Сумерки в маленьком городке были окрашены в обманчиво-теплые тона от намеренно разожженных костров. Сяо Юй, сохраняя спокойствие и не двигаясь, наблюдал, как Чжао Яня полупринужденно затаскивает в дверь комнаты та длинноволосая женщина. Препятствовать сейчас было бессмысленно, это лишь немедленно выдало бы его. Ему нужно было время, нужно было больше информации.
Пока толпа постепенно увлекалась кострами и приближающимся вечером, Сяо Юй незаметно отступил в неприметный угол стоянки каравана. Из тени бесшумно выплыло слегка жесткое туловище Ли Сяндуна. Благодаря тонкому притворству Сяоцзю, использовавшей Иллюзорный Газ Сердечных Миражей, его неестественная походка, присущая мертвецам, была сведена почти к Ничто, и он выглядел как обычный, несколько неразговорчивый член команды.
Мысль Сяо Юя слегка шевельнулась, и тусклый свет Печати Трупного Демона мелькнул в глазах Ли Сяндуна, незаметно активируя способность Подстрекателя. Ли Сяндун жестко изогнул уголки рта, изображая что-то вроде «мягкого» выражения лица, и направился к неподалеку стоящей женщине из Команды Длинного Ветра. Она была красива, но с пустым взглядом, и зачарованно смотрела в сторону костра.
Его голос звучал с необычайной магией, способной проникать в щели человеческого разума:
— Одна смотришь на фейерверк? Такой праздник, а ты чувствуешь себя одинокой, не так ли?
Женщина слегка вздрогнула, обернулась и увидела обычное, но «понимающее» выражение лица Ли Сяндуна. Необъяснимое желание излить душу охватило ее, и она почти без нерешительности зашептала:
— Веселье... все это для них. А мы можем только ждать, ждать, когда нас выберут, ждать, чтобы принести себя в жертву... — Слова были обрывочными, но они выдавали внутреннюю растерянность и чувство навязанной судьбы.
— Здесь слишком шумно, может, найдем тихое место для разговора? — Предложил Ли Сяндун, как бы невзначай положив руку ей на руку.
Взгляд женщины стал еще более затуманенным, и она покорно кивнула, словно Ли Сяндун был ее давним другом. Вдвоем они, один за другим, вошли в пустую, заваленную хламом лачугу поблизости.
Как только они вошли, невидимые волны накрыли комнату. Мир Жутких Сяоцзю отделил ее от внешнего мира, а Иллюзорный Газ Сердечных Миражей разлился повсюду. Снаружи комната по-прежнему выглядела как обычное помещение, заваленное хламом, и даже можно было увидеть призрачный силуэт паутины, слегка покачивающейся на ветру.
Внутри комнаты тусклый свет в глазах Ли Сяндуна усилился, а женщина полностью расслабилась. В ее прерывистом, наведенном рассказе начали складываться воедино обрывки шокирующей информации...
...
Ночь полностью опустилась, и вечер у костра «как и было запланировано» состоялся. Свет костра освещал пустую площадку в центре городка, а также лица, намеренно расслабленные и даже возбужденные. Люди из Команды Каменной Крепости были радушно встречены, бочки с вином выкатывались одна за другой, и сильный запах алкоголя смешивался с ароматом жареного мяса, наполняя воздух.
Чэнь Юйсюань сидела рядом с главным местом, лично наливая Сяо Юю бокал мутной, но ароматной жидкости. — Капитан Сяо, попробуйте это, — ее глаза сияли, а огонь костра, игравший на ее лице, придавал ей еще больше очарования, — это наше домашнее фруктовое вино. Хоть и грубое, но в такое время – редкость.
Су Синлань, Цинь Шиюй, Вэнь Лань и другие женщины-Последовательницы также были настойчиво угощаемы вином. В эпоху конца света вино было роскошью, но сейчас его казалось бесконечно много. Эта аномальная щедрость, под влиянием разлитой вокруг радостной атмосферы и некоего невидимого воздействия, была всеми воспринята как должное. Люди громко смеялись, чокались, пили до дна, словно вернулись в те прежние времена, когда ресурсы были изобильны и можно было расточительствовать по своему усмотрению.
Алкоголь быстро подействовал, и в сочетании с усталостью от дневной битвы и давним подавлением, многие разумные барьеры начали ослабевать. У костра телесные контакты становились все более смелыми, шутки – все более откровенными. Вскоре кто-то уже обнимался, катаясь в тени неподалеку, и подавленные вздохи и стоны начали раздаваться то тут, то там, а затем слились в единую раскованную симфонию.
На щеках Чэнь Юйсюань проступил румянец опьянения. Она подняла бокал, слегка наклонилась к Сяо Юю, и ее голос стал мягким, как шепот:
— Капитан Сяо, вы знаете? С того самого момента, как я впервые увидела, как вы сражаетесь с отрядом среди роя насекомых, я... я не смогла с собой справиться. Этот конец света такой ледяной и полный отчаяния, но вы – словно огонь. — Ее взгляд был полон чистого восхищения, даже с оттенком хрупкости. — Я пью за вас.
Сяо Юй смотрел на нее спокойным взглядом, поднял бокал и выпил вино до дна, кадык скользнул.
Увидев, что Сяо Юй выпил, в глазах Чэнь Юйсюань быстро мелькнуло едва заметное торжество. Несколько женщин-Последовательниц рядом с ней стали еще усерднее угощать вином Су Синлань, Вэнь Лань и других. Один бокал за другим.
Вскоре Су Синлань, с затуманенными глазами, покачнулась и упала на стол. Вэнь Лань, потирая лоб, тоже не смогла удержаться и сползла с сиденья. Цинь Шиюй, Чжао Янь и другие ключевые члены один за другим «опьянели».
Чэнь Юйсюань медленно встала, румянец и нежность на ее лице отступили, как прилив, оставив лишь ледяную, безжизненную апатию. Она окинула взглядом лежащих без движения Су Синлань и других женщин. В ее голосе не было ни капли тепла:
— Все они – превосходные Матери-носители. Заберите их и отнесите к алтарю. Богам они понравятся, и они родят для богов более совершенное Божественное потомство.
Ее взгляд наконец остановился на Сяо Юе, который, казалось, тоже «оглушенный», лежал ничком. Уголок ее рта изогнулся в жестокой и жадной дуге:
— Что касается его... Такой могущественный Последователь, его плоть и душа полны силы, он идеально подходит на роль «Отца». Он обязательно высидит самого сильного «Сына Божьего».
Она махнула рукой, и несколько женщин-Последовательниц тут же подошли, готовясь перенести его.
В тот самый момент, когда их руки почти коснулись цели...
Произошли внезапные перемены!
Бисе, лежавший у ног Сяо Юя, внезапно раздулся и, как стрела, выпущенная из лука, бросился на ближайшего Последователя. Когти, сияющие Золотым Сиянием Разрушения Зла, присущим только Бисе, с поразительной точностью вонзились ей в шею. Раздался душераздирающий хруст, и женщина даже не успела издать крик, как ее голова неестественно откинулась в сторону. Из разрыва на коже текла не алая кровь, а вязкая, темно-зеленая жидкость.
В то же время на поляне у костра воздух исказился, как рябь воды, и из Ничто появились три фигуры: три искаженно рычащих трупных демона Гао Лэя, Дахэй с окровавленными глазами и выставленными клыками, а также Се Вэньфэн, который с помощью Злой магии материализовал кровавый клинок. Они, словно демоны, вырвавшиеся из ада, мгновенно бросились на других женщин-Последовательниц и Чэнь Юйсюань!
Цвет лица Чэнь Юйсюань резко изменился, и она с молниеносной скоростью отступила назад, издав при этом короткий, резкий визг. Но мощный, ледяной Ментальный Шок сильно ударил ей в мозг, заставив ее движение замедлиться, и в глазах потемнело.
Именно эта мгновенная задержка!
Кровавый Клинок, активированный Се Вэньфэном, беззвучно пронесся, целясь в белоснежную шею Чэнь Юйсюань!
— Пфф!
Кровавый Клинок разрезал плоть, но ожидаемой картины отлетающей головы не последовало. Лезвие было заблокировано чем-то невероятно твердым! В месте раны на шее Чэнь Юйсюань не было обычной мышечной ткани, а виднелось твердое вещество с черным металлическим блеском и узорами, напоминающими панцирь членистоногого!
С другой стороны, когти трупного демона Гао Лэя и укусы Дахэя, обрушившиеся на двух других женщин-Последовательниц, лишь разорвали их верхнюю одежду и кожу, обнажив черные насекомоподобные панцири, покрывающие их туловище! Только Бисе, благодаря Силе Бисе (Пассивный), которая удваивала урон по «Жутким», и огромной силе, смог нанести смертельный удар.
— Иссс-ссс!!
Увидев смерть одной из «Наложниц Бога», Чэнь Юйсюань издала совершенно нечеловеческий, высокочастотный и резкий визг, полный гнева и боли. Она и три другие живые Последовательницы начали сильно дергаться и раздуваться!
— Тшшш!
Их прекрасная «красочная кожа» разорвалась и лопнула изнутри, словно некачественный шелк, и фрагменты, смешанные со слизью, разлетелись во все стороны.
В свете костра предстали их чудовищные и ужасные истинные лица: они в основном сохраняли человеческий облик, но были полностью покрыты блестящим, твердым хитиновым панцирем, из суставов торчали острые костяные шипы, а головы больше походили на увеличенные ротовые аппараты насекомых в сочетании с фасеточными глазами, постоянно источающими вонючую слизь. Они были похожи на чудовищ, выползших из самого страшного фильма про пришельцев.
Чжао Янь, только что «очнувшийся» от «опьянения», увидел, как та длинноволосая женщина, с которой он недавно ласкался, превратилась в это. Кровь мгновенно отхлынула от его лица, в животе все перевернулось, и он подсознательно начал давиться рвотой, его глаза были полны невероятного ужаса и опасения – он ведь только что... с такой тварью...
Чэнь Юйсюань, или, скорее, чудовище в панцире, «смотрело» своими сложными фасеточными глазами на Сяо Юя, который неизвестно когда уже спокойно встал и обладал ясным, острым взглядом. Ее ротовой аппарат открывался и закрывался, издавая скрипучий, хриплый, искаженный звук, в котором, однако, все еще можно было различить исходный голос:
— Ты... когда ты обнаружил?
В ее голосе звучали сильная злобность и досада:
— Почему ты не продолжил притворяться дураком? Если бы ты сотрудничал, я бы по крайней мере позволила тебе насладиться невиданным блаженством в последние дни... Ведь этот конец света давно стал адом. Погрузиться в наслаждение до самой смерти, а теперь я могу только заставить тебя умереть в невыносимой боли!

Комментарии

Загрузка...