Небо уже едва заметно посветлело, и Ян Чжэнь внимательно оглядел старого дворецкого.
Тот был в лохмотьях, с бледным лицом — вид у него был донельзя жалкий и потрепанный. К счастью, в этот момент старый дворецкий открыл глаза, и Ян Чжэнь невольно с облегчением выдохнул.
— Что в конце концов произошло? — окинув взглядом окрестности, Ян Чжэнь понял, что они, должно быть, находятся в каком-то заброшенном складе.
Старый дворецкий бессильно приподнял веки и отвечать на вопрос Ян Чжэня не стал, лишь велел ему подождать здесь, пообещав скоро вернуться.
Ян Чжэню оставалось лишь плакать и смеяться одновременно: если бы не знание того, что старый дворецкий растил его с малых лет и что они всецело доверяют друг другу, Ян Чжэнь давно бы уже выбежал со склада.
Вернувшись, старый дворецкий принес одежду и еду.
После того как Ян Чжэнь поел, старый дворецкий замаскировал их обоих, а затем, воспользовавшись моментом, когда городские ворота только открылись и пошел самый наплыв людей, они выскользнули из города.
Добравшись до безопасного места за городом, старый дворецкий передал Ян Чжэню письмо, после чего сам вернулся в город Тяньду.
Уходя, старый дворецкий сказал Ян Чжэню, что все, что он хочет знать, написано в письме, а также добавил, что его отец был оклеветан, но отец не желал, чтобы тот мстил за него.
Старый дворецкий велел ему ехать и больше не возвращаться, навсегда забыть о своем происхождении и начать новую жизнь.
Тринадцатилетний Ян Чжэнь уже всё понимал: он знал, что в семье стряслась беда, и возвращение старого дворецкого в город определенно было связано с необходимостью замести следы.
Поэтому, проводив взглядом исчезающую фигуру старого дворецкого, Ян Чжэнь открыл письмо.
Письмо оставила мама. Она просила его с этим письмом разыскать семью тетушки, жившую за тысячу ли отсюда.
Больше в письме ничего не было написано. В тот миг у Ян Чжэня возникло непреодолимое желание вернуться в город Тяньду и во всем разобраться, но в конце концов он сдержался.
Ведь всего за три месяца до этого его отец получил императорский указ и отправился по делам службы, а вскоре после этого маму увез один из главных управляющих четырех дворцовых страж — дядя Лу Хэн по имени Лу Хэн.
Именно на следующий день после того, как маму увезли, старый дворецкий тайком отправил его из города с отрядом людей.
Вот только на полпути Ян Чжэнь поменялся местами со своим компаньоном по учебе и тайком сбежал обратно, а следом в их дом с проверкой пожаловали ловцы из Палаты Божественных Механизмов.
Говорили, что отряд, сопровождавший его при выезде из города, попал в засаду и был полностью перебит.
Проводившие расследование ловцы из Палаты Божественных Механизмов подозревали, что среди погибших был и он сам.
Но поскольку тела были изуродованы до неузнаваемости, потребовалось опознание. Тогда на опознание ходил старый дворецкий, а каков был результат — Ян Чжэнь не знал.
Так или иначе, вернувшись, старый дворецкий спрятал Ян Чжэня, ограничил любые его передвижения и заявил, что переждет смутное время и снова попытается отправить его из города.
Ян Чжэнь не знал, что именно стряслось в семье, и рассчитывал, что когда он доберется до тетушкиного дома, всё само собой встанет на свои места.
Но не суждено было планам сбыться: когда Ян Чжэнь отыскал дом тетушки, усадьба оказалась пуста — ее семья съехала давным-давно.
Тогда Ян Чжэнь начал повсюду расспрашивать о них, но вестей о тетушкиной семье не добыл, зато услышал потрясающую воображение новость.
Ходили слухи, что в какую-то дождливую ночь месяц назад государственный наставник Великой Цянь был вероломно убит, а все причастные к этому лица — брошены в темницы.
В ту ночь город Тяньду сотрясали потрясения, число убитых и раненых перевалило за тысячу.
Но еще более невыносимым для Ян Чжэня оказалось то, что два управляющих дворцовой стражи, отвечавшие в ту ночь за охрану Дворца Лунцзи, по слухам, оказались замешаны в связи с убийцей, и в ту же ночь в их домах провели обыск с конфискацией имущества.
Отец Ян Чжэня был одним из них.
Словно гром среди ясного неба, эта весть обрушилась на Ян Чжэня, окатив его волной свирепой бури, и следующие три дня он провел в беспамятстве и забвении.
Он понял, что та дождливая ночь — это как раз та самая ночь, когда старый дворецкий прятал его на заброшенном складе.
Но Ян Чжэнь никак не ожидал, что в ту ночь произойдет столько всего. Когда отец успел вернуться и как он мог оказаться связан с убийцей государственного наставника?
Ян Чжэнь не понимал этого и не имел возможности провести расследование.
Он осознал, что их род Ян окончательно погиб, а о том, чтобы отыскать семью тетушки, нечего было и думать.
С этого момента началась его бродячая жизнь. Ян Чжэнь знал, что в той неспокойной темной ночи по-прежнему таится множество неведомых миру секретов,
но в его нынешнем положении оставалось лишь следовать словам старого дворецкого: забыть себя прежнего, зарыть всё глубоко на дно души и начать новую жизнь.
И всё же в тот самый момент Ян Чжэнь поклялся себе, что настанет день, когда он выведет на чистую воду всю мрачную правду о событиях той дождливой ночи.
Комната погружалась во всё более густой мрак. Ян Чжэнь провел ладонью по лицу и тяжело вздохнул: вот откуда берет начало его кошмар.
— Быть может, я угодил в параллельный мир! — Ян Чжэнь перевернулся на кровати, но Чжао Юй и Ли Чаоян всё еще не шли навестить его.
Ян Чжэнь подумал, что они, должно быть, еще не закончили свои дела, и сразу поднялся с постели. Подойдя к окну, он распахнул его: на самом краю горизонта осталась лишь последмая полоска закатного сияния — приближалась еще одна темная ночь.
— Прошло уже шесть лет...
Ян Чжэнь вгляделся в даль небес, и в его сердце поднялась легкая тоска.
Единственное, что не давало ему покоя все эти шесть лет — почему отец тогда не учил его боевым искусствам и культивации?
И отец, и дед были одними из лучших мастеров боевых искусств в Великой Цянь, и пусть дед ушел из жизни рано, наверняка же у него оставались семейные секретные манускрипты по боевой культивации!
Однако в его случае занятия боевыми искусствами не имели абсолютно никакого отношения к его судьбе.
Обладай он хотя бы половиной боевой мощи и уровня культивации деда или отца, он бы не скатился до столь жалкого состояния и, возможно, уже давным-давно стал бы ловцом из Палаты Божественных Механизмов!
Незаметно тьма поглотила небо и землю, и в городе Тяньду одна за другой вспыхнули огни.
Если взглянуть из окна второго этажа, где находился Ян Чжэнь, весь город Тяньду сиял мириадами огней, а на улицах и в переулках кипела оживленная жизнь.
Внезапно Ян Чжэню захотелось заглянуть в их старый семейный особняк, чтобы посмотреть, на что он похож теперь.
Закрыв окно и спустившись вниз поужинать, Ян Чжэнь сделал всего несколько шагов за пределы постоялого двора, как прямо столкнулся с бегущим в спешке Чжао Юем.
Не успели они обменяться и парой фраз, как Чжао Юй увлек Ян Чжэня обратно в комнату.
Едва переступив порог, Чжао Юй выпалил:
— Поистине, ни минуты покоя!
Ян Чжэнь осведомился:
— Что случилось? Снова какое-то громкое дело? И почему не видно сестрицы Чаоян?
— Ей теперь не до того, — отвел Чжао Юй. — Прошлой ночью в Императорской усыпальнице ЧП произошло, и с раннего утра подняли по тревоге всех свободных от дел ловцов Палаты Божественных Механизмов. Сдав мне смену, Ли Чаоян тоже сломя голову помчалась в Императорскую усыпальницу.
Ян Чжэнь изумился: как могло случиться, что о столь грандиозном происшествии в городе Тяньду никто не судачит?
Когда он незадолго до этого выходил на улицу, в городе Тяньду царило полное спокойствие — судя по всему, информацию об этом происшествии пока держали под строжайшим секретом и утечки еще не было.
— Что в конце концов стряслось в Императорской усыпальнице? Это что-то серьезное?
— Точных деталей я не знаю, но раз это потревожило самого главу Палаты Божественных Механизмов, думается мне, дело нешуточное. Я вот сейчас тоже кое-что тебе передам и сам отправлюсь туда взглянуть, такое грандиозное событие никак нельзя пропустить.
С этими словами Чжао Юй извлек из-за пазухи письмо и протянул его Ян Чжэню.
— Вот рекомендательное письмо для тебя, на нем стоит печать исполнительного отдела Платы Белого Тигра, к которому я принадлежу. Завтра же с утра бери его и отправляйся в Палату Божественных Механизмов регистрироваться.
Сердце Ян Чжэня радостно ёкнуло, и он обеими руками принял рекомендательное письмо.
Торопясь к Императорской усыпальнице, Чжао Юй обмолвился еще параю фраз и поспешно удалился.
На следующее утро Ян Чжэнь встал спозаранку и направился в Палату Божественных Механизмов, но никак не ожидал, что желающих зарегистрироваться окажется так много.
Хотя Палата Божественных Механизмов проводила отбор ловцов лишь раз в год, а число рекомендаций со всех уголков страны было неисчислимо, в конце концов тех, кому действительно удавалось пробиться в Палату Божественных Механизмов, набиралось совсем немного.
Ловцы Великой Цянь даже частенько подтрунивали друг над другом, говоря, что пройти отбор в ловцы Палаты Божественных Механизмов Великой Цянь куда труднее, чем преуспеть на гражданских и военных императорских экзаменах.

Комментарии

Загрузка...