Ян Чжэнь взял рекомендательное письмо, вошел через боковую дверь Палаты Божественных Механизмов и направился прямиком в Зал Тяньцзи для регистрации.
В Палате Божественных Механизмов было всего шесть залов, среди которых Зал Тяньцзи являлся самым важным подразделением.
Он не только контролировал все скрытые структуры Палаты Божественных Механизмов, но и велел архивами этой организации. Множество досье на странные и удивительные дела Великой Цянь были глубоко спрятаны в павильоне Тяньцзи Зала Тяньцзи.
Кроме того, он также являлся главным ведомством, отвечающим за ежегодный отбор ловцов Палаты Божественных Механизмов.
Личные дела всех ловцов Палаты Божественных Механизмов, включая их прошлое и происхождение, также хранились в Зале Тяньцзи.
Это была одна из главных причин, почему Ян Чжэнь пришел в Палату Божественных Механизмов, чтобы стать ловцом.
Если он хотел выяснить всю правду о событиях той дождливой ночи, когда ему было тринадцать лет, ему нужно было начать именно с досье Зала Тяньцзи Палаты Божественных Механизмов, касающегося той ночи.
Он верил, что в Зале Тяньцзи обязательно должна была сохраниться информация о деле его отца.
Однако сегодня Ян Чжэнь пришел в Зал Тяньцзи Палаты Божественных Механизмов главным образом ради регистрации.
Поскольку Ян Чжэнь был рекомендован Хуанбу Палаты Божественных Механизмов, он был избавлен от бюрократических проволочек и процедур, требуемых при рекомендации от уездного управления. Из-за этого у него не было полного пакета документов о личной биографии, представленного заранее, поэтому ему требовалось лично явиться в Зал Тяньцзи для регистрации и внесения в списки.
Если он успешно станет Хуанбу, то сегодняшнее регистрационное дело будет навсегда сохранено в Зале Тяньцзи.
Анкета Ян Чжэня была очень простой: он зарегистрировался как сирота, брошенный родителями, который почти ничего не помнит о своем прошлом. Он скитался долгие годы, а позже, служа ловцом в уезде Цинчэн округа Фэнъян, внес наибольший вклад в поимку Гу Бо, благодаря чему приглянулся Хуанбу Палаты Божественных Механизмов по имени Чжао Юй. Именно поэтому он и получил редкую возможность поучаствовать в сегодняшнем отборе ловцов.
Закончив регистрацию и получив пропускной жетон участника отбора, Ян Чжэнь вернулся на постоялый двор.
Отбор в Палату Божественных Механизмов должен был начаться через пять дней. Чтобы сберечь силы, Ян Чжэнь не стал навещать свой прежний старый дом — он боялся растревожить душу, что могло помешать ему сосредоточиться и привести к плохим результатам на экзамене.
За эти пять дней он больше не видел ни Ли Чаояна, ни Чжао Юя.
А вот слухи о происшествии в Императорской усыпальнице то тут, то там расползались по городу Тяньду.
Однако мнения о том, что именно произошло, расходились, и одна версия была нелепее другой.
Кто-то утверждал, что в Императорской усыпальнице завелось множество крыс, из-за чего она обрушилась, и предкам Великой Цянь, похоже, придется искать другое благоприятное по фэншую место.
Другие говорили, что усыпальницу поразила молния, после чего начался пожар, и все живое в радиусе нескольких десятков ли превратилось в угольки.
Еще более невероятные слухи гласили, что некие очевидцы своими глазами видели, как по ночам в усыпальнице бродили демоны и призраки, а все охранявшие ее солдаты и генералы оказались полностью под их контролем. Эти нечистые силы якобы собирались перерубить жилу дракона Императорской усыпальницы, чтобы сокрушить власть Великой Цянь.
Услышав подобные толки, Ян Чжэнь лишь рассмеялся и отмахнулся от них.
Сейчас все его мысли были сосредоточены исключительно на отборе в Палату Божественных Механизмов.
Судя по прошлому опыту, отбор в Палату Божественных Механизмов делился главным образом на две части: письменный экзамен и боевой экзамен.
Письменный экзамен, разумеется, не шел ни в какое сравнение с имперскими экзаменами Великой Цянь. Вроде как этот экзамен проводился просто для ликвидации неграмотности: будучи ловцом Палаты Божественных Механизмов, ты должен был знать хотя бы пару сотен иероглифов — это одно из минимальных требований для вступления в организацию.
Говоря современным языком, чтобы работать ловцом в Палате Божественных Механизмов, ты прежде всего должен быть интеллигентным человеком.
Тем не менее даже это требование ставило в тупик многих ловцов, направленных из различных местных управ.
Хотя ежегодный письменный экзамен не требовал знания государственных стратегий, круг тем для вопросов был чрезвычайно широк, что доставляло немало хлопот тем, кто пытался подготовиться в последний момент.
Миновало пять дней, и в день письменного экзамена каждого участника проверяли с головы до ног.
Ян Чжэню, который бессчетное число раз сдавал самые разные экзамены, впервые довелось столкнуться с подобной облавой: мало того, что приходилось снимать одежду до одних набедренных повязок, так еще все тело тщательно прощупывали парой рук.
Они норовили даже запустить пальцы в волосы на голове, проверяя, нет ли там чего.
Проверяющие выглядели так, будто хотели выяснить даже то, что участник съел на завтрак.
Их усердие не оставляло никаких шансов тем, кто попытался бы пронести шпаргалки.
После завершения досмотра открыли врата Дракона, впустили людей во двор Имперских экзаменов и рассадили по местам в соответствии с номерами на пропускных жетонах.
Порядковый номер жетона Ян Чжэня оказался ближе к концу,
и отведенная ему экзаменационная келья тоже располагалась на самом дальнем ряду, однако это никоим образом не могло помешать ему проявить себя.
Когда все заняли свои места, главный экзаменатор отдал приказ, и началась ликвидация безграмотности: вопросы огласили прямо на месте.
Всего было два этапа: первый — узнавание иероглифов и отгадывание загадок, второй — воспроизведение по памяти назначенных литературных шедевров.
Начался первый этап. Высоко взмыли десять фонарей, и под каждым висела загадка.
Два ряда стражников у городских врат, стоят ровно и стройно. Тот, кто пройдет в город, рассыплется на куски, не оставив даже души.
Ты — это он, а он — это ты. Появится свет — и он выходит, пропадет свет — и он исчезает. Движешься ты — движется и он, и не разобрать, где ты, где он, а где я.
Миллион солдат на берегу одинокого мостика идут вверх и вниз двумя колоннами. Сверху людей мало — один за пятерых отдувается, снизу солдат много — все приказы слушают.
...
Чем дальше, тем сложнее становились загадки. Ян Чжэнь действительно был застигнут врасплох: хотя его экзамен на грамотность и не шел ни в какое сравнение с настоящими имперскими экзаменами, он словно наяву прошел через нечто очень похожее!
В сердце его невольно зародилось искреннее чувство: этот экзамен оказался куда сложнее бесчисленных испытаний, через которые он прошел в прошлом.
Их письменный экзамен был составлен с исключительной точностью.
Разве работа ловца, расследующего дела на выезде, не заключается большую часть времени в поиске окончательных ответов среди бесчисленных мелких деталей?
Ян Чжэнь быстро успокоился.
Час спустя оба этапа проверки на грамотность подошли к концу, и Ян Чжэнь вышел из двора Имперских экзаменов, чувствуя себя в целом неплохо.
В конце концов, пусть он и не получил боевых наставлений отца, но научился читать в три года, а в десять уже слагал стихи и сочинял парные надписи. Кое-какие познания в его голове всё же имелись.
На следующий день начался боевой экзамен, и на расстоянии Ян Чжэнь заметил У Сяосяо.
Она сменила женское платье на мужское, и в чертах ее лица проступило больше мужественной решимости, однако сама она по-прежнему выглядела наивной и прелестной.
Порядковый номер У Сяосяо шел раньше, и она стояла впереди, так что они не пересеклись.
При входе на экзаменационную площадку мужчин и женщин разделили, и досмотр, разумеется, проводился отдельно, после чего Ян Чжэнь больше не видел У Сяосяо.
Согласно установленному регламенту, Ян Чжэнь потратил всё утро на прохождение тестов на физическую подготовку и выносливость.
В полдень участникам выдали сухой паек и воду, а после еды началось испытание на прохождение лабиринта.
Конструкция заданий боевого экзамена вызвала у Ян Чжэня искреннее изумление — она совершенно выходила за рамки его понимания.
В его воображении боевые экзамены должны были включать стрельбу из лука верхом и тому подобные вещи, здесь же проверялись умственные способности человека, а также острота его зрения, слуха и сообразительности.
Разумеется, всё это при условии, что базовая физическая форма кандидата не была слишком плохой, что также являлось одним из минимальных требований Палаты Божественных Механизмов.
— Ах, этот парень такой быстрый...
— Точно, прошло ровно полпалочки благовоний. Наверное, лучший результат за этот год?
Испытание в лабиринте проходило в несколько заходов, по одной палочке благовоний на группу. Ян Чжэнь участвовал в пятой группе и вышел из лабиринта первым в ней.
Когда он появился снаружи, оставшиеся еще не вошедшие парни смотрели на него глазами, полными жгучей зависти!
Выбраться из лабиринта всего за полпалочки благовоний — с таким результатом даже в прошлые годы можно было занять верхние строчки.
— Впереди кто-то вышел меньше чем за полпалочки благовоний, и вот теперь появился еще один. Среди новичков этого года все-таки есть толковые ребята! — сказал экзаменатор, отвечающий за надзор в лабиринте, с улыбкой глядя на подошедшего для регистрации Ян Чжэня.
Вокруг тут же поднялся шум.
Неужели нашелся еще один смельчак, справившийся быстрее, чем за полпалочки благовоний?
Из-за различий в порядковых номерах те, кто ждал своей очереди сзади, не знали о том, что происходило ранее, и теперь, услышав слова экзаменатора, принялись оживленно спорить.
Ян Чжэнь слегка удивился: кто-то оказался быстрее него, вот это мощь!
Сам он смог быстро выбраться из лабиринта лишь потому, что в прошлой жизни, играя в игры, узнал про правило левой руки. Значит ли это, что тот парненок, который обогнал его, тоже знал о правиле левой руки?
Всегда найдутся небеса выше небес и люди сильнее людей, нельзя переоценивать себя ни при каких обстоятельствах!
После того как Ян Чжэнь прошел регистрацию и подтвердил результат, он направился к следующему месту проведения боевого экзамена.
Это была просторная комната, где находилось несколько мужчин и женщин. Десять человек из них имели на себе таблички с порядковыми номерами. Каждый испытуемый должен был войти внутрь и запомнить одежду, прическу, внешние особенности и черты лица этих десяти людей.
Выйдя из комнаты, следовало вытянуть жребий с номером, который соответствовал одному из тех десяти человек с номерами внутри.
Требовалось описать одежду, убранство и приметы этого человека.
По мнению Ян Чжэня, это испытание, судя по всему, проверяло точность в распознавании людей.
В конце концов, этот мир не отличался развитой цивилизацией, и в любом деле приходилось полагаться исключительно на содержимое черепной коробки.
Глаза, нос, рот, уши и прочие органы чувств — разве не были они готовыми записывающими устройствами?
Иначе, если бы какой-то из этих элементов подвел, во время погони ты схватил бы не того человека — вот был бы позор на весь мир!
Одно испытание следовало за другим, и боевой экзамен превзошел все ожидания Ян Чжэня.
Когда луна поднялась над восточной крышей, Ян Чжэнь вошел в имитацию маленького ресторанчика. Внутри за пятью столами сидели посетители, и ему после входа нужно было занять определенное место, чтобы за отведенное время расслышать всё, о чем беседовали гости за всеми пятью столами.
Затем нужно было выйти наружу и вытянуть жребий, чтобы определить, чей именно разговор из пяти столов требовалось пересказать.
К этому моменту Ян Чжэнь уже не находил слов для критики.
Про себя он подумал: разве это набор ловцов? Это же чистая подготовка шпионов!
К концу экзаменов Ян Чжэнь был вымотан до предела. Он изначально планировал отыскать У Сяосяо и погулять с ней по городу, но освободился со всех этапов проверки только глубокой ночью.
Вернувшись на постоялый двор, Ян Чжэнь свалился на кровать и заснул мертвецким сном.
Два дня спустя, во время обеда, Ян Чжэнь услышал, как окружающие обсуждают новость: Палата Божественных Механизмов уже вывела списки результатов, и в нем мгновенно всколыхнулся интерес.
В Великой Цянь существовало три списка: Список Литературы, Список Воинской Доблести, а также Список Божественного Замысла Палаты Божественных Механизмов.
Список Литературы служил для управления страной и умиротворения Поднебесной, Список Воинской Доблести — для защиты государства и охраны всех его рубежей, в то время как Список Божественного Замысла предназначался для наказания зла, прославления добра и поддержания справедливости.
Хотя Список Божественного Замысла не мог тягаться по значимости со Списком Литературы и Списком Воинской Доблести Великой Цянь, будучи лишь плодом отбора внутренних ловцов Палаты Божественных Механизмов, он пользовался куда большим авторитетом в сердцах простых людей.
Ян Чжэнь никак не ожидал, что Палата Божественных Механизмов сработает так быстро — всего за два дня подоспели результаты.
Быстро доев, Ян Чжэнь уже собирался расплатиться и пойти посмотреть списки, как вдруг случайно заметил знакомую фигуру, медленно спускающуюся со второго этажа по лестнице.
Свежее и прелестное лицо, черные блестящие волосы, изящный тонкий стан, а еще пестрое яркое платье.
Кто это мог быть, если не У Сяосяо? За те несколько дней, что они не виделись, она, казалось, стала еще представительнее.
Она ступала изящными шагами, шаг за шагом сходя по лестнице, и в каждом ее движении сквозило благородство аристократки.
На этот раз Ян Чжэнь передумал спешить: он повернулся обратно, выбрал столик у окна и невозмутимо уселся за него.

Комментарии

Загрузка...