Цзян Ланьюэ не разобрала написанного, да и не знала, стоит ли ей пытаться понять, поэтому просто сунула записку в карман.
Лайн подтвердил:
— В день фестиваля Грин принесешь это к Фонтану Желаний в центре города.
Цзян Ланьюэ промолчала, но, когда они с Делис пошли домой, решила уточнить:
— А где находится Фонтан Желаний?
Делис хлопнула себя по лбу:
— Ой! Я же совсем забыла, что не показала тебе дорогу.
Среди зарослей светящегося папоротника девушки развернулись и зашагали к центру города.
— От ворот города на юг, — объяснила Делис. — Я живу на юго-западе, дядя Батон — на юго-востоке, а к фонтану ведет совсем другая дорога.
— А тетушки Доте и Хэвэй? — спросила Цзян Ланьюэ.
— Они живут в самой глубине города. На их дом наложено заклинание скрытности, так что просто так их не найти. Но завтра утром Доте наверняка придет к моему порогу, она к тебе очень привязалась. О, вот и фонтан.
Они миновали пышный цветник, и перед ними открылась красная кирпичная площадь, посреди которой замер Фонтан Желаний.
Вода в нем напоминала черный нефрит, тщательно отполированный ночной мглой. Луна не отражалась в ней прямо — ее свет превращался в россыпь жидкого серебра, которое волны мягко перекатывали и собирали вновь, словно в чаше фонтана дышало созвездие. Каменные статуи с обломанными крыльями, стоявшие по краям, в лунном свете теряли дневную четкость линий, а их тени, вытянувшись, ложились на бортики и воду, переплетаясь с бликами.
По сравнению с крошечными домиками Грин-Тауна и узкими улочками, фонтан казался невероятно огромным — словно он принадлежал не маленькому городку, а целому государству.
В руку Цзян Ланьюэ легла тонкая холодная вещица. Она разжала ладонь: это была монета с изображением орла. Не монета Грин, а скорее памятный жетон.
【Поздравляем Выжившего: получена [Памятная монета Федерации Северных Земель, выпуск 5742] * 1】
— Не знаю почему, но у гостей Грин-Тауна заведено первым делом загадывать желание у фонтана. Эту монету мне два года назад подарил один гость из Федерации Северных Земель, — Делис, заложив руки за спину, подошла к краю. — Хочешь загадать желание, Аюэ?
— Конечно.
Цзян Ланьюэ стояла перед фонтаном, на мгновение замешкавшись, а затем щелкнула пальцами. Монета, блеснув серебром, взмыла вверх и с плеском скрылась в глубине. Она смотрела, как жетон с орлом медленно опускается на дно, к груде других монет. Отражение Делис дробилось в расходящихся кругах, и вскоре поверхность воды, где должна была быть видна девушка, стала совершенно пустой.
Раздался едва слышный, то ли реальный, то ли показавшийся, металлический звон — монета достигла дна.
【Динь-дон】
В ушах раздался системный сигнал.
【Поздравляем Выжившего: найдена точка привязки [Руины: Фестиваль Грин] — [Фонтан Желаний Грин-Тауна]】
Глава 43: Мастерская
Когда во дворе раздался голос Доте, Цзян Ланьюэ сидела на краю кровати, обхватив голову руками и глядя в пустоту — под глазами у нее залегли темные тени.
На исследование руин было всего два дня, и она, конечно, не могла позволить себе просто проспать всю ночь. Убедившись, что Делис уснула, она тихо выбралась из окна второго этажа и до самого рассвета обследовала почти весь город. Поскольку использовать навык идентификации было нельзя, она просто собирала всё, что выглядело как предмет, но, в отличие от вчерашнего дня, когда даже обычный камень считался артефактом, сегодня — даже после того, как она выловила из фонтана монету — система не выдала ни одного уведомления.
Еще страннее было то, что при попытке покинуть пределы города она наткнулась на невидимую стену.
Похоже, это руины, куда можно войти, но нельзя выйти.
Снизу послышался звук открываемой двери.
— Сестрица Делис! — донесся голос Доте. — Я принесла печенье с золотой рыбкой, которое испекла тетушка Хэвэй!
Голос Делис прозвучал как-то неуверенно:
— Печенье с рыбой?.. С чего это тетушка Хэвэй решила использовать рыбу для выпечки?
— Не знаю, — живо отозвалась Доте. — Оно ужасно невкусное, будьте осторожны, а то рыбья кость может поранить рот! Сестрица Делис, попробуйте, а сестрица Аюэ уже проснулась?
С самым жизнерадостным видом она произнесла нечто пугающее.
Сестрица Аюэ, набравшись храбрости, спустилась вниз и, запивая цветочной молочной кашей, с трудом съела половинку печенья. Под ожидающим взглядом Доте и тревожным — Делис, она вежливо заметила:
— У этого блюда есть нечто общее с одним деликатесом, о котором я слышала.
Например, с пирогом Звездное небо из страны кулинарных пустынь.
— А какой была твоя родина, сестрица Аюэ? — с любопытством спросила Доте.
Цзян Ланьюэ надолго замолчала.
Доте терпеливо ждала, Делис тоже, казалось, заинтересовалась — она стояла у двери, опираясь на косяк и придерживая корзинку.
Цзян Ланьюэ не заставила их ждать слишком долго и вскоре ответила с легкой улыбкой:
— Это место очень, очень далеко. Боюсь, мне уже никогда туда не вернуться.
— Тебе грустно? — наивно спросила Доте.
— Нет, — мягко ответила Цзян Ланьюэ. — Это просто ностальгия.
Из-за того, что Сезон проливных дождей начался раньше, Делис пришлось уехать. Она не сказала, куда именно, обмолвилась лишь, что вернется, возможно, только к самому фестивалю. Она оставила ключи Цзян Ланьюэ, а саму девушку поручила заботам коротышки Доте. Та взяла Цзян Ланьюэ за руку и пообещала показать ей весь город.
Сегодня Грин-Таун выглядел иначе: под деревьями и кустами были сложены красивые отрезы шелка, вдоль дорог выстроились пустые деревянные прилавки, а на центральной площади замерла огромная цветочная повозка, ожидая, когда ее украсят цветами. Белые голуби и вороны, к удивлению, летали вперемешку, а горожане суетились, готовясь к завтрашнему празднику.
Доте, которую все здесь знали и любили, водила Цзян Ланьюэ от дома к дому. Она здоровалась с жителями и без умолку рассказывала: этот дядя похож на увальня-медведя, та тетушка печет лучшие лепешки, та девушка танцует как бабочка, а тот парень всегда слишком серьезен. К концу прогулки Доте охрипла, и когда они зашли в таверну, она решительно выложила на стойку монету Грин. Цзян Ланьюэ не успела остановить ее, как хозяин с улыбкой поставил перед ними две шипучие напитки, сдвинув монету обратно к ним.
— Яблочная газировка, за счет заведения для двух прекрасных барышень.
Когда закатное солнце окрасило красные крыши Грин-Тауна в багрянец, Доте и Цзян Ланьюэ сидели на скамейке на площади. Площадь находилась на возвышении, и отсюда открывался вид на блестящую реку у ворот города.
Цзян Ланьюэ закрыла глаза. Мягкий ветерок ласкал лицо, шум города доносился издалека — это был редкий момент покоя с тех пор, как она попала в Мир выживания. И это в месте, которое считается руинами.
Честно говоря, она не понимала цели этих руин: здесь нечего исследовать, нет кризисов, требующих решения, а все полученные предметы — лишь подарки. Она не верила, что системное событие может быть таким безобидным.
Может, всё дело в завтрашнем дне? Что произойдет? Злоумышленники, случайно попавшие в город из-за ошибки с цветком Грин? Внезапное нападение монстров? Или что-то еще?
— Сестрица Аюэ, — вдруг сказала Доте, — после завтрашнего дня ты уйдешь.
Сердце Цзян Ланьюэ екнуло, она открыла глаза.
— Почему ты так говоришь?
— Тетушка Хэвэй сказала, что цветы Грин увянут в ночь фестиваля, и с этого момента гости больше не смогут найти Грин-Таун, пока не получат новое приглашение, — Доте поправила шляпку и посмотрела на нее, хлопая ресницами. — Если бы это зависело от меня, я бы вечно присылала тебе цветы Грин, сестрица Аюэ.
Цзян Ланьюэ на мгновение замерла, а затем погладила Доте по щеке.
— Если я получу цветок Грин, я обязательно приду.
Пришло время Доте возвращаться домой, и по ее просьбе Цзян Ланьюэ проводила ее до дерева, где они попрощались. Однако на развилке, где нужно было поворачивать к дому Делис, Цзян Ланьюэ остановилась и свернула в противоположную сторону.
Светящийся папоротник вдоль дороги поредел, и показался домик с железной крышей. Внутри не было слышно привычного стука молота. Могучий гном стоял во дворе, глядя на последние отблески заката.
Заметив ее, Батон окинул ее взглядом и буркнул:
— О, ты та самая гостья, что попала под ливень.
— Здравствуйте, я Аюэ, — сказала Цзян Ланьюэ, доставая оставшиеся монеты Грин.
Батон покачал головой:
— Я не продаю гостям инструменты и оружие. Уходи.
Цзян Ланьюэ покачала головой:
— Нет, я хотела спросить, можно ли мне сегодня воспользоваться вашей мастерской? — она показала пальцами крошечный зазор. — Мне нужно совсем немного материалов.
Батон придирчиво осмотрел ее:
— Ты хоть молот поднять сможешь?
Не дожидаясь ответа, он принял монеты, открыл дверь мастерской и бросил:
— Заходи.
Вскоре Батон пожалел о своей щедрости.
Эта хрупкая чужестранка не только не могла толком держать молот, она вообще ничего не смыслила в ковке. Он с ужасом наблюдал, как она выливает раскаленный металл на стол, формируя маленькие кружочки, а потом начинает тыкать в них зубилом.
— Ты заняла мою мастерскую ради этого? — не поверил он.
Цзян Ланьюэ честно кивнула.
Батон выглядел так, будто сейчас упадет в обморок. Он ходил по мастерской, рвал на себе волосы, выкрикивая слова о скверне и святотатстве, а в конце грубо сунул ей в руки грязный свиток, велев выучить основы, прежде чем снова браться за дело.
Цзян Ланьюэ приняла его, а взамен оставила ему те самые кружочки — точнее, теперь это были уже не кружочки. После долгого «тыканья» они превратились в толстые металлические пластины в форме полумесяца с отверстиями по краям, на которых она закрепила коричневые плетеные шнурки. Шнурки она купила днем, гуляя с Доте по городу — по монете за целую охапку разноцветных нитей.
— Спасибо, что позволили воспользоваться мастерской, — сказала она. — Это пустяки, совсем ничего не стоят.
На рассвете эти пустяки тихо покачивались на заборах перед каждым домиком с красной крышей. Цзян Ланьюэ, не спавшая вторую ночь подряд, стояла у окна с темными кругами под глазами, слушая радостные песни, доносившиеся снаружи.
Глава 44: Фестиваль Грин
Делис всё еще не вернулась, но шелк, заготовленный с вечера, уже преобразил улицы.
Ярко-красный, нежно-желтый и глубокий синий цвета свисали с ветвей и крыш. Пролетавшие мимо ранние птицы цепляли когтями края ткани, вызывая перезвон крошечных колокольчиков.
Прилавки выстроились вдоль дорог: старушка, торгующая медовыми оладьями, установила железную плиту на дубовую бочку, и сладкий аромат карамели смешался с треском жарящегося жира; по соседству молодой парень вырезал из корней деревьев чаши, в которых лежали разноцветные яблочные леденцы в хрустящей глазури; подальше дети лепили из речной глины кривобоких зверушек, выставляя их на мох в надежде на обмен.
Толпа пришла в движение.
Девушки в льняных юбках, держась за руки, гуляли по улицам, вплетая в волосы свежие ягоды, и их смех звенел, как серебро; мужчины собрались у таверны, чокаясь деревянными кружками так, что пена пива разлеталась в стороны; старики сидели на скамейках, укрыв колени клетчатыми пледами, и в такт музыке постукивали пальцами по подлокотникам.
Но самым удивительным были существа.
Белые голуби и вороны больше не летали — они бродили по площади: голуби клевали сахарные шарики, а вороны, притаившись в тени крыш, наблюдали своими обсидиановыми глазами за красками ткани. Иногда дети бросали им крошки, и птицы, забыв о своей вражде, делили утренний пир, словно их примирил невидимый договор.
Цзян Ланьюэ услышала звук арфы.
Сначала он был едва слышным, как эхо в глубине гор, но постепенно стал отчетливее, обретая древний, ритуальный ритм. Менестрель в плаще, украшенном перьями, стоял на вершине арочного моста и пел долгую, повествовательную песню — будто рассказывал историю о лесе, лунном свете и дарах.
В этот момент Грин-Таун перестал быть просто набором домов и дорог. Он стал живым организмом: шелк был его пульсом, песня — дыханием, аромат — теплом, а замершая на площади огромная синяя повозка — его сердцем, ожидающим удара.
Цзян Ланьюэ видела множество гостей: с оленьими рогами, с акульими головами, крошечных существ, снующих в толпе. Она даже заметила эльфа с золотыми волосами, острыми ушами и перепончатыми крыльями, которые на солнце переливались, как стекло. Но большинство были людьми в колоритных нарядах, которые с любопытством смешивались с местными жителями.
Никто из них не выглядел как злодей.
С легким беспокойством о «кризисе», который мог произойти сегодня, Цзян Ланьюэ вышла из дома, повесив над дверью один из своих «пустяков», и направилась к площади.
Лайн уже ждал ее в тени деревьев на краю площади. Скрестив руки на груди, он пристально смотрел куда-то в сторону и повернулся только тогда, когда Цзян Ланьюэ подошла совсем близко.
Три алхимических духа были завернуты в мягкий кожаный мешочек. Лайн показал ей переключатель:
— Нажми, чтобы активировать.
【Поздравляем Выжившего: получены [Алхимический дух уборки Лайна] * 1, [Алхимический дух готовки Лайна] * 1, [Алхимический дух садовода Лайна] * 1】
Цзян Ланьюэ протянула ему металлическую пластинку и, будучи совсем сонной после двух бессонных ночей, спросила:
— А как их заряжать?
— Заряжать? — переспросил Лайн.
— Ну, — Цзян Ланьюэ задумалась, — восполнять энергию.
На его бесстрастном лице промелькнуло что-то среднее между презрением и гордостью:
— Это не нужно.
Цзян Ланьюэ догадалась, что его духи используют особую технологию самогенерации энергии. Она взяла мешочек и вдруг спросила:
— Ты сказал Делис, что я не такая, как остальные гости. Почему?
Лайн приподнял веки и кивнул в сторону чужестранцев, бросавших монеты в фонтан.
— Они приходят сюда с радостью и ожиданием в глазах, — ответил он. — А когда ты появилась здесь, в твоих глазах не было ничего.
Вранье. В ее глазах были глазные яблоки, содержимое и придатки.
Цзян Ланьюэ, не моргнув глазом, соврала:
— Я ударилась головой и ничего не помню.
— Правда не помнишь? — насмешливо бросил Лайн и, развернувшись, ушел.
Не успела она подумать, что на него нашло, как в поле зрения возникло золотистое пятно — тот самый эльф. Высокий, с острыми ушами, кожа которого светилась мягким золотистым светом, он выглядел невероятно красивым, даже пугающе нечеловеческим.
О, он ведь и не был человеком.
— Привет, — сказал эльф. — Как зовут полуэльфа, с которым ты только что разговаривала?
Тон был вежливым, но в уголках глаз читалось высокомерие.
Цзян Ланьюэ слегка приподняла бровь:
— Какой еще полуэльф? Я не знаю никакого полуэльфа.
Взгляд эльфа упал на кожаный мешочек в ее руке.
— О, это? — Цзян Ланьюэ приподняла мешочек, не моргнув глазом. — Я заказала его у алхимика. Тоже хочешь? Но срок изготовления долгий, сегодня не получишь.
Лицо эльфа помрачнело.
Цзян Ланьюэ, не желая смотреть на его недовольную физиономию, развернулась и пошла на оживленный рынок. Едва она вошла, как одна из тетушек, заметив ее сквозь толпу, радушно позвала:
— Аюэ, иди попробуй лепешку!
У Цзян Ланьюэ не было ни гроша, и ей было неловко принимать угощение. Она сделала жест, означающий отказ, и при этом в мешочке что-то зазвенело.
Это не было похоже на звук сталкивающихся алхимических духов.
Цзян Ланьюэ заглянула в мешочек и под духами обнаружила аккуратно завернутый платок. Внутри оказались серебристые монеты Грин — ровно 40 штук, стоимость ее заказа. Под ними лежала записка с размашистым почерком. Цзян Ланьюэ не знала языка, но одно слово показалось ей знакомым — она видела его на форзаце кулинарной книги.
— Делис.
Оплатила ли это Делис, или Лайн сделал скидку ради нее — Цзян Ланьюэ не знала.
Она взяла часть монет и направилась вглубь рынка.
Толпа несла ее вперед. Она пробовала горячую еду, купила пару безделушек. Когда она тронула кисточку на ветряном колокольчике, кто-то рядом в толстой куртке заговорил с человеком в шелковом халате:
— В этом году горы Винтер холоднее, чем обычно.
Человек в халате вздохнул:
— И не говори. Погода в Оке Бури тоже стала непредсказуемой. Говорят, Сезон проливных дождей будет короче обычного.
Зверолюд с кроличьими ушами вклинился в разговор:
— Значит, Сезон бедствий придет раньше?
Человек в куртке пожал плечами:
— Как только проливные дожди накроют континент, Сезон бедствий всегда приходит.
— Бедствие... бедствие, — нараспев произнес менестрель на повозке. — Зло разрывает небеса, проливные дожди несут божью кару, и лишь одно место остается в покое, единственный Золотой край...
Вдалеке раздались радостные возгласы. Чтобы не быть раздавленной толпой, Цзян Ланьюэ легко запрыгнула на ограждение. Оттуда она ясно увидела причину шума — тыквенную карету ведьмы.
Знакомая маленькая ведьма, придерживая шляпку, стояла на верхушке тыквы и с радостным криком разбрасывала конфеты. Одна из них чудом приземлилась на край ограждения. Цзян Ланьюэ наклонилась, чтобы поднять ее, и как только ее пальцы коснулись стеклянистой обертки, в толпе раздался новый звук.

Комментарии

Загрузка...