После четвертой стражи Ян Чжэнь больше не спал и пол-ночи пробродил по знакомому и в то же время чужому городу Тяньду. Когда он вернулся на постоялый двор, то встретил Чжао Юя, который ждал его уже довольно давно.
Чжао Юй переживал, что прошлой ночью Ян Чжэнь перебрал с алкоголем и утром пропустит время явки в Палату Божественных Механизмов.
Благодаря наставлениям Чжао Юя, Ян Чжэнь быстро уладил все формальности в Палате Божественных Механизмов.
Всех, кто вошел в Список Божественного Замысла, отправляли на месячные сборы в Плату Лазурных Облаков.
Спустя месяц те, чья личная сила достигала установленного стандарта, могли покинуть Плату Лазурных Облаков и поступить в Палату Божественных Механизмов.
В тот же день после полудня Ян Чжэнь и остальные прибыли к горе Циньюньшань, что находилась в ста ли от города Тяньду. Плата Лазурных Облаков Палаты Божественных Механизмов располагалась как раз на этой горе.
Изначально на Циньюньшань стоял тысячелетний даосский храм. Согласно легендам, когда Святой Предок завоевывал Поднебесную, настоятель храма Циньюньгуань спустился с гор, чтобы оказать ему помощь.
После основания Великой Цянь Святой Предок приблизил этого настоятеля к себе и назначил первым главой Палаты Божественных Механизмов, сохранив за ним и пост настоятеля храма Циньюньгуань. Поэтому после его смерти храм постепенно превратился в нынешнюю Плату Лазурных Облаков.
В память об этом настоятеля храма Циньюньгуань стали почитать как основателя Палаты Божественных Механизмов.
И по сей день в Зале Пурпурных Облаков храма Циньюньгуань возвышалось изваяние основателя обители.
Первым делом по прибытии на гору все направились в Зал Пурпурных Облаков, чтобы почтить память основателя.
Завершив ритуал, процессия покинула зал, но Ян Чжэнь не удержался и бросил еще один взгляд на статую основателя, установленную внутри.
Одеяния цвета индиго, покрытое золотом тело, белые брови и волосы, в руке — неизменный метелка-фасюй. Его облик излучал величественное спокойствие и необыкновенное благородство.
Со стороны казалось, что это место постоянно принимает и выпускает людей, будучи настоящей кузницей талантов для Палаты Божественных Механизмов.
Однако Ян Чжэню доводилось слышать от отца, что изначально Плата Лазурных Облаков служила тайным убежищем для выращивания смертников императорской семьи.
А так называемый основатель Палаты Божественных Механизмов на самом деле был самым первым наставником, тренировавшим императорских смертников.
— Надеюсь, здесь все пройдет гладко! — Ян Чжэнь отвел взгляд и быстрым шагом нагнал остальных, направляясь к тренировочной площадке.
Нынешний управляющий Платы Лазурных Облаков Лю Дунмин лично встретил Ян Чжэня и остальных на плацу.
Пухлое тело, доброжелательное и мягкое лицо — первое впечатление, которое Лю Дунмин производил на окружающих, было исключительно простодушным. Он совершенно не держался заносчиво, и по нему было абсолютно невозможно определить его истинную силу.
И тем не менее все знали, что хотя Лю Дунмин и не носил титула вана, он являлся одним из сильнейших мастеров Палаты Божественных Механизмов.
Под его началом в Плате Лазурных Облаков находился Павильон Синевы Облаков, в котором хранились бесчисленные земные техники. В народе его образно называли хранилищем сутр Палаты Божественных Механизмов.
Большая часть тех, кто страстно желал попасть в Палату Божественных Механизмов, стремилась туда именно ради Павильона Синевы Облаков.
— ...Без правил не построить и квадрат с кругом. Раз уж вы прибыли сюда, то обязаны соблюдать здешний устав. Если кто-то из вас намеренно оступится и нарушит мои порядки, то этот мой маленький храм окажется слишком тесен для столь великого Будды. Я, хозяин этого места, непременно верну вас в прежнее состояние и изжену обратно в мир смертных...
Лю Дунмин говорил неторопливо, каждое его слово и фраза звучали четко и размеренно, сохраняя полную невозмутимость — ни намека на крайности, ни следа показной силы.
— ...Павильон Синевы Облаков распахнет перед вами свои двери, так что цените эту возможность. Перед уходом можете хоть головы друг другу разбить, но уносите оттуда столько знаний, сколько сможете вместить...
Речи Лю Дунмина звучали то ли как назидание, то ли как воодушевление.
Закончив говорить, он неспешно повернулся, и в следующее мгновение его фигура внезапно растворилась на глазах у изумленной толпы. Словно по фокусу — только что был здесь, и вот уже исчез.
Когда присутствующие пришли в себя, от Лю Дунмина не осталось и следа. И впредь за все дни пребывания в Плате Лазурных Облаков Ян Чжэнь и его товарищи больше никогда его не видели.
После одного дня на ознакомление начались регулярные тренировки. Каждый день им полагались занятия с назначенными наставниками, обучавшими базовым приемам захвата.
Кроме того, для них проводились отдельные лекции, где объясняли основы постижения земных техник, чтобы они могли в кратчайшие сроки и с максимальной скоростью поднять свой уровень силы.
Единственной земной техникой, которую официально преподавали в Плате Лазурных Облаков, было Искусство Умиротворения Сердца. Желающие изучить другие техники могли самостоятельно выбирать их в Павильоне Синевы Облаков.
Изучив преподанное в Плате Лазурных Облаков Искусство Умиротворения Сердца, Ян Чжэнь к своему удивлению обнаружил, что базовая земная техника, которой его некогда обучил старый нищий, в точности совпадала с ней.
В его сердце невольно закрались сомнения.
Казалось, будто невидимая рука действительно направляла все его шаги, словно небеса изначально предназначали ему стать частью Палаты Божественных Механизмов.
Искусство Умиротворения Сердца считалось фундаментом для практикующих боевые искусства, корнем всех источников. Говорили, что абсолютно все земные техники произошли именно из него. На первый взгляд оно казалось простым и заурядным, но на деле вмещало в себя мириады смыслов. И все же лишь редкие единицы были способны по-настоящему постичь его тайны.
По этой причине начинающие боевые практики почти никогда не выбирали Искусство Умиротворения Сердца в качестве своей первой земной техники.
Ян Чжэнь же начал осваивать земные техники именно с него лишь потому, что в тот момент у него не было другого выбора.
Теперь же, получив более глубокие познания в Плате Лазурных Облаков, он, разумеется, не считал себя каким-то гением в освоении земных техник. Поэтому, продолжая совершенствовать Искусство Умиротворения Сердца, при каждой выпавшей возможности он отправлялся в Павильон Синевы Облаков, чтобы изучать другие земные техники и восполнять собственные пробелы.
Дни текли насыщенно и плодотворно. Ян Чжэнь развивался стремительно, и его успехи были самыми заметными среди всех.
С каждым днем тренировок его связь с духовной энергией неба и земли становилась все сильнее. И пока океан энергии в его животе непрерывно укреплялся и расширялся, странный камень между бровей, судя по всему, подвергался постоянному очищению и трансформации, что в свою очередь заставляло его духовную силу расти день ото дня.
Камень, способный расти? Ян Чжэнь до сих пор испытывал тревогу при этой мысли, но не имел против этого абсолютно никаких средств.
Срок месячных сборов подошел к концу. Чжан Хуан, занявший второе место среди стражей, благодаря прочному фундаменту покинул Плату Лазурных Облаков первым.
В течение последующего времени остальные ученики, прибывшие в Плату Лазурных Облаков вместе с Ян Чжэнем, стали постепенно расходиться один за другим.
К концу второго месяца обучения У Сяосяо прорвалась на Пик Сферы Преображения Смертного Тела и тоже покинула обитель.
— Как же быстро летит время, не успел оглянуться, как снова пора расставаться.
В день отъезда У Сяосяо Ян Чжэнь специально отпросился, чтобы проводить ее.
— Даже не знаю, когда теперь доведется увидеться снова. — У Сяосяо была девушкой сентиментальной.
Ян Чжэнь со смехом ответил:
— Мы ведь метим в главные стражи, так что в будущем у нас еще будет масса возможностей встретиться.
У Сяосяо прыснула со смеху и сказала:
— Должность главного стража не так-то просто заполучить, но мы обязаны постараться.
Проводив взглядом У Сяосяо, Ян Чжэнь отметил про себя, что за эти два месяца учебы в Плате Лазурных Облаков она заметно повзрослела.
Время летело незаметно. Пребывание и тренировки в Плате Лазурных Облаков тихо пролетели за три месяца, наступила знойная пора. В день начала летней жары фусин Ян Чжэнь наконец совершил прорыв на Пик Сферы Преображения Смертного Тела, достигнув требуемого для выпуска уровня культивации.
Пусть по скорости он немного уступил Чжуанъюаню стражей и второму призеру, зато по полноте и основательности полученных знаний с ним никто не мог сравниться.
Пусть Ян Чжэнь не прочел тысячу земных техник из Павильона Синевы Облаков, но пару сотен он осилил без труда.
Очистив в горниле сотни техник, вобрав в себя сильные стороны каждого мастера и слив их воедино, он незаметно для самого себя приобрел манеру истинного гранмастера, а в каждом его движении появилась дополнительная доля непринужденной грации.
— Пора уходить.
Укрепив свое состояние, Ян Чжэнь больше не сомневался.
В тот же день он получил в Плате Лазурных Облаков официальное свидетельство с печатью и отправился в Палату Божественных Механизмов для прохождения финального испытания.
Город Тяньду по-прежнему жил шумной и оживленной жизнью. Снова оказавшись здесь, Ян Чжэнь почувствовал себя на редкость превосходно. Он не стал спешить с явкой в Палату Божественных Механизмов, а вместо этого направился прямиком в Павильон Красной Пыли.
Его все еще грызло досадное чувство из-за того, что в прошлый раз ему так и не удалось повидаться с Чжао Сяоцянь, и теперь он был намерен увидеть ее во что бы то ни стало.
Едва переступив порог Павильона Красной Пыли, содержательница заведения тут же узнала Ян Чжэня и поспешила навстречу со сладкой улыбкой:
— Ой, господин, сколько зим, сколько лет! Раз пожаловали к нам нынче, извольте отдохнуть на славу, у меня как раз есть...
Ян Чжэнь поднял руку, прерывая ее:
— Хватит болтать, веди меня к госпоже Шаояо!
— Тьфу ты, кашель... — хозяйка поперхнулась, после чего натянуто усмехнулась: — Эх, господин, не вовремя вы пришли. Госпожа Шаояо еще месяц назад выкупила себя и съехала.
— Что? Выкупила себя и уехала? К-как это понимать? — Ян Чжэнь опешил от неожиданности и тут же принялся расспрашивать.
Хозяйка вздохнула:
— А как еще? Воспользовалась моментом, покартила тут на славу и удачно пристроилась. Один потомок Секты Меча выложил за нее тысячу золотых и увез с собой. Так что оставьте мысли о ней, господин! У меня в заведении полно девиц куда лучше нее, не желаете приглядеть кого-то другого?
Ян Чжэнь тяжело вздохнул, ощутив легкую тоску на сердце — все-таки он разминулся с Чжао Сяоцянь!
— Слыхали? Происшествие в Императорской усыпальнице случилось уже больше трех месяцев назад, а ведущие сыщики Палаты Божественных Механизмов один за другим отправлялись туда расследовать причины и следствия катастрофы, однако до сего дня никто так ничего и не выяснил. Какие же тайны скрываются за этим делом?
Раз уж Чжао Сяоцянь не было в Павильоне Красной Пыли, задерживаться там Ян Чжэнь больше не планировал, но эти слова рассказчика на сцене внезапно привлекли его внимание.
Вот ведь смельчак! Додумался же использовать обрушение Императорской усыпальницы для привлечения публики в таком месте.
Побуждаемый любопытством, Ян Чжэнь велел принести кувшин вина, спокойно устроился за столиком и приготовился слушать.
— Постойте-ка, уважаемый, неужто все главные сыщики Палаты Божественных Механизмов сорвались с мест? Что-то мало верится!
Старик-рассказчик усмехнулся:
— Чего тут не верить? Четыре месяца прошло с момента бедствия в усыпальнице, а ясности все нет. Если уж лучшие сыщики Палаты Божественных Механизмов не берутся за дело поодиночке, то кому еще поручить расследование? Не дворцовую же стражу государя посылать!
Катастрофа с обрушением Императорской усыпальницы до сих пор не расследована? Ян Чжэнь внутренне изумился.
Он-то думал, что палата Цяньцифан уже взяла дело под свой контроль и предоставит империи и императорскому дому полный отчет, но почему же тогда до сих пор ничего не известно?
Если все главные сыщики Палаты Божественных Механизмов были подняты по тревоге, это означало чрезвычайное происшествие исключительного масштаба.
В обычное время выезд хотя бы одного главного сыщика Палаты Божественных Механизмов уже означал дело поистине колоссальной важности, не говоря уж о том, чтобы задействовать сразу двоих — такое казалось практически невозможным.
Но раз уж на этот раз не смогли разобраться даже все семь наличных главных сыщиков, боюсь, сама легенда о непобедимости Палаты Божественных Механизмов вот-вот рухнет.
Впрочем, все эти разговоры простолюдинов годились лишь для того, чтобы послушать их краем уха, принимать их за чистую монету было нельзя.
— Ха-ха, а вот и не угадали! Главный евнух дворца Лунцзи, великий евнух Лу, собственной персоной отправился в Императорскую усыпальницу. Ныне охрана тех мест находится в его ведении, и можете быть уверены — без его личного соизволения туда даже птица не залетит и не вылетит!
Рассказчик на сцене слегка покраснел от этих слов — похоже, до него подобные слухи еще не доходили.
— Сколько бы могущественных фигур ни стянулось нынче к Императорской усыпальнице, для всех она по-прежнему остается загадкой. А судя по различным конспирологическим слухам, создателем этой загадки вполне могут оказаться... самые настоящие демоны и нечистая сила!
— Да главные сыщики Палаты Божественных Механизмов питаются не травой! Разве могут всякие демоны и духи скрыться от их проницательных глаз?
— Всегда найдется гора повыше, а среди людей — мастер посильнее. Главные сыщики Палаты Божественных Механизмов вовсе не непобедимы и не способны закрыть небо одной ладонью.
— Ххе, а вот и нет!Ныне главные сыщики Палаты Божественных Механизмов как раз способны запросто закрыть небо ладонью!
Рассказчик задиристо заспорил с кем-то из слушателей. Ян Чжэнь лишь молча покачал головой: эта публика, едва хмель ударял им в головы, теряла всякие берега. Если бы такие речи услышал кто надо, их бы живо упрятали в сырые подземелья.

Комментарии

Загрузка...