Цинтэн посмотрела вниз с борта судна. Вода была пугающе спокойной, ни единой ряби. Море казалось не лазурным, а каким-то серым и тусклым. Вокруг стояла мертвая тишина, не шевелился ни один листок.
Цинтэн чувствовала себя словно застывшей во времени: тело одеревенело, пошевелиться было невозможно, даже выражение удивления, застывшее на лице, казалось навеки приклеенным. Она стояла неподвижно, словно статуя, посреди этого желтовато-серого безмолвия.
Эта неестественная тишина и мертвенный сумрак создавали ощущение, будто она оказалась внутри старой, выцветшей фотографии. Вокруг ни души, даже Великий Демон, которого она только что держала, исчез.
— Приветствуем выживших игроков на втором этапе игры на выживание Праздник Красного Цветка... — раздался внезапно жуткий голос, и в тот же миг Великий Демон снова оказался на руках у Цинтэн.
В одно мгновение вокруг нее стало полно людей. Ци Юй, Юань Нинси и Дуань Шилинь теперь стояли совсем рядом, и тело Цинтэн снова обрело подвижность.
Лазурная морская вода пришла в движение, Цинтэн почувствовала, как мимо пронесся морской бриз, а окружающий мир начал обретать привычные краски.
Переход от серой застывшей картинки к яркому живому миру происходил крайне медленно, словно Цинтэн, которая до этого лишь разглядывала старое фото, теперь постепенно входила внутрь него. Все вокруг оживало, наполняясь дыханием жизни.
— В этот раз вас ждет игра ко Дню смеха: Однодневная поездка на озеро Циндо. Игрокам необходимо сесть на рыболовецкое судно и дождаться окончания праздника. Если к этому моменту на корабле будет достаточно чисто, вы сможете покинуть игру. Объявляю: праздничные выходные продлятся сорок четыре дня, — продолжил странный голос.
Дуань Шилинь рядом с ними нахмурился, озадаченно повторив шепотом:
— Достаточно чисто...
— В ваших карманах лежат случайно выданные карточки. Через несколько часов или дней они превратятся в полезные предметы, тут уж как повезет. Изначально было пятьсот игроков, сейчас — четыреста шестьдесят четыре, — пронзительный голос не умолкал: — Объявляю начало игры!
В мгновение ока огромная толпа людей исчезла, оставив лишь два десятка человек рядом с Цинтэн. Оставшиеся начали в панике перешептываться.
Юань Нинси испуганно вцепилась в руку Цинтэн:
— До смерти напугали, то появляются, то исчезают!
Цифра, озвученная игрой, не давала Цинтэн покоя: пятьсот человек, осталось четыреста шестьдесят четыре. Значит, в первом раунде уже погибло тридцать шесть человек.
Ци Юй осмотрел рыболовецкое судно:
— Это судно вмещает около тридцати человек. Те, кто исчез, возможно, как и мы, были распределены по другим лодкам. Вероятно, для них мы тоже внезапно исчезли.
Цинтэн огляделась:
— Похоже, здесь собрались те, кто во время отсчета в прошлой игре стоял рядом с нами. Игра распределяет людей по группам в зависимости от того, кто к кому был ближе в конце предыдущего этапа.
Услышав это, Дуань Шилинь нежно сжал руку Юань Нинси:
— Нинси, какое счастье, что я стоял рядом с тобой, когда шел отсчет. Иначе мы могли бы больше никогда не увидеть друг друга.
Юань Нинси тоже крепко взялась за его руку:
— Шилинь, эта игра выглядит так опасно. Ты защитишь меня?
Дуань Шилинь ответил:
— Конечно! Мужчина не может сказать нет!
Юань Нинси:
— Малыш Линь-линь...
Дуань Шилинь:
— Малышка Си-си...
Ци Юй, Цинтэн и Великий Демон:
— ... — Это и есть любовь? Какая гадость.
Заметив презрительные взгляды двоих людей и птицы, Юань Нинси неловко улыбнулась:
— Уже кто-то поднимается на борт, давайте и мы поспешим.
Когда все оказались на корабле, Цинтэн пересчитала игроков — всего двадцать четыре человека. Прошло несколько часов, но судно не двигалось.
В это время карточка Дуань Шилиня превратилась в слуховой аппарат. Он недовольно проворчал:
— Я не глухой, зачем мне это?
Юань Нинси, видя его недовольство, попыталась утешить:
— Надень, а вдруг оглохнешь?
Дуань Шилинь:
— ... — Не зря она моя девушка, умеет же утешить.
Цинтэн внимательно наблюдала за берегом. Вокруг стояли ветхие одноэтажные домики, а прохожие были одеты в брюки-клеш, популярные в конце прошлого века.
Небо окрасилось в желтоватый цвет, словно старый край выцветшей фотографии. Птицы летали низко, будто их придавливал этот желтый небосвод, а их крики, бесконечно затянутые и тоскливые, эхом отдавались в тишине.
В реальной жизни они жили в 2103 году, а этот мир был явно из гораздо более далекого прошлого.
Карточка Юань Нинси за время долгого ожидания превратилась в наручные часы. На циферблате значилось: 1 апреля 1994 года, 13:46.
Карточка Цинтэн трансформировалась в блокнот и ручку. Она решила записывать все подозрительные события, но как ни старалась, ничего необычного не находила.
Прошел уже час, а корабль все стоял. От скуки она начала вести хронику простых происшествий на берегу, поглядывая на часы Нинси.
В 14:50 мужчина на велосипеде случайно сбил женщину, поспешил помочь ей подняться и собрать рассыпанные овощи.
В 15:33 мама в красном ватнике, держа за руку ребенка с леденцом на палочке, зашла в переулок.
В 18:27 парень провожал девушку домой. Перед тем как войти, она быстро чмокнула его в щеку и, смутившись, убежала...
Ни телефонов, ни компьютеров. Скучающих на борту было немало. Женщина средних лет, сидевшая через два места от Цинтэн, от нечего делать решила поиграть в сваху. Она переводила взгляд с полноватой девушки слева на парня справа, чьи волосы были выкрашены в красный цвет, а в ушах красовались серьги в стиле сальвадор-панк.
Женщина взяла девушку за руку и толкнула локтем парня:
— Паренек, как тебе эта барышня?
Тот с презрением покосился на девушку:
— Спасибо, свиньями не интересуюсь.
Девушка залилась краской и стыдливо опустила голову. Женщина возмущенно посмотрела на парня:
— Подумаешь, полновата! С таким характером, как у тебя, даже самая худая красавица от голода зачахнет!
Парнишка разозлился, но, не зная, что ответить, вскочил и начал орать:
— Когда мы уже поплывем? Если не собираетесь отчаливать, я пошел спать в гостиницу!
В этот самый миг судно медленно тронулось. Цинтэн взглянула на часы: 19:01. В ночной мгле морские волны тихо перекатывались, словно скрывая какую-то тайну. (Адаптировано по мотивам трагедии парома Хайжуй 1994 года, есть расхождения с реальными событиями).

Комментарии

Загрузка...