Особняк Дяди Цзю был очень большим, в нём имелось множество пустующих гостевых спален, но в большинстве своём они покрылись толстым слоем пыли и стояли без всякого присмотра.
Дядя Цзю привёл Лян Юаня в давно убранную и чистую гостевую комнату.
Тон Дяди Цзю уже не был таким суровым, как при первой встрече, и, улыбаясь, он сказал Лян Юаню:
— Лян Юань, сегодня ночью ты будешь спать в этой комнате. И надо же было случиться такому совпадению: мой соученик, Даос, гоняющий трупы, на днях присылал письмо, в котором писал, что завтра будет проезжать мимо Ичжуана и остановится передохнуть, попросив меня приготовить для него гостевую комнату. Кто бы мог подумать, что сегодня она достанется тебе, малец.
Почувствовав, что тон Дяди Цзю стал мягче, встревоженное сердце Лян Юаня тоже заметно успокоилось, и он с улыбкой ответил:
— Мелкий оказался проворнее всех, а завтра, когда явится дядя-наставник, мне непременно придётся принести ему свои извинения.
Дядя Цзю с улыбкой отмахнулся:
— Извиняться не нужно, мой соученик человек добрый и великодушный, он не станет придавать этому значения.
— Лян Юань, раз уж ты решил взять меня в наставники, я не могу дать согласие вот так сгоряча. Сперва я задам тебе несколько вопросов.
Дядя Цзю убрал улыбку, и его лицо стало чуть более серьёзным.
— Дядя Цзю, спрашивайте о чём угодно, мелкий непременно ответит честно и не посмеет ничего утаить.
— Где живут твои родители? Есть ли у тебя дома ещё какие-нибудь братья или сёстры?
— Мелкий совсем один, с малых лет сирота, всё время скитался за морем, никаких других родственников и друзей у меня нет.
Лицо Лян Юаня не дрогнуло, а когда он заговорил о своём происхождении, в его глазах даже отчётливо блеснула влага.
Выражение лица Дяди Цзю на мгновение застыло — видимо, он никак не ожидал, что Лян Юань окажется абсолютно одиноким человеком, — после чего он продолжил:
— Раз ты ни к кому не привязан, это прекрасный материал для постижения Дао. Спрошу тебя вот о чём: какое отношение к тебе имеет тот старый даос, что привёл тебя сюда? Как он выглядит? Во что был одід? Расскажи мне обо всём в деталях.
— Мелкий не имеет с тем старым даосом никаких близких связей, мы виделись всего пару раз. Тогда мелкий ещё скитался за морем и, проходя мимо католической церкви, заметил, что старый даос сидит в углу. Стояла самая середина зимы, шёл хлопьями снег, холод стоял жуткий. Старый даос был седовлас, одет в рваное даосское облачение... телосложением очень худой и невысокий. Волосы его растрёпаны, брови блёклые, а нос с горбинкой, острый. Лицо пожелтело, словно он несколько дней ничего не ел.
Лян Юань на мгновение опустил голову, погрузившись в раздумья, а затем продолжил:
— Мелким одолела жалость к тому старому даосу, и он поделился с ним едой. Так продолжалось несколько дней подряд: каждый раз, проходя мимо угла церкви, я делился с ним снедью. Но в один прекрасный день он вдруг, неизвестно с чего, словно помешался — взял и напал на меня со спины. Силы у него были огромные, одолеть его я не смог и оказался полностью им повержен. Он запер меня в заморском гробу в той самой церкви, а когда я очнулся, то обнаружил, что нахожусь уже в Ичжуане.
— Тот старый даос наговорил мне уйму всяких бессвязных вещей, большую часть которых я толком не понял и потому не запомнил. Однако старый даос несколько раз повторил словосочетание «маленький Цзю», а ещё очень строго наказал мне непременно взять «маленького Цзю» в наставники, пригрозив, что иначе он умрёт с открытыми глазами...
Выслушав всю эту выдуманную Лян Юанем чепуху, Дядя Цзю погрузился в глубокие размышления, словно пытаясь отыскать в памяти те несколько образов, что уже давно стерлись из его детства...
Спустя долгое время Дядя Цзю тяжело вздохнул и произнёс:
— Должно быть, это прародитель нашей Секты Маошань, долгое время скитавшийся на чужбине и не имевший возможности вернуться на родину, прислал тебя ко мне. Ну что ж, ладно... раз такова воля прародителя, я приму тебя в ученики.
Лян Юань пришёл в неописуемый восторг и с громким стуком рухнул на колени:
— Учитель здесь, прошу принять три поклона ученика Лян Юаня!
Произнеся это, Лян Юань и впрямь отвесил три гулких поклона: его лоб со стуком ударялся о твёрдый пол, и в этом не было ни малейшей фальши.
Ощутив, что у его Девятой Ветви Маошань наконец-то появился преемник, Дядя Цзю с удовлетворённой улыбкой сказал:
— Лян Юань, ты с детских лет сирота, ни к кому не привязан — в этом твоё благословение. К тому же ты сонятлив и умом остр, а жизненная энергия у тебя бьёт ключом. Если ты займёшься культивацией, то наверняка преуспеешь куда больше, чем Цю Шэн и Вэнь Цай.
— Учитель, а кто такой Цю Шэн? — с показным любопытством спросил Лян Юань.
— Цю Шэн — твой второй старший соученик, он живёт у тетушки, не здесь, в Ичжуане. Ладно, время уже позднее, ложись отдыхать. Завтра, когда явится твой дядя-наставник Даос, гоняющий трупы, мы официально проведём церемонию ученичества.
Дядя Цзю повернулся и зашагал к выходу. Уходя, он на удивление даже сам прикрыл за Лян Юанем дверь — судя по всему, настроение у Дяди Цзю было неплохим.
В комнате вмиг стало тихо. Пламя свечи качалось, отбрасывая тусклый желтоватый свет, и лицо Лян Юаня то погружалось во тьму, то вновь освещалось.
Лян Юань лежал на кровати, обуреваемый мыслями, и ворочался с боку на бок.
Наконец он уже не смог бороться с накатившей сонливостью и погрузился в тяжёлый сон.

Комментарии

Загрузка...