Тяжелый тесак с широким обухом обрушился на Чэн Юна. Мэн Ци бил сверху вниз, вкладывая в этот безумный удар всю ярость, рожденную из страха, паники и дрожи.
Тяжелый тесак с широким обухом обрушился на Чэн Юна. Мэн Ци бил сверху вниз, вкладывая в этот безумный удар всю ярость, рожденную из страха, паники и дрожи.
Чэн Юн вскинул ладони, скрестив руки, чтобы заблокировать и выбить клинок. Опыт и мастерство у него были неизмеримо выше, чем у юного монаха, да и реакция не подвела — он выбрал идеальный момент. Но стоило ему поднять свои «железные ладони», как рана на левой стороне груди отозвалась резкой болью. Кровь хлынула сильнее, движение застопорилось. Пальцы на мгновение ослабли, и тяжелое лезвие прорвало оборону, устремляясь прямо ему в лицо.
Чэн Юн вскинул ладони, скрестив руки, чтобы заблокировать и выбить клинок. Опыт и мастерство у него были неизмеримо выше, чем у юного монаха, да и реакция не подвела — он выбрал идеальный момент. Но стоило ему поднять свои «железные ладони», как рана на левой стороне груди отозвалась резкой болью. Кровь хлынула сильнее, движение застопорилось. Пальцы на мгновение ослабли, и тяжелое лезвие прорвало оборону, устремляясь прямо ему в лицо.
Чэн Юн прошел через сотни сражений, а потому не поддался панике даже на волосок от гибели. Он рухнул навзничь, пропуская удар над собой, и покатился по земле, спасаясь от лезвия. Мэн Ци же, совершенно не имевший боевого опыта, на мгновение растерялся. Вместо того чтобы развить успех и добить катающегося по пыли противника, он замер в нерешительности.
Чэн Юн прошел через сотни сражений, а потому не поддался панике даже на волосок от гибели. Он рухнул навзничь, пропуская удар над собой, и покатился по земле, спасаясь от лезвия. Мэн Ци же, совершенно не имевший боевого опыта, на мгновение растерялся. Вместо того чтобы развить успех и добить катающегося по пыли противника, он замер в нерешительности.
Чэн Юн прервал кувырок на середине. Упершись ладонями в землю и распластавшись, точно огромная жаба, он резко выбросил правую ногу назад и вверх, целясь в грудь воображаемому преследователю.
Чэн Юн прервал кувырок на середине. Упершись ладонями в землю и распластавшись, точно огромная жаба, он резко выбросил правую ногу назад и вверх, целясь в грудь воображаемому преследователю.
Этот скрытый прием не раз приносил ему победу в безвыходных ситуациях, и сейчас он рассчитывал покончить со схваткой одним ударом.
Этот скрытый прием не раз приносил ему победу в безвыходных ситуациях, и сейчас он рассчитывал покончить со схваткой одним ударом.
Но нога рассекла лишь пустоту. Оттолкнувшись, Чэн Юн пружинисто вскочил на ноги и увидел перед собой бледнолицего юного монаха. Тот застыл на месте, глядя на него в нерешительности: и преследовать боится, и отступать не хочет. Типичный желторотый новичок, который в жизни ни с кем всерьез не дрался.
Но нога рассекла лишь пустоту. Оттолкнувшись, Чэн Юн пружинисто вскочил на ноги и увидел перед собой бледнолицего юного монаха. Тот застыл на месте, глядя на него в нерешительности: и преследовать боится, и отступать не хочет. Типичный желторотый новичок, который в жизни ни с кем всерьез не дрался.
«Мать твою!» — мысленно выругался Чэн Юн.
«Мать твою!» — мысленно выругался Чэн Юн.
Смертоносный финт, который никогда его не подводил, сорвался просто потому, что этот сопляк оказался слишком неопытен, чтобы броситься вдогонку! От досады перехватило дыхание. К тому же резкие движения усугубили рану: кровь хлестала не переставая, силы стремительно таяли, а перед глазами поплыли темные круги. В любой момент он мог провалиться в беспамятство.
Смертоносный финт, который никогда его не подводил, сорвался просто потому, что этот сопляк оказался слишком неопытен, чтобы броситься вдогонку! От досады перехватило дыхание. К тому же резкие движения усугубили рану: кровь хлестала не переставая, силы стремительно таяли, а перед глазами поплыли темные круги. В любой момент он мог провалиться в беспамятство.
«Дело плохо, надо перевязать рану»
«Дело плохо, надо перевязать рану»
Хотя из-за Пилюли Похищения Сердца он стал вспыльчивым и безрассудным, а страх перед мучительным действием яда заставлял его беспрекословно подчиняться хозяину Замка Скрытого Императора, рассудок его все еще оставался ясным. Иначе марионеток, подобных ему, давно бы раскусили в их собственных школах.
Хотя из-за Пилюли Похищения Сердца он стал вспыльчивым и безрассудным, а страх перед мучительным действием яда заставлял его беспрекословно подчиняться хозяину Замка Скрытого Императора, рассудок его все еще оставался ясным. Иначе марионеток, подобных ему, давно бы раскусили в их собственных школах.
Он прекрасно понимал: если не остановить кровь прямо сейчас, через пару десятков вдохов он рухнет без чувств и станет для этого мальчишки легкой добычей.
Он прекрасно понимал: если не остановить кровь прямо сейчас, через пару десятков вдохов он рухнет без чувств и станет для этого мальчишки легкой добычей.
Чэн Юн только потянулся, чтобы оторвать полосу от подола для перевязки, как уши его уловили яростный рык. Мэн Ци, переборов минутную робость, сделал стремительный шаг вперед и снова обрушил на него тесак.
Чэн Юн только потянулся, чтобы оторвать полосу от подола для перевязки, как уши его уловили яростный рык. Мэн Ци, переборов минутную робость, сделал стремительный шаг вперед и снова обрушил на него тесак.
«Ублюдок! Что ж ты раньше-то не лез?!» — взбесился Чэн Юн.
«Ублюдок! Что ж ты раньше-то не лез?!» — взбесился Чэн Юн.
Делать было нечего. Пришлось собрать последние крохи сил и вступить в изнурительный размен ударами, надеясь прикончить наглеца как можно скорее.
Делать было нечего. Пришлось собрать последние крохи сил и вступить в изнурительный размен ударами, надеясь прикончить наглеца как можно скорее.
Цзян Чживэй сидела на полу, прислонившись спиной к каменной плите ворот. Она видела, как Мэн Ци, уподобившись разъяренному тигру, сыплет градом ударов. В его движениях не было ни грации, ни школы, но длинный тяжелый тесак и недюжинная сила компенсировали этот недостаток. Изнуренный ранением Чэн Юн потерял былую легкость и скорость, а потому не мог пробиться сквозь хаотичный заслон стали, чтобы навязать ближний бой.
Цзян Чживэй сидела на полу, прислонившись спиной к каменной плите ворот. Она видела, как Мэн Ци, уподобившись разъяренному тигру, сыплет градом ударов. В его движениях не было ни грации, ни школы, но длинный тяжелый тесак и недюжинная сила компенсировали этот недостаток. Изнуренный ранением Чэн Юн потерял былую легкость и скорость, а потому не мог пробиться сквозь хаотичный заслон стали, чтобы навязать ближний бой.
«И дурак мастера побьет, коли рук не жалеет» — вспомнила она старую присказку.
«И дурак мастера побьет, коли рук не жалеет» — вспомнила она старую присказку.
Внезапно её осенило. Прижав ладонь к животу, она звонко выкрикнула:
Внезапно её осенило. Прижав ладонь к животу, она звонко выкрикнула:
— Руби наискось вверх!
— Руби наискось вверх!
Пусть удар в область даньтяня лишил её внутренних сил, но зрение, обостренное благодаря открытию глазной апертуры, никуда не делось. Она отчетливо видела каждую прореху в защите Чэн Юна. Из-за его медлительности её подсказки имели смысл; начни они двигаться в полную силу, схватка завершилась бы быстрее, чем она успела бы открыть рот.
Пусть удар в область даньтяня лишил её внутренних сил, но зрение, обостренное благодаря открытию глазной апертуры, никуда не делось. Она отчетливо видела каждую прореху в защите Чэн Юна. Из-за его медлительности её подсказки имели смысл; начни они двигаться в полную силу, схватка завершилась бы быстрее, чем она успела бы открыть рот.
Мэн Ци исступленно размахивал клинком. Видя, как стена стали держит врага на расстоянии, он на миг почувствовал себя великим воином.
Мэн Ци исступленно размахивал клинком. Видя, как стена стали держит врага на расстоянии, он на миг почувствовал себя великим воином.
«Вот она, легендарная техника Безумного Ветра!» — самонадеянно подумал он, упиваясь секундным торжеством.
«Вот она, легендарная техника Безумного Ветра!» — самонадеянно подумал он, упиваясь секундным торжеством.
Конечно, глубоко в душе он понимал, что это никакой не «Безумный Ветер», а обыкновенная «безумная размахайка». Не будь Чэн Юн полуживым, Мэн Ци давно бы уже распластался здесь бездыханным трупом.
Конечно, глубоко в душе он понимал, что это никакой не «Безумный Ветер», а обыкновенная «безумная размахайка». Не будь Чэн Юн полуживым, Мэн Ци давно бы уже распластался здесь бездыханным трупом.
— Руби наискось вверх! — вновь долетел до него крик Цзян Чживэй.
— Руби наискось вверх! — вновь долетел до него крик Цзян Чживэй.
Но для Мэн Ци это был первый настоящий бой в жизни. У него не было опыта парной работы, и его мозг попросту не успел обработать услышанное, превратить слова в мысль, а мысль — в импульс для рук. Вместо диагонального взмаха он по инерции рубанул наотмашь по горизонтали.
Но для Мэн Ци это был первый настоящий бой в жизни. У него не было опыта парной работы, и его мозг попросту не успел обработать услышанное, превратить слова в мысль, а мысль — в импульс для рук. Вместо диагонального взмаха он по инерции рубанул наотмашь по горизонтали.
Чэн Юн, разумеется, тоже услышал подсказку. Среагировав мгновенно, он пригнулся и совершил резкий выпад вперед, целясь ладонью в низ живота Мэн Ци.
Чэн Юн, разумеется, тоже услышал подсказку. Среагировав мгновенно, он пригнулся и совершил резкий выпад вперед, целясь ладонью в низ живота Мэн Ци.
Сверкнула сталь, брызнула алая кровь. Вскрикнув от боли, Чэн Юн отпрянул и, зажимая искалеченное левое предплечье, покатился назад по пыльному полу.
Сверкнула сталь, брызнула алая кровь. Вскрикнув от боли, Чэн Юн отпрянул и, зажимая искалеченное левое предплечье, покатился назад по пыльному полу.
Он рывком вскочил на ноги и уставился на Мэн Ци взглядом, полным лютой ненависти. Во время своего выпада он угодил под горизонтальный замах тесака, который должен был пойти по диагонали вверх! Левая рука висела плетью — рана оказалась глубокой.
Он рывком вскочил на ноги и уставился на Мэн Ци взглядом, полным лютой ненависти. Во время своего выпада он угодил под горизонтальный замах тесака, который должен был пойти по диагонали вверх! Левая рука висела плетью — рана оказалась глубокой.
«Вы же, сука, договаривались на удар снизу вверх!»
«Вы же, сука, договаривались на удар снизу вверх!»
Мэн Ци ответил ему предельно невинным взглядом. Быстро сообразив, что произошло, он развел руками и с фальшивым сожалением произнес:
Мэн Ци ответил ему предельно невинным взглядом. Быстро сообразив, что произошло, он развел руками и с фальшивым сожалением произнес:
— Прошу прощения. У меня реакция запоздалая, не оправдал ваших ожиданий.
— Прошу прощения. У меня реакция запоздалая, не оправдал ваших ожиданий.
Из горла Чэн Юна от ярости вырвался хрип, и он сплюнул кровь.
Из горла Чэн Юна от ярости вырвался хрип, и он сплюнул кровь.
Цзян Чживэй, зажимая рану на животе, залилась звонким смехом.
Цзян Чживэй, зажимая рану на животе, залилась звонким смехом.
«Я так и знала! Ох, не могу... Даже если нас сейчас убьют, я хотя бы умру со смеху!»
«Я так и знала! Ох, не могу... Даже если нас сейчас убьют, я хотя бы умру со смеху!»
Ярость Чэн Юна достигла предела. Он резко сложил пальцы правой руки мечом и быстро нанес несколько ударов по акупунктурным точкам на груди. Кровотечение тут же прекратилось. Рана была слишком глубокой, и этот прием походил на попытку утолить жажду ядом — через десяток вдохов заблокированные каналы прорвет с новой силой, и тогда он точно испустит дух. Но выбирать не приходилось. Если продолжить возиться с этим невыносимым мальчишкой, он либо сдохнет от потери сил, либо просто лопнет от злости.
Ярость Чэн Юна достигла предела. Он резко сложил пальцы правой руки мечом и быстро нанес несколько ударов по акупунктурным точкам на груди. Кровотечение тут же прекратилось. Рана была слишком глубокой, и этот прием походил на попытку утолить жажду ядом — через десяток вдохов заблокированные каналы прорвет с новой силой, и тогда он точно испустит дух. Но выбирать не приходилось. Если продолжить возиться с этим невыносимым мальчишкой, он либо сдохнет от потери сил, либо просто лопнет от злости.
Заметив эти манипуляции и поймав на себе взгляд, полный первобытной ненависти, Мэн Ци перестал улыбаться. Сердце его ухнуло вниз. Он понял: сейчас начнется настоящая схватка не на жизнь, а на смерть.
Заметив эти манипуляции и поймав на себе взгляд, полный первобытной ненависти, Мэн Ци перестал улыбаться. Сердце его ухнуло вниз. Он понял: сейчас начнется настоящая схватка не на жизнь, а на смерть.
Тяжелое, душное предчувствие беды сковало его тело. Поддавшись инстинкту самосохранения, он шагнул навстречу врагу и занес клинок для мощного вертикального удара.
Тяжелое, душное предчувствие беды сковало его тело. Поддавшись инстинкту самосохранения, он шагнул навстречу врагу и занес клинок для мощного вертикального удара.
Цзян Чживэй оборвала смех. Опираясь на каменный створ двери, она предприняла отчаянную попытку подняться, чтобы помочь товарищу. Но даньтянь — это средоточие и источник всей ци. Пусть он не был уничтожен, но повреждения оказались серьезными. Ей требовалось время, чтобы упорядочить взбунтовавшуюся внутреннюю энергию.
Цзян Чживэй оборвала смех. Опираясь на каменный створ двери, она предприняла отчаянную попытку подняться, чтобы помочь товарищу. Но даньтянь — это средоточие и источник всей ци. Пусть он не был уничтожен, но повреждения оказались серьезными. Ей требовалось время, чтобы упорядочить взбунтовавшуюся внутреннюю энергию.
Временно уйдя от угрозы кровопотери, Чэн Юн принял устойчивую боевую стойку. Его искалеченная левая рука безвольно повисла, зато правая описала плавную полудугу, встречая падающий клинок Мэн Ци. Он явно вознамерился перехватить лезвие голыми руками.
Временно уйдя от угрозы кровопотери, Чэн Юн принял устойчивую боевую стойку. Его искалеченная левая рука безвольно повисла, зато правая описала плавную полудугу, встречая падающий клинок Мэн Ци. Он явно вознамерился перехватить лезвие голыми руками.
«Плохо дело!» — обожгла Мэн Ци мысль.
«Плохо дело!» — обожгла Мэн Ци мысль.
Он рванул рукоять на себя, силой меняя траекторию и превращая прямой рубящий удар в косой срез. Ему удалось увести клинок из-под правой ладони врага, но Чэн Юн резко выставил левую руку и навалился на обух тесака. Навалившаяся мощь заставила Мэн Ци покачнуться и сделать несколько невольных шагов назад.
Он рванул рукоять на себя, силой меняя траекторию и превращая прямой рубящий удар в косой срез. Ему удалось увести клинок из-под правой ладони врага, но Чэн Юн резко выставил левую руку и навалился на обух тесака. Навалившаяся мощь заставила Мэн Ци покачнуться и сделать несколько невольных шагов назад.
Почувствовав преимущество, Чэн Юн перешел в стремительное наступление. Его ладони раз за разом находили бреши в беспорядочной защите Мэн Ци. Юноша оказался на волосок от гибели. Лишь то, что Чэн Юн все еще опасался острого лезвия и не желал получить новую рану, удерживало его от фатального выпада, иначе голова Мэн Ци уже слетела бы с плеч.
Почувствовав преимущество, Чэн Юн перешел в стремительное наступление. Его ладони раз за разом находили бреши в беспорядочной защите Мэн Ци. Юноша оказался на волосок от гибели. Лишь то, что Чэн Юн все еще опасался острого лезвия и не желал получить новую рану, удерживало его от фатального выпада, иначе голова Мэн Ци уже слетела бы с плеч.
«Еще немного, и мне конец»
«Еще немного, и мне конец»
Эта мысль ледяной иглой вонзилась в разум. Ощущение неминуемой гибели обострило все чувства до предела. Глаза Мэн Ци налились кровью. Он продолжал дико отмахиваться тяжелой сталью, но его мысли лихорадочно искали выход.
Эта мысль ледяной иглой вонзилась в разум. Ощущение неминуемой гибели обострило все чувства до предела. Глаза Мэн Ци налились кровью. Он продолжал дико отмахиваться тяжелой сталью, но его мысли лихорадочно искали выход.
«Ну почему, почему я не выучил ни одной приличной техники?!» — билось в его голове.
«Ну почему, почему я не выучил ни одной приличной техники?!» — билось в его голове.
Обладай он хотя бы базовыми навыками владения мечом, он мог бы уйти в глухую оборону и дождаться, пока у Чэн Юна откроется рана или Цзян Чживэй придет в себя. Но вместо этого ему приходилось уповать на бездумное размахивание железкой. Чувство беспомощности едва не переросло в глухую апатию.
Обладай он хотя бы базовыми навыками владения мечом, он мог бы уйти в глухую оборону и дождаться, пока у Чэн Юна откроется рана или Цзян Чживэй придет в себя. Но вместо этого ему приходилось уповать на бездумное размахивание железкой. Чувство беспомощности едва не переросло в глухую апатию.
«Не умею драться клинком...»
«Не умею драться клинком...»
И тут в его сознании вспыхнула шальная искра. Он вспомнил, как настойчиво Чэн Юн пытался обезоружить его мгновение назад.
И тут в его сознании вспыхнула шальная искра. Он вспомнил, как настойчиво Чэн Юн пытался обезоружить его мгновение назад.
Стиснув зубы так, что затрещали челюсти, Мэн Ци широко раскрыл глаза и снова занес тесак для яростного, отчаянного удара сверху вниз. Он шел напролом, всем видом показывая, что готов умереть, лишь бы забрать врага с собой.
Стиснув зубы так, что затрещали челюсти, Мэн Ци широко раскрыл глаза и снова занес тесак для яростного, отчаянного удара сверху вниз. Он шел напролом, всем видом показывая, что готов умереть, лишь бы забрать врага с собой.
Чэн Юн мысленно усмехнулся. Правой рукой он повел в сторону, а раненой левой потянулся навстречу, готовясь намертво зажать сталь между ладоней. Мэн Ци вложил в этот удар слишком много инерции, изменить траекторию он бы уже не сумел при всем желании.
Чэн Юн мысленно усмехнулся. Правой рукой он повел в сторону, а раненой левой потянулся навстречу, готовясь намертво зажать сталь между ладоней. Мэн Ци вложил в этот удар слишком много инерции, изменить траекторию он бы уже не сумел при всем желании.
Чэн Юн поймал лезвие скрещенными ладонями. Клинок оказался зажат мертвой хваткой. Чэн Юн резко дернул оружие на себя, чтобы окончательно обезоружить монаха, но ощутил лишь пустоту. Никакого сопротивления не было!
Чэн Юн поймал лезвие скрещенными ладонями. Клинок оказался зажат мертвой хваткой. Чэн Юн резко дернул оружие на себя, чтобы окончательно обезоружить монаха, но ощутил лишь пустоту. Никакого сопротивления не было!
«Ловушка!» — запоздало понял он.
«Ловушка!» — запоздало понял он.
Из-за слишком сильного рывка он потерял равновесие и покачнулся. В тот же миг его взору предстала невероятная картина: молодой монах совершил два выверенных, четких шага вперед и выбросил левый кулак.
Из-за слишком сильного рывка он потерял равновесие и покачнулся. В тот же миг его взору предстала невероятная картина: молодой монах совершил два выверенных, четких шага вперед и выбросил левый кулак.
Едва Чэн Юн коснулся лезвия, Мэн Ци без малейших колебаний разжал пальцы и выпустил рукоять!
Едва Чэн Юн коснулся лезвия, Мэн Ци без малейших колебаний разжал пальцы и выпустил рукоять!
Воспользовавшись тем, что грудь и живот противника оказались полностью открыты, он сократил дистанцию и левой рукой нанес классический удар из стиля Кулака Архата — «Черный тигр вырывает сердце».
Воспользовавшись тем, что грудь и живот противника оказались полностью открыты, он сократил дистанцию и левой рукой нанес классический удар из стиля Кулака Архата — «Черный тигр вырывает сердце».
С глухим стуком его кулак врезался точно в кровоточащую рану на левой стороне груди Чэн Юна. Закупоренные каналы мгновенно разорвало. Фонтан алой крови брызнул наружу, с ног до головы окатив Мэн Ци теплой влагой.
С глухим стуком его кулак врезался точно в кровоточащую рану на левой стороне груди Чэн Юна. Закупоренные каналы мгновенно разорвало. Фонтан алой крови брызнул наружу, с ног до головы окатив Мэн Ци теплой влагой.
Из горла Чэн Юна вырвался нечленораздельный хрип. Судорожно сжимая в руках отнятый тесак, он сделал несколько шатких шагов назад. Его затуманивающиеся глаза были полны безграничного изумления. Он смотрел на залитое его собственной кровью лицо стоявшего перед ним мальчишки и не мог поверить в происходящее.
Из горла Чэн Юна вырвался нечленораздельный хрип. Судорожно сжимая в руках отнятый тесак, он сделал несколько шатких шагов назад. Его затуманивающиеся глаза были полны безграничного изумления. Он смотрел на залитое его собственной кровью лицо стоявшего перед ним мальчишки и не мог поверить в происходящее.
«Я... пал от руки безусого юнца, который даже мечом машать толком не умеет?..»
«Я... пал от руки безусого юнца, который даже мечом машать толком не умеет?..»
С тяжелым стуком тело Чэн Юна рухнуло на каменный пол, взметнув облако серой пыли. Его стекленеющие глаза так и остались широко открытыми. Он умер, не в силах смириться со своей участью.
С тяжелым стуком тело Чэн Юна рухнуло на каменный пол, взметнув облако серой пыли. Его стекленеющие глаза так и остались широко открытыми. Он умер, не в силах смириться со своей участью.
Мэн Ци разразился безумным, исступленным хохотом. В этом крике выплеснулось всё: и животный страх, и парализующий ужас перед смертью, и колоссальное ментальное напряжение последних минут. Залитый чужой кровью, он выглядел по-настоящему жутко.
Мэн Ци разразился безумным, исступленным хохотом. В этом крике выплеснулось всё: и животный страх, и парализующий ужас перед смертью, и колоссальное ментальное напряжение последних минут. Залитый чужой кровью, он выглядел по-настоящему жутко.
— Ха-ха-ха! Я не умею драться на мечах, придурок! Но кулаками-то я махать умею! Ну что, съел?!
— Ха-ха-ха! Я не умею драться на мечах, придурок! Но кулаками-то я махать умею! Ну что, съел?!
Выдав этот фонтан эмоций, он согнулся пополам, тяжело и прерывисто дыша. Каждая мышца ныла от предельного перенапряжения, силы полностью покинули его.
Выдав этот фонтан эмоций, он согнулся пополам, тяжело и прерывисто дыша. Каждая мышца ныла от предельного перенапряжения, силы полностью покинули его.
— Монах, а как же обет пристойности? — раздался слабый голос Цзян Чживэй. Опасность миновала, и девушка, почувствовав неимоверное облегчение, решила подразнить товарища. — Разве духовному лицу пристало кричать про какого-то там... козла? То есть, «я твой отец»?
— Монах, а как же обет пристойности? — раздался слабый голос Цзян Чживэй. Опасность миновала, и девушка, почувствовав неимоверное облегчение, решила подразнить товарища. — Разве духовному лицу пристало кричать про какого-то там... козла? То есть, «я твой отец»?
Воспитание приличной барышни так и не позволило ей до конца выговорить грубое ругательство.
Воспитание приличной барышни так и не позволило ей до конца выговорить грубое ругательство.
— После такого спасения сам Будда разделил бы мою радость и простил бы мне эту вольность, — с улыбкой ответил Мэн Ци, чувствуя невероятную легкость во всем теле. — Как твои раны, дева Цзян?
— После такого спасения сам Будда разделил бы мою радость и простил бы мне эту вольность, — с улыбкой ответил Мэн Ци, чувствуя невероятную легкость во всем теле. — Как твои раны, дева Цзян?
Заметив, что он собирается повернуться к ней, Цзян Чживэй поспешно остановила его:
Заметив, что он собирается повернуться к ней, Цзян Чживэй поспешно остановила его:
— Не думай обо мне. Сначала возьми мой меч и проткни ему лоб. Нужно убедиться, что он не притворяется мертвым ради внезапной атаки.
— Не думай обо мне. Сначала возьми мой меч и проткни ему лоб. Нужно убедиться, что он не притворяется мертвым ради внезапной атаки.
О подобных уловках опытных бойцов её не раз предупреждали учителя.
О подобных уловках опытных бойцов её не раз предупреждали учителя.
Мэн Ци послушно кивнул. Не сводя глаз с лежащего тела, он осторожно попятился, нащупал рукой рукоять ее изящного меча и подобрал его. Медленно приближаясь к поверженному противнику, он вытянул руку и с максимального расстояния вонзил острие точно между бровей Чэн Юна.
Мэн Ци послушно кивнул. Не сводя глаз с лежащего тела, он осторожно попятился, нащупал рукой рукоять ее изящного меча и подобрал его. Медленно приближаясь к поверженному противнику, он вытянул руку и с максимального расстояния вонзил острие точно между бровей Чэн Юна.
Клинок легко пробил кость. Чэн Юн даже не шелохнулся. Теперь он был мертв окончательно и безоговорочно.
Клинок легко пробил кость. Чэн Юн даже не шелохнулся. Теперь он был мертв окончательно и безоговорочно.
Только теперь Цзян Чживэй смогла перевести дух и искренне похвалить товарища:
Только теперь Цзян Чживэй смогла перевести дух и искренне похвалить товарища:
— Знаешь, монах, а у тебя талант. Для первого настоящего боя ты проявил поразительную хладнокровность. Сумел мгновенно оценить обстановку, заманить его в ловушку, перебороть страх и отбросить бесполезное оружие ради точного кулачного удара. Из тебя определенно выйдет великий мастер.
— Знаешь, монах, а у тебя талант. Для первого настоящего боя ты проявил поразительную хладнокровность. Сумел мгновенно оценить обстановку, заманить его в ловушку, перебороть страх и отбросить бесполезное оружие ради точного кулачного удара. Из тебя определенно выйдет великий мастер.
Мэн Ци польщенно ухмыльнулся. Слышать столь высокую оценку от признанной воительницы было чертовски приятно.
Мэн Ци польщенно ухмыльнулся. Слышать столь высокую оценку от признанной воительницы было чертовски приятно.
«Выходит, я вовсе не безнадежен в боевых искусствах!»
«Выходит, я вовсе не безнадежен в боевых искусствах!»
В этот момент кровь, разлившаяся по каменным плитам, пришла в движение. Стягиваясь в тонкие струйки, она образовала светящиеся багровые иероглифы:
В этот момент кровь, разлившаяся по каменным плитам, пришла в движение. Стягиваясь в тонкие струйки, она образовала светящиеся багровые иероглифы:
[Цзян Чживэй и Мэн Ци освободили Чэн Юна от мучений, причиняемых Пилюлей Похищения Сердца]
[Цзян Чживэй и Мэн Ци освободили Чэн Юна от мучений, причиняемых Пилюлей Похищения Сердца]
[Дополнительное задание выполнено]
[Дополнительное задание выполнено]
[Награда: по 10 очков добродетели каждому]
[Награда: по 10 очков добродетели каждому]
Они ошеломленно переглянулись. В головах обоих билась одна и та же абсурдная мысль:
Они ошеломленно переглянулись. В головах обоих билась одна и та же абсурдная мысль:
«То есть лишить его жизни — это теперь называется спасением?»
«То есть лишить его жизни — это теперь называется спасением?»
Впрочем, если подумать здраво, существование под действием этого зловещего яда действительно было хуже самой лютой смерти.
Впрочем, если подумать здраво, существование под действием этого зловещего яда действительно было хуже самой лютой смерти.
— Наши расчеты оказались не совсем верными, — нахмурилась Цзян Чживэй. — Если всё обстоит так, то где нам искать союзников? Впрочем... возможно, они нам и не понадобятся.
— Наши расчеты оказались не совсем верными, — нахмурилась Цзян Чживэй. — Если всё обстоит так, то где нам искать союзников? Впрочем... возможно, они нам и не понадобятся.
— Тогда какой вообще смысл в этом побочном задании? — озадаченно спросил Мэн Ци.
— Тогда какой вообще смысл в этом побочном задании? — озадаченно спросил Мэн Ци.
— Может, и никакого... — Девушка осеклась, и её глаза испуганно расширились. — Стой! Сестра Ци!
— Может, и никакого... — Девушка осеклась, и её глаза испуганно расширились. — Стой! Сестра Ци!

Комментарии

Загрузка...