Утром небо на востоке еще не успело побелеть, а Лян Юань уже встал.
У него не было привычки залеживаться в постели, его биологические часы работали предельно четко, чем он был обязан пяти годам службы в армии после окончания университета.
Лян Юань в светло-желтой баскетбольной майке вышел во двор и увидел, что Дядя Цзю на открытой площадке во дворе выполняет упражнения стиля Ладонь Багуа.
Хотя Дядя Цзю был уже в возрасте, Ладонь Багуа он отбивал с такой мощью, что ветер свистел, а дух захватывало.
В каждом ударе кулаком и ногой Дяди Цзю твердость сочеталась с мягкостью, а шаги были донельзя замысловатыми и причудливыми, отчего в глазах рябило. Однако если присмотреться подольше, движения казались легкими и естественными, отвечающими высшим принципам Дао.
— Дядя Цзю, где тут можно почистить зубы, умыться и сходить в туалет? Я хочу привести себя в порядок, — громко окликнул его Лян Юань.
— Ах ты сорванец, всё еще зовешь меня Дядей Цзю! Когда же ты сменишь обращение? — Дядя Цзю застыл в классической стойке всадника, завершая движение Ладони Багуа.
— Слушаюсь, учитель!
— Иди за мной, я отведу тебя умыться. Редкость, чтобы ты сегодня так рано встал, похоже, у тебя отлично поддерживаются привычки, совсем как у твоего старшего соученика Вэнь Цая, который до сих пор дрыхнет как мертвая свинья.
Дядя Цзю привел Лян Юаня к большой кадке с водой, подсказал, как пошагово умыться, заодно объяснив, где находится отхожее место.
Вода в кадке была колодезной, в эпоху Китайской Республики водопровода еще не существовало, и местные жители обычно пользовались либо колодезной, либо речной водой.
— Лян Юань, ты только что вернулся из-за моря и совсем здесь со всем не знаком. Думаю, на первое время стоит поручить Вэнь Цаю присматривать за тобой, чтобы ты поскорее привык к здешней жизни.
— Во всем полагаюсь на волю учителя!
— Вот и хорошо. Сперва пойду подниму этого ленивого борова Вэнь Цая. Вот тебе три цяня, если проголодаешься, можешь сначала сходить в уличную лавку для завтраков, купить паровых булочек и каши. — Дядя Цзю вытащил из кармана три цяня и протянул Лян Юаню.
Лян Юань взял деньги и воодушевленно зашагал к выходу, явно не терпясь поглазеть на улицы и рынки времен Китайской Республики.
Однако вскоре Дядя Цзю снова окликнул его:
— Лян Юань, постой! Я тут подумал, так дальше продолжаться не может, ведь, скитаясь за морем, ты наверняка освоил какое-нибудь ремесло? Если у тебя есть полезный навык, в будущем ты сможешь зарабатывать им на жизнь...
— Учитель, не беспокойтесь, я с детства привык к трудностям и всегда найду способ прокормить себя. Не скрывая от учителя, в юности за морем я изучал боевые искусства у вышедших в отставку спецназовцев, а также учился в западной школе, осваивал драматическое искусство, даже получил степень магистра театроведения. — Лян Юань говорил бойко и красноречиво, сам того не заметив, от избытка самоуверенности сболкнул лишнего, и теперь, когда хотелось взять слова назад, было уже поздно.
Дядя Цзю нахмурился и озадаченно спросил:
— Что еще за боевые искусства? И что это за ученая степень магистра театроведения?
— Ну... эти боевые искусства, они вроде наших китайских кунг-фу. А степень магистра театроведения, это... ну... вроде подтверждения ученой степени, то же самое, что... точно, это как наши китайские имперские экзамены, примерно соответствует сдаче экзамена на звание цзюйжэня. — Лян Юань включил фантазию и принялся на ходу выкручиваться, кое-как замазав ложь.
— Раз так, выходит, ты, парень, у нас мастер на все руки — и в науках силен, и в боевых искусствах. Что ж, давай-ка я проверю, как твои «боевые искусства», изученные за морем, смотрятся в сравнении с нашими традиционными китайскими боевыми искусствами. Берегись, принимай удар!
Только стих голос Дяди Цзю, как он первым бросился на Лян Юаня. Всколыхнулся ветер от Ладони Багуа, Лян Юань почувствовал лишь дуновение теплого ветерка, а ладонь Дяди Цзю была уже совсем близко к его горлу.
Еще мгновение промедления — и его ждал бы захват за горло!
Шея Лян Юаня рефлекторно дернулась, он сделал размашистый шаг и в тот же миг хлестким ударом ноги с разворота отбросил противника.
Увидев приближающийся удар ноги, Дяде Цзю пришлось отказаться от удушающего захвата: его ладонь молниеносно отдернулась назад, он присел на корточки, уперевшись левой рукой в землю, и уклонился от этого удара Лян Юаня.
— Ладно, хватит, прекращаем, старик я уже стал, куда мне тянуться за вами, молодыми, с вашей быстротой реакции! — Дядя Цзю замахал руками, призывая остановиться, но на его лице играла довольная улыбка.
Хотя обмен ударами между Лян Юанем и Дядей Цзю был коротким, он уже позволял оценить уровень боевых искусств Лян Юаня. По крайней мере, в скорости реакции он ничуть не уступал Дяде Цзю, к тому же Лян Юань находился в самом расцвете сил — в период наивысшего кипения жизненной энергии, и обладал естественной силой, с которой не мог сравниться дряхлеющий Дядя Цзю.
— Учитель, ваши приемы Ладони Багуа поразительно изящны, продлись схватка еще на несколько ударов, я бы наверняка не выстоял и потому смог лишь перейти от нападения к защите!
Лян Юань намеренно использовал столь размашистую манеру боя, чтобы случайно не выдать те смертоносные приемы, которым его учили в армии.
Цель обучения единоборствам в подразделениях спецназа была только одна — убивать, а не просто вести товарищеские спарринги!
Каждое движение и каждый шаг Лян Юаня были пропитаны техникой нападения, нацеленной нанести смертельный удар с первой же попытки, не оставляя врагу ни шанса на контратаку. Жажда убийства уже намертво вплавилась в боевое искусство Лян Юаня, и изменить это было трудно.
— Твоя взяла, парень, только и умеешь, что льстить. Ладно, ступай давай завтракать. — Дядя Цзю с улыбкой покачал головой и, ступая носками врозь, удалился.
Лян Юань выскользнул из усадьбы на большую улицу и увидел, что кругом тихо и пустынно: судя по всему, в это время большинство жителей городка еще спало, и на рынке наверняка еще нечем было торговать.
Побродив туда-сюда по улице, Лян Юань немного заскучал. Он наугад отыскал открывшуюся только что закусочную, потратил один цянь на две паровые булочки и еще один — на миску каши, уселся на деревянную скамейку и принялся за еду.
Хозяин закусочной, лысый толстяк средних лет, заметив необычные одежды и обувь Лян Юаня, решил, что перед ним избалованный молодой господин, только что вернувшийся из провинциального столичного города, и, не смея проявлять небрежность, тут же засуетился вокруг него.
Когда Лян Юань расправился с двумя булочками и миской каши, лысый толстяк-хозяин из большой любезности пожелал подарить ему еще початок вареной кукурузы, чтобы тот грыз его по дороге.
Лян Юань уже собирался с улыбкой принять угощение, как вдруг мимо проходил растрепанный даос, который без лишних слов выхватил початок кукурузы прямо из рук лысого толстяка-хозяина и принялся жадно его уплетать — с таким видом, будто безумный пес несколько дней не видел еды.
Грызя кукурузу, неопрятный даос невнятно забормотал, обращаясь к Лян Юаню:
— Молодой братец, ты свой завтрак уже съел, так отдай же этот початок мне, а? Ммм... какой сладкий... вкусно, вкусно!
— Какая напасть, откуда только взялся этот оборванный даос! Молодой господин, вы уж не взыщите, я сейчас принесу вам другой початок... — лысый толстяк-хозяин презрительно зыркнул на бродячего даоса и виновато улыбнулся Лян Юаню.
— Не нужно, хозяин. Разве встреча не есть проявление предопределенной связи? И раз уж этот даочжан проголодался, чего ради жалеть какой-то початок кукурузы, почему бы не уступить его досточтимому даосу, чтобы утолить голод?
— Молодой господин, какой же вы добрый и сострадательный человек! Ну а я пойду управлюсь с делами, кушайте не спеша. — Рассыпавшись в комплиментах Лян Юаню, лысый толстяк-хозяин удалился заниматься своими хлопотами по кухне.
Лян Юань тоже не стал задерживаться и, повернувшись, хотел уже уходить, но грязный даос вдруг схватил его за руку и зычным голосом спросил:
— Эй, братец, не подскажешь, как пройти к дому Дяди Цзю?
Лян Юань, будучи закаленным в боях военным из спецназа, даже не обратил внимания на то, что оборванец схватил его своими жирными и грязными ручищами, а лишь с удивлением осведомился:
— А что? Зачем Дядя Цзю понадобился даочжану?
Отрепья даоса качнулись, и он с беззаботной улыбкой ответил:
— Да ничего особенного. Он мой старший соученик, я тут трупы гоню по пути, вот и надумал завернуть в Ичжуан передохнуть. Братец, не проводишь меня к Дяде Цзю? Все равно, судя по всему, тебе сейчас делать нечего.
— Как? Вы тот самый младший соученик — Даос, гоняющий трупы? — Лян Юань на мгновение замер, посчитав это чем-то невероятным. По его представлениям, Даос, гоняющий трупы должен был быть весьма чистоплотным человеком, с чего же он вдруг стал таким запущенным?
— А то нет! У Дяди Цзю на весь мир только один младший соученик — это я! Погоди-ка, ты только что назвал меня дядей? Выходит, ты ученик Дяди Цзю? Не может быть... Я помню, Дядя Цзю взял в ученики только Вэнь Цая да Цю Шэна, неужто... неужто ты его новый ученик?

Комментарии

Загрузка...