Великий Король Демонов, полный тяжелых дум, вздохнул и, по привычке, собрался было прыгнуть на руки к Цинтэн, но та внезапно перехватила его в воздухе. Король Демонов смутился: повиснув в полуметре от пола, он отчаянно забарахтал короткими ножками.
— Ты чего творишь!
— Великий Король Демонов, я больше не могу тебя обнимать, — Цинтэн посмотрела на него и медленно произнесла: — Ты теперь не просто маленький пухлый птенец. Мы разнополые, нельзя вот так запросто тебя тискать.
Не обращая внимания на протесты и брыкания, Цинтэн усадила его к себе на плечо и вернулась в гостиницу. По дороге она впервые за долгое время почувствовала необычайную легкость. Нервы, натянутые как струна больше двух недель, наконец ослабли. Цинтэн раскинула руки, позволяя коже впитывать свободный ветер, и на душе стало мягко и спокойно.
Когда они вошли в отель, тот самый бесстрастный NPC снова обратился к ней:
— Игрок, пожалуйста, назовите место, где вы завершили прохождение.
Цинтэн опешила. Разве этот вопрос уже не задавали? Похоже, у NPC девичья память. Она ответила еще раз:
— Лес Кошмаров.
На каменном лице NPC вдруг отразилось удивление:
— Э? Какое совпадение! Прямо как у той девушки, что пришла чуть раньше вместе с той толстой птицей!
Цинтэн и Великий Король Демонов переглянулись. Оказалось, память тут ни при чем — он просто не различал лиц.
Вечером, когда Ци Юй, Юань Нинси и Дуань Шилинь пришли в себя, Цинтэн представила им нового знакомого:
— Это Ци Юй.
Юань Нинси переспросила:
— Остатки?
Дуань Шилинь добавил:
— Рыба-парусник?
Цинтэн в отчаянии приложила ладонь ко лбу:
— Ци Юй! Ци — как в ледяном ветре, Юй — как в спокойном принятии судьбы. У вас двоих хоть капля культуры есть?
Ци Юй промолчал, но про себя подумал, что его новые товарищи обладают какой-то особенной, странной красотой, будто им не хватает части мозга.
Наступила ночь. Цинтэн уютно устроилась под одеялом — впервые с момента попадания в игру она ложилась спать, не дрожа от страха. Великий Король Демонов, как обычно, собрался нырнуть к ней под бок. Почувствовав рядом что-то пушистое и теплое, Цинтэн поняла, кто это, и поспешно выставила его наружу.
— Мужчинам и женщинам не положено касаться друг друга, — заявила она. — Больше мы не будем спать вместе.
— И где мне тогда спать? На холодном полу? — Король Демонов выглядел обиженным.
Цинтэн задумалась:
— Я отнесу тебя в комнату к Ци Юю.
— Нет! Не хочу! — прошептал он с горечью. — Ты правда такая бессердечная? Не боишься, что пока я сплю, этот тип меня прикончит?
— Тогда как насчет Дуань Шилиня? — примирительным тоном спросила она.
Король Демонов сложил крошечные крылышки на груди:
— Ты не видела, как он со своей подружкой воркует? Не собираюсь я быть у них третьим лишним. Цинтэн, я хочу спать с тобой! Если ты отправишь меня в другую комнату, я... я... — он долго подбирал слова. — Я сбегу из дома!
Похоже, он сам понял, насколько жалко звучит эта угроза. Он посмотрел на Цинтэн и грустно опустил пушистую голову, даже хохолок поник. Холодный лунный свет пробивался сквозь окно, рисуя на стене его одинокую маленькую тень.
Цинтэн в конце концов сдалась. Она вздохнула:
— Ладно. Но, Король Демонов, спать будешь только в ногах. И никаких обнимашек под одеялом, как раньше.
Пережив этот раунд, Цинтэн осознала всю жестокость игры. Чтобы выжить, нужно уметь защищать себя. В последующие дни она часто брала у Ци Юя пистолет, чтобы попрактиковаться в стрельбе, только вместо пуль заряжала его маленькими помидорами.
Первый блин всегда комом: точность Цинтэн оставляла желать лучшего, и она то и дело рисковала попасть в Короля Демонов. Для него ее тренировки превратились в настоящее стихийное бедствие. Как только Цинтэн бралась за оружие, он срывался с места и со скоростью спринтера пытался покинуть комнату. Но удавалось это не всегда.
Однажды, когда Цинтэн прицелилась, Король Демонов внезапно метнулся вперед, пытаясь выскочить в дверь.
— Стоять! Король Демонов, стоять! — закричала она в панике.
Тот от неожиданности замер, но техника стрельбы Цинтэн была настолько плохой, что помидор все равно угодил прямо в него. Король Демонов оказался весь перепачкан красной мякотью.
— Ты еще и кричишь мне стоять, чтобы удобнее было целиться, да?! — взревел он.
Цинтэн промолчала.
Три дня пролетели незаметно. Навыки стрельбы Цинтэн немного улучшились. Те игроки, что не нашли выход из лесного парка, как и предрекал механический голос, были принудительно выведены из игры. Однако те, кто погиб от рук монстров или других людей, стерлись из реальности навсегда.
Всего в игре двенадцать раундов, и в каждом есть обязательное условие прохождения. Если не выполнить его трижды — последует полное стирание. Игроки, не нашедшие выход, выжили, но потеряли свой первый шанс. У них оставалось еще две попытки, прежде чем они исчезнут окончательно.
Перед самым концом первого раунда Юань Нинси подбежала к Цинтэн и крепко схватила ее за руку:
— Тэн-Тэн, первый раунд был таким жутким, во втором наверняка вылезет еще больше чудовищ. Мне так страшно.
Цинтэн изобразила бесстрашие:
— Не бойся! Кто посмеет тебя обидеть — я его убью!
Сказав это, она почувствовала себя невероятно крутой. Как там пелось в песне? Я королева, сияю уверенностью...
Юань Нинси покачала головой:
— Нет, когда я вижу, как ты их убиваешь, мне тоже страшно.
Цинтэн подумала и предложила:
— Тогда, когда я буду с ними расправляться, просто закрой глаза. Так ты ничего не увидишь.
Юань Нинси: «...» Ты, черт возьми, настоящий гений!
Раздался обратный отсчет игры. Цинтэн подхватила Короля Демонов на руки, надеясь, что сможет забрать его с собой в следующий мир.
— Шесть... пять... четыре... три... два... один...
Отсчет закончился. Внезапно всех окутала тьма, пространство перевернулось, а затем осколки мрака начали осыпаться, открывая пробивающийся сквозь них свет.
Когда тьма окончательно рассеялась, Цинтэн обнаружила, что стоит на пристани перед рыболовецким судном.

Комментарии

Загрузка...