Однако Лю Руянь в этот момент лишь весело хихикнула:
— Ты всё такой же: на словах держишься чинно и благопристойно, а на деле куда как честен. Умудрился же назвать простое бегство столь возвышенно и утончённо, мол, не намерен сидеть сложа руки и ждать смерти.
С этими словами Лю Руянь подняла руку и сняла с лица вуаль. Её ослепительно прекрасное лицо с улыбкой обратилось к Цзян И.
— Я просто пошутила с тобой. Что, неужели ты и впрямь не помнишь меня? Глава 67: О нет, да я же участник Учения Небесного Принципа!
— Ты ошиблась человеком. Хотя я и знаю, что ты — святая Учения Небесного Принципа, до этого я тебя в глаза не видел!
Цзян И ответил предельно решительно. Хоть он и понимал, что перед ним стоит именно Лю Руянь, внешность её он действительно видел впервые.
Стоит признать, что ходившие в прошлой жизни отзывы об этом имени — Лю Руянь — были на редкость справедливы.
Лю Руянь плакала, проигрывала, бедствовала, вела себя подло, но вот дурной внешности у неё не было никогда.
Даже с учётом эстетики Цзян И, избалованного фильтрами и ретушью с интернет-фотографий, её красота всё равно оставалась чем-то совершенно особенным, вне всяких категорий.
Однако он был вовсе не прежним владельцем тела, и у него не могло возникнуть никаких необъяснимых симпатий лишь из-за смазливого личика Лю Руянь.
Тем не менее, в ответ на его слова Лю Руянь лишь лукаво улыбнулась.
— Ты лжешь! Тон, выражение лица, движения — всё это можно сыграть, но глаза обмануть невозможно. Твои глаза говорят мне, что ты давным-давно меня узнал.
С этими словами, видя, что Цзян И по-прежнему стоит на месте, не двигаясь, она откинулась на спинку стула, поудобнее устраиваясь.
Попутно она в полной мере продемонстрировала все свои достоинства, а эта ленивая поза придала её облику ещё больше невыразимого очарования.
Однако Цзян И остался совершенно равнодушен. В упор глядя на Лю Руянь, он холодно бросил:
— Я же сказал, что раньше тебя не видел. А даже если и видел, то давно уже позабыл. Если не веришь, можешь расспросить кого угодно. Я страдаю помрачением рассудка, и всё, что было в прошлом, давным-давно стерлось из моей памяти.
Но едва он договорил, как вдруг заметил, что Лю Руянь, только что сидевшая у стола, исчезла.
Эта внезапная перемена заставила его сердце резко ухнуть вниз.
Он попытался задействовать Призрачную Территорию, чтобы уйти, но как бы ни старался, сила красного женского призрака словно налилась свинцом.
В следующее мгновение он потерял способность даже двигаться и застыл на месте, словно истукан.
— Потерял бдительность, забыл, что черный дым Лю Руянь ядовит.
В этот момент перед ним за клубился черный дым, и Лю Руянь внезапно возникла прямо перед ним, после чего без всякого предупреждения заключила в объятия.
— Что за дела? Неужели она сегодня решила взять меня силой?
Цзян И оказался несколько озадачен столь неожиданным поворотом, а Лю Руянь тем временем совершенно естественно прижалась щекой к его груди и капризно, с кокетливой жалобой произнесла:
— Кажется, ты всё ещё сердишься на меня. Я знаю, что тебе пришлось несладко в тюрьме, но поделать было нечего. Та вещь была слишком важна, а эти люди из семьи Чжоу предпочли бы умереть, но не открыть рты. К тому же у меня тогда были срочные дела, и мне непременно нужно было уходить. Если бы из-за дел семьи Чжоу туда нагрянуло Управление Ночного Дозора, поместье Созерцания Луны вполне могло бы раскрыться. К тому же ты сам придумал историю с принятием чужой вины на себя. Кроме тебя, никто бы не смог составить показания столь безупречно, что даже уездный судья Ван не смог бы найти в них изъянов. И разве я сейчас не вернулась? Я же не бросила тебя по-настоящему, стоило ли тебе так сильно на меня сердиться!
Слушая слова Лю Руянь, Цзян И чувствовал, как от боли в голове раскалывается череп.
Хотя было неясно, правду ли говорит Лю Руянь и сколько в её словах было вымысла, судя по её поведению, отношения между прежним хозяином тела и Лю Руянь казались совсем не такими, какими он себе представлял.
Однако в данный момент ни тело, ни Призрачная Территория не подчинялись, так что он полностью оказался в уязвимом положении.
Чтобы Лю Руянь не раскусила, что он вовсе не прежний владелец тела, Цзян И пришлось стиснуть зубы и стоять на своем:
— И не думай обмануть меня, пользуясь тем, что у меня приступ помрачения рассудка! Из всего, что ты наговорила, я абсолютно ничего не помню. К тому же я, благородный ученый, ни за что на свете не стану якшаться с вашим Учением Небесного Принципа.
Услышав это, Лю Руянь подняла голову на Цзян И и рассмеялась.
Вдоволь нахохотавшись, она с изрядной долей досады посмотрела на него и произнесла:
— Кто тебе сказал, что у тебя помрачение рассудка? Если ты и потерял память, то лишь потому, что это я стерла твои воспоминания, и к твоему недугу это не имеет никакого отношения. К тому же об этом просил ты сам — боялся, что не выдержишь в тюрьме, вот и попросил меня вмешаться. Посидишь в темнице какое-то время, а потом забудешь всё, что было до этого.
— Чушь!
Цзян И почувствовал, что уловил брешь в словах Лю Руянь. Глядя ей в глаза, он вполне серьезно заявил:
— Ты и впрямь меня обманываешь. Я ведь навел справки. Мое помрачение рассудка впервые проявилось в детстве, как раз тогда, когда мои родители погибли в результате несчастного случая. А ты появилась в уезде Цзяньин всего три года назад. Говори прямо: к чему тебе городить весь этот сложный фарс, чего ты добиваешься?
Цзян И тоже всё обдумал: судя по силе, которую продемонстрировала Лю Руянь, вздумай она навредить ему, у него бы и шанса на ответный удар не осталось. Раз она разыгрывает этот спектакль, значит, от него ей что-то определенно нужно. Пока у неё есть свои резоны, Цзян И мог чувствовать себя куда спокойнее.
Однако в следующий момент Лю Руянь с лукавой улыбкой произнесла:
— Я появилась в уезде Цзяньин три года назад, чтобы основать поместье Созерцания Луны. Но это ведь не значит, что я не бывала там раньше, верно? Строго говоря, мы с тобой были знакомы с самого детства — можно сказать, росли вместе, и в этом нет никакого преувеличения.
Услышав это, Цзян И почувствовал некоторую беспомощность.
— Я же говорил, тебе не нужно сочинять сказки, чтобы меня обмануть. Есть дело — говори прямо.
Он ведь проверял прошлое прежнего владельца тела, даже заставил молодого господина Гао расспросить людей. И никогда прежде не слыхивал, чтобы в детстве рядом с ним крутилась какая-то девчонка.
Однако после этих слов выражение лица Лю Руянь слегка омрачилось, и она, словно говоря сама с собой, пробормотала:
— Я не могу лгать об этом. Твои родители тогда погибли, спасая меня. Именно тогда я и стала укротительницей духов. В детстве ты был слаб здоровьем, а внезапная потеря родителей стала для тебя слишком тяжелым ударом. Чтобы избавить тебя от мучений, я впервые стерла твои воспоминания. Просто окружающим казалось, будто ты не вынес удара судьбы и заболел помрачением рассудка.
Цзян И приоткрыл рот, собираясь что-то возразить, но в то же время не мог найти никаких изъянов в словах Лю Руянь.
А Лю Руянь тем временем протянула руку и легко коснулась его лица. Казалось, она погрузилась в воспоминания, продолжая бормотать себе под нос:
— Тогда в секте объявился предатель, меня преследовали, и я бежала всю дорогу из Центральных равнин в провинцию Юньчжоу. Именно твои родители расправились с моими преследователями, благодаря чему я не превратилась в марионетку этих отступников. Только вот они сами из-за этого спровоцировали пробуждение духов внутри себя. Чтобы не дать этим духам вырваться наружу окончательно, они в конце концов при помощи тайной техники заключили всех четырех злых духов в мое тело, а сами уже не смогли продержаться.
С этими словами взгляд Лю Руянь прояснился, и весь её облик внезапно стал жестким и властным.
В упор глядя в глаза Цзян И, она безапелляционным тоном произнесла:
— Я обещала им позаботиться о тебе после их смерти. Именно поэтому все эти годы я не позволяла тебе ввязываться в дела секты. Даже когда мне пришлось уехать по делам, у меня всё было спланировано — конечно же, я спасла бы тебя до того, как тебе отрубили голову. На самом деле я была весьма спокойна, пока ты отсиживался в тюрьме. Уездный судья Ван пользуется хорошей репутацией, он бы не позволил тебе умереть в застенках. К тому же это избавило бы тебя от дурных привычек и глупых выходок снаружи, где тебя подстерегают другие опасности. Кто же мог знать, что в моих расчетах будет ошибка и ты тоже станешь укротителем духов? Знаешь, несколько дней назад в поместье Созерцания Луны, когда я обратила на тебя внимание, мне показалось, что я сошла с ума. Получив известие о твоем досрочном освобождении, я еще ломала голову над тем, как такое могло произойти. И уж поистине не ожидала, что ты умудришься внедриться в Управление Ночного Дозора.
Тут выражение лица Лю Руянь вновь переменилось: она смутилась, и всё её лицо заалело, точь-в-точь спелое красное яблоко.
— Понятия не имею, насколько слепы эти люди из Управления Ночного Дозора, раз приняли к себе будущего главу Учения Небесного Принципа. Скажи, не придется ли Управлению Ночного Дозора вскоре переименовать себя в филиал Учения Небесного Принципа? Глава 68: Единственный, кто прошел испытание
Слушая всё более невероятные речи Лю Руянь, Цзян И наконец не выдержал. Криво усмехнувшись, он с оттенком мольбы в голосе произнес:
— Какие бы требования у тебя ни были, давай выкладывай прямо. Я ведь не книжный червь, который только и умеет что зубрить тексты, и приспосабливаться к обстоятельствам вполне умею. А что до какого-то там главы Учения Небесного Принципа — эта шутка совсем не смешная!
— И вовсе я не шучу!
Лю Руянь бросила на Цзян И косой взгляд.
— Каждое новое поколение глав Учения Небесного Принципа обязано сначала жениться на святой. Впоследствии их дочери становятся святыми следующего поколения. Иными словами, когда в будущем ты возьмешь меня в жены, ты естественным образом станешь главой Учения Небесного Принципа.
С этими словами Лю Руянь вновь смущенно опустила глаза и легко похлопала Цзян И по груди.
В тот же миг Цзян И почувствовал, что к нему вернулась потерянная связь с телом.
Хотя конечности всё еще слегка онемели, способность двигаться наконец восстановилась.
А Лю Руянь тем временем вернулась к столу, взяла чашку Цзян И и сделала маленький глоток.
— Раз уж ты — будущий глава Учения Небесного Принципа, то сделать сейчас кое-что для Учения вполне естественно и справедливо! Все эти антикварные вещи в поместье Созерцания Луны я собирала несколько лет, изначально планируя продать их пополнив казну секты. Кто же знал, что приключится такая беда и всё даром достанется Управлению Ночного Дозора. Но к счастью, этот старик Ван вернул тебе большую часть.
Тут Лю Руянь снова поднялась на ноги, и на её лице отразилось искреннее восхищение.
— И всё же я никак не ожидала, что ты окажешься стольким способен! Поместье Созерцания Луны так долго пыталось сбыть этот товар, и я уже думала, что всё повиснет у нас на руках. Кто бы мог подумать, что стоило этим вещам оказаться у тебя в руках, как они тотчас разойдутся без остатка. Знала бы раньше — сразу бы поручила тебе вести дела поместья Созерцания Луны. К тому же теперь, когда этот товар прошел через твои руки, он не привлечет к себе лишнего внимания. Просто идеально.
Цзян И в своей прошлой жизни никогда с подобным не сталкивался.
Хотя Лю Руянь вела себя и говорила абсолютно естественно, а в её глазах даже светились искренние чувства, из-за отсутствия воспоминаний прежнего хозяина Цзян И всё же относился к её словам с подозрением.
В конце концов, чем красивее женщина, тем искуснее она лжет, а одно имя Лю Руянь уже говорило о многом.
Поэтому, даже восстановив подвижность, он не расслабился ни на секунду.
— Нужны были деньги — сказала бы раньше! Я же говорил: серебро от продажи всего антикварного лежит снаружи, можешь забирать его хоть сейчас.
— Буду считать это предсвадебным подарком с твоей стороны! Хотя я слышала, что ты уже попросил уездного судью Вана обменять это серебро на золото. Что ж, подожду, пока ты всё обменяешь, и тогда заберу.
Тут Лю Руянь, очевидно вспомнив что-то свое, вновь смущенно покраснела.
— Что до того женского духа из картины, считай её моим приданым. У меня впереди еще немало дел, а ты только что поступил на службу в Управление Ночного Дозора, забот у тебя наверняка полон рот. Пусть она побудет рядом с тобой. Так, всякий раз используя её силу, ты будешь вспоминать обо мне.
Услышав это, Цзян И окончательно пал духом. Глубоко вздохнув, он решил выбросить белый флаг.
— Со всем этим нет никаких проблем. Уездный судья Ван уже пообещал отправить обмененное золото в ямэнь Управления Ночного Дозора префектуры. Заберешь оттуда всё до последней монеты, считай, что я выкупил этого красного призрака, да и о случившемся я буду молчать как рыба — слово мужчины. А что до шуток насчет твоего будущего главы Учения Небесного Принципа — давай больше не будем об этом. Ты — святая Учения Небесного Принципа, а я даже не пойму, то ли я неудачник, на которого обрушились все проклятия мира, то ли нищий ученый, которому улыбнулась слепая удача. Шутить так можно, но если это выйдет наружу, мне живо свернут шею. Мало того, что мне больше не оставаться на госслужбе, так ведь если об этом услышат твои поклонники, они же меня на куски разорвут! Тогда мне и впрямь останется лишь податься в горы и стать бродячим призраком. Сжалься надо мной, смилуйся, отпусти меня на все четыре стороны!
Услышав это, Лю Руянь звонко рассмеялась.
Отсмеявшись, она посмотрела на Цзян И со строгим, преисполненным серьезности выражением лица.
— Ты думаешь, я с тобой в игры играю? Должна сказать, всё, что я тебе рассказала — чистая правда. Ты ведь прошел через множество моих испытаний, с чего бы мне от тебя отказываться?
— Испытаний? Каких еще испытаний? Я же говорил, всё, что было в прошлом, вылетело у меня из головы! Так что правда твои слова или нет, я ничего не помню.
Цзян И никак не ожидал, что Лю Руянь настолько вживется в роль. Он ведь уже капитулировал, а она всё продолжает ломать комедию.
Однако Лю Руянь весьма серьезно кивнула.
— Я знаю, что ты лишился памяти — в конце концов, это моих рук дело. Но то, что ты выдержал мои испытания — тоже неоспоримый факт. Что до испытаний... на самом деле всё просто. Ты — единственный человек, кто после того, как я стерла ему память, смог узнать меня с первого же взгляда, причем не единожды. Раз ты наводил справки о себе, то наверняка знаешь: за последние три года ты терял память неоднократно. В этом и заключалась моя проверка. Каждый раз, лишаясь памяти и встречая меня вновь, ты неизменно узнавал меня. Не отрицай — кроме тебя, на это не способен никто. Как и сегодня: пусть ты не помнишь нашего прошлого, но при встрече сразу же понял, кто я такая. Всё это — воля небес, ты избран небесами для меня, и даже сила злых духов не заставила тебя забыть меня. Нам суждено быть вместе. Хоть ты и не помнишь нашего прошлого, я верю, что в конце концов мы всё равно будем вместе.
Цзян И вдруг почувствовал, как сильно устал. Ему отчаянно хотелось сказать Лю Руянь, что он узнал её с первого взгляда лишь из-за подсказки перед глазами, и к пресловутой воле небес это не имеет никакого отношения.
Но не успел он произнести и слова, как снова ощутил, что тело перестало ему подчиняться.
Призрачная Территория больше не казалась налитой свинцом, её вновь стало невозможно сдвинуть с места.
А Лю Руянь, легкая словно бесплотный дух, подплыла прямо к нему и легонько коснулась губами его щеки.
— К тебе идут, я пошла! Раз уж ты стал укротителем духов и вступил в Управление Ночного Дозора, постарайся проявить себя. Когда в будущем ты станешь сильнее, никто больше не сможет помешать нам быть вместе. Тогда будущее Учения Небесного Принципа будет целиком в твоих руках.
— Кто это собрался быть с тобой вместе! — мысленно выругался Цзян И, но Лю Руянь уже растворилась в клубах черного дыма и бесследно исчезла из комнаты.
В тот же миг в дверь комнаты Цзян И постучали.
— Господин Цзян, вы спите? Слышал, вы собираетесь в путь, уездный судья Ван велел мне обсудить с вами детали поездки к месту вашей новой службы в префектуре. Глава 68: Посещение могилы
Цзян И в конце концов решил путешествовать налегке — в префектуре людей, присланных на помощь уездным судьей Ваном, уже ждали на месте.
Вся подготовительная работа была завершена, так что тащить с собой лишний скарб не имело смысла.
Поэтому он обошелся всего одной повозкой. Если бы уездный судья Ван не опасался, что он заблудится, и не приставил в сопровождение начальника стражи Яня, Цзян И и вовсе собирался отправиться в путь вдвоем с молодым господином Гао.
Так, втроем на одной повозке, они покинули уездный ямэнь и направились в сторону префектуры.
Правда, едва отъехав от города, Цзян И велел правившему конем начальнику стражи Яню свернуть на проселочную дорогу.
Вскоре повозка остановилась у парного захоронения.
Молодой господин Гао слегка удивился, но, разобравшись, чьи имена высечены на надгробии — супругов Цзян, всё понял и поспешно опустился на колени перед могилой, выглядя даже более почтительным сыном, чем сам Цзян И.
Разумеется, Цзян И приехал отдать дань памяти родителям вовсе не из-за предстоящего далекого путешествия.
Сказать, что слова, сказанные ему Лю Руянь, никак не затронули его душу, было бы неправдой.
И сегодня, выехав из города, он хотел лишь одного — проверить, сколько лжи крылось в рассказе Лю Руянь.
— Лю Руянь утверждала, что гибель моих родителей не была несчастным случаем и что при жизни они оба были укротителями духов. Сегодня я воочию увижу, правдой это было или нет.
Не обращая внимания на молодого господина Гао, который истово колол лбы о землю неподалеку, Цзян И подошел к могильному холму и напрямую развернул свою Призрачную Территорию.
Под покровом Призрачной Территории в толще земли отчетливо проступил особый погребальный склеп.
Этот склеп отличался от обычных могил и был на три чи шире стандартного.
Впрочем, заниматься археологическими изысканиями Цзян И не собирался: он взмахнул рукой, и склеп прямо из-под земли вынесло наружу.
— Ох ты ж ё... Что за черт?!
Молодой господин Гао, усердно бивший поклоны, никак не ожидал, что стоило ему поднять голову, как рядом возник целый погребальный сруб. Он едва не подпрыгнул от испуга прямо с земли.
Цзян И не обратил на него внимания и снова взмахнул рукой — крышка склепа тут же отлетела, обнажая лежащий внутри гроб из наньму.
— Как такое возможно? Это же отборная древесина наньму! Пусть она и уступает императорскому золотому наньму, но всё равно не должна была так выглядеть!
Начальник стражи Янь, до этого молчавший, при виде того, как гроб внутри склепа превратился в труху, не смог скрыть ужаса и уставился на Цзян И.
Именно от начальника стражи Яня Цзян И в свое время узнал, где похоронены его родители.
Только тот никак не ожидал, что Цзян И сегодня явится сюда лишь затем, чтобы вскрыть могилу.
И уж тем более он не ожидал, что древесина наньму, способная пролежать под землей сотни, а то и тысячи лет и не истлеть, спустя каких-то десяток с лишним лет превратится в труху.
— Господин Цзян, вы... собрались сменить гроб для покойных родителей? Если так, я знаю одну столярную лавку, у них отменные мастера. Такие двойные гробы для супругов они тоже делают, да и материал наверняка используют куда более прочный! Вы уж не убивайтесь так сильно, возможно, в этом месте слишком сыро, вот дерево так быстро и сгнило.
Глядя на Цзян И, чье лицо помрачнело настолько, что с него будто капала черная желчь, начальник стражи Янь заговорщицким тоном принялся утешать его.

Комментарии

Загрузка...