Ли Сы вышел из кузницы и направился в столярную мастерскую. Он хотел купить меч из персикового дерева, но после расспросов выяснил, что в этой лавке такого материала нет. Столяр объяснил, что персиковое дерево не годится для крупных изделий, так как оно слишком мягкое, поэтому мебель из него не делают, а значит, и запасов такой древесины у него не водится.
Ли Сы, не желая сдаваться, обошел еще несколько мастерских, но везде получил отказ. На вопрос, нельзя ли сделать заказ, ему ответили, что в округе персикового дерева попросту не найти.
Как же так? — недоумевал Ли Сы. В его памяти отчетливо всплывало, что мечи из персикового дерева способны отгонять злых духов. Значит, они должны пользоваться огромным спросом. Однако в этом мире о защитных свойствах персикового дерева, по-видимому, никто не знал.
С этими мыслями он направился домой и увидел, что у порога его ждут дети.
Ли Сы взглянул на солнце — уже приближалось время шэнь. Он подошел к ним и поздоровался:
— Вы пришли так рано.
— Учитель, — хором поприветствовали его дети, отвесив почтительный поклон.
Ли Сы почувствовал себя неловко, когда они начали кланяться, но ничего не сказал. Не запрещать же им проявлять уважение? В этом мире к этикету относились серьезно: даже если человек был блестящим ученым, но не знал правил приличия, его все равно никто не уважал.
Он подошел к двери, отпер замок, и дети гурьбой вошли внутрь.
— Подождите здесь, я скоро вернусь, — сказал Ли Сы.
Он прошел на кухню, набрал из печи еще не догоревших угольков и начал писать на дощечках, купленных ранее в столярной лавке. Он вывел строки стихотворения Милосердие к крестьянам, написанного Ли Шэнем в эпоху Тан:
В полдень рыхлят они почву,
Пот их стекает в землю.
Кто знает, что в миске нашей —
Каждое зернышко добыто тяжким трудом?
На глазах у детей Ли Сы вошел в гостиную, положил дощечку на стул и жестом велел ребятам сесть на пол, а сам опустился на табурет. Указав пальцем на надпись, он произнес:
— Это стихотворение о милосердии к крестьянам. Слово милосердие здесь означает сострадание. Понимаете?
— Понимаем!
— А знаете ли вы, откуда берется зерно? — Ли Сы довольно улыбнулся и задал вопрос.
— Его покупают на овощном рынке, — тут же выпалил Юй Ху. Он выглядел очень довольным собой и гордо посмотрел на товарищей.
— Сказать так тоже верно, но откуда оно берется на рынке? Где его берут до того, как оно попадает туда? — Ли Сы усмехнулся. Ответ был правильным, но не тем, который он хотел услышать.
— Я знаю, я знаю! — поднял руку худощавый смуглый мальчик. — Оно вырастает из земли.
Этот ребенок был из семьи местных фермеров, поэтому кое-что понимал в сельском хозяйстве.
Ли Сы удовлетворенно кивнул и спросил его:
— Сунь Чжи, а тяжело ли возделывать землю?
— Очень тяжело. Мой отец уходит из дома еще до рассвета, трудится в поле до полудня и возвращается, когда уже почти стемнело. У него спина теперь почти не разгибается, — сначала Сунь Чжи был воодушевлен тем, что учитель обратил на него внимание, но к концу фразы его голос заметно поник.
— Сунь Чжи, ты ответил очень хорошо, — Ли Сы похвалил мальчика, чтобы подбодрить его, а затем обратился к остальным: — Каждое зернышко, что мы едим, выращено в земле. Именно благодаря таким трудолюбивым людям, как отец Сунь Чжи, у нас есть еда. Съедая все до последней крошки, мы проявляем уважение к их нелегкому труду. Поняли?
— Поняли! — ответили дети. У некоторых из них, чьи семьи занимались земледелием, на глазах выступили слезы. Они никогда раньше не слышали слов похвалы в адрес крестьян, ведь в этом мире их положение было незавидным.
Хотя формально существовало деление на четыре сословия — ученых, земледельцев, ремесленников и торговцев, под земледельцами подразумевались отнюдь не бедные крестьяне или арендаторы, а землевладельцы.
Услышав слова Ли Сы, дети были глубоко тронуты.
— Давайте выучим это стихотворение. Сначала послушайте, как я его читаю, — Ли Сы улыбнулся и продекламировал: — В полдень рыхлят они почву, пот их стекает в землю. Кто знает, что в миске нашей — каждое зернышко добыто тяжким трудом?
Его звучный, уверенный голос наполнил комнату. Дети почувствовали, что стихотворение получилось очень складным, а в сочетании с вопросом учителя — невероятно понятным.
Затем Ли Сы вместе с ними прочитал строки несколько раз и начал объяснять значение каждого иероглифа. Дети старались изо всех сил. В этом мире умение читать было великим достижением: обычный человек знал от силы несколько десятков иероглифов, и зачастую, чтобы прочитать официальный документ, людям приходилось собираться вместе и сообща разбирать текст.
Когда ребята зазубрили стихотворение, Ли Сы достал из кабинета песочницу и начал учить их писать собственные имена на песке. Затем он написал их имена на маленьких дощечках и отдал детям, наказав дома усердно тренироваться.
В конце он вручил им дощечку со стихотворением, чтобы они могли вместе изучать его.
Попрощавшись с ними и проводив их до дверей, Ли Сы долго сидел в раздумьях. Обучение этих детей было тщательно обдуманным шагом: его предшественник уже начал их просвещение, и если бы Ли Сы бросил это дело, накопленная репутация могла быстро развеяться, а кто-то мог затаить на него обиду. Репутация же была для него крайне важна и могла пригодиться в будущем. К тому же, учить детей ему самому доставляло удовольствие. По крайней мере, они относились к нему с искренним почтением и не смели выказывать неуважение.
Взглянув на небо, он увидел, что наступило время ю. Ли Сы отправился в ближайшую харчевню, заказал блюдо, но, почувствовав, что еда идет не очень, добавил к заказу вина.
Вино было слабым, рисовым, но Ли Сы все равно почувствовал легкое опьянение, хотя голова оставалась ясной.
Поужинав, он пошел домой. В этот момент по улице раздался голос ночного сторожа:
— Сухо и жарко, берегите огонь!
Сторож пробил в колотушку один медленный и один быстрый удар — и так трижды. Опьянение Ли Сы мгновенно улетучилось. Улицы погрузились в сумерки, стали туманными, прохожих почти не осталось.
— Наступила ночь, — тихо прошептал Ли Сы и ускорил шаг. Он понимал: как только солнце скроется, могут явиться призраки. Он хотел получить очки души, но пока не был готов — нужно было сначала разобраться со способностями призрака без головы, а затем наведаться в поместье господина Чжана.
Спешить не стоило. У него в запасе был еще год, а за это время он точно наберет две сотни очков. Он верил: если не опускать руки и действовать осмотрительно, его жизнь в этом мире будет становиться только лучше.
Войдя в дом, Ли Сы достал мешочек, висевший у него на груди, вынул из него черный нефрит и, сосредоточившись, призвал в комнату маленького, словно выточенного из нефрита ребенка.

Комментарии

Загрузка...