Палящее солнце заливало землю ярким светом, неподалеку мирно журчала горная река. Проход к главной тропе, ведущей на вершину, стерег десяток монахов-воинов в желтых рясах. Чуть поодаль раскинулся пестрый и шумный лагерь: убогие постоялые дворы, торговые лавки и палатки торговцев сливались в единый разноголосый гул.
Палящее солнце заливало землю ярким светом, неподалеку мирно журчала горная река. Проход к главной тропе, ведущей на вершину, стерег десяток монахов-воинов в желтых рясах. Чуть поодаль раскинулся пестрый и шумный лагерь: убогие постоялые дворы, торговые лавки и палатки торговцев сливались в единый разноголосый гул.
— Здесь очень похоже на ворота нашей обители, — Ци Чжэньянь слегка нахмурился, обращаясь к Мэн Ци.
— Здесь очень похоже на ворота нашей обители, — Ци Чжэньянь слегка нахмурился, обращаясь к Мэн Ци.
Мэн Ци еще ни разу не спускался с горы в этом теле, а потому лишь покачал головой:
Мэн Ци еще ни разу не спускался с горы в этом теле, а потому лишь покачал головой:
— Я ведь без чувств был, когда старый слуга принес меня в монастырь. Самих ворот я так и не видел.
— Я ведь без чувств был, когда старый слуга принес меня в монастырь. Самих ворот я так и не видел.
Это была чистая правда. Прежний владелец тела действительно скончался по дороге на гору, что и позволило душе Мэн Ци занять его место.
Это была чистая правда. Прежний владелец тела действительно скончался по дороге на гору, что и позволило душе Мэн Ци занять его место.
— Я бывал в настоящем Шаолине со старейшинами своей школы, — негромко продолжил Ци Чжэньянь. — Планировка здесь почти та же самая.
— Я бывал в настоящем Шаолине со старейшинами своей школы, — негромко продолжил Ци Чжэньянь. — Планировка здесь почти та же самая.
Он замолчал, но на лице его отразилось глубокое недоумение. Если это действительно другой мир, откуда такое поразительное сходство? К тому же Шаолинь в их родных краях возвышался на горе Ляньтай, а здешний примостился на горе Шаохуа. Совершенно разные хребты.
Он замолчал, но на лице его отразилось глубокое недоумение. Если это действительно другой мир, откуда такое поразительное сходство? К тому же Шаолинь в их родных краях возвышался на горе Ляньтай, а здешний примостился на горе Шаохуа. Совершенно разные хребты.
— Поднимемся — и все прояснится, — рассудил Мэн Ци. — Впрочем, если совпадает только планировка, это еще ни о чем не говорит. Владыка Шести Путей Реинкарнации упоминал, что этих миров без счета, как звезд на небе. Рано или поздно совпадение должно было случиться. В конце концов, буддийские монастыри везде строят по одним канонам.
— Поднимемся — и все прояснится, — рассудил Мэн Ци. — Впрочем, если совпадает только планировка, это еще ни о чем не говорит. Владыка Шести Путей Реинкарнации упоминал, что этих миров без счета, как звезд на небе. Рано или поздно совпадение должно было случиться. В конце концов, буддийские монастыри везде строят по одним канонам.
За их спинами безвольно плелась изнуренная Сяо Цзы, вполуха слушая их разговор. Сян Хуэй, получивший в недавней стычке глубокую рану на лице, и вовсе молчал. Сабельный удар рассек ему переносицу и повредил щеку — теперь любая попытка заговорить отзывалась нестерпимой болью. От его недавней угодливости не осталось и следа; зажав ладонью изуродованное лицо, он лишь тихо и жалобно стонал.
За их спинами безвольно плелась изнуренная Сяо Цзы, вполуха слушая их разговор. Сян Хуэй, получивший в недавней стычке глубокую рану на лице, и вовсе молчал. Сабельный удар рассек ему переносицу и повредил щеку — теперь любая попытка заговорить отзывалась нестерпимой болью. От его недавней угодливости не осталось и следа; зажав ладонью изуродованное лицо, он лишь тихо и жалобно стонал.
Ци Чжэньянь уверенно подошел к дежурившим на тропе монахам.
Ци Чжэньянь уверенно подошел к дежурившим на тропе монахам.
— Приветствую вас, мастера, — спокойно произнес он, сложив ладони. — У нас есть важные вести для настоятеля вашей почтенной обители.
— Приветствую вас, мастера, — спокойно произнес он, сложив ладони. — У нас есть важные вести для настоятеля вашей почтенной обители.
— Что за вести? — вежливо, но твердо спросил старший из монахов. — Нынче времена неспокойные, кругом война да смута. Мы не можем пускать на гору кого попало.
— Что за вести? — вежливо, но твердо спросил старший из монахов. — Нынче времена неспокойные, кругом война да смута. Мы не можем пускать на гору кого попало.
— Позвольте узнать ваше духовное имя, мастер? — спросил Мэн Ци, выступив вперед.
— Позвольте узнать ваше духовное имя, мастер? — спросил Мэн Ци, выступив вперед.
— Бедный монах зовется Дэгуанем, — монах слегка улыбнулся. — А каково твое имя, младший брат?
— Бедный монах зовется Дэгуанем, — монах слегка улыбнулся. — А каково твое имя, младший брат?
Так он сразу показал свое расположение.
Так он сразу показал свое расположение.
Мэн Ци назвал свое буддийское имя и перешел сразу к делу:
Мэн Ци назвал свое буддийское имя и перешел сразу к делу:
— Великий генерал Дорча вместе со своими мастерами и войском идет сюда, чтобы сравнять монастырь с землей. Нам повезло встретить благородных людей, от которых мы узнали об этом замысле и получили список предателей в ваших рядах. Дело не терпит отлагательств, и раскрывать подробности здесь небезопасно. Прошу вас, брат Дэгуань, доложите настоятелю.
— Великий генерал Дорча вместе со своими мастерами и войском идет сюда, чтобы сравнять монастырь с землей. Нам повезло встретить благородных людей, от которых мы узнали об этом замысле и получили список предателей в ваших рядах. Дело не терпит отлагательств, и раскрывать подробности здесь небезопасно. Прошу вас, брат Дэгуань, доложите настоятелю.
Дэгуань нахмурился:
Дэгуань нахмурился:
— Младший брат Чжэньдин, а ваша группа случайно не разделялась на две?
— Младший брат Чжэньдин, а ваша группа случайно не разделялась на две?
— Именно так! — обрадовался Мэн Ци. — Неужели вторая группа уже здесь?
— Именно так! — обрадовался Мэн Ци. — Неужели вторая группа уже здесь?
— Да, они прибыли чуть раньше, — подтвердил Дэгуань. — Две благодетельницы и двое благодетелей. Об их вести уже прослышали в округе. Местные мастера и праведники спешат на помощь Шаолиню. Сейчас они все собрались на постоялом дворе неподалеку.
— Да, они прибыли чуть раньше, — подтвердил Дэгуань. — Две благодетельницы и двое благодетелей. Об их вести уже прослышали в округе. Местные мастера и праведники спешат на помощь Шаолиню. Сейчас они все собрались на постоялом дворе неподалеку.
На душе у Мэн Ци мгновенно полегчало. Раз Чжан Юаньшань и Цзян Чживэй добрались целыми и невредимыми, худшее позади. В этих безумных мирах реинкарнации встретить надежных союзников из благородных школ — великая удача. Случись с ними беда, пришлось бы иметь дело с жестокими или двуличными мерзавцами. К тому же они уже успели подружиться.
На душе у Мэн Ци мгновенно полегчало. Раз Чжан Юаньшань и Цзян Чживэй добрались целыми и невредимыми, худшее позади. В этих безумных мирах реинкарнации встретить надежных союзников из благородных школ — великая удача. Случись с ними беда, пришлось бы иметь дело с жестокими или двуличными мерзавцами. К тому же они уже успели подружиться.
Дэгуань сложил ладони и склонил голову:
Дэгуань сложил ладони и склонил голову:
— Наму Амитабха. Сейчас наша обитель стоит на краю гибели, и мы вынуждены быть предельно осторожными, дабы не пропустить вражеских лазутчиков. Прошу вас, младший брат, подождите со своими спутниками на постоялом дворе. Как только я получу дозволение настоятеля, я сразу же приду за вами.
— Наму Амитабха. Сейчас наша обитель стоит на краю гибели, и мы вынуждены быть предельно осторожными, дабы не пропустить вражеских лазутчиков. Прошу вас, младший брат, подождите со своими спутниками на постоялом дворе. Как только я получу дозволение настоятеля, я сразу же приду за вами.
Выслушав его честное и разумное объяснение, Мэн Ци и Ци Чжэньянь не стали спорить. Поклонившись монаху, они направились к постоялому двору. Возле крупных монастырей всегда селилось много людей — паломников, торговцев, крестьян, поставляющих провизию, так что у подножия горы со временем вырос целый перевалочный пункт.
Выслушав его честное и разумное объяснение, Мэн Ци и Ци Чжэньянь не стали спорить. Поклонившись монаху, они направились к постоялому двору. Возле крупных монастырей всегда селилось много людей — паломников, торговцев, крестьян, поставляющих провизию, так что у подножия горы со временем вырос целый перевалочный пункт.
— Стоило деве Цзян и брату Чжану явиться первыми, как наша ценность в глазах монахов упала почти до нуля, — вполголоса проворчал Мэн Ци. — Даже слушать нас толком не стали.
— Стоило деве Цзян и брату Чжану явиться первыми, как наша ценность в глазах монахов упала почти до нуля, — вполголоса проворчал Мэн Ци. — Даже слушать нас толком не стали.
Ци Чжэньянь проигнорировал его ворчание и взглянул на небо:
Ци Чжэньянь проигнорировал его ворчание и взглянул на небо:
— До истечения срока осталось полдня. Должны успеть войти в храм.
— До истечения срока осталось полдня. Должны успеть войти в храм.
— Лишь бы по дороге не стряслось еще какой-нибудь чертовщины, — едва не договорил Мэн Ци, но вовремя прикусил язык, чтобы не сглазить.
— Лишь бы по дороге не стряслось еще какой-нибудь чертовщины, — едва не договорил Мэн Ци, но вовремя прикусил язык, чтобы не сглазить.
— Ха-ха! Почтенные тоже прибыли на подмогу Шаолиню? — раздался вдруг зычный, раскатистый голос.
— Ха-ха! Почтенные тоже прибыли на подмогу Шаолиню? — раздался вдруг зычный, раскатистый голос.
К ним широким шагом подошел рослый, крепко сбитый мужчина с открытым, мужественным лицом.
К ним широким шагом подошел рослый, крепко сбитый мужчина с открытым, мужественным лицом.
— Именно так, — с улыбкой ответил Мэн Ци.
— Именно так, — с улыбкой ответил Мэн Ци.
— И мы с той же целью! Как только вчера прослышали, что эти варвары-людоеды собираются осадить монастырь, наши братья со всех сторон двинулись сюда, — мужчина с гордостью ударил себя кулаком в грудь. — Я — Вэй Уцзи из Хэло. А как мне величать вас, друзья?
— И мы с той же целью! Как только вчера прослышали, что эти варвары-людоеды собираются осадить монастырь, наши братья со всех сторон двинулись сюда, — мужчина с гордостью ударил себя кулаком в грудь. — Я — Вэй Уцзи из Хэло. А как мне величать вас, друзья?
Произнося свое имя, Вэй Уцзи расправил плечи и замер в ожидании немого восторга или хотя бы почтительного вздоха. Было очевидно, что в здешних краях его имя пользовалось немалым весом.
Произнося свое имя, Вэй Уцзи расправил плечи и замер в ожидании немого восторга или хотя бы почтительного вздоха. Было очевидно, что в здешних краях его имя пользовалось немалым весом.
«Да откуда мне знать, кто ты такой? Зачем так выпячивать грудь, будто ты первый парень на деревне?»
«Да откуда мне знать, кто ты такой? Зачем так выпячивать грудь, будто ты первый парень на деревне?»
Разумеется, вслух он этого не сказал. Вежливо пропустив мимо ушей безмолвный призыв к восхищению, он с улыбкой представил своих спутников.
Разумеется, вслух он этого не сказал. Вежливо пропустив мимо ушей безмолвный призыв к восхищению, он с улыбкой представил своих спутников.
На лице Вэй Уцзи на миг промелькнуло замешательство, но он тут же взял себя в руки и благодушно рассмеялся:
На лице Вэй Уцзи на миг промелькнуло замешательство, но он тут же взял себя в руки и благодушно рассмеялся:
— Да вы, друзья, похоже, прорывались сюда с боем? Вон как одежда изорвана... А эта барышня... Хм, сдается мне, она вовсе не владеет боевыми искусствами?
— Да вы, друзья, похоже, прорывались сюда с боем? Вон как одежда изорвана... А эта барышня... Хм, сдается мне, она вовсе не владеет боевыми искусствами?
Его недоумение было вполне понятным. Мэн Ци на мгновение задумался, а затем кивнул:
Его недоумение было вполне понятным. Мэн Ци на мгновение задумался, а затем кивнул:
— По пути нам действительно не повезло столкнуться с дозором варваров. Едва унесли ноги.
— По пути нам действительно не повезло столкнуться с дозором варваров. Едва унесли ноги.
Затем он указал на испуганную Сяо Цзы:
Затем он указал на испуганную Сяо Цзы:
— А эта девушка — невеста моего брата Ци. Сама она и цыпленка обидеть не сможет, но любовь ее крепка как скала. Ради суженого она бросила тихий, безопасный дом и отправилась в этот ад, чтобы разделить с ним и жизнь, и смерть.
— А эта девушка — невеста моего брата Ци. Сама она и цыпленка обидеть не сможет, но любовь ее крепка как скала. Ради суженого она бросила тихий, безопасный дом и отправилась в этот ад, чтобы разделить с ним и жизнь, и смерть.
Раздался звонкий стук. Меч Ци Чжэньяня выскользнул из рук и со звоном ударился о камни. Сам Ци уставился на Мэн Ци взглядом, в котором смешались дикая ярость и немое изумление, а Сяо Цзы, вообще не понимая, что происходит, лишь растерянно хлопала ресницами.
Раздался звонкий стук. Меч Ци Чжэньяня выскользнул из рук и со звоном ударился о камни. Сам Ци уставился на Мэн Ци взглядом, в котором смешались дикая ярость и немое изумление, а Сяо Цзы, вообще не понимая, что происходит, лишь растерянно хлопала ресницами.
Мэн Ци незаметно развел руками, словно говоря: «Ну а что мне оставалось? Не говорить же, что она моя, монашеская невеста?»
Мэн Ци незаметно развел руками, словно говоря: «Ну а что мне оставалось? Не говорить же, что она моя, монашеская невеста?»
«Уж в чем-чем, а в сочинении слезливых историй мне равных нет!»
«Уж в чем-чем, а в сочинении слезливых историй мне равных нет!»
— Невероятная преданность! — искренне восхитился Вэй Уцзи, качая головой. — Брат Ци, обрести такую спутницу жизни — редкая удача. Я искренне завидую тебе. Мы только встретились, но вы мне уже как родные! Позвольте мне, как хозяину этих мест, угостить вас добрым вином и подыскать чистую одежду?
— Невероятная преданность! — искренне восхитился Вэй Уцзи, качая головой. — Брат Ци, обрести такую спутницу жизни — редкая удача. Я искренне завидую тебе. Мы только встретились, но вы мне уже как родные! Позвольте мне, как хозяину этих мест, угостить вас добрым вином и подыскать чистую одежду?
«Вот они, широкие души из романов про боевые искусства», — мысленно усмехнулся Мэн Ци, но вслух ответил вежливо:
«Вот они, широкие души из романов про боевые искусства», — мысленно усмехнулся Мэн Ци, но вслух ответил вежливо:
— Против такого щедрого предложения грех возражать. Ведите, благодетель Вэй.
— Против такого щедрого предложения грех возражать. Ведите, благодетель Вэй.
— Ха-ха! А ты, мастер Чжэньдин, парень не промах, без лишней скромности! — грохотал Вэй Уцзи, приглашающим жестом указывая на двери постоялого двора.
— Ха-ха! А ты, мастер Чжэньдин, парень не промах, без лишней скромности! — грохотал Вэй Уцзи, приглашающим жестом указывая на двери постоялого двора.
По пути к дверям Мэн Ци засыпал нового знакомого расспросами, надеясь разузнать побольше о прибытии Цзян Чживэй и Чжан Юаньшаня.
По пути к дверям Мэн Ци засыпал нового знакомого расспросами, надеясь разузнать побольше о прибытии Цзян Чживэй и Чжан Юаньшаня.
— Как только весть разнеслась, все мастера Хэло поднялись по первому зову! Под началом наших самых уважаемых старейшин сюда стекаются лучшие силы. Сам Линь Бесюэ, молодой глава секты Лохэ, уже здесь! — взахлеб рассказывал Вэй Уцзи, словно армия генерала Дорчи уже была разбита наголову.
— Как только весть разнеслась, все мастера Хэло поднялись по первому зову! Под началом наших самых уважаемых старейшин сюда стекаются лучшие силы. Сам Линь Бесюэ, молодой глава секты Лохэ, уже здесь! — взахлеб рассказывал Вэй Уцзи, словно армия генерала Дорчи уже была разбита наголову.
— Среди этих почтенных мужей, полагаю, и ваше имя звучит не на последнем месте? — вкрадчиво подначил его Мэн Ци.
— Среди этих почтенных мужей, полагаю, и ваше имя звучит не на последнем месте? — вкрадчиво подначил его Мэн Ци.
Вэй Уцзи притворно отмахнулся, хотя улыбка выдавала его самолюбие:
Вэй Уцзи притворно отмахнулся, хотя улыбка выдавала его самолюбие:
— Ну что ты, куда мне... Я лишь скромно следую за старшими. Тридцать лет упорных тренировок, а я только-только прикоснулся к порогу врожденной стадии — сяньтянь. Куда мне до молодого главы Линя! Ему еще и тридцати нет, а он уже признанный мастер врожденной стадии. Настоящий гений, между нами пропасть.
— Ну что ты, куда мне... Я лишь скромно следую за старшими. Тридцать лет упорных тренировок, а я только-только прикоснулся к порогу врожденной стадии — сяньтянь. Куда мне до молодого главы Линя! Ему еще и тридцати нет, а он уже признанный мастер врожденной стадии. Настоящий гений, между нами пропасть.
«Врожденная стадия сяньтянь?» — Мэн Ци и Ци Чжэньянь обменялись быстрыми взглядами. Значит, классификация уровней силы в этом мире отличается от их собственной?
«Врожденная стадия сяньтянь?» — Мэн Ци и Ци Чжэньянь обменялись быстрыми взглядами. Значит, классификация уровней силы в этом мире отличается от их собственной?
— Но в этот раз... — лицо Вэй Уцзи вдруг сделалось потерянным, словно он вспомнил нечто совершенно немыслимое.
— Но в этот раз... — лицо Вэй Уцзи вдруг сделалось потерянным, словно он вспомнил нечто совершенно немыслимое.
Мэн Ци с удивлением посмотрел на него, но расспросить не успел — они вошли внутрь.
Мэн Ци с удивлением посмотрел на него, но расспросить не успел — они вошли внутрь.
Внутри яблоку негде было упасть. Все столы были заняты, люди стояли даже в проходах.
Внутри яблоку негде было упасть. Все столы были заняты, люди стояли даже в проходах.
— Неужто все эти люди пришли помочь? — огляделся Вэй Уцзи.
— Неужто все эти люди пришли помочь? — огляделся Вэй Уцзи.
Заметив одну из местных воительниц, он придержал ее за рукав и спросил, что за шум.
Заметив одну из местных воительниц, он придержал ее за рукав и спросил, что за шум.
Девушка с благоговением и восторгом указала в самый дальний угол:
Девушка с благоговением и восторгом указала в самый дальний угол:
— Молодой господин Чжан спустился! Он сейчас пьет чай со старейшиной Линем.
— Молодой господин Чжан спустился! Он сейчас пьет чай со старейшиной Линем.
— Молодой господин Чжан? — лицо Вэй Уцзи мгновенно переменилось, на нем проступил глубокий трепет.
— Молодой господин Чжан? — лицо Вэй Уцзи мгновенно переменилось, на нем проступил глубокий трепет.
Мэн Ци проследил за направлением ее руки и увидел единственный тихий пятачок в этом шумном вертепе.
Мэн Ци проследил за направлением ее руки и увидел единственный тихий пятачок в этом шумном вертепе.
Там, в самом углу, стоял чистый аккуратный столик, за которым сидели двое. Перед ними дымился чайник и стоял кувшин с вином.
Там, в самом углу, стоял чистый аккуратный столик, за которым сидели двое. Перед ними дымился чайник и стоял кувшин с вином.
Один из мужчин выглядел зрелым, уверенным в себе человеком с мягкой, снисходительной улыбкой. Вторым же был молодой юноша в даосском одеянии школы Чжэньу. Его открытое, мужественное лицо дышало силой и благородством. Это был не кто иной, как Чжан Юаньшань.
Один из мужчин выглядел зрелым, уверенным в себе человеком с мягкой, снисходительной улыбкой. Вторым же был молодой юноша в даосском одеянии школы Чжэньу. Его открытое, мужественное лицо дышало силой и благородством. Это был не кто иной, как Чжан Юаньшань.
Остальные посетители инстинктивно держались от их стола на почтительном расстоянии, оставляя вокруг них свободное пространство.
Остальные посетители инстинктивно держались от их стола на почтительном расстоянии, оставляя вокруг них свободное пространство.
— Тот самый Чжан? — тихо переспросил Мэн Ци, но в его интонации звучало совсем другое любопытство.
— Тот самый Чжан? — тихо переспросил Мэн Ци, но в его интонации звучало совсем другое любопытство.
Вэй Уцзи повернулся к нему и зашептал:
Вэй Уцзи повернулся к нему и зашептал:
— Он ученик какого-то великого отшельника, только-только ступил на тропу Цзянху, так что неудивительно, что вы о нем не слышали.
— Он ученик какого-то великого отшельника, только-только ступил на тропу Цзянху, так что неудивительно, что вы о нем не слышали.
— Вот как? Расскажи подробнее, безумно интересно, — прикинулся простаком Мэн Ци, желая выведать, как прошли их бои.
— Вот как? Расскажи подробнее, безумно интересно, — прикинулся простаком Мэн Ци, желая выведать, как прошли их бои.
Вэй Уцзи с придыханием продолжил:
Вэй Уцзи с придыханием продолжил:
— Молодой господин Чжан — человек исключительного благородства и отваги, не чета нашей серой массе. Мало того, что он прорвался сквозь врожденную стадию, едва ему исполнилось девятнадцать, так он еще и пробился через плотное кольцо засад варваров, чтобы принести весть в монастырь.
— Молодой господин Чжан — человек исключительного благородства и отваги, не чета нашей серой массе. Мало того, что он прорвался сквозь врожденную стадию, едва ему исполнилось девятнадцать, так он еще и пробился через плотное кольцо засад варваров, чтобы принести весть в монастырь.
«Значит, здешний сяньтянь — это просто открытие апертур»
«Значит, здешний сяньтянь — это просто открытие апертур»
Мэн Ци согласно кивнул. В их родном мире путь к открытию апертур тоже лежал через усмирение дыхания, возвращение к состоянию чистого младенца и сотворение внутреннего космоса.
Мэн Ци согласно кивнул. В их родном мире путь к открытию апертур тоже лежал через усмирение дыхания, возвращение к состоянию чистого младенца и сотворение внутреннего космоса.
— И среди тех, кто пытался его остановить, был сам Покоритель Лохэ Гуань Хаожань! Двадцать лет назад он вошел в стадию сяньтянь и считался одним из сильнейших мастеров Поднебесной. Увы, к старости совсем выжил из ума, продался варварам и стал их цепным псом. И молодой господин Чжан лично сразил его в честном бою!
— И среди тех, кто пытался его остановить, был сам Покоритель Лохэ Гуань Хаожань! Двадцать лет назад он вошел в стадию сяньтянь и считался одним из сильнейших мастеров Поднебесной. Увы, к старости совсем выжил из ума, продался варварам и стал их цепным псом. И молодой господин Чжан лично сразил его в честном бою!
Стоявшая рядом воительница часто-часто закивала, ее щеки горели румянцем:
Стоявшая рядом воительница часто-часто закивала, ее щеки горели румянцем:
— Это случилось прямо у ворот заставы Гуаньхэ, на глазах у десятков свидетелей! Весь здешний люд до сих пор в шоке от его мощи. Имя Чжан Юаньшаня теперь у всех на устах в Хэло!
— Это случилось прямо у ворот заставы Гуаньхэ, на глазах у десятков свидетелей! Весь здешний люд до сих пор в шоке от его мощи. Имя Чжан Юаньшаня теперь у всех на устах в Хэло!
— Одолеть ветерана врожденной стадии... Это просто немыслимо для столь юных лет. Самое страшное, что ему всего девятнадцать! Эх, чувствую, что всю свою жизнь я потратил впустую, — горько усмехнулся Вэй Уцзи.
— Одолеть ветерана врожденной стадии... Это просто немыслимо для столь юных лет. Самое страшное, что ему всего девятнадцать! Эх, чувствую, что всю свою жизнь я потратил впустую, — горько усмехнулся Вэй Уцзи.
— Да уж, только такой гений, как молодой глава Линь, достоин сидеть с ним за одним столом. Ученики великих скрытых сект — это совсем иной уровень, — вздохнул проходящий мимо мечник.
— Да уж, только такой гений, как молодой глава Линь, достоин сидеть с ним за одним столом. Ученики великих скрытых сект — это совсем иной уровень, — вздохнул проходящий мимо мечник.
Вэй Уцзи тряхнул головой, отгоняя тоскливые мысли:
Вэй Уцзи тряхнул головой, отгоняя тоскливые мысли:
— Ладно, друзья, давайте поищем местечко в другой стороне, чтобы не мешать беседе столь высоких гостей. Эй, ты куда?!
— Ладно, друзья, давайте поищем местечко в другой стороне, чтобы не мешать беседе столь высоких гостей. Эй, ты куда?!
Договорить он не успел. Оборванный маленький монах, не обращая внимания на его слова, уверенной походкой направился прямо к столику Чжана и Линя.
Договорить он не успел. Оборванный маленький монах, не обращая внимания на его слова, уверенной походкой направился прямо к столику Чжана и Линя.
«Сумасшедший!»
«Сумасшедший!»
Вэй Уцзи похолодел. Решил навязать свое общество таким людям? Да его же просто с позором вышвырнут!
Вэй Уцзи похолодел. Решил навязать свое общество таким людям? Да его же просто с позором вышвырнут!
У стола Линь Бесюэ как раз пригубил вино из чарки:
У стола Линь Бесюэ как раз пригубил вино из чарки:
— Тридцатилетнее вино из Лохэ... Густое, ароматное, с легкой горчинкой.
— Тридцатилетнее вино из Лохэ... Густое, ароматное, с легкой горчинкой.
Чжан Юаньшань отпил из своей чаши и вежливо кивнул:
Чжан Юаньшань отпил из своей чаши и вежливо кивнул:
— Действительно, превосходный напиток.
— Действительно, превосходный напиток.
— Увы, боюсь, наши мирные беседы за чашей вина сочтены, — со вздохом произнес Линь Бесюэ. — Мир катится в бездну, теперь и Шаолиню предстоит умыться кровью. Кто знает, когда нам снова доведется посидеть в покое?
— Увы, боюсь, наши мирные беседы за чашей вина сочтены, — со вздохом произнес Линь Бесюэ. — Мир катится в бездну, теперь и Шаолиню предстоит умыться кровью. Кто знает, когда нам снова доведется посидеть в покое?
Чжан Юаньшань спокойно улыбнулся:
Чжан Юаньшань спокойно улыбнулся:
— Пути Небес неизбежно движутся от расцвета к упадку, но в самой глубокой смерти всегда теплится зерно новой жизни. Сила варваров велика, но и их веку придет конец. Наша задача — уберечь себя, дабы стать семенами будущего возрождения.
— Пути Небес неизбежно движутся от расцвета к упадку, но в самой глубокой смерти всегда теплится зерно новой жизни. Сила варваров велика, но и их веку придет конец. Наша задача — уберечь себя, дабы стать семенами будущего возрождения.
Линь Бесюэ замер, пораженный глубиной мысли, а затем искренне рассмеялся:
Линь Бесюэ замер, пораженный глубиной мысли, а затем искренне рассмеялся:
— И впрямь, слова истинного преемника великой скрытой школы!
— И впрямь, слова истинного преемника великой скрытой школы!
Вдруг его смех оборвался. На лице проступила холодная строгость, заставившая притихнуть случайных свидетелей. К их столу неторопливо приближался грязный, оборванный молодой послушник.
Вдруг его смех оборвался. На лице проступила холодная строгость, заставившая притихнуть случайных свидетелей. К их столу неторопливо приближался грязный, оборванный молодой послушник.
— Тебе чего, малец? — небрежно, свысока бросил Линь Бесюэ, обдавая пришельца ледяным презрением.
— Тебе чего, малец? — небрежно, свысока бросил Линь Бесюэ, обдавая пришельца ледяным презрением.
Обычный бродяга от одного этого тона бросился бы наутек, и даже следовавший позади Вэй Уцзи испуганно замер. Но маленький грязный монах даже глазом не моргнул. Он преспокойно уселся на свободный стул, бесцеремонно придвинул к себе чарку Чжан Юаньшаня, налил ее дополна крепким вином и поднял:
Обычный бродяга от одного этого тона бросился бы наутек, и даже следовавший позади Вэй Уцзи испуганно замер. Но маленький грязный монах даже глазом не моргнул. Он преспокойно уселся на свободный стул, бесцеремонно придвинул к себе чарку Чжан Юаньшаня, налил ее дополна крепким вином и поднял:
— За встречу!
— За встречу!
И осушил до дна.
И осушил до дна.
Чжан Юаньшань лишь мягко улыбнулся. Он не стал его останавливать, а просто взял чистую пиалу и налил в нее свежего чаю.
Чжан Юаньшань лишь мягко улыбнулся. Он не стал его останавливать, а просто взял чистую пиалу и налил в нее свежего чаю.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...