Из тени одного из фургонов просочился хриплый голос:
— Забавно.
— По-настоящему занятная добыча.
Тень расступилась, и на свет вышел мужчина в длинном черном плаще. На его плече восседал угольно-черный ворон.
Глаза птицы были мертвенно-черными, без единого проблеска жизни. Словно две бусины обсидиана, вживленные в плоть, они не отрываясь сверлили Чанняня.
Следом за человеком в плаще, точно две мясные горы, бесшумно выросли два гиганта. Один высокий, другой пониже, но оба источали немую угрозу каждым узлом своих перекачанных мышц.
...
У машин автоколонны Чжан Чэнь внимательно наблюдал за разворачивающейся сценой.
К нему подбежали Ван Бо и Тяньци. На лицах обоих застыла гремучая смесь эмоций: суровая сосредоточенность перед лицом сильного врага и почти лихорадочный восторг.
Ван Бо придвинулся к самому уху Чжан Чэня. Его голос, приглушенный до предела, дрожал от волнения:
— Чжан Чэнь, ветер шепчет мне... у этого парня при себе...
Его кадык судорожно дернулся, прежде чем он выдавил заветные слова:
— ...есть Кровавая Пища!
Глаза Тяньци налились багрянцем, дыхание стало тяжелым и прерывистым.
Ван Бо продолжал, и в его тоне слышалось легкое помешательство:
— Это Кровавая Пища, которая позволяет Секвентору мгновенно возвыситься!
Кровавая Пища!
Возвышение!
Эти слова ударили по нервам Чжан Чэня подобно грому. Пламя жажды вспыхнуло где-то в основании позвоночника и ударило в голову, заставляя кровь закипеть.
Ради такой ценности любой Секвентор, отбросив рассудок, поставил бы на кон собственную жизнь.
— Те две колонны приперлись именно за ней! — Прошипел Ван Бо, содрогаясь то ли от страха, то ли от нестерпимого возбуждения.
Взгляд Чжан Чэня переменился. Радикально.
Перед лицом абсолютной выгоды любые понятия о человечности или долге превращаются в пустой звук. Эту вещь он заберет себе.
— Чжан Чэнь, надо брать! С ней ты станешь непобедим! — Взревел Ван Бо, окончательно сорвав с себя маску приличия и сверкая фанатичным блеском в глазах.
Чжан Чэнь уже вернул себе самообладание. Он окинул спутника насмешливым взглядом.
Ван Бо под этим взором смутился, покраснел, кашлянул и отвернулся, бормоча под нос что-то вроде:
— Ну, обстоятельства-то изменились...
Пока они перебрасывались словами, обстановка на поле боя снова взорвалась действием.
Высокий гигант, издав звериный рык, рванулся вперед. Под его ногами крошился асфальт, а сам он превратился в размытое пятно, летящее на Чанняня тараном.
Чаннянь не шелохнулся.
Он лишь чуть склонил голову к невидимой спутнице в своих руках и нежно прошептал:
— Жоань, закрой глаза.
И тут же он исчез, оставив после себя лишь белую вспышку.
[Последовательность: Костяной Клинок]. Оружие, закаленное из собственной кости, покинуло ножны, тускло мерцая мертвенно-белым светом.
Клинок прочертил в воздухе едва заметную нить, когда парень разминулся с гигантом.
Глухой удар!
Инерция великана внезапно иссякла. Он замер. На его поясе проступила тонкая белая линия, стремительно расширяясь. В следующий миг верхняя половина туловища просто соскользнула вниз. Срез был настолько чистым, что можно было рассмотреть структуру мышц. Только тогда кровь хлынула фонтаном, окрашивая камни в ярко-алый цвет. Бедолага даже не успел почувствовать боли, как его сознание кануло в вечную тьму.
Второй, низкорослый громила, в ужасе отпрянул, его зрачки сузились. Но фигура Чанняня уже возникла прямо за его спиной.
Костяной Клинок опустился сверху вниз с резким свистом, разрубая несчастного надвое – от макушки до паха. Чисто и молниеносно.
Все кончилось за три секунды. Короткая, беспощадная бойня.
Теперь остался лишь человек в плаще. Он продолжал улыбаться, будто на его глазах прихлопнули не двух верных псов, а пару назойливых мух.
В мертвых глазах ворона на его плече внезапно вспыхнул зловещий красный огонек.
Губы незнакомца зашевелились, изрыгая поток странных, изломанных звуков. Этот голос обладал порочной силой: он ввинчивался прямо в мозг, отравляя душу.
— Иди ко мне... смотри в мои глаза...
— Забудь о своей одержимости, забудь о боли.
— Ты самый счастливый человек на свете...
Рывок Чанняня захлебнулся. Он застыл, его пустой взгляд окончательно затуманился, а губы сами собой растянулись в идиотской ухмылке. Он начал тихо и глупо хихикать.
— Попался, — презрительно хмыкнул человек в плаще.
Против таких ментально нестабильных фанатиков способности, бьющие в самое ядро психики, работали безотказно. Он выудил из-под полы кинжал, светящийся ядовито-зеленой слизью, и неспешно направился к жертве.
Он шел собирать этот божественный дар – Кровавую Пищу. Острие кинжала, сулящее смерть, нацелилось в беззащитную шею Чанняня.
Но в тот миг, когда металл коснулся кожи...
Перед парнем соткался призрачный, почти прозрачный силуэт женщины.
Раздался звонкий «дзинь!».
Кинжал, способный пробить стальную плиту, уперся в призрачную ладонь и не смог продвинуться ни на миллиметр.
Улыбка на лице человека в плаще замерла. Что это еще за дрянь?! Невидимая «подружка» Чанняня... на самом деле существует?!
Резкая боль и чувство смертельной опасности, пришедшие от горла, мгновенно протрезвили Чанняня. Он увидел зеленое лезвие у самого кадыка. И увидел... призрачную руку, заслонившую его. Руку, которую он тысячи раз рисовал в своем воображении.
— Жоань...
Его взгляд обрел ясность. Но в следующее мгновение его захлестнула волна запредельной ярости. Эта мразь... эта мразь только что хотела, чтобы он... забыл Жоань!
— Ты... сдохнешь!
Рык вырвался из самой глубины легких, каждое слово было пропитано ледяной крошкой. Это уже не было безумием – это была чистая, дистиллированная жажда убийства.
Человек в плаще почувствовал, как его пригвоздил к месту парализующий ужас, и попытался отпрянуть. Поздно.
Белый Костяной Клинок с невероятной скоростью вошел ему под челюсть, прошил небо, размозжил мозг и вырвался из темени вместе с ошметками серого вещества. Предсмертный шок так и остался запечатленным на лице врага.
Чаннянь медленно извлек оружие, позволяя телу осесть на землю. Он опустил голову к своим рукам, глядя на тающий силуэт, и в его глазах отразились невыносимая нежность и вина:
— Прости меня, Жоань... я чуть было не забыл тебя...
Наблюдавший издалека Чжан Чэнь спросил:
— Ван Бо, среди выживших остались еще Секвенторы?
— Нет! — Отрезал тот. — Остались только обычные люди, и те уже полумертвые от страха.
— Хорошо. Ждите здесь, я скоро.
— Босс, я с тобой! — Вызвался Тяньци. Он жаждал добычи, но понимал иерархию: только сильный лидер обеспечит выживание всей стаи.
— Не нужно, — коротко бросил Чжан Чэнь. Это не было бахвальством – парень впереди был по-настоящему силен, и Чжан Чэнь не хотел отвлекаться на спасение Тяньци, если что-то пойдет не так.
— Погоди! — Окликнул его Ван Бо с предельно серьезным видом. Он выхватил из-за пазухи то самое металлическое шило и вложил его в руку Чжан Чэня. — Чжан Чэнь, наши жизни сейчас на кону. Всё зависит от тебя.
Чжан Чэнь сжал холодное Шило Потери Души. Отказываться не стал: лишний козырь в рукаве никогда не помешает. Он кивнул, закинул на спину пустую канистру из-под топлива, где обычно хранил кровь, и зашагал к человеку, только что закончившему свою кровавую жатву.

Комментарии

Загрузка...