— Жизнь мастера боевых искусств — это вечное накопление силы. Впитывание духовной энергии земли и небес, закалка внутренней ци, оттачивание духа, энергии и сущности.
— И всё это исчезает со смертью?
— Нет.
— Верно. Никуда оно не девается.
Небесный Странник взглянул на Кровавый Камень.
— Сила остается в теле. Она пропитывает кости и плоть, оседая даже там, где прежде проходили меридианы. Жизненный путь, закаленные годами дух, энергия и сущность — всё это оставляет свой след.
— И из этого остатка рождается Кровавый Камень?
— Именно.
Небесный Странник опустил Кровавый Камень на полку.
— Этим делом заведует Чон Дочхон.
Чон Дочхон.
Владыка Культа Громового Демона.
— В своем ремесле он поистине гениален. Извлекать из тел погибших мастеров остатки духа, энергии и сущности, сгущая их до состояния Кровавого Камня... Ни у кого другого это не получается так мастерски, как у Чон Дочхона.
Молча прислушивавшийся к его словам Унхви подал голос.
— Небесный Владыка.
— Мм.
— Какую цель преследуют Кровавые Камни? Для чего они вам?
Небесный Странник продолжил путь.
Шагая всё глубже в здание.
Унхви двинулся следом.
В глубине помещения показалась еще одна стена.
На ней висела карта.
Карта всего мира.
Разумеется, это была далеко не рядовая карта. Через горные хребты, равнины и русла рек тянулись бесчисленные черты. Они переплетались, струились, расходились и сходились вновь.
Энергетические жилы.
Пути, по которым циркулирует мировая энергия.
На полотно было нанесено само движение духовной силы небес и земли.
Унхви впился в него взглядом.
Что-то в рисунке этих линий настораживало.
То тут, то там они прерывались. Вместо того чтобы свободно течь своим чередом, потоки оказывались перекрыты или искривлены.
Странно.
В прошлой жизни, когда он сравнял это место с землей, никакой карты здесь не было.
Убрал ее кто-то, что ли?
Специально, чтобы он не увидел?
Но для чего?
— Видишь?
Вопрос Небесного Странника вывел Унхви из задумчивости, и тот ответил.
— Да. Вижу. И......
— И?
— Она искажена.
— Верно. Так и есть.
Небесный Странник остановился перед картой.
— Семь веков назад.
— Эпоха Тысячелетнего Хаоса.
Взгляд Унхви едва заметно сузился.
— Семьсот лет назад мировая энергия претерпела искажение.
Небесный Странник заговорил ровно.
— Небесная ци оказалась отравлена.
— То, что тысячелетнюю историю боевых искусств стерли из памяти, — полбеды. Куда страшнее другое: достичь Врожденных Трех Царств стало решительно невозможно.
— Врожденных Трех Царств?
Даже в прошлой жизни они оставались не более чем мифом. Сферой, покорить которую не удавалось никому. В древних хрониках упоминалось, что некогда такие мастера существовали, но среди теперь живущих не нашлось ни единого человека, сумевшего ступить на эту ступень.
И преградой на пути к ним как раз и стал Тысячелетний Хаос.
— Когда потоки энергии искривлены, каких бы вершин в тренировках ты ни достиг, шагнуть выше предела не удастся.
Небесный Странник указал пальцем на один из оборванных набросков.
— Небесный Барьер. Стену, воздвигнутую самой Волей.
— Кто сотворил ее?
Небесный Странник на секунду замолк.
А затем качнул головой.
— Об этом говорить пока рано.
— На сегодня с тебя хватит и этого.
Унхви не стал настаивать.
Небесный Странник продолжал.
— Кровавые Камни нужны как раз для того, чтобы исправить это искривление.
— Исправить?
— Именно. Сущность, энергия и дух, запертые в телах погибших мастеров боевых искусств, несут в себе изначальную чистоту — той поры, когда мир еще не знал искажения.
—......До искажения?
— Ци, которую мастер взращивает всю свою жизнь, чиста. Он черпает ее из духовных сил природы, но переплавляет в собственном теле, очищая от всякой скверны. В ней нет изъяна.
— Собрать эту чистую силу и вернуть ее в мировые жилы. Залатать то, что было повреждено.
Небесный Странник посмотрел на Унхви.
— В этом и кроется великая цель.
Повисло молчание.
Долгое, тягучее молчание.
Унхви нарушил его первым.
— Сколько же их требуется?
— Множество.
— Их уже сотен тысяч завезли, и всё еще мало?
— Мало.
— Но торопиться я не стану. Стоит мне оступиться в спешке, и я перейду ту самую черту.
Взгляд Небесного Странника сделался тяжелее.
— Захватывать живых людей и обращать их в Кровавые Камни было бы куда быстрее. Окружить десятки тысяч — еще быстрее. Развязать войну, бесконечно резать мастеров пачками и штамповать камни из их остывающей плоти — так дело пошло бы еще скорее.
— Но я на это не пойду.
Его голос прозвучал непреклонно.
— Я беру лишь тех, кто уже отдал концы. Таков предел, который я сам себе установил.
Унхви вгляделся в лицо собеседника.
Если подлинное имя Небесного Странника и впрямь Пэк Дочхон......
Выходит, он кладет на это жизнь уже целых семь веков.
Подбирает мертвецов, варит Кровавые Камни, упорно пытаясь вернуть к жизни искореженные жилы мира.
И при этом свято блюдет установленный рубеж.
Ни единого живого волоска не тронув, не развязав ни единой бойни — лишь выжидая и наблюдая.
А ведь Пэк Дочхон некогда носил титул заместителя владыки Тысячелетнего Демонического Культа. Подобно Чжугэ Сяню, стоявшему за спиной главы Альянса Мурим, он в свое время яростно противился войне.
Унхви привык делить добро и зло лишь на категории личного удобства. Но то, к чему стремился Небесный Странник......
Было абсолютным, беспримесным благом.
Отыскать нечто более милосердное или благородное было попросту невозможно.
Семьсот лет кряду не сворачивать с этого пути.
Вряд ли это давалось легко. Скорее, граничило с чудом. И тем не менее он выстоял.
— Небесный Владыка.
— Мм.
— Выходит, именно поэтому вы лично покарали Чхоль Саыма, когда тот переступил черту?
— Именно так.
В прошлом Чхоль Саым занимал место заместителя владыки Долины Гадюк. Когда Унхви промышлял в Янрёне, этот безумец ставил жуткие опыты на живых людях, пытаясь состряпать так называемую Тайную Запись Верховного Владыки, — и тот давний происшестви в конце концов привел к их встрече с Небесным Странником в нынешней жизни.
Помолчав немного, Небесный Странник неспешно продолжил.
— Чхоль Саым использовал для экспериментов простых людей. Называл это испытанием ядов, но суть оставалась прежней: он бесцеремонно вторгался в чужие сущность, энергию и дух.
— Хо Чжинса ничем от него не отличался. Ты поступил с ним правильно.
— Да.
— Ты всё сделал верно.
Короткая констатация факта, лишенная лишних эмоций.
Небесный Странник отнял руку от карты.
Переведя взгляд на Унхви, он заговорил.
— Унхви.
— Я слушаю.
— Я не намерен посвящать тебя во все детали.
Унхви кивнул в ответ.
— Помню ваши слова. Вы хотите, чтобы я дошел до всего своим умом.
— Верно.
— И тем не менее сейчас вы мне рассказываете.
Небесный Странник едва заметно усмехнулся.
— Платформа Законов Небес была одним из несущих столпов великого дела. Организацией, которая воплощала его в жизнь. Зазнаравшейся, балансирующей на опасной грани, но все же столпом.
— Которую я стер с лица земли.
— Я тебя не упрекаю.
Небесный Странник продолжил.
— Но раз уж ты разрушил ее собственными руками, теперь ты повязан этим делом.
— Человеку, оказавшемуся в самом сердце этой паутины, опасно оставаться в неведении.
Небесный Странник посмотрел на Унхви.
— И вовсе не потому, что тебе грозит смертельная опасность. А потому, что под угрозой окажется великое дело.
— Если тот, кто сокрушил один из устоев великого дела, не имеет ни малейшего представления о его сути, он запросто может разрушить и оставшиеся опоры.
Унхви прозрел.
Вот почему Небесный Странник решил приоткрыть ему завесу тайны.
Это делалось не ради его защиты.
Это была чистая профилактика.
Действуй Унхви вслепую, он мог случайно подорвать всю глобальную задумку. Именно поэтому ему выдали лишь самую базовую информацию.
Строго необходимый минимум.
— Небесный Владыка.
— Мм.
— Значит, вы принципиально не станете вдаваться в детали?
Небесный Странник хмыкнул.
— Ха-ха. А ты схватываешь на лету. Верно. Я и сам стараюсь не разбрасываться словами вроде «принципиально», но пока обстановка не накалилась до предела, посвящать тебя в подробности я не намерен. То, что ты услышал сегодня, — это лишь фундамент, без которого никак нельзя.
— Фундамент.
— Причины Тысячелетнего Хаоса. Имена тех, кто его развязал. И то, чем в конце концов должно увенчаться великое дело.
— До всего этого ты должен докопаться сам.
— А если я докопаюсь, вы подтвердите мою правоту?
— Если твои догадки попадут в цель, я подтвержу.
— По рукам.
Небесный Странник долгим, пронзительным взглядом уставился на Унхви.
Прошло немало времени.
А затем он вдруг рассмеялся.
— Ха-ха......
— Что вас рассмешило?
— Да так. Просто не покидает ощущение, будто мы уже беседовали о чем-то подобном в прошлые времена.
Унхви молча качнул головой.
В прошлые времена...
Увы.
— Впервые за столько лет.
— Мм...... впервые......
Небесный Странник больше не проронил ни звука.
Унхви тоже молчал.
Небесный Странник резко развернулся.
— Пора возвращаться.
— Угу.
Оба направились к выходу из здания.
Уже у самой двери Небесный Странник остановился и бросил через плечо.
— Унхви.
— Слушаю.
— Место, которое занимала Платформа Законов Небес, теперь пустует.
— Свято место пусто не бывает. Кому-то придется занять эту нишу.
Унхви оставил реплику без ответа.
Небесный Странник не стал развивать тему.
Толкнув створку, он отворил дверь.
Снаружи вновь расстилались густые заросли.
Обратный путь они проделали в полном молчании.
До самых владений Секты Кровавых Небес ни один из них не обмолвился ни словом.
Павильон Черной Луны.
Личные покои Ю Чхона.
Когда Унхви подошел, двери уже были распахнуты настежь.
Изнутри тянуло пряным дымком.
Агаровое дерево.
Унхви переступил порог.
За низким столиком восседал Ю Чхон.
Взгляд Унхви сразу зацепился за то, что лежало перед ним.
Доска для го.
Две чаши с фишками.
Черные камни и белые камни.
Ю Чхон поднял глаза на вошедшего.
— Выглядишь превосходно.
— Угу.
— И даже вернулся целым и невредимым.
— Я же предупреждал. Сказал, что вернусь, — значит, вернулся.
Ю Чхон не стал скрывать своих чувств. В иное время для него это показалось бы диким, но сейчас ему попросту не хотелось ничего утаивать.
Всё написанное на его лице считывалось без труда.
— Каким образом?
— И это тоже разжевывать?
—......Садись.
— Хорошо.
Стоило Унхви занять место напротив, как Ю Чхон бросил.
— Первый ход за мной.
Он поднял из чаши белый камень.
Унхви вытащил черный.
Щелк.
Белая фишка легла на расчерченное поле.
Дзи-сэй на правом фланге.
Унхви взял черный камень.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...