Весенний дождь моросил тихо и незаметно, питая всё вокруг без лишнего шума.
То место, где поймали Гу Бо, находилось в дюжине ли от уездного города. Когда Ян Чжэнь и остальные вернулись в уездную канцелярию, они все промокли до нитки. Затолкав Гу Бо в уездную тюрьму, они поспешили переодеться.
В это время за пределами уездной канцелярии, несмотря на проливной дождь, новость о поимке Гу Бо молниеносно разнеслась повсюду, и люди один за другим высыпали на улицы.
Особенно городские торговцы, которые уже давно страдали от Гу Бо — не было ни единой лавки, которую он бы не обокрал. Теперь же, шагая под дождём, они вышли на улицы с гонгами и барабанами и радостно затеяли празднество.
Чжао Юй и Ли Чаоян не стали присваивать чужие заслуги и приписали поимку Гу Бо лично Ян Чжэню.
В мгновение ока люди начали восхвалять Ян Чжэня, а кое-кто даже принялся скандировать, чтобы Лю Дачэн уступил должность главы ловцов Ян Чжэню.
По правде говоря, Лю Дачэн просиживал штаны в уезде Цинчэн уже больше десяти лет: раскрыл всего пару дел, зато немало преуспел в том, чтобы задеть простых людей.
Однако сам Ян Чжэнь об этом абсолютно ничего не знал. Собираясь сменить одежду, он специально разглядывал себя в бронзовое зеркало.
Черты лица правильные, скулы резкие, разве что кожа самую малость грубовата, но это ничуть не умаляло его привлекательной внешности.
Увидев своё отражение, Ян Чжэнь испытал сильнейшее изумление и шок: лицо в зеркале оказалось практически точь-в-точь таким же, как у него до перемещения в этот мир.
Вот только выглядело оно гораздо моложе — словно время повернулось вспять, и он вернулся на десять лет назад, в пору военных сборов в университете.
Тогда он только-только поступил в институт, стоя на перепутье собственной жизни, и сейчас он точно так же оказался на важнейшем жизненном повороте.
Раз уж небеса даровали ему вторую молодость, он во что бы то ни стало должен ухватиться за эту возможность и не повторять прежних ошибок. Он обязан приложить все усилия, чтобы изменить свою судьбу и прожить жизнь так ярко, как положено.
Например, сегодня: если бы тогда у него не хватило духу подняться и потянуть время, последующего чуда просто не произошло бы. И теперь он, скорее всего, нёс бы на себе чужую вину, снова став жертвой злого рока!
В этот самый миг Ян Чжэнь прозрел: неудачи вовсе не обязательно означают поражение.
Если взглянуть на ситуацию под другим углом, разве это не его собственный счастливый шанс?
......
На улице перед канцелярией ликующий народ праздновал победу, а внутри уездный судья закатил роскошный пир в честь триумфа.
Два хуанбу из Палаты Божественных Механизмов, разумеется, занимали места почётных гостей; Лю Дачэн присутствовал как глава ловцов, а Ян Чжэнь сидел за столом благодаря тому, что внёс наибольший вклад в поимку Гу Бо.
Что же до остальных простых ловцов, им повезло куда меньше — на пир их даже не позвали.
Главная причина заключалась в том, что уездному судье было жалко тратиться на столь масштабный банкет. И дело вовсе не в боязни излишней роскоши или транжирства — просто с тех пор, как в уезде Цинчэн завёлся Гу Бо, уездный судья подвергался «особому вниманию» чаще всех остальных.
Нынешнее же застолье устроили главным образом для того, чтобы отблагодарить двух хуанбу из Палаты Божественных Механизмов.
Кто знает, вдруг они еще понадобятся в будущем!
В конце концов, Палата Божественных Механизмов — это самое загадочное ведомство Великой Цянь. Помимо штаб-квартиры в Тяньду Великой Цянь, оно располагало бесчисленными тайными филиалами по всей стране, сплетавшими невидимую разведывательную сеть.
Все странные и диковинные дела в Поднебесной расследовались силами Палаты Божественных Механизмов.
Вроде бы даже ходили слухи, что на Палату Божественных Механизмов возложена обязанность надзирать за чиновниками в местных канцеляриях Великой Цянь.
Пусть уезд Цинчэн и мал, но в нем всё же заседают чиновники Великой Цянь, к тому же, если в будущем в уезде случится нераскрытое преступление, в конце концов придётся обращаться за помощью к Палате Божественных Механизмов.
Поэтому ловцов из Палаты Божественных Механизмов ни в коем случае нельзя было оскорблять.
Уездный судья, обладавший внушительным брюхом и лучезарной улыбкой, рассыпался в комплиментах обоим хуанбу, готовый вознести их до небес.
Господин Чжао и господин Ли поистине божественные люди, раз они одним махом с лёгкостью разрешили проблему, с которой наш уезд Цинчэн не мог справиться больше года. Вы просто заслуживаете глубочайшего уважения, а наши ловцы из уезда Цинчэн — сборище дармоедов.
Чжао Юй поспешно отмахнулся и скромно произмолвил:
— Уездный судья Чэнь шутит. Ян Чжэнь из вашей канцелярии — вовсе не дармоед.
Ли Чаоян кивнул и добавил:
— Если бы не он, Гу Бо неизвестно сколько бы еще будоражил уезд Цинчэн. Так что за этим столом господину Чэню следует благодарить прежде всего Ян Чжэня.
Услышав это, Лю Дачэн густо покраснел от неловкости и, опустив голову, хранил молчание.
В душе же он яростно ругался: Ян Чжэнь нынче чёрт побери как задрал нос! Требовать с него половину награды было явно мало — вся награда целиком должна достаться ему, Лю Дачэну! Нельзя же позволять Ян Чжэню стяжать и славу, и богатство!
В особенности учитывая, что если бы не он, Лю Дачэн, с чего бы Ян Чжэню красоваться сегодня за этим столом?
Уездный судья Чэнь тоже был человеком изворотливым. Заметив, что Лю Дачэн, прослуживший у него столько лет, потерял лицо, он громко рассмеялся и сказал:
— Уважаемые господа совершенно правы. То, что глава ловцов Лю взрастил такой талант, как Ян Чжэнь, — истинное благословение нашего уезда Цинчэн.
Лю Дачэн аж просиял от радости, задрав голову и подобострастно улыбаясь, и на душе у него наконец-то воцарилось умиротворение.
— Выращивать таланты для уезда Цинчэн — прямой долг вашего покорного слуги, право слово, тут нечем хвастаться перед господином.
Лю Дачэн с такой готовностью принял похвалу уездного судьи, что сидевший рядом Ян Чжэнь чуть не изверг кровь.
В какую же компанию он угостился? Ощущение было такое, что один другого краше и беспринципнее.
Каков начальник, таковы и подчиненные. Ли Чаояну тоже слегка претили слова уездного судьи и Лю Дачэна, поэтому он поспешил сменить тему:
— Гу Бо — человек весьма непростой. Обычно он вёл уединённый образ жизни и роскошью не баловался, но зачем ему понадобилось столько денег?
Чжао Юй произнёс:
— По моим подсчётам, за год с лишним Гу Бо захапал по меньшей мере десять тысяч лянов серебра.
— Ах, десять тысяч? С чего бы это такая сумма? — изумлённо воскликнул уездный судья Чэнь.
Ян Чжэнь остолбенел: неужели его начальник настолько туповат? Разве он раньше не докладывал об этом Лю Дачэну?
Впрочем, возможно, Лю Дачэн и сам ничего не знал, потому что, поразмыслив, Ян Чжэнь понял, что и сам был не в курсе подобных деталей.
— Десять тысяч лянов серебра — это еще консервативная оценка. Однако мы до сих пор не выяснили с ходу, на что именно он тратил эти деньги, поэтому после живой поимки Гу Бо вы непременно должны допросить его с пристрастием, а результаты доложить в Палату Божественных Механизмов, — сурово заключил Чжао Юй.
Выслушав эту речь, Ян Чжэнь проникся искренним уважением — совершенно другой уровень!
Чёрт побери, да местные ловцы из уезда Цинчэн отроду не задумывались, сколько именно денег награбил Гу Бо, не говоря уже о том, куда он их дел.
Их заботило лишь одно: как бы поймать Гу Бо самым легким и безопасным способом.
Заставь ловцов уезда Цинчэн ломать голову над первопричинами и последствиями того, как Гу Бо заколачивал свои деньжищи, они бы испугались переутомиться и повредить свои и без того не слишком сообразительные мозги!
Вместо того чтобы тратить время на пустые раздумья, им куда проще было совершить добросовестный обход уездных улиц.
Лю Дачэн мысленно цыкнул языком: годовой доход Гу Бо превосходил то, что он сам заработал бы за несколько жизней! Это же просто возмутительно до скрежета в зубах! Воодушевившись, Лю Дачэн похлопал себя по груди и гневно заявил:
— Уважаемые господа Чжао и Ли, не извольте беспокоиться, это дело полностью берёт на себя ваш покорный слуга!
Ваш слуга Лю Дачэн непременно заставит Гу Бо разжать зубы, докопается до самой сути и не позволит ему присвоить себе ни единой монетки!
Получив заверения от Лю Дачэна, Чжао Юй и Ли Чаоян больше не стали разводить пустые разговоры о серебре.
Чжао Юй переменил тему:
— Гу Бо больше года беззаботно разгуливал по уезду Цинчэн, а вы всё никак не могли его поймать. Не приходило ли вам в голову, что в самой канцелярии у него имелся тайный сообщник?

Комментарии

Загрузка...