Я знаком с ним? Он что, специально здесь засел, чтобы ограбить меня и забрать серебряные банкноты? — сомневаясь, Ян Чжэнь нахмурился и погрузился в раздумья.
О том, что у Ян Чжэня при себе имеются серебряные банкноты, скорее всего, знал кто-то из уездной канцелярии, однако Ян Чжэнь не припомнил среди ее служащих столь сильного мастера.
В маскарадном мучителе ощущалась сила примерно второй ступени стадии Перерождения, но в памяти Ян Чжэня из уездной канцелярии лишь Лю Дачэн обладал подобным уровнем.
Все остальные в основном находились на первой-второй ступенях стадий Перерождения, к тому же только что у этого парня была потрясающе легкая поступь — пожалуй, даже у Лю Дачэна не нашлось бы такой легкой поступи.
Бандит Гу Бо уже пойман, с чего вдруг нарисовался еще один разбойник?
Неужели бандит Гу Бо промышлял не в одиночку?
Выбравшись из рощи, он увидел, что уже рассвело, хотя солнце еще не до конца поднялось над горными вершинами, а на краю горизонта вовсю пылали багрянцем облака, слепя глаза своей пестротой.
Дымчатые облака походили на мягкие шелковые ленты, волнами расходясь в разные стороны, и зрелище это было неописуемо прекрасным.
Когда Ян Чжэнь вернулся в уездную канцелярию, солнце как раз показалось целиком, вокруг воцарилась чистота и ясность, стоял тихий и ясный день.
Переступив порог уездной канцелярии, Ян Чжэнь увидел, что весь двор усыпан стоящими на коленях людьми. Приглядевшись, он понял, что это сплошь сотрудники их отдела.
Лицо Ян Чжэня мгновенно позеленело: какую еще бучу затеяла эта банда выпендрежников?
Неужели пришли заступаться за Лю Дачэна?
Разве Лю Дачэн обычно пользовался такой популярностью?
— Уважаемые господа, сегодня мы стоим здесь на коленях лишь с одной целью — добиться справедливого и разумного объяснения.
Только теперь Ян Чжэнь заметил, что в тени под навесом крыльца стояли Ли Чаоян и Чжао Юй, а чуть подальше — уездный судья Чэнь, рядом с которым находился давно не попадавшийся на глаза советник Дай.
— Какими такими заслугами обладает Ян Чжэнь, чтобы заслужить признание господина Чжао и его рекомендацию в Палату Божественных Механизмов?
— Верно, да среди нас любой превосходит его!
— Если говорить о том, что Гу Бо был схвачен Ян Чжэнем и тот заслужил этот шанс, то мы с этим вовсе не согласны. В тот момент Гу Бо уже выдохся, и то, что Ян Чжэню удалось его остановить — просто чистая случайность, а вся заслуга на самом деле принадлежит господину Чжао и господину Ли.
......
Наперебой высказав всё это, Ян Чжэнь в ту же секунду опешил.
Эта шайка встала здесь на колени специально против него?
Да вы издеваетесь, кому я успел насолить?
И надо же было такому случиться с самого утра, у Ян Чжэня аж голова заболела — он только-только попал в новый мир, а притягательная для неприятностей натура все еще работает на ура?
Сначала его грабят, а следом черт бы побрал эту толпу братцев, которая устраивает тут пакости!
Из-за такой ерунды подняли такую шумиху, тут наверняка есть скрытая причина.
— Мало того, что Гу Бо получил рекомендацию господина Чжао, так он еще и в одиночку забрал тысячу лянов в качестве награды, ни в какие ворота не лезет! В деле с Гу Бо каждый из нас приложил усилия, с какой стати он один забирает всю премию?
Ян Чжэнь помрачнел: если разобраться, эта компания просто завидует и бесится от несправедливости!
Нет, скорее всего, главную роль здесь играет пренебрежение к нему — будь у него навыки главы стражи Лю, глядишь, эта свора не посмела бы пикнуть и слова.
— Взять Ян Чжэня в Палату Божественных Механизмов тогда было лишь временной мерой, сделанной ради того, чтобы выманить укрывавшегося в уездной канцелярии пособника Гу Бо...
Стоило Чжао Юю произнести эти слова, как в голове у Ян Чжэня зазвенело и всё опустело: мать вашу за ногу, это что за шуточки такие?
Он-то думал, что они с риском для жизни проявили скрытые резервы и покорили Чжао Юя, а теперь выходит, что это был грандиозный цирк, и в гробу они его видали.
Такой удар оказался невероятно едким и болезненным, Ян Чжэнь в один миг уподобился одинокой лодке, трепещущей на ветру.
Ли Чаоян бросил на Чжао Юя долгий взгляд, судя по всему, объяснения Чжао Юя стали для него полной и неожиданной новостью.
— ...Слово благородного мужа крепче четырех коней, раз Гу Бо и его пособник Лю Дачэн уже пойманы и доставлены в управу, я, Чжао Юй, разумеется, не могу нарушить обещание, так что поездка Ян Чжэня в Палату Божественных Механизмов пересмотру не подлежит.
Закончив говорить, Чжао Юй бросил взгляд на стоявшего рядом уездного судью Чэня.
Уездный судья Чэнь моргнул, понимая, что Чжао Юй намекает ему: мол, разбираться с вопросом о награде придется тебе самому.
Глядя на стоящих на коленях подчиненных, уездный судья Чэнь был вынужден произнести:
— Вчера на праздничном пиру все сошлись во мнениях, что в поимке Гу Бо главная заслуга принадлежит ловцу Ян Чжэню, поэтому награду и отдали ему. Если у кого-то есть возражения, можете предложить свое решение, и если оно разумно, мы его непременно исполним.
Ян Чжэня вдруг пронзила догадка.
Утреннее внезапное нападение грабителя, судя по всему, было спланировано заранее: если бы у него отобрали серебряные банкноты и он заявился бы сюда целым и невредимым, разве не стал бы он всеобщим мишенью для ненависти?
И кто бы тогда поверил, что банкноты и впрямь отняли?
На мгновение Ян Чжэню стало жутко, до чего же изощренные здесь схемы! Сможет ли он, человек современной цивилизации, вообще удержаться в этом мире?
Ян Чжэнь чувствовал, что здешние порядки ему слегка не по зубам!
— Советник Дай обычно горазд на выдумки, пусть он предложит какое-нибудь решение и восстановит справедливость!
Услышав это, Ян Чжэнь посмотрел на советника Дая и подумал: когда это он успел вернуться?
Некоторое время назад тот взял долгий отпуск и уехал навестить родные места, но из-за прибытия двух Хуанбу в уезд Цинчэн, а также ввиду изворотливого ума советника Дая, уездный судья Чэнь отправил за ним людей, дабы тот помог двум Хуанбу успешно схватить и доставить Гу Бо.
Впрочем, вернулся он все же с опозданием.
Советник Дай, одетый в просторные длинные одежды, всё это время стоял возле уездного судьи Чэня с закрытыми глазами, погруженный в медитацию.
И лишь когда кто-то неожиданно упомянул его имя, он открыл глаза, окинул всех взглядом, задержал его на Ян Чжэне, а затем поднял палец и указал на него:
— Пусть лучше сам Ян Чжэнь скажет свое слово, я только что вернулся и многих вещей не ведаю.
Окружающие невольно обернулись, и Ян Чжэнь действительно оказался там.
Либо вспыхнуть в молчании, либо сгинуть в нем — Ян Чжэнь решил: раз вы нечисты на руку, то не обессудьте, я отвечу тем же.
— С какой стати все блага достаются мне? За кого вы принимаете присутствующих здесь господ?
Ян Чжэнь неспешно сошел со ступенек у крыльца и громко произнес:
— Все вы — господа с глазами орлов, бескорыстные и справедливые, не то что некоторые: сплошь эгоистичные бездарности, которые ничегошеньки не смыслят!
Усลышав такое, толпа одарила его яростными взглядами, да и Чжао Юй с остальными под навесом заметно смутились.
На первый взгляд Ян Чжэнь вроде бы расхваливал Чжао Юя, уездного судью Чэня и прочих, одновременно опуская коленопреклоненную толпу, но в действительности его слова таили в себе жесточайшую насмешку.
Над каждым из присутствующих.
Неужели те несколько господ и вправду обладали орлиными глазами и были бескорыстны?
Осмелься Чжао Юй с уездным судьей Чэнем подтвердить это, и эти слова тут же звонко ударят им по щекам.
— Пустые речи, не знаешь ни высоты неба, ни толщины земли! Ян Чжэнь, за кого ты себя вообще держишь?
— Верно, жалкий сирота, а смеешь нападать на каждого здесь присутствующего, кто дал тебе столько храбрости?
Толпа принялась громко его распекать, а Ян Чжэнь испытал горькое разочарование: неужели за те неполные пять месяцев он так и не разглядел истинное лицо этих мерзких людей, как он раньше этого не замечал?
— Хэх... — Ян Чжэнь холодно усмехнулся. — Кто дал мне храбрости? Да вы же и дали!
Услышав такой ответ, люди на мгновение остолбенели — ведь и вправду, именно они довели Ян Чжэня до точки кипения.
Глубоко вздохнув, Ян Чжэнь с вызовом произнес:
— Когда вы ловили Гу Бо, то видели лишь мою удачу, но кто-нибудь из вас подумал о том, что я тогда рисковал жизнью, пытаясь его остановить? Опоздай я со своим ударом хоть на мгновение, сейчас бы здесь лежал мертвец!
— А ведь я вполне мог увернуться от него, с чего бы мне вести себя так глупо?
Кое-кто из толпы невольно опустил голову, чувствуя, как щеки заливает жгучим стыдом, но другие лишь презрительно скривились.
Причем кто-то нагло бросил:
— Ишь ты, расписал себя великим героем! Если бы ты тогда не заметил, что Гу Бо уже выдохлся, неужели стал бы по глупости бросаться наперерез? Ты что, сам не знаешь меры своим силам?
— Гу Бо вовсе не выдохлся, он заранее получил весточку и по сути даже толком не сцепился с нами.
Ли Чаоян вышел вперед и раскрыл истинное положение дел: в худшем случае Гу Бо лишь поначалу водил хороводы вокруг Чжао и Ли, потратив немного сил, но сам остался совершенно невредим.
Пусть боевой потенциал из-за бегства и снизился, но у него наверняка оставалось семь-восемь десятков процентов обычной мощи.
И каково же было положение Ян Чжэня в тот момент?
— Хуанбу Ли прав: без того удара Ян Чжэня Гу Бо ни за что не удалось бы поймать. — Чжао Юй тоже вставил слово.
Ян Чжэнь с удивлением посмотрел на обоих: неужели эти двое испытали угрызения совести и заступились за него из жалости?
— К тому же в разоблачении главы стражи Лю львиная доля заслуги тоже принадлежит Ян Чжэню, не будь его, мы с братом Чжао не смогли бы так быстро найти улики против Лю Дачэня как пособника, — с благородным видом заявил Ли Чаоян.
Чжао Юй кивнул:
— При задержании главы стражи Лю Ян Чжэнь тоже едва не расстался с жизнью, так что эту заслугу мы присваивать не вправе и не должны.
— В моих глазах Ян Чжэнь — настоящий герой, я, Ли Чаоян, восхищаюсь им. — Закончив говорить, Ли Чаоян издалека подмигнул Ян Чжэню.
Э-э... Ян Чжэнь от такого зрелища не знал, смеяться ему или плакать, но этот подмигивающий взгляд Ли Чаояна разом растопил все его обиды на Чжао Юя и Ли Чаояна.
В этот миг обстановка резко изменилась, во дворе воцарилась гробовая тишина — хоть иголку урони.
Толпа переглядывалась друг с другом, совершенно не понимая, что теперь и говорить.
Они никак не ожидали, что Чжао Юй и Ли Чаоян станут так яростно выгораживать Ян Чжэня. Он же просто ничтожная пешка, с какой стати этим двоим защищать его?
— Раз господин Чжао и господин Ли смотрят на вещи объективно и непредвзято, я полагаю, всем лучше сперва подняться на ноги! — с важным чиновничьим видом произнес уездный судья Чэнь.
Люди на земле волей-неволей перевели взгляды на советника Дая, и Ян Чжэню это показалось подозрительным, так что он поинтересовался:
— Вы всё еще не признаете мою силу, Ян Чжэня?
Толпа подумала: бессовестный какой, всё же очевидно, а еще хватает наглости спрашивать!
— Чтобы мы признали твою силу, разве что солнце должно взойти на западе, — громко выпалил кто-то.
Ян Чжэнь потер подбородок, думая про себя: стоило тигру не проявлять мощи, как вы решили, что я больная кошка.
— Видимо, без того, чтобы солнце один раз взошло на западе, обойтись не выйдет. Те, кто не согласен, выходите все! Если кто-то из вас сможет выдержать хоть один мой удар, я выплачу ему десять лянов серебра, а если не выдержит — пусть отдаст мне всего один.
— Ого, а с деньгами-то заговорил иначе, и заносчивости у него хоть отбавляй!
— Самоуверенный глупец! Подумаешь, один удар — да выдержать хоть десяток или два для нас пара пустяков!
......
Люди наперебой сыпали репликами, и ни один из них не воспринимал Ян Чжэня всерьез. Вызов, брошенный им, в глазах остальных выглядел чистейшим самодурством.
— Раз у вас такая уверенность, поднимайтесь все до единого, я, Ян Чжэнь, готов сражаться до конца. — Ян Чжэнь шагнул в центр двора, излучая грозный боевой дух.
Ли Чаоян немного встревожился: как бы ни был хорош удар Ян Чжэня, в конце концов, сам он находится лишь на первой ступени стадия Перерождения. Если против него в полную силу выступят бойцы второй или третьей ступени, Ян Чжэню точно не поздоровится.
— Ян Чжэнь, не горячись, остаться в убытке ради показухи — совсем не выгодно, — попытался предостеречь он.
Ян Чжэнь обернулся и улыбнулся:
— Если ради показухи придется понести убыток, это тоже неплохо.
Ли Чаоян нахмурился и перевел взгляд на Чжао Юя, но тот стоял неподвижно, храня молчание.
В душе он и сам не прочь был воочию взглянуть на тот удар Ян Чжэня. По правде говоря, Чжао Юй находил этот прием несколько странным, ведь по сей день он так и не смог разгадать, каким именно образом Ян Чжэню удается его наносить.

Комментарии

Загрузка...