Цинтэн пристально вглядывалась в черную гладь воды. Даже от крошечного всплеска волны у нее начинали сдавать нервы. Вода сливалась с непроглядной тьмой ночи, и жуткий, пробирающий до костей холод окутывал всех, кто находился на борту.
Судно медленно шло сквозь ночной мрак. Стоявший рядом парень с прической в стиле «сальма» раздраженно бросил:
— Да твою ж мать, полночь уже, на что тут еще смотреть?
Великий Король Демонов, которого Цинтэн прижимала к груди, уже крепко спал, а сама она уснуть не решалась. Игра давала игрокам сорок пять дней, но условие было всего одно: к концу дня судно должно остаться целым и невредимым.
Это означало, что до конца текущих суток — а оставалось меньше пяти часов — непременно должно было произойти нечто, что приведет к повреждению корабля.
Они кружили по озеру Цяньдао уже больше трех часов, было уже за десять вечера. Если удастся продержаться еще час с небольшим, вся команда успешно завершит уровень.
Сейчас, не считая зевающего и вялого парня с «сальмой», все на борту были натянуты как струна, боясь упустить что-то важное в ближайшие шестьдесят минут.
Что же может повредить корабль? Неужели он наберет воды и пойдет ко дну, как Титаник? Или столкнется с чем-то огромным и получит пробоину?
В 23:06, когда до конца дня оставалось пятьдесят четыре минуты, Цинтэн вдруг почувствовала, как тело охватывает жар — то ли от волнения, то ли от чего-то еще.
Тепло медленно поднималось от ступней, разливаясь по всему телу. Ее светлая кожа начала розоветь, она неконтролируемо потела, словно оказалась в парилке.
В этот момент Ци Юй, стоявший рядом, нерешительно произнес:
— Цинтэн, ты не чувствуешь, что пол под ногами становится все горячее? Как будто... как будто снизу что-то постоянно горит.
Цинтэн и Юань Нинси уже собирались согласиться, но Дуань Шилин опередил их, серьезно заявив:
— Вы слышите? Там крики и плач.
Цинтэн и остальные переглянулись в недоумении.
— Какие звуки? Мы ничего не слышим, — спросила Цинтэн.
Дуань Шилин был предельно серьезен, он явно не шутил:
— Я отчетливо слышу крики и плач. И еще... треск пламени.
Цинтэн заметила слуховой аппарат, в который превратилась одна из его карт, и только хотела что-то сказать, как вдруг какая-то женщина средних лет закричала:
— Пожар! Пожар!
В центре палубы внезапно вспыхнуло пламя, которое стремительно пожирало деревянный настил. Мужчина с противоположного борта завопил:
— Кто не умеет плавать, хватайте спасательные жилеты! Остальные — прыгайте за борт! Днище уже почти прогорело!
Огонь взметнулся высоко вверх, пляшущие отблески отражались в глазах людей, становясь пугающей огненной тенью, навсегда запечатлевшейся в их сердцах вместе с глубоким ужасом.
Цинтэн нагнулась, подхватила спящего Короля Демонов и, подняв голову, увидела название судна: Хуаньжун. Она замерла — это имя показалось ей знакомым.
— Цинтэн, ты чего застыла? Прыгай скорее! — крикнула из воды Юань Нинси, которая уже успела спрыгнуть.
Когда Цинтэн пришла в себя, Король Демонов уже проснулся. Она, прижимая его к себе, прыгнула за борт в ледяную воду. Юань Нинси подплыла ближе:
— Тэн-Тэн, почему ты так долго?
Цинтэн вынырнула вместе с Королем Демонов:
— Чуть не забыла его.
Ци Юй, находившийся неподалеку, усмехнулся:
— В такой момент у тебя еще хватает духу думать о нем?
Цинтэн уловила насмешку в его голосе и почувствовала странное раздражение. Она тихо пробормотала себе под нос:
— Если я не буду думать о нем, то что, о тебе думать, что ли? — и поплыла прочь от него.
К счастью, корабль загорелся недалеко от берега, так что вскоре они добрались до суши и наблюдали, как объятый пламенем остов медленно уходит на дно.
— Ой, мамочки, ну всё, пропали! Корабль уничтожен, как теперь пройти эту проклятую игру с условием целостности судна?! — запричитала женщина, опустившись на землю.
В этот момент раздался механический голос:
— Сейчас 23:30 по пекинскому времени. Обратный отсчет игры: сорок четыре дня. Следующий рейс: 22:05.
Мужчина, который призывал всех прыгать за борт, помог женщине подняться:
— Не плачьте, тетушка. Давайте вернемся, отдохнем, а завтра что-нибудь придумаем. У нас в запасе еще сорок четыре дня. В крайнем случае, построим точно такой же.
Вернувшись в отель, Цинтэн переоделась в приготовленную заранее одежду. Разбирая мокрые вещи, она с удивлением обнаружила, что блокнот, несмотря на пребывание в морской воде, остался сухим, а чернила на страницах ничуть не расплылись.
Она попробовала ручку, появившуюся вместе с блокнотом — та тоже была в полном порядке и отлично писала.
Цинтэн внимательно осмотрела блокнот: страницы пожелтели от времени, словно их не открывали долгие годы, бумага стала жесткой, будто предметом пользовались давным-давно, но, кроме ее собственных записей, на листах не было ни единого знака.
Так и не найдя ничего необычного, она положила блокнот в карман новой одежды и легла в постель.
Возможно, из-за сильной усталости она уснула мгновенно. Когда она проснулась, уже рассвело.
Поднявшись, она увидела на столе поднос: булочка с джемом, сосиска и стакан горячего молока. Цинтэн выдохнула с облегчением — больше не нужно было тратить силы на поиск еды через карту воображения.
Она начала завтракать. В этот момент из коридора донесся мужской голос:
— Всем собраться в холле! Нужно обсудить план действий!
Когда Цинтэн пришла, Ци Юй, Юань Нинси и Дуань Шилин уже были там. Дуань Шилин, глядя на бутылку с какой-то жидкостью в руках Ци Юя, с любопытством спросил:
— Что это?
— Карта превратилась в это сегодня утром, сам не знаю, что внутри, — ответил тот.
Мужчина с короткой стрижкой, собравший всех, сказал:
— Вчерашний пожар произошел по нашей халатности. Предлагаю сегодня перед посадкой тщательно всё осмотреть и убрать всё, что может быть опасно.
— Есть еще один странный момент, — подала голос высокая женщина в очках лет тридцати. — Вчера судно вышло в 19:01, сегодня — в 22:05. Кажется, отправление всегда происходит после заката. Я думаю, может, неприятности случаются только ночью? Если мы сможем спланировать рейс на светлое время суток, возможно, нам удастся избежать вчерашней трагедии.

Комментарии

Загрузка...