Автоколонна снова пришла в движение.
Чжан Чэнь сидел в салоне обновленного «Сяо Э». Он никогда еще не путешествовал с таким комфортом. Долгие дни и ночи до этого проходили либо в бегстве под дождем, либо в кровавых схватках; его тело уже давно одеревенело. А теперь...
Чжан Чэнь лениво пробормотал:
— Неплохо, весьма неплохо. Если бы он еще сам рулил, было бы совсем идеально.
Едва эти слова сорвались с губ, как...
В-ж-ж-ж! — Кузов «Сяо Э» внезапно подпрыгнул, а двигатель выдал яростный рык!
От такой неожиданности Чжан Чэнь вздрогнул всем телом и рефлекторно ударил по тормозам. Однако педаль под ногой даже не шелохнулась, будто приваренная намертво.
Сзади Тяньци, управлявший машиной, которую «одолжили» у выживших, едва не выронил руль от изумления.
— Охренеть, у босса ни одной нормальной тачки нет!
В ту же секунду до Чжан Чэня дошло. «Сяо Э» обрел способность к автопилоту. Машина по-своему отвечала на его ожидания.
— Молодец! Сяо Э, так и держись, следуй за колонной.
Ро-о-окот... — внедорожник отозвался низким гулом, ход стал плавным, и машина четко пристроилась за идущим впереди домом на колесах.
В душе Чжан Чэнь ликовал, а на лице расплылась довольная улыбка. Он перебрался на заднее сиденье, полностью разложил кресло и, беззаботно растянувшись на нем, довольно зажмурился.
Тем временем в том самом городке, который колонна покинула три часа назад, возникла безмолвная черная фигура. Она неспешно вышагивала по мертвым улицам, а за ней по пятам следовала толпа.
Это были те самые люди, которых бросили в поселении. Вот только теперь их нельзя было назвать людьми. В этой толпе шел и парень, конфликтовавший с Чжан Чэнем, и та беременная женщина, обменявшая еду на его припасы. Все без исключения смотрели на мир пустыми, провалившимися глазницами. Их лица застыли масками, как у марионеток, а из глоток вырывалось нечленораздельное шипение. Единственный инстинкт, что в них остался – следовать за черным силуэтом в неведомую даль.
... В колонне.
Чжан Чэнь, в кои-то веки выспавшись, сел и потянулся. Дорога в эпоху апокалипсиса была невыносимо скучной – вся электроника давно превратилась в хлам. Он выглянул в окно. Пустынные пустоши стремительно уносились назад под колеса, а на сером горизонте изредка мелькали мутировавшие птицы с крыльями, испачканными засохшей темной кровью. Пожалуй, в этом дерьмовом мире лишь убийство могло заполнить бесконечную пустоту. Чжан Чэнь самоиронично усмехнулся и закурил «Чуньхуа».
В головной машине, доме на колесах, Ван Бо хмурился всё сильнее.
— Странно. Почему моя Последовательность сбоит?
Он только что пытался связаться с Чжан Чэнем через его транспорт, но внедорожник стоял словно каменная глыба, не давая никакого отклика. В голове Ван Бо начала оформляться поразительная догадка. Машина Чжан Чэня... ожила. Его «Язык Всего Сущего» позволял общаться с чем угодно в подлунном мире, за исключением истинно живых существ. Он пробовал «поговорить» с одеждой Чжан Чэня, с его оружием – и везде потерпел неудачу.
Ван Бо посмотрел в зеркало заднего вида на внедорожник, который следовал за ними, иногда кокетливо и едва заметно покачиваясь из стороны в сторону.
— Чжан Чэнь... ты становишься всё интереснее. Кто знает, может, ты и впрямь сможешь вывести нас на дорогу жизни в этом хаосе.
В другом внедорожнике Сяо Юй'эр снова использовала свою Последовательность, обращаясь с просьбой к неведомому божеству. Салон мгновенно наполнился приторно-сладким ароматом. В ее руках появилось маленькое пирожное, но и запах, и размер были куда скромнее, чем в первый раз. Сяо Юй'эр и сидевшая рядом Чи Сяосяо с трудом сглотнули слюну, глядя на лакомство. Но во взгляде малышки читалась решимость, не свойственная ее возрасту.
— Сестренка, я хочу отдать это братику, можно? — Она захлопала большими глазами. В них плескалось жгучее желание съесть всё самой, но она изо всех сил сдерживалась.
Цзян Я, сидевшая за рулем, увидела это в зеркале и мягко спросила:
— Сяо Юй'эр, а ты сама разве не хочешь?
Девочка замотала головой так сильно, как только могла. Но предательская слюна уже потекла по подбородку на воротник. Цзян Я и Чи Сяосяо переглянулись и улыбнулись – атмосфера в машине заметно разрядилась.
Спустя еще несколько часов спокойного пути идущий впереди дом на колесах начал замедляться и остановился. Чжан Чэнь рефлекторно вскочил с сиденья, в его глазах блеснула сталь. Аномалия? Это было первое, что пришло на ум. Он выскочил из машины, его мышцы напряглись, готовые к бою. Но новость оказалась прозаичной: остановка на привал, впереди возникли осложнения.
Чжан Чэнь приподнял бровь и небрежно щелчком отправил окурок на землю. Тяньци и остальные тоже начали выходить из машин. В этот момент маленькая фигурка, неся что-то в руках, со всех ног примчалась к нему на коротких ножках.
— Братик... братик, это тебе.
Эти два слова, произнесенные звонко и чуть робко, заставили сердце Чжан Чэня дрогнуть. Он присел, посмотрел на протянутое угощение и, улыбнувшись, отломил половинку. Он слышал, что эффект Последовательности Сяо Юй'эр ослаб, и решил проверить это на себе. Пирожное буквально растаяло во рту, наполнив всё вокруг чудесным ароматом. И хотя оно не дало прибавки к характеристикам, чувство голода мгновенно отступило.
— Спасибо, Сяо Юй'эр, очень вкусно, — Чжан Чэнь потрепал её по голове. — Оставшееся съешь сама!
Но девочка упрямо мотнула головой, вложила остаток пирожного в его ладонь и убежала. Чжан Чэнь посмотрел на теплую сладость, затем на ее маленькую спину и невольно рассмеялся.
— Надо же, спас маленькое сокровище.
Он бережно спрятал гостинец и, подняв голову, встретился с задумчивым взглядом Ван Бо. Чжан Чэнь недоуменно подошел к нему. Тот заговорил серьезно:
— Мы наткнулись на колонну выживших.
В глазах Чжан Чэня тут же вспыхнул азартный огонек, а губы сами собой расплылись в оскале.
— Ну, значит, работа появилась.
Ван Бо, глядя на то, как тот предвкушающе потирает руки, на мгновение лишился дара речи.
— Чжан Чэнь, даже в конце света есть место дипломатии. Не всё решается кровью.
Но Чжан Чэнь его уже не слушал. Его кредо было прямо противоположным. В этом мире люди куда опаснее Аномалий. Если бы он не пробудил Последовательность и не был достаточно жестким, трава на его могиле была бы уже в рост человека. Ван Бо, заметив его скепсис, вздохнул и продолжил:
— До встречи с тобой мы уже пересекались с одной группой. У них в отряде был «Ремесленник».
— Именно они создали наши с Тяньци Аномальные Оружия.
Чжан Чэнь удивленно вскинул брови:
— Неужели в этом аду еще существуют такие умельцы?
— Разумеется, не бесплатно, — лицо Ван Бо помрачнело. — Нам пришлось отдать им большую часть тогдашних попутчиков и месячный запас провизии. Пойми, Чжан Чэнь, далеко не каждая встречная группа – враг.

Комментарии

Загрузка...