пули последовали за ней, мгновенно пробив в стекле отверстия!
Водитель на сиденье резко откинулся назад, на его груди расцвели два ослепительных кровавых цветка, он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но изо рта хлынула только кровь, а затем его голова откинулась в сторону, и он затих. Теплые капли крови брызнули на бледное лицо молодой девушки на пассажирском сиденье, она замерла на секунду, а затем издала душераздирающий крик.
В этот момент взгляд Сяо Юя стал холодным, как тысячелетний лед. Он изначально не хотел связываться, единственной его целью был побег из туманной зоны. Но такая беспричинная жестокость противника, для которого убийство было обычным делом, полностью зажгла в его сердце ледяную жажду убийства. Время сейчас было дороже золота.
— Капитан Лу, фронтальная защита духовными отметками, максимальная мощность! — Голос Сяо Юя был негромким, но звучал решительно и бескомпромиссно, а команды в его сознании раздавались молниеносно:
— Дасюань, переверни снизу три машины, преграждающие путь. Сяоцзю, окутай их всех миражным газом, создай глубокие иллюзии страха, особенно воздействуй на этих Последователей!
В караване противника, помимо лысого C-ранга, было еще три D-ранга с энергетическим откликом. Эта сила, перед нынешним Сяо Юем, была ничтожна.
— Умм...
Духовный диск в руках Лу Цинцы ярко засиял, и серебряные лучи мгновенно сплелись в слегка тонкий, но прочный световой занавес перед Командой Каменной Крепости.
Почти одновременно, под тремя внедорожниками противника, преграждавшими путь, земля бесшумно поднялась и провалилась! Огромные черепашьи когти, покрытые толстыми чешуйками и с острыми краями, вырвались из земли, схватив шасси и оси, и с зубодробительным звуком скрежета металла, словно великан, опрокидывающий детские игрушки, резко опрокинули три машины в сторону!
— Бум! Гул! Гул!
Тяжелые машины перекатывались, падали на бок, нагромождались, мгновенно перекрыв большую часть дороги, а также заблокировав большинство прямых углов стрельбы противника.
Разноцветный, призрачный миражный газ хлынул из пасти Сяоцзю, и хотя его радиус действия был подавлен туманом, он точно окутал область, где находились эти двадцать с лишним человек.
Туман окутал их, и все крики и выстрелы противника мгновенно прекратились, сменившись внезапно вспыхнувшими, полными крайнего страха дикими воплями:
— Монстры! Везде монстры!
— Не подходи! Убирайся! А-а-а!
— Огонь! Горит! Помогите!
Кто-то, схватившись за голову, катался по земле и выл, кто-то безумно стрелял в пустоту, пули попадали в собственные машины или под ноги товарищам, а кто-то, как мухи без головы, с криками бежал в глубь тумана, мгновенно спотыкаясь о перевернутые машины или врезаясь друг в друга. Иллюзорный Газ Сердечных Миражей Сяоцзю оказывал гораздо более сильное воздействие на человеческий разум, чем на трупных «Жутких», у которых оставались только инстинкты.
Сяо Юй не приказывал Сяоцзю натравливать их друг на друга, а лишь пробудил в них самый примитивный страх, чтобы они погрузились в полный хаос. Это было его почти роскошное «сдерживание» в данный момент.
Однако, именно в эти вынужденно задержанные несколько десятков секунд, Бисе на плече Сяо Юя внезапно издал пронзительный до предела визг! Все его тело встало на задние лапы, и он безумно зарычал в туман сзади, в этом звуке было небывалое потрясение и предупреждение, а маленькое тело сильно дрожало от крайнего напряжения, когти глубоко впились в одежду на плече Сяо Юя.
Бумажная Невеста, с ужасающей скоростью, почти как пространственный прыжок, сократила дистанцию до смерти!
— Всем! В машины! Пробить брешь, прорыв! — Голос Сяо Юя был резким и решительным, в нем чувствовалась неоспоримая срочность. Караван снова загрохотал, с силой протискиваясь сквозь щели между перевернутыми машинами, переезжая разбросанные по земле обломки и изредка все еще дергающиеся в иллюзиях тела, безумно несясь к все более близкому и ясному свету.
Через духовную связь, Сяосюнь передал точное ощущение: восемьсот метров впереди!
Надежда на жизнь была так близка, но и леденящий ужас, преследовавший их сзади, достиг своего пика! Ощущения Бисе ясно показывали, что Бумажная Невеста больше не поддерживала свою изящную и медленную позу преследования, она стремительно приближалась, нарушая законы физики!
— Сяо Ди, Зеркало еще можно использовать? — Лихорадочно спросил Сяо Юй в сознании, каждое слово было подобно натянутой струне.
— Папочка, это последний раз... И, наверное, всего на... несколько десятков секунд, — детский голос Сяо Ди звучал с едва уловимой усталостью и напряжением.
— Приготовься. Как только она появится, сразу же задержи ее, любой ценой! Сяоцзю, приготовься ко второму вмешательству миражным газом, сейчас мы ближе к краю тумана, эффект должен быть лучше!
— Все машины! Максимальная мощность! Прорыв!
Рев двигателей был оглушительным, машины, словно стрелы, выпущенные из лука, мчались к границе, где уже смутно виднелись качающиеся силуэты деревьев и бледное Небо – оставалось всего триста метров!
В тот момент, когда головной автомобиль собирался вырваться из тумана...
Туман впереди бесшумно сжался внутрь, словно его втянуло невидимое гигантское ртом.
Затем, пятно предельно алого, режущего глаза цвета, резко «вонзилось» в середину дороги.
Это были те носилки. Алый кузов, алые занавески, четыре застывших, с серо-белыми глазами трупных «Жутких» носильщика.
Не было дано ни секунды на передышку или реакцию.
Алая занавеска, не поднятая ветром и не открытая невидимой рукой, а словно плотная, пропитанная кровью занавесь, резко «распахнулась» какой-то силой изнутри!
За занавеской больше не было глубокой тьмы.
Та самая Бумажная Невеста «стояла» прямо перед носилками, спиной к направлению вырывающегося из тумана каравана, с опущенной красной фатой.
Затем, под ужаснувшимися взглядами всех присутствующих, эта красная фата медленно, необычайно плавно... соскользнула вниз.
Обнажив под собой...
Женское лицо.
Кожа была мертвенно-бледной, белой, как известь, давно погребенная под землей, и под тусклым дневным светом отдавала холодным глянцем. Черты лица были изящными, даже с классическим шармом, но вся красота была полностью уничтожена этими глазами.
Глаза были широко раскрыты, черные зрачки занимали большую их часть, глубокие, словно два сухих колодца, ведущих в безграничную Преисподнюю.
Но самое леденящее душу было то, что из-под нижнего края этих черных глазниц, две вязкие, темно-красные кровавые слезы медленно текли по бледному лицу, это были не засохшие следы, а свежая, словно никогда не иссякающая живая кровь.
В тот момент, когда это лицо полностью обнажилось, невидимое, бесплотное, но тяжелое, как гора, «поле» оглушительно распространилось!
Все, кто видел это лицо, независимо от того, были ли они в машине, независимо от того, был ли прямой зрительный контакт, их сознание в одно мгновение было насильно вырвано и отделено!
Зрение рухнуло, звуки исчезли.
Вместо этого появились бесчисленные алые, липкие нити, безумно вырывающиеся и обвивающие со всех сторон, из глубин Пустоты, и даже из собственного тела.
Нити были ледяными, с приторным запахом, смешанным с запахом ржавчины и застоявшейся крови, словно живые существа с собственным сознанием, жадно обвивали конечности, врезаясь в плоть, проникая в рот, нос и уши. Они не хотели задушить дыхание, а стремились более тщательно перестроить – разобрать и заново сплести живое тело, бьющееся сердце, мыслящий мозг, все воспоминания и эмоции... включить их в структуру этого вечно алого, вечно ледяного «свадебного платья».
Самость стремительно исчезала, сознание увлекалось в отчаянное будущее, где было только одно указание, вечное служение, пока душа полностью не сгниет. Это была не смерть, это было в тысячу раз страшнее смерти – полное порабощение и уничтожение формы существования.
Сяо Юй почувствовал, как его море сознания было поражено тяжелым молотом, и сильное головокружение и ужасающая тянущая сила почти разорвали его сознание в клочья.
Сила Бисе безумно циркулировала в его теле, издавая гневное шипение, и стойкая душа Повелителя Зверей A-ранга, словно риф в шторм, мертвой хваткой сопротивлялась всепроникающей эрозии.
Он резко прокусил кончик языка, сильная боль и привкус крови принесли драгоценную ясность, он изо всех сил выдавил из почти замерзшего от страха горла хриплый рев:
— Сяо Ди – действуй!!
— Папочка... Я поймала тебя!
В тот критический момент, когда бледное, истекающее кровью лицо Бумажной Невесты собиралось завершить «отметку» сознания всех живых, и иллюзия алых нитей вот-вот должна была окончательно затвердеть реальность...
Еще одна фигура в бумажном свадебном платье, с красной фатой, словно проекция с плохим сигналом, вспыхнула и несколько поспешно появилась между ней и безумно мчащимся караваном.
Искусство Зеркала, последнее применение!
Однако на этот раз Бумажная Невеста, казалось, предвидела это, и даже... ожидала.
Ее нечеловечески бледное лицо, по которому текли свежие кровавые слезы, чрезвычайно тонко, чрезвычайно медленно... подняло мышцы в уголках рта.
Это была не улыбка.
Это был холодный и стандартный изгиб, который должен был быть на лице жреца перед официальным началом жертвоприношения в ритуале.

Комментарии

Загрузка...