Безголовый призрак уставился на Ли Сы пустым взглядом, слегка склонив голову набок.
Ли Сы показалось, что он услышал отчетливый хруст. На глазах у него кожа этого миловидного, словно выточенного из фарфора ребенка, медленно приобрела мертвенно-синюшный оттенок. На шее проступила рваная, неровная рана, в глубине которой виднелись позвонки и кровеносные сосуды.
Впрочем, страха Ли Сы не почувствовал. В конце концов, призрак уже заключил с ним контракт и причинить вреда не мог. Ли Сы задумчиво разглядывал изувеченную шею существа.
Ему вспомнилось предание, услышанное еще на Земле: в древности палачи никогда не точили свои мечи. Мастера-точильщики отказывались иметь с ними дело, считая, что клинки палачей пропитаны грехом и людской кровью, а связываться с таким инструментом — навлечь беду на себя и свою семью. Сами же палачи верили, что заточка лишь приумножит их злодеяния, поэтому предпочитали наносить по несколько ударов, лишь бы не касаться точильного камня. Говорили, что одного высокопоставленного господина казнили тупым мечом, и палачу потребовалось более тридцати ударов, чтобы отсечь голову. Потомки того несчастного до сих пор содрогались от мысли о пережитых им муках.
Ли Сы посмотрел на призрак: судя по всему, в его шею вонзали лезвие не меньше десятка раз. Трудно представить, какой невыносимой боли подвергся семи-восьмилетний ребенок. Окажись он на его месте, страшно даже вообразить, что пришлось бы пережить.
Ли Сы сосредоточился, и в его сознании тут же всплыли сведения о призраке.
Безголовый призрак
Уровень: низший дух.
Способности: задувание огней, призрачная форма, длинный язык.
Текущий статус: контракт заключен.
Сила души: 20.
Ли Сы сосредоточил внимание на названии, и под ним появилась строка мелкого текста.
Безголовый призрак: родился в чиновничьей семье. Поскольку был рожден от связи отца со служанкой, его не жаловали дома и не признавали в обществе. Он терпел издевательства старшего брата и других родственников. Слуги хоть и не смели обижать его открыто, но презирали, из-за чего он затаил глубокую обиду на отца. Когда отца арестовали за коррупцию и весь род приговорили к смерти, тот, пытаясь спасти старшего сына, вырвал мальчику язык, чтобы выдать его за брата. В тюрьме он отчаянно хотел, чтобы язык отрос заново и он смог рассказать правду. Но до самой казни этого не случилось. Однако спустя время после смерти его язык все же начал расти и становился все длиннее...
Прочитав это, Ли Сы понял, откуда у безголового призрака взялась способность длинный язык. Он тяжело вздохнул, сочувствуя горькой судьбе ребенка, и в то же время содрогнулся от жестокости отца. Даже тигры не едят своих детенышей, а этот человек ценил жизнь собственного сына не дороже травы.
Ли Сы тряхнул головой, отгоняя тяжелые мысли, и переключил внимание на слова низший дух. Появилась новая пояснительная надпись.
Низший дух: самый слабый тип призраков. Способен атаковать людей, других призраков и демонов. Чем выше сила души, тем легче совершить атаку. Не может проникнуть в того, чей жизненный огонь силен. Текущая сила души: 20.
Дочитав, Ли Сы вспомнил деревенские байки о том, что у каждого человека есть три искры жизненного огня. Если они гаснут, человек становится уязвим для нечисти.
Вчера, когда призрак следил за ним, он резко обернулся, и один огонек погас. Но что-то не сходилось: если гаснет только одна искра, призрак не может убить человека.
Внезапно Ли Сы осенило. Он посмотрел на способность задувание огней, и появилось описание:
Задувание огней: когда жертва оборачивается, голова призрака следует за ней. Стоит человеку остановиться или призраку догнать его, голова опускается на плечо или макушку жертвы, гася одну искру жизненного огня и ослабляя его жизненную энергию.
Теперь все встало на свои места.
Затем он изучил призрачную форму и длинный язык.
Призрачная форма: базовая способность духов, мирское оружие не может причинить им вреда.
Длинный язык: пропитанный ненавистью, способен рассекать людей, духов и демонов.
Ли Сы прошел на кухню, взял из-под навеса полено толщиной с кулак и обратился к следовавшему за ним призраку:
— Обвей это полено языком.
Едва он закончил фразу, как мелькнул мертвенно-синий блик, и язык мгновенно обвился вокруг дерева. Скорость была такой, что Ли Сы невольно вздрогнул. Присмотревшись, он увидел, что полено сжимает влажный синюшный язык, края которого были тонкими, как лезвие бритвы.
Вспомнив описание, он скомандовал:
— Перережь его.
Раздался свист ветра, и полено в руках Ли Сы было мгновенно рассечено. Обрубок подлетел в воздух и с сухим стуком упал на землю.
Глядя на ровный срез, Ли Сы невольно коснулся собственной шеи. Его пробрал холод, а по коже побежали мурашки. Если бы вчера он не заключил контракт, его голова, скорее всего, уже лежала бы отдельно от тела.
Выдохнув, он постарался успокоиться: полено не могло показать истинной мощи этого языка. Он взял кухонный тесак и приказал:
— Перережь нож.
Снова мелькнула синяя тень, послышался резкий скрежет металла, и верхняя часть тесака, отлетев, с звоном ударилась о каменный пол.
Затем Ли Сы попытался коснуться призрака оставшейся рукояткой, но обнаружил, что лезвие проходит сквозь него, словно сквозь воздух.
Теперь Ли Сы имел примерное представление о силе своего призрака. Для обычного человека такое существо — смертельная угроза, от которой почти невозможно спастись. Единственный шанс — не дать погасить искры жизненного огня. Но кто мог знать, что за ним охотится призрак, и постоянно быть начеку?
Оценив возможности призрака, Ли Сы задумался и о собственных силах: контрактный дух силен, но сам он пока слаб.
Через несколько дней он собирался наведаться к господину Чжану, чтобы прощупать тамошнего призрака и понять, по силам ли ему с ним справиться. А пока нужно подлечить тело. Сегодняшняя встреча с духом-лисой показала, что он все же способен навредить нечисти.
Все дело было в защитном амулете. Он не только оберегал владельца, но и наносил ответный урон тем, кто пытался напасть. Конечно, это работало лишь против низших сущностей, а при встрече с чем-то могущественным оставалось только ждать смерти.
Размышляя, Ли Сы почувствовал, как к голове приливает хмель. Он мысленно приказал, и призрак превратился в полоску света, втянувшись в нефритовый кулон. Ли Сы прошел в спальню, повалился на кровать и мгновенно уснул. Вскоре по комнате разнесся ровный храп — он спал крепко и безмятежно. У него появилась хоть какая-то защита, сегодня он бесплатно получил две единицы силы души, да и амулет был при нем. Чувствуя себя в безопасности, он погрузился в глубокий сон.
В это время с балки над его кроватью упала капля прозрачной жидкости и приземлилась на край постели. Ли Сы словно что-то почувствовал, машинально почесал щеку, опустил руку и продолжил спать, не потревоженный ничем.

Комментарии

Загрузка...