Вор в собственном доме — самая страшная беда, ведь от внутренних проблем защититься труднее всего.
Уездного судью Чэня словно парализовало. На душе у него было тяжелее некуда, казалось, в теле смешались все вкусы — кислый, сладкий, горький, острый и солёный, отчего ему стало невыносимо тошно.
Гу Бо умудрился лишить его правой и левой руки! Человек, которого он столько лет взращивал как доверенное лицо, в мгновение ока превратился в затаившуюся угрозу и источник бедствий. Уездный судья Чэнь чувствовал себя полнейшим неудачником.
Разве это служба? Просто позорище какое-то! Его обводили вокруг пальца у него же под носом!
И надо же было додуматься до такого — почему они решили податься в разбойники и грабители?
— Господин Дай, вы меня глубоко разочаровали, — с болью в сердце произнес уездный судья Чэнь.
— Ваша честь, не спешите гневаться! Только что у вашего подчиненного сработал лишь инстинкт. В подобных обстоятельствах любой схватится за первое попавшееся под руку, чтобы защитить себя, я вовсе не замышлял ничего дурного! Это всё меня Ян Чжэнь подставил!
Хотя советник Дай уже разоблачил себя, он всё ещё надеялся хоть что-то исправить.
Заметив, что уездный судья Чэнь дал ему возможность высказаться, советник Дай подумал, что тот в глубине души всё же не хочет верить словам Ян Чжэня, а значит, у него, пожалуй, действительно есть шанс нанести ответный удар.
Но как же переломить ситуацию?
Придется приплести к делу Лю Дачэна — лучше всего запутать всех и отвести от себя любые подозрения.
— Ян Чжэнь, неужели только потому, что утром кто-то попытался тебя ограбить, а по возвращении все набросились на тебя, ты решил во всём обвинить меня? Не слишком ли поспешные выводы? По-моему, это ты, парень, вполне мог сговориться с главой стражи Лю и теперь устраиваешь здесь последние судорожные попытки спасти свою шкуру!
Ян Чжэнь сурово ответил:
— Так ты себя не спасешь. Чистосердечное признание — вот лучший выбор.
— Признание? Хе-хе... — советник Дай насмешливо фыркнул. — Когда ты только явился в уездную канцелярию, я был категорически против этого. Однако глава стражи Лю настаивал на твоей кандидатуре. Одного этого достаточно, чтобы доказать: мы с главой стражи Лю — люди из разных теста. Если у Гу Бо и был сообщник, то это ты!
Как только эти слова прозвучали, люди зашумели, обсуждая услышанное.
— Вчера вечером, когда главу стражи Лю схватили, он вроде бы говорил что-то о том, что Ян Чжэнь дал ему взятку.
— Верно, верно! Тогда Ян Чжэнь вручил главе стражи Лю серебряные билеты на пятьсот лянов...
— А? Было такое? Неужели они добычу не поделили?
...
— Вчера вечером ты тайком выбрался из уездной канцелярии наверняка для того, чтобы сбыть краденое! А история с утренним грабежом и вовсе звучит нелепо: кто может доказать, что на тебя напали? Откуда кому-то знать, сколько у тебя при себе серебра и стоит ли оно того, чтобы ради него грабить? — сурово вопросил советник Дай.
Тьфу ты... Лицо Ян Чжэня почернело. Неужели советник Дай всерьёз собрался перевернуть всё с ног на голову, используя лишь подвешенный язык?
— Волка ноги кормят, было бы желание, а пожитки найдутся. Вчера под вечер глава стражи Лю якобы допрашивал Гу Бо, но на самом деле они наверняка ходили сговариваться. Стоит кому-то из вас остаться на свободе, и появится шанс всё отыграть. А поскольку глава стражи Лю к тому моменту уже находился под прицелом двух хуанбу, единственный, кто мог избежать подозрений — это ты...
Советник Дай говорил долго и пространно, без умолку. Ян Чжэнь сначала просто онемел от изумления, а потом не знал, смеяться ему или плакать.
Да с таким языком можно и мертвеца уговорить восстать из могилы!
Мастерству запутывать людей и вводить всех в заблуждение советнику Даю было не занимать, но неужели он и впрямь считал всех присутствующих дураками?
— А советник Дай вчера загодя подготовился к допросу! — бросил Ян Чжэнь, обходя уездного судью Чэня, и шаг за шагом с мечом наперевес двинулся прямо на советника.
— Ян Чжэнь, что ты удумал? Не позволю тебе здесь бесчинствовать! — пятясь назад, гневно завопил советник Дай.
Он держался так, будто был невероятно слаб и вот-вот станет жертвой беспредела со стороны Ян Чжэня. Однако окружающие наблюдали за приближающимся к советнику Даю Ян Чжэнем молча, не пытаясь вмешаться; наоборот, многим не терпелось воочию увидеть схватку между ними.
В конце концов, ловкость, с которой советник Дай уклонился секунду назад, удивила и поразила всех, и людям было любопытно узнать, насколько он силен на самом деле.
— Что я удумаю? Разумеется, скручу тебя, лжеца поганого, и отправлю в темницу!
Ян Чжэнь подходил всё ближе.
— Ваша честь! Я верой и правдой служил вам больше десятка лет, вы же знаете, каков я человек! Не поддавайтесь обману Ян Чжэня, ему нельзя верить! — советник Дай не оставлял попыток всё исправить.
— Решил сыграть на чувствах? Жаль, поздно, — холодно усмехнулся Ян Чжэнь.
Хоть он и понимал, что не ровня советнику Даю по силе, прямых улик пока не было, поэтому Ян Чжэню приходилось идти напролом, давить на противника, чтобы тот потерял самообладание и сам выдал себя.
— Утром я проявил милосердие и позволил тебе сбежать, дав шанс явиться с повинной, но ты не оценил доброты.
Лжь перемешивалась с правдой, правда с ложью. Не сбавляя шага, Ян Чжэнь неумолимо приближался к советнику Даю. Лицо его было суровым, а вид источал такую непреклонную праведность, что у окружавших невольно замирало сердце.
— Ваша честь! Десять лет я ходил у вас в ногах, не щадя сил! Неужели вы и вправду не верите ни единому моему слову?
Напор Ян Чжэня и вправду напугал советника Дай, и ему оставалось лишь цепляться за последнюю соломинку.
— Защитите господина уездного судью, нельзя допустить новой беды! — заметив, что дело сдвинулось с мертвой точки, Ян Чжэнь громко перекрыл голос советника, стремясь разрушить его последнюю психологическую защиту.
Переглянувшись, люди бросились вперед и взяли уездного судью Чэня в плотное кольцо, укрыв в безопасности.
Уездный судья Чэнь растерянно озирался по сторонам, в мыслях у него царил полный кавардак. Наконец, он перевёл взгляд на Чжао Юя и Ли Чаояна.
Единственные, кому он сейчас мог доверять, — это двое хуанбу из Палаты Божественных Механизмов.
На самом деле Чжао Юй и Ли Чаоян уже во всём разобрались, ведь они лично участвовали в поимке Гу Бо и Лю Дачэна.
Более того, когда советник Дай только что увернулся от удара, оба хуанбу уловили странную зловещую ауру в выплеснувшейся наружу ци.
Пусть это длилось лишь мгновение, а советник Дай мастерски скрывал свою истинную ци, ловцы Палаты Божественных Механизмов по долгу службы сталкивались с особыми тайными техниками и обладали повышенной чуткостью к энергии еретиков и демонов.
Поэтому Чжао Юй и Ли Чаоян были абсолютно уверены: этот советник Дай — далеко не простой человек.
Скорее всего, он практиковал демонические искусства или искусство демонов-ёкай — именно в этом, вероятно, и крылась истинная причина его тайного сговора с Гу Бо.
Практика демонических и прочих зловещих искусств позволяла развиваться стремительно, но вместе с тем легко лишала человека разума. Многие боевые практики и адепты самосовершенствования в погоне за быстрыми результатами неизбежно сворачивали на кривую дорожку.
Некоторые даже скатывались в пучину демонического пути, безвозвратно обрекая себя на вечные муки без надежды на спасение.
Именно в этом заключалась еще одна главная задача Палаты Божественных Механизмов — истреблять демонов и нечисть, оберегая мир и покой на земле.
Чжао Юй и Ли Чаоян обменялись взглядами, без слов понимая друг друга, и в тот же миг резко перешли в наступление.
— Взять его общими силами! — рявкнул Чжао Юй, стремительно шагнув вперед и взметнув длинное копьё.
Тотчас же вокруг заплясали тени копья, превращаясь в бесчисленные серебряные вспышки, которые накрыли большую часть пространства вокруг советника Дай.
С другой стороны Ли Чаоян уже держал наготове лук: в мгновение ока на тетиву легли сразу три смертоносные стрелы, целясь в любые возможные пути отступления советника Дай.
Ян Чжэнь тоже среагировал молниеносно: едва раздался окрик Чжао Юя, как он вздрогнул и единым движением выхватил меч.
Раздался короткий свист, клинок блеснул драконьим хвостом, рассекая воздух с молниеносной быстротой и наглухо перекрывая советнику Даю путь вперёд.

Комментарии

Загрузка...