Сказав это, сотник Янь вдруг понял, что проговорился, и поспешно попытался сменить тему:
— Кстати, это уже очередной пустой дом. Продолжим обыск?
— Давай, раз уж пришли, — Цзян И тоже чувствовал некоторую беспомощность, никак не ожидая, что резиденция Чжоу превратится в такое.
Впрочем, в том, что дом опустел, были и свои плюсы. По крайней мере, в каждой комнате, стоило лишь открыть дверь, всё становилось видно как на ладони, и обыскивать можно было очень быстро.
Вскоре они добрались до заднего двора. Из-за того, что за ним давно никто не ухаживал, цветы и травы буйно разрослись. Это сразу напомнило Цзян И ту горную тропу, по которой они шли к Обители Лазурной Луны. Воспоминания были тяжёлыми: только что перенесшись в этот мир, он ещё ничего толком не понял, а уже столкнулся с чередой ударов. Поэтому, стоя на пороге заднего двора, у него не было ни малейшего желания ступать туда.
— Пошли! Похоже, в этой усадьбе Чжоу нам ничего полезного не найти, — сказав это, Цзян И собрался развернуться и уйти.
Но как раз в этот момент из густых зарослей на заднем дворе вдруг донёсся шорох. Внезапный звук перепугал всех присутствующих. В обычное время реакция могла бы быть не столь острой, особенно у сотника Яня и его двоих людей. Но сегодня, сначала побывав в морге и лицезрев там более двухсот тел, все поневоле были на взводе. К счастью, вскоре из кустов выскочила полосатая кошка, сжимавшая в пасти жирную крысу.
Увидев это, все облегчённо выдохнули. Однако тут же Гао Дашао вдруг удивлённо хмыкнул, словно что-то заметил. А затем он присел на корточки и принялся манить к себе кошку, которая лакомилась своей добычей неподалёку.
— Кис-кис, иди сюда, у меня есть вкусняшка, куда лучше крысятины!
Увидев это, Цзян И пнул его под зад.
— Ты что, не видишь, что у неё в пасти дохлая крыса? И ты ещё её подзываешь? Тебя не тошнит?
— Да нет, вы присмотритесь! — Гао Дашао поднял руку, указывая на кошку, и поспешно объяснил: — Посмотрите, у неё на шее что-то висит?
Тут сотник Янь присмотрелся и неуверенно произнёс:
— Насколько я помню, после того, как произошло преступление, мы пришли убирать место. Из всей семьи Чжоу в живых осталось только несколько кошек. Двух других мы уже поймали, эта, должно быть, та, что сбежала. Но это ведь просто кошка, мы потом перестали обращать на неё внимание. Не думал, что она всё ещё живёт в этой усадьбе.
Однако Гао Дашао не обратил внимания на слова сотника Яня и продолжал упорно манить кошку, пытаясь заманить её. Но полосатая кошка была всецело поглощена обгладыванием крысиных костей и совершенно его игнорировала. Он хотел подойти поближе, но боялся спугнуть её.
Это заинтересовало Цзян И. Видя, что Гао Дашао выглядит обеспокоенным и даже серьёзным, он незамедлительно снова применил свою область призраков. Весь задний сад тут же окутал белый туман. Кошка, похоже, почуяла неладное, но не успела среагировать, как исчезла с места. А затем Гао Дашао почувствовал, что в его объятиях оказалось что-то пушистое. К счастью, он среагировал достаточно быстро, хоть и шлёпнулся от неожиданности на землю, и, даже получив две царапины на лице, кошку не выронил. Вместо этого он снял с её шеи колокольчик и протянул его Цзян И.
— Это же просто колокольчик? Ничего в нём особенного не видно? — все внимательно осмотрели колокольчик, оказавшийся сделанным из чистого серебра, с выгравированным на нём изображением луны над горой.
Видя, что все выглядят озадаченными, Гао Дашао расплылся в самодовольной улыбке, обращённой к Цзян И.
— Я видел этот колокольчик раньше!
— Ты видел его? В нём что-то особенное? — Цзян И нахмурился. Он знал, что Гао Дашао хоть и ненадёжен, но в такой момент не стал бы шутить.
И действительно, в следующую секунду Гао Дашао указал на рисунок на колокольчике:
— В прошлый раз я видел такой колокольчик в Обители Лазурной Луны. Мы тогда обедали, и вдруг откуда-то выскочила кошка. Так как я дома держу кошек, я, конечно, взял её на руки и поиграл. На шее у той кошки висел точно такой же колокольчик. Говорят, что та кошка принадлежала жене господина Вана из Обители Лазурной Луны. А эта луна на колокольчике — это и есть символ Обители Лазурной Луны.
Глава 48. Учение Небесного Принципа
Когда вернулись в управу, время уже подошло к полудню. Цзян И всё время вертел в руках колокольчик, добытый с кошачьей шеи, чувствуя, что вся эта история становится всё более невероятной.
— И впрямь становится всё интереснее! — Он никак не ожидал, что дело, начавшееся как банальная месть и убийство, примет такой оборот. В нём проявились методы Укротителя Тварей, да ещё и семья Чжоу оказалась связана с Обителью Лазурной Луны. Другие, возможно, и не знали, но Цзян И и Гао Дашао отлично понимали, что Обитель Лазурной Луны таит в себе немало секретов. Особенно та подземная гробница, которую они нашли в конце. Её убранство прямо-таки кричало о связи с Учением Небесного Принципа.
Раньше Цзян И не знал всех подробностей об Учении Небесного Принципа. Но теперь, живя в уездной управе, раздобыть информацию по этому вопросу не составляло труда.
Изначально Учение Небесного Принципа брало свои истоки в конфуцианстве, взяв за основу предупреждение из «Книги музыки» в «Записках о ритуале»: «Уничтожь небесный принцип и исчерпай человеческие желания». Его основным догматом было «хранить небесный принцип, уничтожать человеческие желания». Изначальная цель была неплоха — по сути, это была этика, направленная на обуздание чрезмерных желаний с помощью морали и разума. Она пропагандировала рациональное развитие и сдерживание разрушения естественного и общественного порядка. Подчёркивалось, что личные желания не должны вредить коллективному благу. Учение наследовало идею «ограничения желаний разумом», а не «уничтожения желаний», признавая человеческие потребности и одновременно усиливая этику ответственности. Как говорилось: «Еда и питьё — это небесный принцип; требование изысканной еды — это человеческое желание». Базовые потребности для выживания относятся к категории небесного принципа, а «уничтожать» следовало алчность, противоречащую морали и вредящую общественному благу, такую как непомерная роскошь, захват чужой собственности или нарушение этических норм.
Когда эта теория была впервые предложена, она даже снискала благосклонность императорского дома. Однако они недооценили безжалостность правящего класса. В процессе сотрудничества эта теория постепенно искажалась, превратившись в инструмент сословного угнетения. Правящий класс заново определил так называемый «небесный принцип» и во имя его начал лишать простых людей их законных потребностей. Со временем это переросло в использование «небесного принципа» для подавления человеческой природы и убийства во имя «разума».
Именно в это время некоторые безумцы из Учения Небесного Принципа, промытые искажёнными догматами, стали жестоки не только к другим, но и к себе. Они считали, что человек не должен иметь никаких желаний и потребностей, что нужно уподобиться мертвецу — вот что такое истинный «небесный принцип». Тогда эти люди, опираясь на искажённую теорию «хранения небесного принципа и уничтожения человеческих желаний», и создали Учение Небесного Принципа.
Эти личности не только превратили самих себя в нелюдей, но и вознамерились «восстановить порядок» и навязать свои принципы всему миру, заставить весь мир вращаться так, как они себе это представляли. И неизбежно разразился конфликт с правящим классом.
Однако, вопреки ожиданиям большинства, этот конфликт не пошёл по пути, где двор с абсолютной силой сокрушил бы эту кучку безумцев. Вопреки всем прогнозам, Учение Небесного Принципа продемонстрировало невероятную мощь. Двор же, изначально не придавший Учению должного значения, допустил стратегическую ошибку с самого начала и, едва столкнувшись с ним, начал терпеть поражения. К тому моменту, когда двор опомнился, Учение Небесного Принципа, окрылённое первыми победами, стремительно разрослось и окрепло.
Конечно, свою роль сыграла и сама доктрина Учения — её способность обманывать и привлекательность для человеческой натуры. Нормальный человек действительно с трудом мог принять их переосмысление «хранения небесного принципа и уничтожения человеческих желаний». Однако они также распространяли идею, что, следуя их догматам, можно достичь безболезненного, бедственного существования и даже обрести бессмертие. И, что ключево, среди членов Учения действительно было немало тех, кто демонстрировал так называемые «чудеса». Это заставляло многих сначала смотреть на них как на дураков, потом постепенно понимать этих дураков, а в конце концов и самим становиться дураками, безоговорочно вступая в их ряды.
Разрастаясь как снежный ком, Учение Небесного Принципа за короткое время создало угрозу захвата всей Поднебесной. Двор, желая погасить эту катастрофу, также задействовал почти все свои ресурсы. Между сторонами началась тридцатилетняя затяжная война на истощение. В конечном итоге, опираясь на свою глубокую основу, двор смог одолеть Учение Небесного Принципа. Однако это подорвало его силы, и через несколько десятков лет на смену династии пришла новая.
Разумеется, после этого, как бы ни сменялись династии, все они неизменно придерживались единого мнения относительно Учения Небесного Принципа. Все без исключения объявили его губительным для страны и народа культом, находящимся под пристальным надзором двора. Как только в народе обнаруживались следы Учения, по нему незамедлительно наносили сокрушительный удар.
Когда в подземелье Обители Лазурной Луны были обнаружены подозрительные знаки Учения, именно по настоянию Гао Дашао, решившего, что меньше знаешь — крепче спишь, они вдвоём не стали рассказывать о подземной гробнице. Если бы Сыск Ночной Стражи сам смог её найти — это была бы их заслуга, а если нет — Цзян И и Гао Дашао не хотели накликать на себя беду.
— Но похоже, что проблемы с Учением Небесного Принципа преследуют меня с самого начала, — глядя на записи об Учении Небесного Принципа у себя в руках, Цзян И невольно вздохнул. Хотя прямо об этом не говорилось, между строк он видел много необычного. Особенно их извращённая идея «хранения небесного принципа и уничтожения человеческих желаний» — как он ни смотрел, она напоминала превращение человека в зловещую тварь. Посредством практики сделать человека лишённым желаний — это было очень похоже на его нынешнее состояние. Под воздействием силы зловещих тварей он явственно ощущал, как его желания постепенно исчезают. Ярче всего это проявлялось в том, что у него почти пропал интерес к изысканной еде. А также утверждения о том, что посредством практики можно обрести великую силу, избавиться от болезней и бедствий. Разве это не то же самое, что называть это Укрощением Тварей, только другими словами? Достигнув высшей ступени, стать лишённым желаний и стремлений, обрести высшее бесстрастие и затем получить вечность. Чем это отличалось от той красной призрачной женщины, что бродила по Обители Лазурной Луны?
— Значит, Обитель Лазурной Луны была тайной базой Учения Небесного Принципа. Они постоянно проводили там свои грязные эксперименты с зловещими тварями, но просчитались, выпустили ту красную девицу-призрака из картины, и всё превратилось в гиблое место. И какова же конечная цель Учения Небесного Принципа? Неужели они хотят превратить весь мир в обитель зловещих тварей и свирепых призраков? Поделом вам, что вас уничтожили. По мне, так двор вложил в это дело ещё недостаточно сил. Иначе не позволил бы такому месту, как Обитель Лазурной Луны, существовать так долго, никого не стесняясь.
Подумав так, Цзян И с досадой захлопнул записи. На душе у него было такое чувство, словно он оседлал тигра и слезть не мог. С одной стороны, хотелось провести тщательное расследование, чтобы очистить своё имя. Но кто же знал, что, едва начав копать — всего лишь сходив на кладбище и в усадьбу Чжоу, — он наживёт такую огромную проблему? Учение Небесного Принципа было как большая и вонючая куча собачьего дерьма: к кому прилипнет, тот не только испытает отвращение, но и наживёт кучу хлопот.
— Остаётся только надеяться, что прежний хозяин этого тела был просто глупым и тупым книжником, которого просто использовали в тёмную. Иначе, если он действительно был связан с Учением Небесного Принципа, то неприятностей не оберёшься.
Глава 49. Ты выбыл из игры
Цзян И закрыл записи и только тогда заметил, что Гао Дашао не ушёл, а всё это время тихо сидел в стороне.
— Что? Не пошёл развеяться? Тебе же не нужно оправдываться, незачем сидеть в управе и копаться в документах, как мне.
На любопытство Цзян И Гао Дашао криво усмехнулся.
— Да вот думаю, может, тебе ещё нужна какая помощь? Всё-таки в управе все — казённые люди. Если ты захочешь пересмотра дела, ты же в итоге ударишь по их репутации? Хотя окружной начальник Ван и дал указания, станут ли они и впрямь с тобой заодно? А мы с тобой — другое дело. Сказать, что мы прошли через огонь и воду, будет не слишком громко? Так что если что нужно, брат, ты только скажи, не стесняйся.
Слова Гао Дашао несколько удивили Цзян И, и ему пришлось заново присмотреться к собеседнику.
— Ты что, правда в себя беса вселился?
— Да нет, просто думаю, выходить на улицу всё равно нечем заняться, скучно.
Видя подавленное настроение Гао Дашао, Цзян И, разумеется, понимал причину и решил его утешить.
— Ты не бери в голову. В конце концов, в глазах твоих домашних ты был обречён. Хотя до казни ещё было далеко, они заранее морально готовились к твоей смерти — это понятно. А теперь ты внезапно не умрёшь и так же внезапно появляешься перед ними, так что их растерянность тоже можно понять!
— Понимать — чушь собачья! — Гао Дашао взорвался. Подавляемое весь день чувство обиды выплеснулось наружу. Казалось, он сам превратился в одно сплошное огорчение. — Я в жизни не видел такого отца! Другие хотя бы притворство до седьмого дня после смерти доводят, а я, мать его, даже не умер, а он уже привык жить без меня. Мы оба его сыновья, но его отношение к нам, двоим, настолько разное! Ты сегодня не видел: он велел моему младшему брату переехать в мой флигель Хоуфусюань! Я ещё жив, а они уже не могут дождаться, чтобы мой братец унаследовал семейное дело! А знаешь, я — законный старший сын! Его мать — просто наложница из прислуги, какое право он имеет наследовать дело?
Глядя на взбудораженного Гао Дашао, Цзян И с сожалением покачал головой.
— Может быть, ты своими обычными выходками слишком разочаровал отца, вот он и подумал о твоём брате. В конце концов, ты сам себя довёл до смертной камеры. С точки зрения твоего отца, выбирая наследника между буяном, что прославился на всю округу, и твоим братом, любой, кто не дурак, сделает правильный выбор! Так что теперешний результат — это ты сам заработал. Чего же ты теперь так убиваешься?
— Вовсе нет! — У Гао Дашао на глазах выступили слёзы. — За это время в тюрьме я много думал. По крайней мере половина всех этих так называемых моих преступлений — не моих рук дело. Меня просто подставил мой брат, я для него козёл отпущения! И очень часто я либо шёл у него на поводу, либо попадался на его провокации. Многое из того, что я изначально не хотел делать, в итоге оказывалось для меня западнёй. Он — подлец, подлец до мозга костей. Просто раньше я думал, что он просто завидует мне, и мне было лень связываться с ним, бастардом. И кто бы мог подумать, что у него аппетит разыграется и он позарится на наследство дома Гао.
Слушая Гао Дашао, который осознал всё задним числом, Цзян И потёр виски.
— Эти слова тебе стоит сказать отцу. В конце концов, это ваше семейное дело. Что с того, что ты мне их говоришь?
Однако в следующую секунду Гао Дашао сник, словно из него выкачали все силы.
— А ты думаешь, мой отец не знает? Раньше я тоже думал, что он в неведении. Но когда я вернулся домой на этот раз, я отчётливо понял: он знает всё. Он давно знал, что мой брат меня подставляет.
Цзян И оживился и выпрямился, глядя на Гао Дашао.
— Ты говоришь, твой отец знал?
Увидев, что Гао Дашао решительно кивнул, Цзян И спросил:
— Ты что, не родной ему сын?
— Как такое возможно? Стоит только посмотреть на наши лица, кто поверит, что я ему не родной?
Услышав это, Цзян И невольно кивнул и восхищённо заметил:
— Ну, твой отец — тот ещё тип.
Эти слова заставили Гао Дашао подавиться.
— Нет, брат, что ты имеешь в виду?
— Всё просто: раз твой отец всё знал, но притворялся слепым, он просто хотел посмотреть, кто из вас двоих, его сыновей, окажется более достойным наследником. Но, судя по всему, ты, скорее всего, выбыл из игры! — сказав это, Цзян И, движимый любопытством, приблизился к Гао Дашао, внимательно его разглядывая, и полюбопытствовал: — А кстати, сколько у твоей семьи имущества, что отец решился пожертвовать одним сыном? Такой метод выбора наследника не каждый сможет применить и решится на него.
— Да нет, мой брат — просто подлый человек! У моего отца что, с головой не в порядке? Почему он выбрал его?
— А что не так с подлецом? — покачал головой Цзян И. — С точки зрения наследника, выбрать подлеца всё же лучше, чем простофилю, которого водят за нос? По крайней мере, у подлеца больше шансов сохранить семейное дело, чем у грубой силы!
Услышав это, Гао Дашао остолбенел и замер, словно впав в прострацию, погрузившись в самосомнение. Цзян И хотел было утешить его ещё, но тут в дверь постучали. Вошёл сотник Янь, неся целый поднос с яствами. Глядя на стол, ломящийся от мяса и рыбы, ничуть не уступающий вчерашнему ужину в честь прибытия окружного начальника Вана, Цзян И был весьма удивлён.
— У вас в управе всегда такие харчи?
Сотник Янь, расставляя блюда и наливая Цзян И вина, улыбнулся:
— Откуда же! Это всё благодаря господину Гао! Господин Гао, как вы и заказывали, вино из «Сянсяня», кушанья из «Гуйюэ» — всё доставлено.
Это заставило Цзян И обернуться. Оказалось, Гао Дашао уже успел взять себя в руки и, поймав взгляд Цзян И, виновато улыбнулся:
— Меня всё равно собираются вышвырнуть из числа наследников. Так почему бы не вытянуть из дома побольше денег, пока есть возможность? А то потом, глядишь, и вовсе ничего не останется.
Видя, как жалобно говорит Гао Дашао и насколько роскошно тот всё организовал, Цзян И пришлось снова его успокоить:
— Да не будет этого, не будет!

Комментарии

Загрузка...