Идти на яйца против камня, смирись со своей судьбой! Лю Дачэн вовсе не ставил ни во что предсмертные барахтанья Ян Чжэня. Он лишь слегка склонил голову вбок, легко увернувшись от левой руки Ян Чжэня, пытавшегося ткнуть его в глаза. Ну и что с того, что Ян Чжэнь зажал его в тисках своими ногами?
Ему стоило лишь чуть-чуть поднатужиться, и он запросто свернул бы Ян Чжэню шею.
На волосок от смерти Ян Чжэнь был готов пойти на всё: пан или пропал, в худшем случае переродится в новом теле, а старина Янь через восемнадцать лет всё равно останется молодцом.
Но заставить его склонить голову перед проклятой судьбой — увольте, ни за что.
Даже если в следующей жизни ему снова не повезет, он все равно будет жить упрямо, оставаясь самим собой.
Пхм...
Потерпев неудачу левой рукой, Ян Чжэнь вдруг плюнул прямо в лицо Лю Дачэню.
Ах ты... Лю Дачэн чуть не взорвался от злости. Даже в такой момент Ян Чжэнь не желал сдаваться ему хоть на самую малость, напротив, выказал несгибаемый стержень и гордую непреклонность. Лю Дачэн чувствовал, что его хрупкому сердечку был нанесен урон в десять тысяч очков.
Неужели у этого паренька и вправду такая крепкая кость?
Готов скорее умереть, чем пойти с ним на компромисс?
Он никак не мог взять в толк, почему на белом свете встречаются настолько неблагодарные и тупоголовые люди.
Умрешь — и концы в воду, ничего не останется, так зачем же обязательно выбирать крайности?
Однако он никак не мог понять упрямства Ян Чжэня, а Ян Чжэнь — его ослепленного упорства.
— Похоже, я в тебе жестоко ошибся, Ян Чжэнь. Желаю тебе в следующей жизни удачного перерождения и больше не быть столь упорствующим в своем безумии! — в сердце Лю Дачэня шевельнулось сожаление. Больше не сдерживая силы, он шумно выдохнул, и руки, охватившие шею Ян Чжэня, стали медленно сходиться.
— А? — испустив удивленный возглас, Лю Дачэн резко обернулся. В его зрачках отразилась серебристая стрела.
Вух... Словно падающая звезда, стрела стремительно влетела в окно, целясь прямо в запястье Лю Дачэня, державшее горло Ян Чжэня.
Ли Чаоян? — это была первая мысль Лю Дачэня, ведь стражники уезда Цинчэн сроду не пользовались луком со стрелами. Луком владел лишь Ли Чаоян, прибывший в уезд Цинчэн для поимки Гу Бо.
К тому же Лю Дачэн слыхал, что стрелы Ли Чаояна бьют без промаха и он почти никогда не промахивался.
Удастся ли ему уклониться от этой стрелы?
Ах... Единой мысли об уклонении едва успел мелькнуть в голове Лю Дачэня, как со свистом стрела пронзила его запястье. Брызгла артериальная кровь, и Лю Дачэн инстинктивно разжал пальцы, сжимавшие шею Ян Чжэня.
Бах... Ян Чжэнь рухнул на землю и, протупив всего мгновение, кубарем перекатился вперед, подхватив оброненный на пол меч.
Всё произошло слишком внезапно. Почувствовав неладное, Лю Дачэн, наплевав на рану в запястье, решительно бросился на Ян Чжэня.
Хотя в боевом мастерстве Ян Чжэнь уступал Лю Дачэню, его преимуществом было оружие. Увидев, как ладонь Лю Дачэня, согнутая в виде орлиного когтя, молниеносно летит к его горлу, Ян Чжэнь рассвирепел. Он больше не собирался давать Лю Дачэню ни малейшего шанса схватить себя.
Крепко вцепившись в рукоять, Ян Чжэнь без колебаний применил искусство Выхватывания Меча, Разящего Небеса.
На сей раз удар был горизонтальным — он не собирался давать Лю Дачэню шанс увернуться в сторону.
— Ах, взять живым, Ян Чжэнь... — в тот самый миг, когда блеснуло лезвие, раздался резкий окрик.
Это был Чжао Юй. В тот самый момент, когда прозвучал его голос, он уже влетел в окно. Длинное копьё в его руках обратилось серебристым драконом: заблокировав клинок Ян Чжэня, острие копья одновременно уперлось в грудь Лю Дачэню.
Один удар — и кризис разрешен, никаких лишних движений, все действия выполнены на одном дыхании. Ян Чжэнь от неожиданности лишился дар речи.
Хотя только что он применил удар с трудом и далеко не в полную силу, скорость клинка была уже невероятно высока, к тому же он находился совсем близко от Лю Дачэня. И тем не менее подоспевший Чжао Юй с легкостью отвел его атаку! Вот это и есть подлинное мастерство истинного мастера!
— Господин Чжао, господин Ли, что это значит? — сверкнув глазами, гневно вопросил Лю Дачэн.
— Что значит? Разве ты сам не знаешь? — не успел Чжао Юй и рта открыть, как из-за двери донесся голос Ли Чаояна. Она решительно толкнула дверь и шагнула внутрь с суровым выражением лица.
Лю Дачэн оглянулся, сгорая от лютой ненависти. Как он мог не злиться на Ли Чаояна, чья стрела пробила ему запястье?
Если бы взглядом можно было убивать,
то Ли Чаоян сейчас стала бы первой, кого Лю Дачэн пожелал бы отправить на тот свет.
Придя в себя, Ян Чжэнь поспешно поклонился, благодаря Чжао Юя и Ли Чаояна за спасение от смертельной опасности. Это было до ужаса рискованно.
Мрачный Лю Дачэн лихорадочно просчитывал текущую обстановку. Быстро переведя взгляд, он внезапно с прощупыванием поинтересовался:
— Заставить Ян Чжэня прийти ко мне с взяткой — вы всё это заранее подстроили?
— Ты слишком много о себе возомнил, глава стражи Лю, — копье Чжао Юя по-прежнему упиралось в грудь Лю Дачэню. Тот отчетливо понял: ему конец.
Но он всё еще отчаянно цеплялся за призрачный шанс:
— Раз нет, то поступать с невиновным столь предвзято — какое преступление я, Лю Дачэн, вообще совершил, чтобы вы так со мной обращались?
Ли Чаоян холодно бросила:
— Предвзято? Да заслуживаешь ли ты вообще произносить подобные слова?
Лю Дачэн отвернулся, демонстративно игнорируя Ли Чаояна. Та лишь усмехнулась:
— Анализ, который Ян Чжэнь дал тебе ранее, судя по всему, абсолютно верен. Гу Бо так долго преспокойно разгуливал на свободе по уезду Цинчэн исключительно потому, что у него был сообщник в твоем лице.
— Двое благородных стражей Палаты Божественных Механизмов, надеюсь, опираетесь не просто на пустые домыслы? — усмехнулся Лю Дачэн. — Если это лишь догадки, то право слово, разочаровываете.
— Не спеши, мы заставим тебя признать свою вину от всего сердца, — сделав шаг вперед, произнесла Ли Чаоян. — Изначально мы с братом Чжао не подозревали стражей уезда Цинчэн, но сегодня утром одна деталь привлекла наше внимание.
Глаза Лю Дачэня слегка сузились, и он поспешно спросил:
— Какая деталь?
— Сегодня утром, когда мы явились задерживать Гу Бо, он выскочил из усадьбы налегке — без обуви и верхней одежды. Если бы кто-то заранее не предупредил его об опасности, с чего бы ему бежать в такой спешке? Именно поэтому мы с братом Чжао окончательно убедились, что в уезде Цинчэн у Гу Бо есть пособник.
На этом моменте Ли Чаоян бросила косой взгляд на Лю Дачэня. Заметив, что тот не слишком-то изменился в лице, она продолжила:
— На праздничном пиру, когда брат Чжао упомянул об этом, уездный судья Чэнь еще сомневался, зато ты ответил слишком уж уверенно.
— И это всё? Где же улики? — выслушав тираду Ли Чаояна, Лю Дачэн повел себя куда спокойнее, словно ухватил самую суть происходящего и, держа всё под контролем, мудро управлял ситуацией изнутри.
Чжао Юй нахмурился и молчал: он чувствовал, что дело принимает скверный оборот, а реальных улик у них и впрямь не было.
Изначально они лишь подозревали Лю Дачэня, а потому на пиру намеренно вбросили кое-какие сведения о Гу Бо, чтобы растревожить его и вынудить совершить ошибку, дабы он выдал себя.
При этом Чжао Юй и Ли Чаоян уже давно тайком следили за Лю Дачэнем, но никак не ожидали, что сюда не вовремя сунется Ян Чжэнь.
Видя, что жизнь Ян Чжэня висит на волоске, Чжао Юй и Ли Чаоян были вынуждены вмешаться и спасти его.
Однако из-за этого они не успели собрать достаточно улик, чтобы доказать: Лю Дачэн — информатор Гу Бо.
Всё основывалось лишь на логичных умозаключениях, а ключевых свидетелей и вещественных доказательств не было ни единого.
Увидев, что остальные умолкли, Лю Дачэн язвительно расхохотался:
— И это — те самые стражи Палаты Божественных Механизмов? Собираетесь выносить приговор и вязать людей, основываясь лишь на предположениях! Ума не приложу, как вы вообще прошли через все эти испытания и стали квалифицированными стражами?
— Ты только что пытался избавиться от свидетеля, убив меня, — вот тебе и улика! — гневно выпалила Ли Чаоян.
Лю Дачэн в упор уставился на Ли Чаояна и яростно взревел:
— Какой бред! Переворачиваете всё с ног на голову! Это Ян Чжэнь — пособник Гу Бо! Потерпев неудачу со взяткой, он попытался заставить меня замолчать, а я лишь защищал свою жизнь и нанес ему ответный удар! О каком убийстве свидетеля вообще может идти речь?!
Чувствуя неуверенность, Ли Чаоян рявкнула:
— С чего ты это взял?!
— С того самого! С того, что я лично допрашивал Гу Бо, а Ян Чжэнь, чувствуя за собой вину, сам во всем признался при попытке дать мне взятку! — Лю Дачэн говорил с праведным гневом на устах, мгновенно захватив инициативу и перетянув перевес на свою сторону.
Ли Чаоян растерялась, не находя слов, и поспешно глянула на Чжао Юя.
Чжао Юй хмыкнул и внезапно убрал копье. Огромные глаза Ли Чаоян округлились от крайнего изумления:
— Брат... Брат Чжао, ты...
Чжао Юй жестом пресек дальнейшие слова Ли Чаояна и произнес:
— Во всем требуется доказательная база. Что именно обсуждали глава стражи Лю и Ян Чжэнь в этой комнате, знают лишь они двое. А мы с благородной стражей Ли вмешались исключительно из стремления спасти человека, не разобравшись в истинных причинах, и по ошибке ранили тебя.
Лю Дачэн громко рассмеялся:
— И подумать только, стражи Палаты Божественных Механизмов, о вступлении в которую я мечтал во сне, оказались настолько никчемными.
— Что ты сказал? — Ли Чаоян резко сжала кулаки, смеряя его яростным взглядом.
Чжао Юй легко покачал головой, силой подавляя вспышку гнева Ли Чаояна.
— Хм, вместо того чтобы ловить настоящих преступников, вы калечите того, кто этих преступников задерживает! Какая логика в ваших действиях? Разве вы — воплощение справедливости в этом мире? — не унимался Лю Дачэн, чувствуя свою правоту и задавая вопросы с железобетонной уверенностью.
Воплощение справедливости — так простолюдины называли стражей Палаты Божественных Механизмов.
И с момента основания ведомства его стражи действительно играли именно эту роль.
Но сейчас, когда Лю Дачэн задал этот вопрос, Чжао Юй и Ли Чаоян могли лишь хранить молчание.
— Проклятый Ян Чжэнь! Не мог появиться ни раньше, ни позже, заявился именно в такой момент! Только всё портит, паразит неуклюжий! — со злостью бросила косой взгляд на Ян Чжэня Ли Чаоян.
Ян Чжэнь молча стоял на месте, не вмешиваясь в разговор.
Лишь когда Ли Чаоян посмотрела на него, он слегка качнулся и произнес:
— Маловероятно, что глава стражи Лю лично бегал с вестью ранним утром. Единственное возможное объяснение — он послал кого-то другого передать послание Гу Бо.
— Ты всё еще смеешь меня клеветать! Я прикончу тебя, неблагодарную сволочь! — Лю Дачэн внезапно метнулся вперед, обрушивая мощный удар ладонью.
Раздался свист рассекаемого воздуха, удар был невероятно тяжелым, быстрым, как молния, и метил прямо в лоб Ян Чжэню. Намерение убить наповал читалось безошибочно!
Вух... Лю Дачэн двигался быстро, но Чжао Юй — еще быстрее: взмахнув древком копья, он уперся им прямо в плечо Лю Дачэню.
Однако Лю Дачэн даже не думал останавливаться. Плевать, что наконечник копья Чжао Юя вонзился в плоть и насквозь пробил плечо — его ладонь, не отклоняясь ни на дюйм, по-прежнему опускалась на голову Ян Чжэню.
Лю Дачэн пошел ва-банк, доказывая, что Ян Чжэнь нащупал самую его уязвимую точку: если не покончить с Ян Чжэнем прямо сейчас, он погибнет.
— Берегись, Ян Чжэнь! — обладающая молниеносной реакцией Ли Чаоян вцепилась в руку Ян Чжэня и резко дернула его назад.
Пораженный Ян Чжэнь инстинктивно отпрянул назад, и благодаря приданому Ли Чаояном ускорению в самый последний миг чудом увернулся от смертоносной ладони Лю Дачэня.
— Эх... — поняв, что удар сорвался, Лю Дачэн подавленно вздохнул в душе и, стиснув зубы, с досадой закрыл глаза.
Чжао Юй мгновенно подскочил и скрутил Лю Дачэня, грозно рявкнув:
— Ты пытался убить человека?! Каковы твои истинные цели?
Лю Дачэн молчал, лишь широко раскрытыми глазами бросив искоса взгляд на Ян Чжэня.
— Я понял, — сопоставив рассказ Ли Чаояна и Чжао Юя о событиях этого утра, Ян Чжэнь сложил все кусочки мозаики воедино. — Человеком, которого глава стражи Лю отправил передать весть Гу Бо, наверняка был старик Ван из лапшичной на Южной улице.
Чжао Юй и Ли Чаоян несказанно обрадовались и в один голос воскликнули:
— С чего ты взял?
Ян Чжэнь пояснил:
— Старик Ван — дальняя родня главы стражи Лю, мы часто перекусываем у него. Сегодня утром я как раз покупал у него завтрак. Но когда я брал еду, то заметил, как старик Ван в огромной спешке выбежал из лавки. Так что кроме него некому было это сделать.
Захватывающие события на этом не заканчиваются, уважаемые читатели, если вам нравится — поддержите нас, пожалуйста, огромное вам спасибо!

Комментарии

Загрузка...