Линь Шоучэнь рухнул на землю, прокатившись с десяток раз, прежде чем остановиться.
Он лежал ничком, его грудь тяжело вздымалась, и каждое дыхание сопровождалось кровавой пеной, стекающей с уголков рта. Свет Кровавой Луны падал на его лицо, и то, что когда-то было невозмутимым и утонченным, теперь исказилось, покрытое кровью, ожогами и безумием.
Он чувствовал, как жизнь покидает его тело.
Рана на груди, нанесенная семикратной атакой Девятиглавой Демонической Птицы, почти разорвала его пополам. Левая сторона груди полностью провалилась, ребер было сломано бесчисленное множество, легкие, вероятно, были разорваны, и каждый вдох был подобен ножу, ворочающемуся в грудной клетке.
Левая рука была оторвана от плеча, держась лишь на тонких кусочках плоти, безвольно свисая сбоку. Правая нога ниже колена полностью онемела – он не знал, была ли она сломана или нервы уничтожены.
Еще хуже были повреждения внутренних органов. Он чувствовал, как теплая кровь постоянно поднималась к горлу, глоток за глотком, изливаясь на землю темно-красной массой с кусочками плоти.
Он умирал.
Это осознание окатило его тело, словно ледяная вода.
Нет.
Он не мог умереть.
Его месть еще не свершилась. Деревня Персикового Источника была разрушена, его сын убит, сам он всю ночь позорно бежал, а теперь должен умереть здесь, в этой глуши, как бродячая собака?
Нет — именно так.
Линь Шоучэнь резко распахнул глаза, в его зрачках горело безумное пламя. Дрожа, он протянул свою еще действующую правую руку и нащупал на поясе то, что он никогда не осмеливался использовать.
Маленькая, старая кожаная сумка была испещрена плотно вышитыми темно-красными нитями рун. Эти руны слабо светились под Кровавой Луной, медленно копошась, словно живые.
Это была его последняя надежда на спасение, его самый дорогой «Жуткий Предмет» – Рунный Линшу.
Создание этой вещи истощило большую часть накопленных им материалов Жутких, а также стоило ему десяти лет продолжительности жизни.
Он всегда не хотел ее использовать, потому что, если бы он это сделал, пути назад уже не было.
Но сейчас, если он не использует ее, то умрет.
Линь Шоучэнь прокусил кончик языка, сплюнув жизненную эссенцию на кожаную сумку. Темно-красные руны мгновенно ожили, словно бесчисленные мелкие кровавые змеи, выползли с поверхности сумки и поползли по его рукам к всему телу.
Он открыл рот и начал произносить древнее и труднопроизносимое заклинание. Этот звук был не похож на человеческий голос, скорее на смесь скрежета металла, хруста костей и шепота какого-то далекого существа.
По мере того, как заклинание продолжалось, руны, покрывшие все его тело, начали светиться – сначала темно-красным, затем глубоким синим, и, наконец, чистым белым, таким ослепительным, что казалось, будто они вот-вот загорятся.
Тело Линь Шоучэня начало меняться.
Его кожа таяла, как воск, отделяясь от плоти, обнажая мышцы и скелет. Но и мышцы, и скелет тоже плавились, превращаясь в липкую, светящуюся жидкость. В этой жидкости бесчисленные руны плавали, перестраивались, создавая новую форму.
Этот процесс был чрезвычайно болезненным.
Рот Линь Шоучэня был широко раскрыт, но он не мог издать ни звука. Его глаза были расширены до такой степени, что казалось, они вот-вот лопнут, в зрачках отражалось его распадающееся тело. Он ясно чувствовал, как каждая частица плоти отрывается, и невыносимую боль от перестройки каждой клетки.
Но он не прекращал заклинания.
Плотское тело слабо... руны возносятся...
Отбросить это разбитое физическое тело, отбросить эту оболочку, которая в конечном итоге сгниет...
Он почувствовал, как что-то «поднялось» из его тающего тела.
Это была его душа.
Светло-голубая, полупрозрачная, похожая на сгусток тумана. Это был он – Линь Шоучэнь, сущность «человека», ядро «сознания».
И в тот момент, когда его душа поднялась, расплавленная плоть и жидкость внезапно застыли, превратившись в бесчисленные мелкие, с металлическим блеском фрагменты. Эти фрагменты полетели к его душе, один за другим прилипая к ней, обволакивая светло-голубую форму души, словно доспехи.
Одновременно с этим, разбросанные по земле и на его теле, уже поврежденные и почти непригодные рунные «Жуткие Предметы» – разбитый нагрудник, сломанные наручи и небольшие мешочки со всевозможными инструментами на поясе – все начали вибрировать.
Руны одна за другой отделялись от них, словно живые письмена, вырываясь из металла и кожи, и летели в полумрак к формирующемуся духовному телу.
Первая руна прилипла, слившись с поверхностью формы души.
Вторая, третья...
Десятки, сотни рун, словно рой пчел, все устремились в это светло-голубое духовное тело. С каждой интегрированной руной сияние на поверхности духовного тела становилось ярче, а испускаемые энергетические колебания – сильнее.
Когда последняя руна слилась с телом, все духовное тело вспыхнуло ослепительным белым светом.
Белый свет длился несколько секунд, затем постепенно сошел на нет.
В воздухе зависло совершенно новое существо.
Оно примерно сохранило человеческий контур, но уже не было плотским телом. Все тело состояло из светло-голубой полупрозрачной формы души, поверхность которой была покрыта тонкой сеткой металлически блестящих фрагментов рун.
Эти фрагменты напоминали доспехи, но были более органичными – они слегка пульсировали в такт «дыханию» формы души, а руны на их поверхности излучали глубокое синее свечение.
На его лице все еще можно было с трудом различить черты лица Линь Шоучэня, но они были размыты и абстрактны, больше напоминая маску, сплетенную из рун. На месте глаз были две темно-синие световые точки, в которых не было зрачков, только постоянно движущиеся руны.
Его руки больше не были плотью, а состояли из чистой энергии, кончики пальцев вытягивались в тонкие, похожие на гравировальные ножи структуры.
Это было Духовное Тело Линшу.
Существо между человеком и «Жуткими», отбросившее плотское тело, построенное из рун и души, тело Вечной Жизни – по крайней мере, теоретически, Вечной Жизни.
Сяо Юй стоял на краю горного леса, молча наблюдая за происходящим. Он не стал мешать – не потому, что не хотел, а потому, что не мог. Энергетические колебания, испускаемые в процессе трансформации, были слишком сильны, и безрассудное приближение могло бы затянуть его в вихрь.
Но он активировал способность идентификации.
Когда его взгляд упал на зависшее духовное тело, появилось несколько строк информации:
【Имя: Духовное Тело Линшу】
【Ценность: Кристалл «Жутких» × 300】
【Происхождение: Существо, созданное Руническим Мастером третьего уровня с использованием «Жуткого Предмета» Рунного Линшу, находится между «Жуткими» и человеком.】
【Описание: Способен свободно поглощать все руны, а также расщеплять силу любых живых существ или «Жутких», превращать их в руны и интегрировать в свое тело, чтобы свободно использовать силу всех рун. Живет за счет поглощения частиц предельного Инь, продолжительность жизни для него больше не имеет смысла, но если частицы предельного Инь в его теле будут истощены, он не сможет поддерживать свою жизнь.】
Зрачок Сяо Юя слегка сузился.
Поглощать руны, расщеплять силы, использовать их для себя... Потенциал роста этой вещи был слишком велик. И без ограничений продолжительности жизни, пока энергии достаточно, оно могло бы жить вечно.
Его нужно уничтожить здесь и сейчас.
В этот момент Линь Шоучэнь – или, вернее, Духовное Тело Линшу – медленно «развернулось».
Оно не совершало поворотного движения, все его тело, словно невесомый туман, просто изменило направление. Его темно-синие световые точки «посмотрели» на Девятиглавую Демоническую Птицу, находившуюся неподалеку.
Девятиглавая Демоническая Птица, очевидно, не ожидала такого изменения. Ее оставшиеся семь голов одновременно поднялись, издавая бдительное шипение. Животный инстинкт подсказывал ей, что это существо очень опасно, чрезвычайно опасно.
Но она не отступила. Гордость четырехзвездного зверомонстра не позволила ей сбежать от чего-то, что только что «родилось».
Семь голов одновременно распахнулись, и семь различных видов энергии начали собираться.
Но Линь Шоучэнь действовал быстрее.
Он поднял правую руку – ту, что была создана из энергии, с кончиками пальцев, похожими на гравировальные ножи. В его ладони мгновенно сформировалась, увеличилась, а затем... выстрелила сложная руна.
Это была не пушка, не луч, а чистая рунная атака.
Огромная, трехмерная, сложная структура, состоящая из бесчисленных мелких рун, словно сеть, или словно трехмерная клетка, мгновенно окутала Девятиглавую Демоническую Птицу.
Атака Девятиглавой Демонической Птицы еще не началась, как она была накрыта этой рунной сетью. Каждая руна на сети светилась, вытягивая энергию из ее тела, расщепляя ее физическую структуру.
— РИ-И-И-И!
Девятиглавая Демоническая Птица издала пронзительные крики. Она безумно боролась, ее оставшиеся семь голов яростно извергали энергию, пытаясь разорвать эту сеть. Но как только энергия касалась рунной сети, она поглощалась, расщеплялась и трансформировалась, делая сеть лишь прочнее.
Линь Шоучэнь – теперь его следовало называть Духовным Телом Линшу – завис в воздухе, молча наблюдая за борьбой Девятиглавой Демонической Птицы. На его рунной маске, казалось, появилось холодное, почти насмешливое выражение лица.
В ладони другой руки сформировалась вторая руна. Эта руна была проще, но более плотной, похожей на острый шип.
Затем он продвинул ее вперед.
Рунный шип превратился в луч глубокого синего света, мгновенно пронзив рунную сеть, пронзив грудь Девятиглавой Демонической Птицы и выйдя из ее спины.
Борьба Девятиглавой Демонической Птицы резко прекратилась.
Ее оставшиеся семь голов одновременно опустились, и сияние в ее глазах быстро погасло. Огромное тело рухнуло с неба, тяжело ударившись о землю, подняв облако пыли.
Оно умерло.
Четырехзвездный зверомонстр, преследовавший Линь Шоучэня всю ночь и вынудивший его отбросить плотское тело и превратиться в духовное, был убит одним ударом.
Духовное Тело Линшу медленно поплыло к телу Девятиглавой Демонической Птицы. Оно вытянуло руки, и кончики его пальцев, похожие на гравировальные ножи, начали испускать свечение – оно собиралось расчленить это тело, проанализировать его силу и превратить ее в новые руны, интегрируя в себя.
Но в этот момент оно вдруг «повернуло голову».
Темно-синие световые точки посмотрели в сторону.
Там воздух колебался, как поверхность воды, а затем... из Пустоты появилось другое «Духовное Тело Линшу».
Точно такое же.
Светло-голубая форма души, покрытая фрагментами рун, темно-синие световые точки-глаза, руки, состоящие из энергии.
Два Духовных Тела Линшу зависли в воздухе, лицом к лицу.
Настоящий Линь Шоучэнь – или, вернее, Духовное Тело Линшу – явно был озадачен. Выражение на его рунной маске впервые дрогнуло, это было замешательство, недоумение, и... бдительность.
А «Зеркало» напротив, ни секунды не колеблясь, подняло руку и нанесло рунную атаку.
Та же рунная сеть, та же структура, та же сила.
Линь Шоучэнь пришлось отказаться от расчленения тела Девятиглавой Демонической Птицы и поднять руки в ответ. Две рунные сети столкнулись в воздухе, бесчисленные мелкие руны взаимно разъедали, нейтрализовали и взрывались, создавая облака глубоких синих энергетических искр.
БУМ-БУМ-БУМ!
Взрывы следовали один за другим. Два Духовных Тела Линшу начали быстро двигаться в воздухе, обмениваясь ударами. Они стреляли не обычными энергетическими лучами, а целыми рунными структурами – одни походили на цепи, другие на лезвия, третьи на клетки, четвертые на взрывные ловушки.
Каждое столкновение вызывало сильные энергетические колебания. Земля внизу была изрыта глубокими траншеями от отголосков, обгоревшие деревья вырваны с корнем, камни взорваны в порошок.
Все поле битвы напоминало двух рунных мастеров, сражающихся друг с другом – великолепно, смертоносно, разрушительно.
Бесчисленные мелкие руны взаимно разъедали, нейтрализовали и взрывались, разбрасывая глубокие синие энергетические искры.
БУМ-БУМ-БУМ!
Взрывы не прекращались. Два Духовных Тела Линшу начали быстро двигаться в воздухе, обмениваясь ударами. Они стреляли не простыми энергетическими лучами, а целыми рунными структурами – цепями, лезвиями, клетками, взрывными ловушками...
Каждое столкновение вызывало сильные энергетические колебания. Земля была изрыта глубокими траншеями, обгоревшие деревья вырваны с корнем, камни взорваны в порошок.
Но битва зашла в тупик.
Зеркало скопировало все формы и способности Линь Шоучэня – ту же структуру формы души, тот же запас рун, тот же способ атаки.
Линь Шоучэнь выпускал рунную цепь, Зеркало тоже выпускало, и две цепи сплетались в воздухе, одновременно рассыпаясь. Линь Шоучэнь строил взрывную ловушку, Зеркало тоже, две ловушки сталкивались, и отголоски взрыва отбрасывали обоих противников назад.
Они были как две стороны зеркала, никто не мог одолеть другого.
Линь Шоучэнь попытался изменить тактику – он сложил руки, и в его ладони появилась более сложная, трехмерная рунная структура, которая медленно вращалась, испуская нестабильные энергетические колебания.
Зеркало выполнило абсолютно то же движение, и в его ладони появилась точно такая же структура.
Обе структуры одновременно выстрелили и столкнулись в воздухе.
БУМ-М-М!!
Взрыв был в десять раз сильнее предыдущих. Ударная волна отбросила оба духовных тела на десятки метров, и их сияние на мгновение потускнело.
А в ходе битвы Сяо Ди все это время тайно активировала способность «Иллюзорный Сон», пытаясь затянуть Линь Шоучэня в сновидение. Сяоцзю также в полную силу развернула «Иллюзорный Газ Сердечных Миражей», стремясь создать иллюзию, где девять из десяти было бы правдой, чтобы он незаметно в нее попал.
Однако эффект был минимальным.
После превращения в духовное тело Линь Шоучэнь потерял пять чувств плотского тела. Теперь он «видел» мир, воспринимая потоки частиц предельного Инь и колебания энергетических полей. Иллюзии Сяоцзю, направленные на зрение и слух, были для него почти бесполезны.
А «Иллюзорный Сон», способность, напрямую воздействующая на ментальный уровень, хоть и могла влиять, но эффект был значительно снижен. Сяо Юй видел, что каждый раз, когда способность Сяо Ди касалась Линь Шоучэня, руны на поверхности его формы души автоматически загорались, словно защитный щит, отсекая большую часть ментального воздействия.
Линь Шоучэнь, очевидно, также почувствовал что-то неладное, зависнув в воздухе, и его темно-синие световые точки пристально смотрели на Зеркало напротив. Наконец, он убедился в одном – этот дубликат, на уровне чистой силы, был абсолютно идентичен ему.
Он чувствовал, что энергетический запас Зеркала был даже более стабильным, чем у него – ведь Зеркалу не нужно было поддерживать форму души от распада, вся энергия могла быть использована для битвы. А он, только что завершив трансформацию, все еще находился в периоде адаптации, и каждую секунду расходовал энергию для поддержания своего существования.
Продолжать сражаться означало бы лишь войну на истощение. Кто первым истощится.
Но Линь Шоучэнь не мог себе этого позволить.
Он только что обрел новую жизнь, только что избавился от ограничений плотского тела, обретя теоретически бесконечную жизнь. Ему нужно было время, чтобы проанализировать больше рун, поглотить больше силы, по-настоящему освоить потенциал этого тела.
Здесь и сейчас сражаться до последнего с дубликатом было бессмысленно.
И еще... «взгляд» Линь Шоучэня скользнул к краю горного леса. Там все еще стояли Сяо Юй и Ся Чжилань. Недавняя ментальная атака, очевидно, исходила от них. Кто знает, какие еще средства у них есть?
Бежать.
Эта мысль, возникнув, быстро завладела всем сознанием Линь Шоучэня.
Теперь он был духовным телом, без плотского запаха, не привлекающим «Жутких» и зверомонстров. Стоило ему сбежать, найти укромное место, чтобы спрятаться, медленно анализировать руны, поглощать силу... У него было предостаточно времени. Десять лет, двадцать лет, сто лет – пока он не станет достаточно сильным, чтобы сокрушить все, тогда он вернется, чтобы отомстить.
Что касается человеческих наслаждений, удовольствий плотского тела... все это больше не имело значения. Вечная Жизнь, сила – вот что он искал сейчас.
Темно-синие световые точки в последний раз взглянули на Сяо Юя и Ся Чжилань, излучая ледяную, пронзительную ненависть.
Но ненависть была подавлена разумом.
В следующую секунду Духовное Тело Линшу внезапно превратилось в глубокий синий поток света, стремительно несущийся в глубь дикой местности. Скорость была такой, что оно оставляло за собой след в воздухе.
Оно сбежало.
Не потому, что не могло победить, а потому, что – не было смысла сражаться, время теперь было на его стороне.
Но за те три минуты, пока Сяо Ди создавала Зеркало и сражалась с ним, Сяодун уже заново захватил его – с помощью таланта «Захват Цели».
Раз его можно было захватить, это означало, что оно еще не полностью вышло за рамки «живого существа», еще не превратилось в чистое «Жуткое».
— В погоню! — Сяо Юй вскочил на спину Сяодуна.
Ся Чжилань одновременно вскочила на Цзиньюя.
Два Зверя несли их двоих на полной скорости в направлении, куда сбежал Линь Шоучэнь. Бисе и Сяо Ди бежали по земле, также не отставая.
Сяо Юй смотрел на движущийся глубокий синий поток света, его взгляд был ледяным.
Та скорость, с которой Линь Шоучэнь сбежал, определенно была результатом использования какой-то руны ускорения. Но такой взрыв не мог длиться долго – он только что трансформировался, и его энергетический запас был абсолютно ограничен.
А у них была постоянная наводка от «Захвата Цели» Сяодуна, ускорение от Управления Ветром Цзиньюя, и окружение Бисе и Сяо Ди на земле.
Что еще важнее... нынешнее состояние Линь Шоучэня, хоть и мощное, но хрупкое. Как только энергия истощится, оно рассеется.
Поэтому нельзя давать ему ни малейшей передышки.
Его нужно окончательно уничтожить здесь и сейчас.

Комментарии

Загрузка...