А... Две атаки подряд не достигли цели, и советник Дай оказался на грани безумия. Яростно оскалившись, он вновь бросился на Ян Чжэня.
На этот раз он широко расставил руки, полностью перекрывая Ян Чжэню всевозможные пути для отступления, кувырков и уворотов.
Хотя он всё ещё опасался удара клинка Ян Чжэня, советник Дай не желал мириться с поражением: неужели он, практик на стадии Перерождения, четвертая ступень, действительно не сможет справиться с каким-то сопливым мальчишкой, находящимся лишь на стадии Перерождения, первая ступень?
Однако Ян Чжэнь упал и не мог применить технику Вытягивания Меча, но в самый критический момент он ударил ногой в грудь советника Дая.
— Во всем виноват ты, сегодня я отправлю тебя на тот свет! — Глаза советника Дая налились кровью, левая рука молниеносным движением отбросила ногу Ян Чжэня, а правая, окутанная клубящейся демонической ци, свирепо вцепилась ему в грудь.
— А, нет! — в ужасе воскликнул Чжао Юй и на лету вонзил копье в советника Дая.
— Проклятье... — Ли Чаоян бросился вперед и, издали увидев, что Ян Чжэню не увернуться и надвигается смертельная угроза, тут же сделал шаг, натянул тетиву и моментально выпустил стрелу.
Свист... Взмах... Треск...
Со свистом рассекая воздух, летела стрела, прямо в цель летело копье, а правая рука советника Дая, опускаясь для удара, схватила лишь расколовшуюся каменную плиту — Ян Чжэнь в мгновение ока исчез у него перед глазами.
— Что, как такое возможно? — Советник Дай широко вытаращил глаза и резко обернулся.
Копье Чжао Юя уже было на подходе, стрела Ли Чаояна тоже летела со скоростью молнии, но в глазах советника Дая отражался лишь Ян Чжэнь, летевший к женщине в белых одеждах.
Оказалось, что это белая шелковая лента, взмахнутая женщиной в белых одеждах, спасла Ян Чжэня. Жизнь у него оказалась поистине живучей.
Вжик-вжик... Копье вонзилось в тело, стрела прошила ребра, хлынула кровь, черная ци рассеялась, и советник Дай вдруг громко расхохотался.
Ха-ха... А-ха-ха...
Его смех звучал скорбно, а в отчаянии сквозили капли беспомощности и горечи.
И всё же Ян Чжэнь, разрушивший его планы, из-за собственной безрассудной попытки убить теперь оказался в объятиях красавицы — какая же это была злая ирония.
Плохое оборачивается хорошим, хорошее — плохим. Если бы в прошлом его сердце не дрогнуло перед лицом демонических искусств, разве не жил бы он сейчас припеваючи?
Однажды оступившись, в конце концов он пришел к столь плачевному концу, и советник Дай внезапно понял, что его выбор был поистине ошибочным.
Если бы в самом начале он не поддался искушению...
Но прошлое уже не вернуть, и что бы он ни говорил, было слишком поздно.
— Почему? — Копье Чжао Юя не нанесло смертельной раны, но стрела Ли Чаояна глубоко вонзилась в тело советника Дая. На мгновение Чжао Юй испытал жалость и задал этот вопрос.
— Надежда угасла, свобода утрачена. Лишь смерть способна освободить мою заблудшую душу.
Советник Дай вполне мог уклониться от летевшей издалека стрелы Ли Чаояна, но не стал уворачиваться, поскольку не желал провести остаток дней в заточении темницы, влача существование во тьме.
Чжао Юй молчал. Будучи ловцом, он повидал немало подобных беглецов.
Ловцы из Палаты Божественных Механизмов тоже не раз горячо спорили об этом: одни утверждали, что такова волчья натура человека, другие называли это глупостью.
Но с точки зрения Чжао Юя, это просто означало, что человек лишился всякой надежды на свет, и его душевное равновесие рухнуло.
— Надежда живет в сердцах людей, тьма не может вечно окутывать мир, а жить на самом деле важнее всего остального, — неожиданно произнес Чжао Юй.
Советник Дай запрокинул голову и посмотрел на суровое лицо Чжао Юя. На его устах застыла горькая улыбка — казалось, он понял сказанное, а казалось, и нет.
Тьма не будет вечно скрывать мир. Он некогда стремился к свету, да только света в человеческом мире оказалось вдоволь, а он сам отыскать его так и не смог. Глядя на солнце в небе, советник Дай медленно закрыл глаза, и его тело безвольно осело на землю. Вместе с закрытыми глазами всё, абсолютно всё рассеялось по ветру.
Та самая горестная мечта, не успев воплотиться, разбилась вдребезги, и отныне о его истории не узнает никто...
Спасшийся от неминуемой гибели Ян Чжэнь, подхваченный белой шелковой лентой женщины в белых одеждах, не сумел вовремя затормозить и врезался прямо в нее.
Женщина не стала уворачиваться от летящего на нее Ян Чжэня, а напротив, с легкостью подхватила его на руки, после чего одним плавным разворотом погасила всю силу инерции.
Ян Чжэнь врезался ей прямо в грудь, да вдобавок она еще и приобняла его за талию, крутанувшись вместе с ним. Юноша ощутил, что ее тело одновременно полно изящных форм и поразительно гибко, словно лишено костей.
Тонкий аромат, исходивший от нее, пьянил душу и разум. Ян Чжэнь глубоко вздохнул, как вдруг женщина оттолкнула его, заставив смущенно залиться краской.
Разве сюжет должен развиваться по такому сценарию? Разве обычно не герои спасают красавиц? Почему в его случае всё перевернулось с ног на голову?
Ян Чжэнь посмотрел на женщину в белых одеждах и неловко произнес:
— Большое спасибо... Благодарю вас, благородная госпожа, за спасение моей жизни...
Пф-ф... Не успел Ян Чжэнь договорить, как женщина в белых одеждах звонко рассмеялась. Ее смех был чистым и мелодичным, отчего у Ян Чжэня потемнело в глазах и задергались брови. Она рассмеялась так внезапно — неужели он сказал что-то не то?
— Звание благородной госпожи мне не по чину, но можешь называть меня Небесный Мастер Чжао, — с серьезным видом произнесла женщина, унимая смех.
— Небесный Мастер Чжао? — Ян Чжэнь остолбенел. Про Небесных Мастеров он, конечно, слыхал, но за всю свою жизнь еще ни разу не видел ни одного из них.
По его представлениям, Небесные Мастера всегда были окутаны неким налетом таинственности, и услышать подобное заявление от женщины в белых одеждах было трудно поверить — правда ли это?
Впрочем, судя по ее только что столь эффектному появлению, такое вполне могло быть: Небесным Мастерам положено усмирять духов и истреблять демонов по самому своему рождению.
— Ловец из уезда Цинчэн Ян Чжэнь, благодарю вас, Небесный Мастер... Небесный Мастер Чжао, за спасение.
— Подумаешь, Небесный Мастер, эка невидаль, — бросив взгляд на женщину, презрительно фыркнул подошедший Ли Чаоян.
Женщина в белых одеждах лишь лучезарно улыбнулась, совершенно не обратив внимания на слова Ли Чаояна, и вновь представилась Ян Чжэню:
— Чжао Сяоцянь из Секты Божественного Оружия. Рада знакомству.
— Секта Божественного Оружия? — В тот же миг сердца Ли Чаояна и Чжао Юя дрогнули, и они оба устремили взгляды на Чжао Сяоцянь.
Секта Божественного Оружия считалась одной из самых древних легендарных ощителей в Девяти Землях и Восьми Пустошах. Многие слышали лишь ее имя, но никто не знал, где именно она располагается.
Долгое время люди даже сомневались, существует ли Секта Божественного Оружия на самом деле, полагая ее лишь плодом преданий.
Однако в записях Палаты Божественных Механизмов значилось, что Секта Божественного Оружия действительно существует. Там говорилось, что секта эта немногочисленна, но владеет величайшим на свете мастерством ковки оружия. Согласно легендам, она находится среди Тяньшаньских гор, однако в записях не уточнялось, где именно в Тяньшане следует ее искать.
Тяньшань — горный хребет на границе Великой Цянь и Диких Земель, тянущийся на десятки тысяч ли, круглый год покрытый белыми снегами и совершенно безлюдный.
Чжао Сяоцянь не придала значения странным взглядам окружающих. Слегка надув персиковые щеки, она задумчиво произнесла:
— Демонический приспешник мертв, оставаться здесь больше нет смысла. До встречи!
Произнося эти слова, она смотрела на распростертого на земле советника Дая, и было непонятно, кому именно адресовано ее прощание.
В любом случае, сказав это, она повернулась и, легко ступив, плавно заскользила прочь. Ян Чжэнь поспешно поднял руку, желая удержать ее, но, открыв рот, так и не нашелся что сказать, и за несколько мгновений Чжао Сяоцянь полностью скрылась из виду.
Пришла стремительно, ушла стремительно — это вполне соответствовало слухам о том, что Небесные Мастера появляются и исчезают подобно божественным драконам.
Эх...
Чжао Сяоцянь появилась легко и ушла легко, не оставив после себя и следа, заставив всю компанию лишь растерянно переглядываться.
Неужели вот так ушла?
Внезапно все почувствовали, будто чего-то не хватает.
Ли Чаоян обернулся и вопросительно посмотрел на Чжао Юя, словно желая узнать, верит ли тот, что она действительно из Секты Божественного Оружия.
Чжао Юй уже отвел взгляд и не стал забивать себе этим голову. Состоит Чжао Сяоцянь в Секте Божественного Оружия или нет — для него это не имело никакого значения. Он явился сюда лишь поймать преступника, хотя смерть советника Дая вызывала у Чжао Юя некоторое сожаление.
Ему очень хотелось узнать историю о том, как советник Дай ступил на демонический путь, но теперь сделать это было уже невозможно.

Комментарии

Загрузка...