Заброшенный городок оказался «оживленнее», чем предполагалось. Когда машины Команды Каменной Крепости проехали по разбитому асфальту и въехали за полуразрушенную стену, из тени или окон полуразрушенных зданий показалось более двадцати фигур. Они собрались вместе, на их лицах были почти одинаковые, нежные и радостные улыбки.
Все женщины. И, как и шесть женщин Чэнь Юйсюань, все эти женщины были очень красивы. Даже в обычной грубой одежде конца света, с признаками усталости на лицах, они не могли скрыть своей красоты, по меньшей мере, уровня «королевы класса».
Их глаза были покорны, а улыбки настолько доброжелательны, что граничили с рвением. Видя мужчин из каравана, они радовались не как незнакомым выжившим, а скорее как давно вернувшимся родным, с чувством полной доверчивости.
— Добро пожаловать, добро пожаловать!
— Вы устали с дороги? Заходите поскорее отдохнуть.
— Вам нужна горячая вода? Мы кое-что нагрели.
Мелодичные, нежные и заботливые голоса мгновенно рассеяли усталость от болотного перехода и настороженность от попадания в незнакомое место. Многие члены Команды Каменной Крепости, особенно обычные дозорные, невольно расслабились и даже выглядели несколько польщенными, словно попали в какой-то нежный сон.
Чэнь Юйсюань стояла в стороне, улыбаясь и наблюдая за всем этим. Она сказала Сяо Юю:
— Капитан Сяо, пусть все не стесняются, это их временный дом. Вечером мы устроим небольшой костер, чтобы поприветствовать вас. В этом проклятом мире нужно расслабляться, когда только это возможно.
Сяо Юй кивнул, на его лице не было особого выражения:
— Капитан Чэнь, вы очень стараетесь.
Все начали расходиться, подыскивая относительно целые комнаты в городке, чтобы устроиться. Женщины радушно помогали им, показывая дорогу и прибираясь. Атмосфера была невероятно гармоничной.
Только Ся Чжилань, все еще сжимавшая свой «Клинок Сохранения Мысли», стояла немного в стороне от толпы. Ее брови не разглаживались с момента въезда в город. Слишком «хорошо», настолько, что это казалось нереальным. Улыбки этих женщин были как будто массового производства, а в глубине глаз, казалось, скрывалось что-то неуловимое, нетерпеливое.
В воздухе витал приторный, странный запах, похожий на старую пудру, смешанную с болотной влагой, что вызывало у нее инстинктивное отвращение. Более того, это вездесущее, едва заметное ощущение, будто за ней наблюдают, преследовало ее с того момента, как она вошла за стену.
Она видела, как Сяо Юй окружен Чэнь Юйсюань и несколькими женщинами, разговаривающими с ним, как Су Синлань и Цинь Шиюй были радушно увлечены проверкой жилья, как Чжао Янь с улыбкой болтал с пышнотелой женщиной-членом команды... Ее беспокойство нарастало.
Больше нельзя ждать. Она глубоко вздохнула, прошла сквозь занятую толпу и прямо направилась к Сяо Юю.
— Сяо Юй, — заговорила она холодным голосом.
Сяо Юй, который тихо разговаривал с Чэнь Юйсюань, повернул голову, и Чэнь Юйсюань также своевременно посмотрела на них, ее лицо по-прежнему хранило безупречную нежную улыбку.
— Госпожа Ся, вы что-то хотели от капитана Сяо?
Чэнь Юйсюань очень тактично отступила на полшага:
— Тогда вы поговорите, а я пойду посмотрю, как идут приготовления к вечеру.
Она вежливо кивнула Ся Чжилань и удалилась, ступая легко.
Но Ся Чжилань ясно почувствовала, что в тот момент, когда Чэнь Юйсюань повернулась, не один взгляд из разных направлений скользнул по ней. Ощущение скрытого наблюдения и оценки не только не исчезло, но стало еще более явным, и это определенно не было ее иллюзией.
Ее сердце сжалось, она поняла, что прямое объяснение сейчас не только бесполезно, но и может насторожить противника.
Пока она подбирала слова, обдумывая, как бы деликатно предупредить его, Сяо Юй внезапно двинулся.
Он схватил ее за запястье. Сила была небольшой, но в ней читалось что-то непреклонное. Ся Чжилань вздрогнула, подсознательно пытаясь вырваться, но Сяо Юй уже притянул ее к себе, а другой рукой чрезвычайно естественно обхватил ее талию, даже слегка надавив пальцами на ее бок.
— Ты...! — Ся Чжилань вскипела от стыда и гнева, ее щеки мгновенно покраснели, и ее тело жестко начало сопротивляться. Что этот мерзавец задумал? В таком месте, в такое время?
— Не двигайся, играй со мной, — шепот, очень тихий, но предельно ясный, внезапно пронзил ее ухо. Это был голос Сяо Юя, спокойный, без малейшего намека на легкомыслие, которое было в его движениях.
Тело Ся Чжилань застыло, сопротивление мгновенно прекратилось. Она... ослышалась?
Сяо Юй, воспользовавшись ее замешательством, с силой подхватил ее на руки, его движения были грубыми, как у нетерпеливого нахала.
— Ой! — Ся Чжилань коротко вскрикнула и инстинктивно обхватила его за шею, ее сердце колотилось как барабан.
Сяо Юй, держа ее, стремительно направился к рядом стоящему, относительно целому одноэтажному домику, пинком открыл приоткрытую деревянную дверь и, войдя, резко захлопнул ее, отрезав от внешнего мира доносящийся шум и бесчисленные взгляды.
В комнате пахло пылью и плесенью, лишь одно маленькое окно пропускало тусклый свет. В момент закрытия двери Сяо Юй остановился, осторожно опустил Ся Чжилань, но его ладонь все еще легко поддерживала ее на поясе, а голова была повернута к двери, словно он прислушивался.
Ся Чжилань, прислонившись к стене, стояла, ее грудь слегка вздымалась, она смотрела на него с удивлением и сомнением.
Сяо Юй сделал ей жест, призывающий к тишине, затем наклонился к ее уху и почти неслышным шепотом произнес:
— Продолжай, издай какой-нибудь звук.
Ся Чжилань мгновенно поняла его намерение, ее щеки еще сильнее запылали, но рассудок взял верх над стыдом и гневом. Она прикусила губу, глубоко вдохнула, а затем...
— Мм... не надо... потише...
— Сяо Юй... ты мерзавец...
Подавленные, срывающиеся на дрожь стоны и прерывающиеся ругательства вырвались из ее губ, сопровождаемые легким шорохом одежды и ударами тела о старые деревянные доски, что в тихой комнате звучало необычайно реалистично.
Сяо Юй слегка удивленно поднял бровь, не ожидая, что она будет играть так «умело». Он сам тоже своевременно издал несколько звуков, низко дыша.
В то же время его сознание разделилось на несколько потоков, соединяясь с внешними Зверями. Цзиньюй оставался на самой высокой водонапорной башне городка, острые глаза обозревали всю картину; Бисе, уменьшившись, скрывался в тенях, ловко перемещаясь; Дахэй лежал ничком в углу двора, насторожив уши; Дахуэй же прятался в оросительном канале на краю городка. Фрагменты информации с нескольких точек зрения стекались в его мозг.
Он «чувствовал», что те слабые, неосязаемые «взгляды», сфокусированные на этой двери, спустя некоторое время постепенно отступили, словно прилив, оставив лишь несколько рассеянных, уже не таких сосредоточенных обзоров.
Очевидно, «сценка» внутри комнаты успешно отвлекла внимание наблюдателей, заставив их думать, что здесь просто происходит нетерпеливая любовная утеха.
Прошло еще несколько минут, прежде чем Сяо Юй кивнул Ся Чжилань, давая понять, что можно остановиться. Ся Чжилань тут же замолчала, ее лицо все еще горело румянцем, но выражение уже сменилось на ледяную бдительность. Она потерла плечо, которое только что намеренно ударила, и посмотрела на Сяо Юя.
Сяо Юй не стал сразу объяснять, вместо этого он сосредоточил свои мысли. Невидимые колебания распространились от него, и Мир Жутких Сяоцзю незаметно развернулся, точно окутав только эту небольшую комнату, полностью изолировав ее изнутри и снаружи.
— Ты тоже заметила что-то неладное, да? — Сяо Юй тихо заговорил, его голос вернулся к обычному спокойствию.
Ся Чжилань кивнула, также понизив голос:
— Люди здесь, и это ощущение... все очень странно. Когда ты это заметил?
— После того, как мы вошли в город, — Сяо Юй не стал скрывать этот момент. — Потому что я обнаружил, что все женщины здесь, включая тех, у кого нет следов сражений, имеют непробужденные колебания Последовательности.
Зрачок Ся Чжилань сузился. Непробужденные Последователи? Это ужасающе высокий процент.
— Либо у них есть способ массового производства или отбора Последователей, либо... — Сяо Юй не закончил, но смысл был очевиден: это резко отличалось от того, как Чэнь Юйсюань описывала «трудное выживание». В тот момент, когда в его сердце зародилось это ясное подозрение, тонкая вуаль, словно окутывавшая его мысли, была резко разорвана.
Аномально активное согласие Чжао Яня, его собственное легко убеждаемое «чувство разумности», необъяснимая любезность Су Синлань и остальных... Все несоответствующие детали вдруг выстроились в ряд, указывая на один факт – их суждение было затронуто некой силой, и это влияние стало особенно заметным после того, как они вошли на «домашнюю территорию» противника.
— У них, вероятно, есть какая-то способность, похожая на ментальное влияние, чтобы мы снизили бдительность и даже прониклись симпатией. Однако, раз я теперь осознал это, это влияние, по идее, должно быть для меня неэффективно. Мы можем придумать, как тихо привести в чувство Су Синлань и остальных.
Он взглянул на плотно закрытую дверь:
— Сейчас не время будить спящую собаку. Мы притворимся, что ничего не заметили, и сначала посмотрим, что они на самом деле задумали.
Ся Чжилань поняла его план и кивнула. Хотя ее сомнения не развеялись, особенно относительно того, как Сяо Юй смог точно определить «непробужденную Последовательность», сейчас явно было не время для расспросов.
— Тогда... нам придется еще немного «поиграть»? — Неуверенно спросила она.
— Да, по крайней мере, нужно выглядеть убедительно, — Сяо Юй посмотрел на время. — Выйдем через четверть часа. Отдохни немного, я только что... возможно, применил слишком много силы. — Он имел в виду свои действия, когда нес ее сюда.
Ся Чжилань отвернулась, ничего не сказав, лишь прислонилась к стене, успокаивая дыхание и сердцебиение.
Сяо Юй снова сосредоточил большую часть своего внимания на обзоре, предоставляемом Зверями.
За пределами Мира Жутких, в городке разыгрывалась «повседневная жизнь». Велись приготовления к костру, но чаще всего повсюду, ничуть не стесняясь, происходили дела между мужчинами и женщинами. Прямо возле их комнаты, и даже неподалеку в другом доме, стоны и крики почти не прекращались.
Один дозорный из Команды Каменной Крепости только что вышел из комнаты, на его лице была самодовольная и рассеянная улыбка. Женщина из Команды «Дальний Путь», которая только что спала с ним, тут же обняла руку другого мужчины и, полуотказываясь, полусоглашаясь, увела его в соседнюю...
Это касалось не только обычных членов команды. Сяо Юй через взгляд Цзиньюя видел другого Последователя, ту самую длинноволосую женщину с холодным выражением лица, которая в бою использовала короткое копье. Сейчас она прислонилась к Чжао Яню, запрокинув голову, разговаривала с ним, а ее пальцы едва заметно скользили по каменной руке Чжао Яня.
Лицо Чжао Яня, обычно добродушное и даже немного невыразительное, сейчас покраснело, глаза были остекленевшими, он только глупо хихикал. Он почти полностью поддался влиянию этой женщины и направлялся к одному из более «целых» домов неподалеку, явно собираясь войти внутрь.
Эти женщины... они, казалось, не искали удовольствия или обмена на ресурсы. Это нетерпение, эта почти «сбор урожая» поза, словно сам процесс соития с мужчиной был их целью, или... их способом получения каких-то «питательных веществ».

Комментарии

Загрузка...