Чжан Чэнь кивнул.
Словам Ван Бо он верил.
Есть ли в этом мире, павшем в бездну конца времен, хорошие люди?
Определенно.
Цзян Я и Сяосяо – наглядный пример. Теперь они стали частью автоколонны и старались выживать, как умели.
Но большинство, к сожалению, походили на Тяньци или того же Ван Бо.
Ради выживания такие не гнушались ничем.
Взгляд Чжан Чэня стал тяжелым. Он задал следующий вопрос:
— Зачем тем автоколоннам нужны выжившие?
Ван Бо настороженно огляделся, проверяя, не подслушивает ли кто в их углу, и понизил голос до едва различимого шепота:
— Чжан Чэнь, пойми: в это время люди – самый ценный «ресурс». Они и есть наш «путь к спасению».
В тот же миг у Чжан Чэня волосы на загривке встали дыбом.
Он мгновенно осознал ледяную, неприкрытую жуть, скрытую в словах собеседника.
Твою же мать!
Ну и старый лис!
В душе Чжан Чэня поднялась буря. Он считал себя достаточно жестким и хладнокровным, но этот интеллигентный с виду Ван Бо оказался куда чернее внутри.
Путь к спасению?
Если столкнешься с Аномалией, которую невозможно одолеть, лишнего человека всегда можно выставить приманкой, чтобы выиграть время для бегства.
Когда закончатся еда и вода, их можно отобрать у слабых, или даже...
Чжан Чэнь прекрасно понимал суть этих грязных методов – Тяньци в свое время пытался проделать нечто подобное с ним самим.
Но сам он так никогда не поступал.
Ему не раз не хватало припасов, он не раз оказывался на волосок от гибели, но каждый раз вырывал свою жизнь из пасти смерти собственным клинком и хитростью. Только так он и стал Секвентором.
Да, он убивал без колебаний, но лишь тех, кто представлял для него прямую угрозу.
Если ради спасения шкуры нужно пожертвовать всеми спутниками, то какой смысл оставаться последним выжившим на этой земле?
Ван Бо, заметив его состояние, тяжело вздохнул:
— Не суди нас строго. Многие автоколонны живут так же, а иные и в сотни раз хуже.
Чжан Чэнь покачал головой, подавляя эмоции.
Он был поражен, но не собирался строить из себя святошу и читать нотации. В нынешние времена удержать собственную планку морали – уже подвиг, требующий всех душевных сил.
Крохи доброты, что еще теплились в нем, были предназначены, пожалуй, только для Сяо Юй'эр.
— Кстати, — Чжан Чэнь сменил тему, — какое Аномальное Оружие у тебя и Тяньци?
Ван Бо открыто улыбнулся:
— Вещь Тяньци уже у тебя, разве нет? — Он сделал паузу и добавил:
— А что до моего...
Он пошарил в кармане и вытащил невзрачное металлическое шило древнего вида.
Орудие размером с ладонь было тусклым, но его острие мерцало зловещим, пугающим светом.
[Аномальное Оружие: Шило Потери Души]
[Ранг: 9391]
[Способность: При поражении живого существа принудительно лишает его души на 5 секунд.]
[Оценка: Непобедимое оружие в дуэли, бесполезный хлам в массовой драке. Внимание: чрезмерное использование повлечет откат – ты сам навсегда потеряешь душу.]
Как только кончики пальцев Чжан Чэня коснулись холодного металла, в его мозг хлынул поток информации.
Сердце пропустило удар.
Вот оно что!
Неудивительно, что тот Секвентор второго уровня сдох так глупо и тихо. Его просто подставил этот Лао Лю!
Принудительная потеря души на пять секунд!
Невероятный контроль. Чжан Чэнь понимал: попади он под удар этого шила, даже его крепкое тело не спасет – пяти секунд противнику равного ранга за глаза хватит, чтобы перерезать ему горло.
Чжан Чэнь молча вернул артефакт владельцу.
Демонстрация такого козыря была актом предельного доверия со стороны Ван Бо.
— Ладно, выступаем через полчаса, — сказал Ван Бо, убирая шило. Его лицо вновь стало спокойным. Он развернулся к своей машине и бросил напоследок:
— А те автоколонны... враги они или друзья, узнаем при встрече.
Чжан Чэнь смотрел ему в спину, стараясь ни о чем не думать. Он направился к своему внедорожнику – нужно было создать видимость, выложив часть припасов на видное место. Совершенно пустая машина выглядела бы слишком подозрительно, а раскрывать секрет своего пространственного хранилища он не собирался.
Сев в кабину, Чжан Чэнь сосредоточился.
На пассажирском сиденье из ниоткуда возникла гора сушеных деликатесов: балыки из балыка, щупальца кальмара, крабовые клешни. Эти морепродукты портились быстрее всего, так что ими было не жалко воспользоваться как прикрытием. Он небрежно разбросал их по салону и успокоился.
...
Автоколонна снова тронулась в путь.
Пара встречных Аномалий были настолько слабы, что Чжан Чэнь прикончил их мимоходом, даже не заставив машины сбавить ход.
В конце шоссе показались силуэты двух других групп. Напряжение, висевшее в воздухе, чувствовалось за сотни метров.
Машины Ван Бо медленно остановились.
— Кажется, они сцепились! — Раздался из дома на колесах голос Ван Бо, в котором слышалось недоумение.
Впереди, метрах в двухстах, полтора десятка машин намертво заблокировали дорогу. Слева стояли тяжелые внедорожники с явными следами боевой модификации – от них так и веяло агрессией. Справа теснились пять фургонов, больше похожих на торговый караван.
Взгляд Чжан Чэня сквозь лобовое стекло впился в самый центр конфликта.
Там стоял парень лет двадцати. Окруженный двумя враждебными лагерями, он не выказывал ни капли страха. Его поза была крайне странной: он прижимал к себе что-то невидимое, словно обнимал прозрачного человека, которого видел только он один.
Чжан Чэнь нахмурился – из-за расстояния не было слышно, о чем они спорят.
В это время в эпицентре бури молодой человек равнодушно скользил взглядом по перекошенным от жадности и злобы лицам. Внезапно он повернул голову к своим пустым рукам и нежно улыбнулся:
— Жоань, подожди немного. Я скоро с ними разберусь.
От этого шепота, обращенного в пустоту, у бойцов обеих колонн мороз пробежал по коже. Люди напряглись, сжимая оружие так, что на руках вздулись вены.
— Псих! Отдай вещь, и, может, мы оставим твой труп целым! — Проревел здоровяк из левой группы, упирая ствол ружья парню прямо в переносицу.
Тот и бровью не повел. Он лишь склонил голову, продолжая ворковать:
— Жоань, правда ведь, они очень шумные?
Невидимый силуэт в его руках, казалось, едва заметно кивнул.
И тогда улыбка на лице парня мгновенно заледенела.
В следующую секунду его тело неестественно изогнулось, нарушая все законы анатомии. Правая рука словно нырнула в иное измерение, прошила невидимую преграду и вытянула из пустоты ослепительно белый Костяной Клинок!
Как только клинок явился в мир, по округе ударил могильный холод. У людей застыла кровь, а каждое дыхание стало вырываться облачком пара с ледяной крошкой.
— Секвентор! Он Секвентор! — Взвизгнул кто-то, и чей-то палец рефлекторно нажал на спуск.
Раздался выстрел.
Пуля рассекла воздух, но в полуметре от парня внезапно замерла, будто врезалась в невидимую стену, а затем с еще большей скоростью рикошетом устремилась назад.
Раздался сочный шлепок – свинец пробил запястье стрелявшего.
— А-а-а! — Истошный вопль разорвал мертвую тишину противостояния.
Молодой человек медленно поднял глаза. Его зрачки были пустыми, как у мертвеца, но в глубине их полыхала ненависть, способная испепелить мир.
Прижимая к себе невидимую подругу, он шаг за шагом пошел на вооруженную толпу.
— Жоань, они тебе мешают, — тихо произнес он и небрежно взмахнул Костяным Клинком.
Белая дуга беззвучно прорезала пространство.
Ни грохота, ни взрыва. Только тончайшая алая взвесь расцвела в воздухе.
Троих здоровяков, стоявших впереди, разрубило пополам прямо по поясу. Они не успели даже пикнуть, превратившись в шесть кусков остывающего мяса.
Горячая кровь хлынула на асфальт.
И именно в этот момент из-за машин послышались неторопливые аплодисменты...

Комментарии

Загрузка...