Двор Дзенского Сердца, служивший в Шаолине пристанищем для приезжих гостей, состоял из множества перетекающих друг в друга анфилад и уединенных двориков. Сейчас здесь сиротливо высились голые, замерзшие деревья, припорошенные тонким, едва заметным слоем первого снега.
Двор Дзенского Сердца, служивший в Шаолине пристанищем для приезжих гостей, состоял из множества перетекающих друг в друга анфилад и уединенных двориков. Сейчас здесь сиротливо высились голые, замерзшие деревья, припорошенные тонким, едва заметным слоем первого снега.
Мэн Ци неторопливо махал метлой, сгребая остатки наледи, как вдруг дверь одного из жилых флигелей со скрипом распахнулась. На пороге показался юный послушник с двумя аккуратными пучками волос на голове.
Мэн Ци неторопливо махал метлой, сгребая остатки наледи, как вдруг дверь одного из жилых флигелей со скрипом распахнулась. На пороге показался юный послушник с двумя аккуратными пучками волос на голове.
— Эй, малый! — бесцеремонно крикнул он, подбоченясь. — У нас тут прибраться надо, пылища стоит. Зайди подмети.
— Эй, малый! — бесцеремонно крикнул он, подбоченясь. — У нас тут прибраться надо, пылища стоит. Зайди подмети.
— Сию минуту, благодетель, — Мэн Ци смиренно приложил ладонь к груди и, перехватив метлу поудобнее, направился к дверям.
— Сию минуту, благодетель, — Мэн Ци смиренно приложил ладонь к груди и, перехватив метлу поудобнее, направился к дверям.
Мальчишка-даос, чье лицо еще хранило детскую припухлость, уже скрылся внутри.
Мальчишка-даос, чье лицо еще хранило детскую припухлость, уже скрылся внутри.
Шагнув за порог, Мэн Ци замер. В просторной комнате сидело человек семь-восемь. Все они были одеты в яркие, пестрые наряды самых разных фасонов — такое разнообразие красок после унылых и однообразных шаолиньских роб приятно ласкало глаз.
Шагнув за порог, Мэн Ци замер. В просторной комнате сидело человек семь-восемь. Все они были одеты в яркие, пестрые наряды самых разных фасонов — такое разнообразие красок после унылых и однообразных шаолиньских роб приятно ласкало глаз.
«Ого, неужели среди них девчонка?»
«Ого, неужели среди них девчонка?»
Разглядывать гостей в упор Мэн Ци не решился, чтобы не показаться неотесанным грубияном, но мимолетного взгляда хватило: у окна сидела юная особа в платье нежно-лимонного цвета.
Разглядывать гостей в упор Мэн Ци не решился, чтобы не показаться неотесанным грубияном, но мимолетного взгляда хватило: у окна сидела юная особа в платье нежно-лимонного цвета.
«Надо же, местный Шаолинь, выходит, не запрещает женщинам переступать порог храма...»
«Надо же, местный Шаолинь, выходит, не запрещает женщинам переступать порог храма...»
Стараясь держать глаза долу и не мешать важным гостям, Мэн Ци аккуратно обошел сидевших, намереваясь подмести осколки разбитой чашки.
Стараясь держать глаза долу и не мешать важным гостям, Мэн Ци аккуратно обошел сидевших, намереваясь подмести осколки разбитой чашки.
Вдруг прямо перед его носом бесцеремонно выросла чужая нога.
Вдруг прямо перед его носом бесцеремонно выросла чужая нога.
Мэн Ци не успел отпрянуть. Споткнувшись, он потерял равновесие и кубарем полетел вперед, отчаянно взмахивая руками.
Мэн Ци не успел отпрянуть. Споткнувшись, он потерял равновесие и кубарем полетел вперед, отчаянно взмахивая руками.
В падении он успел заметить виновника своей беды — того самого юного даоса с пучками на голове. У мальчишки были резкие, словно высеченные из камня черты лица, а его густые черные брови походили на два острых лезвия. Малолетний наглец даже не соизволил взглянуть на падающего монаха, устремив пристальный взор куда-то вперед.
В падении он успел заметить виновника своей беды — того самого юного даоса с пучками на голове. У мальчишки были резкие, словно высеченные из камня черты лица, а его густые черные брови походили на два острых лезвия. Малолетний наглец даже не соизволил взглянуть на падающего монаха, устремив пристальный взор куда-то вперед.
Мэн Ци забился как птица, тщетно пытаясь восстановить равновесие, но подножка была рассчитана с безупречной точностью. Пол стремительно приближался. Парень уже мысленно приготовился к позорному падению плашмя и пересчету зубами каменных плит.
Мэн Ци забился как птица, тщетно пытаясь восстановить равновесие, но подножка была рассчитана с безупречной точностью. Пол стремительно приближался. Парень уже мысленно приготовился к позорному падению плашмя и пересчету зубами каменных плит.
Вдруг перед глазами мелькнул подол лимонного платья. В то же мгновение, подобно молнии, сверкнул тяжелый меч в зеленоватых ножнах из патинированной бронзы. Острие мягко, но уверенно уперлось в Мэн Ци прямо в грудь.
Вдруг перед глазами мелькнул подол лимонного платья. В то же мгновение, подобно молнии, сверкнул тяжелый меч в зеленоватых ножнах из патинированной бронзы. Острие мягко, но уверенно уперлось в Мэн Ци прямо в грудь.
Толчок был невесомым, Мэн Ци даже не почувствовал боли, но угол и сила удара оказались настолько выверенными, что падение мгновенно прекратилось, и парень устойчиво встал на ноги.
Толчок был невесомым, Мэн Ци даже не почувствовал боли, но угол и сила удара оказались настолько выверенными, что падение мгновенно прекратилось, и парень устойчиво встал на ноги.
Ошеломленный, Мэн Ци поднял глаза. Перед ним стояла девушка неописуемой красоты. Тонкие брови вразлет, огромные ясные глаза, черные волосы небрежно заколоты и струятся по плечам шелковым водопадом. На вид ей было около шестнадцати-семнадцати лет, но в ее осанке и взгляде сквозила зрелость, которой не найдешь у обычных сверстниц.
Ошеломленный, Мэн Ци поднял глаза. Перед ним стояла девушка неописуемой красоты. Тонкие брови вразлет, огромные ясные глаза, черные волосы небрежно заколоты и струятся по плечам шелковым водопадом. На вид ей было около шестнадцати-семнадцати лет, но в ее осанке и взгляде сквозила зрелость, которой не найдешь у обычных сверстниц.
Алые губы девушки приоткрылись, и зазвучал голос, чистый и звонкий, как трель иволги:
Алые губы девушки приоткрылись, и зазвучал голос, чистый и звонкий, как трель иволги:
— Секта Сюаньтянь величает себя наследницей Небесного Императора, но неужто учение вашего владыки сводится к издевательствам над детьми?
— Секта Сюаньтянь величает себя наследницей Небесного Императора, но неужто учение вашего владыки сводится к издевательствам над детьми?
Юный даос лишь сердито буркнул под нос, ничего не ответив.
Юный даос лишь сердито буркнул под нос, ничего не ответив.
Девушка повернулась к Мэн Ци и внезапно улыбнулась. На ее щеках проступили очаровательные ямочки, придав лицу на удивление мягкое и теплое выражение.
Девушка повернулась к Мэн Ци и внезапно улыбнулась. На ее щеках проступили очаровательные ямочки, придав лицу на удивление мягкое и теплое выражение.
— Не обращай внимания на этого задиру, малыш. Он всего лишь хотел использовать тебя, чтобы выманить мою сталь и оценить технику.
— Не обращай внимания на этого задиру, малыш. Он всего лишь хотел использовать тебя, чтобы выманить мою сталь и оценить технику.
Она слегка прикусила губу и с гордым вызовом вскинула подбородок:
Она слегка прикусила губу и с гордым вызовом вскинула подбородок:
— Хотя... даже если он и увидит мой меч, что толку?
— Хотя... даже если он и увидит мой меч, что толку?
Она не стала бахвалиться, но в каждом ее жесте сквозила непоколебимая уверенность в собственном превосходстве.
Она не стала бахвалиться, но в каждом ее жесте сквозила непоколебимая уверенность в собственном превосходстве.
— Премного благодарен за спасение, барышня, — оправившись от шока, поклонился Мэн Ци.
— Премного благодарен за спасение, барышня, — оправившись от шока, поклонился Мэн Ци.
Девушка убрала меч и весело фыркнула:
Девушка убрала меч и весело фыркнула:
— А ты забавный. Говоришь прямо как благородный молодой господин, а не как монах. Тебе положено величать меня «подательницей».
— А ты забавный. Говоришь прямо как благородный молодой господин, а не как монах. Тебе положено величать меня «подательницей».
Она изящно перехватила оружие рукоятью вверх и поклонилась в ответ:
Она изящно перехватила оружие рукоятью вверх и поклонилась в ответ:
— Меня зовут Цзян Чживэй, я ученица Павильона Омывания Мечей. Прости, что невольно втянула тебя в наши глупые споры.
— Меня зовут Цзян Чживэй, я ученица Павильона Омывания Мечей. Прости, что невольно втянула тебя в наши глупые споры.
Сзади снова раздалось фырканье. Юный даос упрямо вздернул подбородок:
Сзади снова раздалось фырканье. Юный даос упрямо вздернул подбородок:
— Просто не думал, что ученики великого Шаолиня настолько никчемны, что валятся от легкого щелчка.
— Просто не думал, что ученики великого Шаолиня настолько никчемны, что валятся от легкого щелчка.
Черные брови-мечи взметнулись вверх. На детском лице проступило капризное нежелание признавать поражение.
Черные брови-мечи взметнулись вверх. На детском лице проступило капризное нежелание признавать поражение.
— Он всего лишь послушник из хозяйственного двора, — с тонкой усмешкой парировала Цзян Чживэй. — Хочешь, я проверю силу слуг в твоей обители? Посмотрим, так же они хороши, как и ты?
— Он всего лишь послушник из хозяйственного двора, — с тонкой усмешкой парировала Цзян Чживэй. — Хочешь, я проверю силу слуг в твоей обители? Посмотрим, так же они хороши, как и ты?
— Ты!.. — Мальчишка вскипел и подскочил с места.
— Ты!.. — Мальчишка вскипел и подскочил с места.
— Что здесь происходит? — раздался от дверей густой, бархатистый голос.
— Что здесь происходит? — раздался от дверей густой, бархатистый голос.
Мэн Ци обернулся. В комнату неторопливо вошел молодой человек в даосском одеянии, расшитом триграммами Багуа. Руки его были чинно сложены за спиной. Длинные брови доходили до самых висков, орлиный нос выдавал волевой характер, а взгляд лучился силой.
Мэн Ци обернулся. В комнату неторопливо вошел молодой человек в даосском одеянии, расшитом триграммами Багуа. Руки его были чинно сложены за спиной. Длинные брови доходили до самых висков, орлиный нос выдавал волевой характер, а взгляд лучился силой.
На первый взгляд этот статный, мужественный юноша казался зрелым мужем лет двадцати пяти, однако, присмотревшись к чертам его лица, Мэн Ци понял, что незнакомцу от силы семнадцать-восемнадцать лет.
На первый взгляд этот статный, мужественный юноша казался зрелым мужем лет двадцати пяти, однако, присмотревшись к чертам его лица, Мэн Ци понял, что незнакомцу от силы семнадцать-восемнадцать лет.
«Какая поразительная зрелость...»
«Какая поразительная зрелость...»
Подавив волну обиды и раздражения, Мэн Ци мысленно отдал должное гостю.
Подавив волну обиды и раздражения, Мэн Ци мысленно отдал должное гостю.
— Брат Чжан, Цинцзин подставил подножку этому монаху, дабы спровоцировать меня на удар, — спокойно, без лишних прикрас доложила Цзян Чживэй.
— Брат Чжан, Цинцзин подставил подножку этому монаху, дабы спровоцировать меня на удар, — спокойно, без лишних прикрас доложила Цзян Чживэй.
Старший ученик перевел тяжелый, исполненный авторитета взгляд на Цинцзина:
Старший ученик перевел тяжелый, исполненный авторитета взгляд на Цинцзина:
— Покинув родную обитель, ты каждым своим шагом представляешь секту Сюаньтянь. Не позорь свое имя мелочным ребячеством.
— Покинув родную обитель, ты каждым своим шагом представляешь секту Сюаньтянь. Не позорь свое имя мелочным ребячеством.
— Слушаюсь, брат Чжан, — понурился мальчик, чувствуя себя глубоко уязвленным.
— Слушаюсь, брат Чжан, — понурился мальчик, чувствуя себя глубоко уязвленным.
Было очевидно, что этот «брат Чжан» пользуется непререкаемым авторитетом среди молодого поколения всех присутствующих сект. Никто из сидевших в комнате не посмел вставить ни слова в защиту провинившегося.
Было очевидно, что этот «брат Чжан» пользуется непререкаемым авторитетом среди молодого поколения всех присутствующих сект. Никто из сидевших в комнате не посмел вставить ни слова в защиту провинившегося.
— Моя оплошность, — буркнул Цинцзин, мазнув взглядом по Мэн Ци, и тут же отвернулся.
— Моя оплошность, — буркнул Цинцзин, мазнув взглядом по Мэн Ци, и тут же отвернулся.
Мэн Ци тихо перевел дух. Не желая затягивать сцену, он сухо представился:
Мэн Ци тихо перевел дух. Не желая затягивать сцену, он сухо представился:
— Мое имя — Чжэньдин.
— Мое имя — Чжэньдин.
Юноша вежливо кивнул:
Юноша вежливо кивнул:
— Младший брат Чжэньдин. Я — Чжан Юаньшань из Школы Чжэньу. Товарищи по оружию зовут меня старшим братом. Прошу простить нас за сегодняшнее недоразумение.
— Младший брат Чжэньдин. Я — Чжан Юаньшань из Школы Чжэньу. Товарищи по оружию зовут меня старшим братом. Прошу простить нас за сегодняшнее недоразумение.
«Просто я слаб как тростинка...»
«Просто я слаб как тростинка...»
Мэн Ци лишь кротко кивнул, показывая, что не держит зла, молитвенно сложил ладони и прошептал буддийское славословие. Быстро закончив уборку, он подхватил метлу и поспешил покинуть флигель.
Мэн Ци лишь кротко кивнул, показывая, что не держит зла, молитвенно сложил ладони и прошептал буддийское славословие. Быстро закончив уборку, он подхватил метлу и поспешил покинуть флигель.
— А у этого малого есть стержень... — донесся до него тихий, одобрительный голос Цзян Чживэй, когда он уже отходил от здания.
— А у этого малого есть стержень... — донесся до него тихий, одобрительный голос Цзян Чживэй, когда он уже отходил от здания.
До обеда оставалось еще порядочно времени, но Мэн Ци, вернувшись на Хозяйственный двор, никак не мог успокоить растревоженный разум. Изнутри его сжигала отчаянная жажда силы. Увы, этап Сто Дней Создания Основы остался позади, а для Накопления энергии в дзен-медитации у него не было даже захудалой методики.
До обеда оставалось еще порядочно времени, но Мэн Ци, вернувшись на Хозяйственный двор, никак не мог успокоить растревоженный разум. Изнутри его сжигала отчаянная жажда силы. Увы, этап Сто Дней Создания Основы остался позади, а для Накопления энергии в дзен-медитации у него не было даже захудалой методики.
Запершись в своей келье, он принялся исступленно, до седьмого пота повторять Кулак Архата, выжимая из своего тела все соки и закаляя плоть.
Запершись в своей келье, он принялся исступленно, до седьмого пота повторять Кулак Архата, выжимая из своего тела все соки и закаляя плоть.
К обеду Чжэньхуэй и остальные послушники так и не появились. Как шептались на кухне, их отправили прибираться во Дворе Дамо — именно там сегодня должна была состояться дружеская встреча молодых мастеров разных сект.
К обеду Чжэньхуэй и остальные послушники так и не появились. Как шептались на кухне, их отправили прибираться во Дворе Дамо — именно там сегодня должна была состояться дружеская встреча молодых мастеров разных сект.
Лишь к глубокому вечеру измученные, но невероятно возбужденные Чжэньянь и Чжэньхуэй вернулись в келью. Они без умолку перебивали друг друга, делясь переполнявшими их впечатлениями.
Лишь к глубокому вечеру измученные, но невероятно возбужденные Чжэньянь и Чжэньхуэй вернулись в келью. Они без умолку перебивали друг друга, делясь переполнявшими их впечатлениями.
— Что, уже все закончилось? — сгорая от любопытства, спросил Мэн Ци, шагнув им навстречу.
— Что, уже все закончилось? — сгорая от любопытства, спросил Мэн Ци, шагнув им навстречу.
Чжэньхуэй закивал так неистово, словно хотел оторвать голову:
Чжэньхуэй закивал так неистово, словно хотел оторвать голову:
— О да, старший брат! Это было невероятно! Жаль, тебя там не было!
— О да, старший брат! Это было невероятно! Жаль, тебя там не было!
Чжэньянь вздохнул, его плечи поникли:
Чжэньянь вздохнул, его плечи поникли:
— Они ведь наши ровесники, а владеют мечом и кулаком в сотни раз лучше нас. Эх...
— Они ведь наши ровесники, а владеют мечом и кулаком в сотни раз лучше нас. Эх...
«Сравнишь себя с гением — и хоть в гроб ложись...»
«Сравнишь себя с гением — и хоть в гроб ложись...»
— И кто же взял верх? — спросил Мэн Ци.
— И кто же взял верх? — спросил Мэн Ци.
— Там под конец... мечи так и летали! И этот даос... вжик-вжик! — Чжэньхуэй принялся отчаянно жестикулировать, пытаясь изобразить бой руками, но его путаный рассказ больше походил на бред, и Мэн Ци ничего не понял.
— Там под конец... мечи так и летали! И этот даос... вжик-вжик! — Чжэньхуэй принялся отчаянно жестикулировать, пытаясь изобразить бой руками, но его путаный рассказ больше походил на бред, и Мэн Ци ничего не понял.
Чжэньянь терпеливо перехватил нить разговора:
Чжэньянь терпеливо перехватил нить разговора:
— В финальной схватке сошлись Чжан Юаньшань из Школы Чжэньу и дева Цзян Чживэй из Павильона Омывания Мечей. До этого они в пух и прах разнесли всех соперников, включая наших хваленых Чжэньмяо и Чжэньбэня.
— В финальной схватке сошлись Чжан Юаньшань из Школы Чжэньу и дева Цзян Чживэй из Павильона Омывания Мечей. До этого они в пух и прах разнесли всех соперников, включая наших хваленых Чжэньмяо и Чжэньбэня.
При упоминании позорного поражения двух старших послушников Шаолиня на лице Чжэньяня проступила едва скрываемая ехидная ухмылка.
При упоминании позорного поражения двух старших послушников Шаолиня на лице Чжэньяня проступила едва скрываемая ехидная ухмылка.
— Надо же, Школа Чжэньу и Павильон Омывания Мечей... — раздался за спиной голос подошедшего Сюаньсиня. — Старые недруги сошлись на узкой тропе.
— Надо же, Школа Чжэньу и Павильон Омывания Мечей... — раздался за спиной голос подошедшего Сюаньсиня. — Старые недруги сошлись на узкой тропе.
— Старые недруги? — удивился Мэн Ци.
— Старые недруги? — удивился Мэн Ци.
Судя по недавней сцене, Чжан Юаньшань и Цзян Чживэй общались вполне дружелюбно.
Судя по недавней сцене, Чжан Юаньшань и Цзян Чживэй общались вполне дружелюбно.
Сюаньсинь цокнул языком:
Сюаньсинь цокнул языком:
— Видишь ли, у даосов есть великое искусство, способное потягаться с нашей Божественной Дланью Татхагаты. Называется оно «Семь Мечей Раскола Небес». Увы, этот трактат давно затерян, но Школа Чжэньу и Павильон Омывания Мечей построили свое наследие на двух уцелевших стилях этой техники. Так что их соперничество... хм, очень напоминает наши терки с Храмом Ваджры. С той лишь разницей, что Павильон Омывания Мечей почитает исключительно Даоцзуня, а саму даосскую иерахию ни во что не ставит. Ну так кто кого одолел?
— Видишь ли, у даосов есть великое искусство, способное потягаться с нашей Божественной Дланью Татхагаты. Называется оно «Семь Мечей Раскола Небес». Увы, этот трактат давно затерян, но Школа Чжэньу и Павильон Омывания Мечей построили свое наследие на двух уцелевших стилях этой техники. Так что их соперничество... хм, очень напоминает наши терки с Храмом Ваджры. С той лишь разницей, что Павильон Омывания Мечей почитает исключительно Даоцзуня, а саму даосскую иерахию ни во что не ставит. Ну так кто кого одолел?
— Чжан Юаньшань уступил деве Цзян всего полшага, — поспешил ответить Чжэньянь, в точности повторяя слова настоятеля Двора Дамо, священного монаха Кунцзяня.
— Чжан Юаньшань уступил деве Цзян всего полшага, — поспешил ответить Чжэньянь, в точности повторяя слова настоятеля Двора Дамо, священного монаха Кунцзяня.
Сюаньсинь озадаченно нахмурился:
Сюаньсинь озадаченно нахмурился:
— Девчонка победила? Неужели у них растет второй Су Умин? Хе-хе, пускай помнят: то, что слишком твердо, быстро ломается.
— Девчонка победила? Неужели у них растет второй Су Умин? Хе-хе, пускай помнят: то, что слишком твердо, быстро ломается.
Монахи еще долго обсуждали прошедшие бои. Вернувшись на жесткую циновку, Мэн Ци ворочался с боку на бок, не в силах унять бурю в душе. Образы истинных гениев — благородного Чжан Юаньшаня и блистательной Цзян Чживэй — стояли перед глазами, безжалостно напоминая о его собственном ничтожестве.
Монахи еще долго обсуждали прошедшие бои. Вернувшись на жесткую циновку, Мэн Ци ворочался с боку на бок, не в силах унять бурю в душе. Образы истинных гениев — благородного Чжан Юаньшаня и блистательной Цзян Чживэй — стояли перед глазами, безжалостно напоминая о его собственном ничтожестве.
За окном луна пробивалась сквозь зыбкую дымку облаков, расстилая по полу причудливые, похожие на озерную гладь тени.
За окном луна пробивалась сквозь зыбкую дымку облаков, расстилая по полу причудливые, похожие на озерную гладь тени.
«Когда же я наконец выберусь из этой ямы и начну настоящий путь воина?..»
«Когда же я наконец выберусь из этой ямы и начну настоящий путь воина?..»
Мысли жалили его, лишая сна. В конце концов, потеряв остатки терпения, он решил расспросить Чжэньгуаня и Чжэньина — старожилов Хозяйственного двора. Дядя Сюаньцзан не мог упечь его сюда просто так, за этим определенно скрывался какой-то умысел.
Мысли жалили его, лишая сна. В конце концов, потеряв остатки терпения, он решил расспросить Чжэньгуаня и Чжэньина — старожилов Хозяйственного двора. Дядя Сюаньцзан не мог упечь его сюда просто так, за этим определенно скрывался какой-то умысел.
— Братья Чжэньгуань, Чжэньин, — негромко позвал Мэн Ци в темноту кельи. — Вы не знаете, как получить перевод из Хозяйственного двора? Должны же быть какие-то конкретные условия?
— Братья Чжэньгуань, Чжэньин, — негромко позвал Мэн Ци в темноту кельи. — Вы не знаете, как получить перевод из Хозяйственного двора? Должны же быть какие-то конкретные условия?
Если правила игры известны, то всегда есть шанс победить. Самое страшное — это когда все зависит лишь от самодурства старых монахов.
Если правила игры известны, то всегда есть шанс победить. Самое страшное — это когда все зависит лишь от самодурства старых монахов.
При этих словах вечно сонный Чжэньин резко сел на постели и безумно, надрывно расхохотался:
При этих словах вечно сонный Чжэньин резко сел на постели и безумно, надрывно расхохотался:
— Перевод?! Ха-ха! Мы из кожи вон лезли, чтобы попасть в Шаолинь! Но идут годы — три года, еще три года... А мы все гнием в этой навозной куче! Мне осталось два года до того, как меня вышвырнут за ворота монастыря ни с чем! Полный ноль! Ничего не добился! Ха-ха! Как мне после этого возвращаться к родителям и смотреть им в глаза?!
— Перевод?! Ха-ха! Мы из кожи вон лезли, чтобы попасть в Шаолинь! Но идут годы — три года, еще три года... А мы все гнием в этой навозной куче! Мне осталось два года до того, как меня вышвырнут за ворота монастыря ни с чем! Полный ноль! Ничего не добился! Ха-ха! Как мне после этого возвращаться к родителям и смотреть им в глаза?!
Его смех, больше похожий на хрип смертельно раненой птицы, резал слух дикой, запредельной безысходностью.
Его смех, больше похожий на хрип смертельно раненой птицы, резал слух дикой, запредельной безысходностью.
— Выбраться отсюда? — Чжэньгуань заскрежетал зубами с такой яростью, словно готов был живьем сожрать своего обидчика. — За семь лет, что я здесь торчу, никто не смог уйти! Этот старый лысый осел Сюаньку просто кормит нас сказками, чтобы мы пахали на него как проклятые волы!
— Выбраться отсюда? — Чжэньгуань заскрежетал зубами с такой яростью, словно готов был живьем сожрать своего обидчика. — За семь лет, что я здесь торчу, никто не смог уйти! Этот старый лысый осел Сюаньку просто кормит нас сказками, чтобы мы пахали на него как проклятые волы!
Слова старших послушников ледяным душем пролились на едва затеплившуюся надежду Мэн Ци. В груди разлилась гнетущая пустота.
Слова старших послушников ледяным душем пролились на едва затеплившуюся надежду Мэн Ци. В груди разлилась гнетущая пустота.
Пошумев, Чжэньин и Чжэньгуань затихли, вновь погружаясь в привычное уныние и апатию. Рядом ровно и глубоко дышал Чжэньхуэй, давно улетевший в царство снов.
Пошумев, Чжэньин и Чжэньгуань затихли, вновь погружаясь в привычное уныние и апатию. Рядом ровно и глубоко дышал Чжэньхуэй, давно улетевший в царство снов.
Один лишь Мэн Ци лежал без сна, уставившись в потолок. Он чувствовал себя пойманным в силки воробьем, который бьется о прутья клетки, ломая крылья. Бессильная злость, отчаяние и тоска сменяли друг друга удушливыми волнами.
Один лишь Мэн Ци лежал без сна, уставившись в потолок. Он чувствовал себя пойманным в силки воробьем, который бьется о прутья клетки, ломая крылья. Бессильная злость, отчаяние и тоска сменяли друг друга удушливыми волнами.
Лишь под утро усталость взяла свое, и парень провалился в тяжелое, тревожное забытье.
Лишь под утро усталость взяла свое, и парень провалился в тяжелое, тревожное забытье.
Лунный свет струился сквозь бумажное окно, укрывая спящего Мэн Ци серебристым саваном. И вдруг на его груди вспыхнул загадочный, потусторонний изумрудный свет.
Лунный свет струился сквозь бумажное окно, укрывая спящего Мэн Ци серебристым саваном. И вдруг на его груди вспыхнул загадочный, потусторонний изумрудный свет.

Комментарии

Загрузка...