Тайна Большого зала тридцать три
В переднем зале сидело немало людей, в основном те, кто пришел на доклад. Трое прошли мимо них и заметили, что их еда была весьма проста: у каждого — пиала риса и тарелка с едой, то есть тофу и овощи, но все ели с большим аппетитом. Трое подошли к стойке администратора, и старший смены поспешно вышел им навстречу и поклонился. Лу Ху держался с важным видом и молчал, а расчет с ним вел Ли Сяндун. После того как они расплатились, Сяо Ху дал каждому из официантов по купюре Государства Бэйшу на чай. Официанты расплылись в улыбках и почтительно провожали их до самых дверей.
Невероятно, что бывают такие нелепицы, — сказал Лу Ху, как только они вышли и убедились, что вокруг никого нет.
И правда, никак не ожидал, — с некоторым смущением произнес Ли Сяндун.
Заметив, что Ли Сяндун чувствует себя не в своей тарелке, Лу Ху больше не стал развивать эту тему.
Ли Сяндун завел грузовик. Неподалеку находилась заправочная станция транспортной компании. Заполнив бак до отказа, он отогнал машину обратно к площади перед главным зданием. Трое уселись в кабине: они ждали людей и одновременно болтали. Сяо Ху стало немного скучно, и он предложил снова зайти внутрь и осмотреть Большой зал. Поскольку все ушли обедать, у Лу Ху исчезли всякие опасения, и он согласился. Так они вдвоем с сыном и Ли Сяндуном снова направились к Большому залу.
Вокруг стояла тишина. Подойдя к парадному входу, они заметили справа от дверей большой деревянный стенд, на котором было вырезано описание Большого зала. В нем говорилось, что вождь, ведя за собой народ страны, через тяжелый труд и долгие месяцы борьбы преодолел бесчисленные трудности и воздвиг этот величественный Большой зал для потомков, и что это служит предметом гордости жителей Государства Бэйшу, и так далее. Прочитав это описание, Ли Сяндун невольно расцвел, а его шаг стал легким и пружинистым.
Войдя в зал, Сяо Ху предложил сперва подняться наверх и оглядеться, и никто не возражал. Сяо Ху первым взбежал по лестнице, а Лу Ху и Ли Сяндун последовали за ним. Поднявшись наверх, они увидели ряды длинных скамей и запертую на замок маленькую комнату. Через дверную щель было видно, что внутри стоят книжные шкафы, заполненные самыми разными книгами. Оказывается, здесь находилась читальня, но, к сожалению, дверь была заперта, и попасть внутрь, чтобы посмотреть на эти книги, не представлялось возможным. Не только отец с сыном, но и Ли Сяндун сочли это большим упсом. Сяо Ху оглядел маленькое окошко, прорубленное в стене книжной комнаты, и сказал Лу Ху:
Отец, по-моему, я смогу пролезть в это окошко. Возьми меня на руки и засунь внутрь, давай поищем какую-нибудь книжку почитать?
Перестань дурить! — отчитал сына Лу Ху. — Если кто-нибудь вдруг увидит, нас тут же схватят. Пошли, спускаемся вниз.
Отец, ты вечно всего боишься, — с явным недовольством произнес Сяо Ху.
Сяо Ху, здесь нельзя вести себя как попало, — поддержал его Ли Сяндун.
Ладно, ладно, — Сяо Ху ничего не оставалось, как последовать за ними вниз и войти в просторное помещение Большого зала.
Внутри было совершенно пусто, отчего здание казалось еще более высоким и величественным. Трое подбежали к сцене, постояли там немного, а затем вышли через маленькую дверь в среднем коридоре. С внешней стороны восточных дверей находился обнесенный стеной двор, а в нем — два больших туалета, мужской и женский. Справившись там каждый со своими нуждами, они по коридору прошли к западным дверям. Снаружи западных дверей тоже располагался обнесенный стеной двор, но ничего примечательного там не было, за исключением небольшого домика, построенного вплотную к самой северной стене. Подойдя поближе, они разглядели, что это, по всей видимости, заброшенная караулка: замок на двери проржавел, а через окно было видно, что внутри свален всякий хлам.
Стоя в этом углу и глядя на Большой зал, трое невольно мысленно восхитились его строителями. Этот грандиозный проект несколько десятилетий назад был абсолютно беспрецедентным. В те времена уровень механизации был крайне низким, а внешние стены Большого зала были сложены из метровых блоков синего камня от самого низа до крыши — строители наверняка приложили колоссальные усилия, чтобы возвести его. Похвалы Лу Ху и его сына заставили лицо Ли Сяндуна раскраснеться от радости, он радовался даже больше, чем если бы хвалили его самого.
Поахав от восхищения, они двинулись в обратный путь. Едва отойдя от угла стены Большого зала на пару шагов, Сяо Ху неожиданно остановился. Поскольку он был невысок ростом, то заметил, что огромный камень у самой земли возле стены выглядел как-то странно.
В чем дело, Сяо Ху? — остановившись, спросил Лу Ху.
Отец, смотри, этот камень как будто поврежден, на нем трещины, — присев на корточки, проговорил он и принялся внимательно разглядывать кладку. — И правда треснул.
Правда? — Услышав это, Лу Ху и Ли Сяндун тоже поспешно подошли, наклонились и присмотрелись.
Камень был покрыт слоем белой краски, и на первый взгляд ничем не отличался от остальных блоков, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что его поверхность иссечена сетью трещин. Ли Сяндун пришел в ужас и воскликнул:
Беда, этот камень раздавило! Нужно срочно доложить правительству, чтобы его поскорее отреконструировали!
С этими словами он выпрямился и уже собрался уходить.
Подожди, дядя Ли, — окликнул его Сяо Ху.
Присев на корточки перед камнем, он вглядывался в него с особым вниманием.
Этот камень не раздавило, тут что-то не так. — Сяо Ху поманил Ли Сяндуна рукой. — Смотри, дядя Ли, эта сетка трещин только на самом тонком верхнем слое.
Он указал на нижний угол камня, примыкающий к земле. Лу Ху и Ли Сяндун наклонились к указанному месту: действительно, верхний слой камня отслоился, обнажив гладкую поверхность, на которой не было ни единой трещины.
Как же это понимать? — озадаченно произнес Лу Ху. — Этот камень вроде бы даже отшлифован, но почему тогда весь в трещинах?
И вправду! — Ли Сяндун тоже ломал голову над разгадкой.
Сяо Ху подобрал поблизости камень размером с кулак и слегка постучал им по поверхности. Издаваемый звук свидетельствовал о том, что верхний слой отделился от самого камня и внутри пустота. Тогда Сяо Ху от души врезал по отслоившемуся участку.
Стоило ему сделать несколько сильных ударов, как кусок отвалился, обнажив гладкую каменную поверхность. Сяо Ху продолжил колотить и отколол еще один большой кусок.
Тут надписи! — громко крикнул мальчик.
Лу Ху и Ли Сяндун тоже увидели высеченные на камне иероглифы. Сяо Ху, недолго думая, принялся орудовать с удвоенной силой. Ли Сяндун тоже нашел камень и стал помогать ему, и вскоре весь слой покрытия был полностью сбит. Обнажилась гладкая каменная поверхность, сплошь покрытая плотными рядами иероглифов, однако все углубления были забиты грязью, так что разобрать написанное не получалось. Сяо Ху подбежал к той самой караулке, взял старую швабру и принялся соскребать ею грязь с камня. Вскоре в поднявшемся облаке пыли скрытые прежде иероглифы отчетливо проступили наружу.
Сяо Ху бросил швабру, и все трое, глядя на высеченные на камне слова, невольно застыли на месте: оказалось, что надпись сделана на иероглифах государства Лу.
Как только пыль рассеялась, Сяо Ху нетерпеливый присел на корточки. Текст был написан по старым правилам: справа налево, сверху вниз. Сяо Ху принялся читать вслух, медленно разбирая слова:
Стела Дружбы: дабы помочь братскому народу Государства Бэйшу лучше наладить производство и быт, Добровольческая армия Государства Синьлун, пятнадцатый корпус, без ущерба для боеготовности выделила из штаба армии и подчиненных ей дивизий командный состав и опытных бойцов, сформировав строительный отряд численностью около шестисот человек, состоявший главным образом из саперов. Отряд возвел для местных жителей величественный Большой зал, предназначенный для собраний и учебы. Преодолев за почти шесть месяцев напряженной работы такие трудности, как нехватка техники и строительных материалов, используя местные каменные породы и сталь, доставленную из внутренних районов Государства Синьлун, строители трудились день и ночь. Строительство было успешно завершено накануне возвращения армии на родину, и новенький Большой зал был передан местным властям. В ознаменование этого события создана сия стела. Да здравствует вечная дружба народов Государства Синьлун и Государства Бэйшу, да пребудет она в веках! Двенадцатое марта, пятый год Эры Нового Дракона.
Когда Сяо Ху закончил читать, все трое некоторое время стояли как вкопанные.
Сяо Ху, прочти-ка еще раз, — Лу Ху счел это невероятным и велел повторить.
Сяо Ху прочитал снова, без запинки.
Как такое возможно? — не поверил Ли Сяндун.
Он опустился на корточки, одной рукой касаясь стелы, а другой обводя высеченные строки, и читал их по одному знаку. Результат точь-в-точь совпал с тем, что только что прочел мальчик. Присмотревшись еще внимательнее, он убедился, что и камень, и надпись имеют глубокую давность — ошибки быть не могло. Ли Сяндун поднялся на ноги, но его качнуло, и он чуть не рухнул от слабости. Лу Ху поспешно поддержал его.
Как же так? Как это возможно? — охваченный потрясением, он без конца бормотал про себя, отказываясь верить происходящему.
Отец, смотри сюда! — Сяо Ху указал на другой камень, отделенный от текста стелы небольшой дистанцией. — На этом тоже трещины. Если я не ошибаюсь, на нем всё то же самое должно быть высечено на языке бэйшу.
Правда? — Лу Ху посмотрел на указанный мальчиком камень: тот действительно сплошь покрывал узор из трещин.
Ли Сяндун подобрал с земли увесистый булыжник, единым прыжком подскочил к плите и с яростью принялся ее крушить, так что отец с сыном испуганно отпрянули в стороны. Под мощными ударами Ли Сяндуна штукатурка на камне быстро осыпалась, обнажая высеченные письмена. Сяо Ху хватило пары взмахов шваброй, чтобы очистить их от пыли, и знаки стали perfectamente различимы. Все оказалось именно так, как и предполагал Сяо Ху: этот камень был полностью исписан иероглифами бэйшу, и смысл текста в точности совпадал с предыдущим.
Как же так вышло? Разве не вождь велел предкам построить его? Почему же его возвели добровольцы? — Увидев эту надпись, он уже не мог сомневаться и помимо воли забормотал сквозь слезы.
Какого черта, какая же гнусная бесстыдная ложь! — выругался Сяо Ху. — Они бессовестно приписали себе эту великую заслугу, да еще и замазали надписи грязью! Если бы эти два камня не служили фундаментом и они не боялись их тронуть... выкопай они их тогда, мы бы никогда не узнали правды!
Сяо Ху распалялся все сильнее:
А я-то и впрямь думал, будто это построили жители Государства Бэйшу! Да тут всё оказалось совсем не так!
Сяо Ху продолжал возмущаться и сквернословить. Лицо Ли Сяндуна делалось все мрачнее, багровея от нахлынувшей крови. Мальчик хотел было выругаться еще раз, но Лу Ху дернул его за рукав, бросил строгий взгляд и знаком велел замолчать. На мгновение все замолчали, и в тишине было слышно лишь тяжелое, прерывистое дыхание Ли Сяндуна.
Внезапно Лу Ху опомнился. Одной рукой схватив Сяо Ху, а другой прихватив Ли Сяндуна, он быстрым шагом направился к выходу, приговаривая:
Уходим, уходим немедленно. Если нас тут засекут, всем трём крышка!
Точно, точно! — отозвался Сяо Ху.
Ли Сяндун молчал, но тоже прибавил шагу. Трое стремительно пересекли Большой зал и, соблюдая предельную осторожность, выбрались наружу. Убедившись, что на площади по-прежнему никого нет, они с облегчением выдохнули и поспешили к грузовику. Проходя мимо установленного у входа информационного стенда, Ли Сяндун со злости со всего маху пнул его ногой. Лу Ху аж подпрыгнул от испуга и принялся торопливо тянуть его за собой.
Добежав до машины и немного отдышавшись, Лу Ху набросился на Ли Сяндуна:
Ты что, рехнулся? Пинать этот стенд! Увидь нас кто — и всё, пропали!
Брат Лу, я просто не в силах себя сдержать, — с несчастным видом проговорил Ли Сяндун. — С восьми лет, как впервые пришел сюда, и до сегодняшнего дня все вокруг твердили, что это вождь велел возвести его для нас. Кто бы мог подумать, что на самом деле всё обстоит совсем иначе? Почему так, брат Лу? Мне теперь стыдно даже смотреть вам в глаза!
Брат, твоей вины тут нет, ты ведь тоже жертва, — утешил его Лу Ху, одновременно делая знак Сяо Ху помалкивать. Троекратно надувшись, тот послушно захлопнул рот.
Но брат Лу, ради чего же всё это? Зачем правительству понадобилось вешать такой чудовищный обман на простой народ? — с мольбой в голосе глядя на Лу Ху, спросил Ли Сяндун.
Э-э, брат... — Лу Ху долго подбирал слова. Глядя на павшего духом Ли Сяндуна, он решил пока не открывать ему всю правду. — Младший брат Ли, мне не совсем с руки говорить об этом. Мы ведь из разных стран, и тому, что я скажу, ты можешь просто не поверить. Вернешься домой — сходи расспроси Старика Цуй, уж он-то поведает тебе всю подноготную от начала и до конца.
Разве Старик Цуй в курсе? — изумленно выдохнул Ли Сяндун.
Еще бы! — не удержался от реплики Сяо Ху. — Ты что, сам не знаешь, кем дедушка Цуй раньше работал?
Кем он мог работать? Разве не обычным крестьянином? — поспешно переспросил Ли Сяндун.
Тц... — Сяо Ху выразил на лице полное презрение и уже хотел продолжить, но Лу Ху отвесил ему затрещину, заставив умолкнуть.
Старик Цуй в прошлом был правительственным чиновником, а вернулся к земле и стал крестьянствовать только после выхода на пенсию, — вполне серьезно пояснил Ли Сяндуну Лу Ху.
Ах вот оно что! — озасенно протянул Ли Сяндун. — То-то я гляжу, он способен на такое, чего другие сделать не могут! Оказывается, у него вон какая за душой закваска.
И что, Старик Цуй тебе ни разу об этом не обмолвился? — поинтересовался Лу Ху.
Ни разу, брат Лу, — положа руку на сердце, подтвердил Ли Сяндун.
Нынче старик Цуй человек крайне осторожный, — заметил Лу Ху. — Но уж он-то даст тебе исчерпывающий ответ, в этом я уверен.
Неужели я больше тридцати лет прожил во лжи? — с этими словами Ли Сяндун в отчаянии заколотил кулаками по рулевому колесу.
От его ударов тоскливо и непрерывно зазвучал автомобильный сигнал. Лу Ху поспешно перехватил его руки и принялся изо всех сил успокаивать товарища, пока тот наконец не утих.
Ладно, брат Лу, — промолвил Ли Сяндун. — Можете больше меня не утешать, я уже пришел в себя. Вернувшись, я непременно докопаюсь до правды со Стариком Цуй, а пока моя главная задача — в целости и сохранности доставить вас обоих к месту назначения.
Эх, брат, главное, что ты смог взглянуть на вещи шире, — с облегчением произнес Лу Ху. — Будем делать то, что должны. Стоит лишь приподнять завесу, и правда рано или поздно сама предстанет перед твоими глазами.
Хочется верить, — ответил Ли Сяндун.
Какое-то время все трое молчали. Они просто сидели в кабине грузовика, ожидая остальных.

Комментарии

Загрузка...