Закончив все это, Цзян И снова заслонил дверь тенью, вернув дверь и пол, которые успел поменять местами, обратно.
Сделав все это, он отчетливо услышал, как шаги снаружи на миг замерли.
Похоже, трупный раб, только что очнувшийся от замешательства, снова впал в ступор, увидев внезапно появившуюся дверь.
Но у трупных рабов и так не было особого ума, и это преимущество позволяло им в кратчайшие сроки начинать действовать, следуя инстинктам.
И действительно, в следующее мгновение тяжелая дверь снова сотряслась от удара.
Вслушиваясь в удары, становившиеся все громче, Цзян И не спешил действовать, а намеренно ждал, пока раб нанесет еще несколько ударов.
Трупный раб, в конце концов, все еще был трупом. Хотя внешне он выглядел свирепым, бесчувственным и бесстрашным, но раньше, под руками Чжао Гуана и старосты Чжана, его тоже ранили, когда рубили.
Пусть-ка он сейчас побольше колотит в дверь. Если набьет себе синяков, то даже если его израненное тело и сможет продолжать двигаться, подвижность точно сильно снизится.
Лучше всего, если он сам себя искалечит — так будет удобнее потом манипулировать им с помощью тени.
Вот так Цзян И и стоял молча за дверью, слушая, как трупный раб снаружи яростно и непрерывно таранит дверь.
Изредка, когда слышал, что частота ударов замедляется, он даже сам стучал в дверь, напоминая тому, что внутри все еще кто-то прячется.
Наконец, после бесчисленных ударов, дверная задвижка не выдержала и с грохотом вылетела.
Трупный раб, словно рваный мешок, рухнул на пол сокровищницы.
Сейчас трупный раб был именно таким, как и предполагал Цзян И.
Последовательное таранение двух тяжелых деревянных дверей искалечило его тело.
Особенно верхняя часть: все тело было покрыто черной, зловонной кровью, да еще и половина туловища была заметно вдавлена.
Сейчас он лежал на полу и, даже увидев Цзян И, долго не мог подняться.
Видя это, Цзян И больше не колебался. Он слегка скорректировал свое положение относительно масляной лампы, и тут же его тень накрыла трупного раба, чтобы в любой момент можно было атаковать.
В прошлый раз он поменял местами ощущение существования двери и пола.
А в этот раз он хотел попробовать другие способности тени.
Первой была так называемая способность снижать собственное ощущение существования.
Как только эта способность активировалась, стало видно, что трупный раб, который до этого пристально следил за ним, вдруг словно впал в замешательство.
На поднятой голове два глаза, уже давно вылезшие на лицо, больше не упорно смотрели на Цзян И.
Взгляд постепенно становился чистым, и он начал вертеть головой, осматривая другие места.
— Это что такое? Я стою прямо перед ним, а он меня упорно не замечает.
Разве это не значит, что теперь мне больше не нужно бояться этих тварей?
Даже если не смогу победить, то смогу остаться в непроигрышной позиции?
Чтобы проверить эту способность снижать собственное ощущение существования, Цзян И даже осмелился сделать шаг в сторону.
Но трупный раб по-прежнему не обращал на него внимания, а, наоборот, словно вернулся в нормальное состояние, с трудом поднялся с пола и начал медленно бродить по сокровищнице.
Увидев это, Цзян И просто подобрал с пола обломок дверной задвижки и бросил его в сторону.
Звук падения задвижки заставил трупного раба, который до этого разгуливал как старый господин, снова войти в боевой режим.
Пылая взглядом, он бросился к тому месту, куда упала задвижка.
— Значит, в глазах трупного раба я сейчас словно невидимка? Или, скажем, сейчас в его глазах я не имею никакого ощущения существования.
Надо признать, способность снижать собственное ощущение существования привела Цзян И в полный восторг.
Он даже обрадовался этому больше, чем предыдущей способности менять местами ощущение существования двери и пола.
— Эта способность скромная, не бросается в глаза, мне нравится! Она гораздо практичнее той показушной соломы старика Чжана.
К тому же, способности этой тени, похоже, не совсем лишены наступательного потенциала.
Подумав об этом, Цзян И даже невольно смягчил взгляд, глядя на трупного раба.
— А теперь пора попробовать, что произойдет, если отделить ощущение существования трупного раба.
Хотя обстановка вокруг была очень гнетущей, в душе Цзян И невольно появилось некоторое волнение.
Когда он слегка изменил положение масляной лампы в руке, и трупный раб еще удивлялся, почему изменился свет, его тень уже незаметно накрыла того.
Как только он мысленно отдал приказ, приготовившись отделить ощущение существования трупного раба как трупного раба.
Вслед за этим тень, накрывавшая трупного раба, замерла, затем замерло и тело самого раба, и он застыл на месте без движения.
Только в этот раз все было не так, как в прошлый раз с дверью.
Отделение ощущения существования трупного раба, хотя и было всего лишь мыслью Цзян И,
однако в процессе отделения он почувствовал сопротивление.
Хотя это сопротивление было небольшим, оно заставило его с удивлением обнаружить, что его собственная тень, похоже, начала пробуждаться.
Пускай лишь самую малость, всего на одну крупицу больше, чем раньше.
Однако именно эта крупица заставила его ощущение того, что тело разъедает сила тени, вдруг стать отчетливым.
Если бы сейчас было зеркало, Цзян И увидел бы, что его лицо от этого действия стало мертвенно-бледным.
И это была не та белизна, которую создают румяна. Эта белизна с синеватым отливом придавала его лицу некоторое сходство со стариком Чжаном.
— Тьфу, действительно, у любой силы есть своя цена.
Использование силы нечисти — это плата усилением разъедания тела и ускорением пробуждения злого духа?
Хотя все удалось, и трупный раб стоял на месте как экспонат, совершенно без движения,
в душе Цзян И совсем не было радости.
— Похоже, цена использования этой силы сильно колеблется в зависимости от цели.
Когда я использовал ее на двери, цена была очень низкой, настолько низкой, что я даже не заметил ее сразу.
Затем, когда я снижал собственное ощущение существования, цена тоже была невысокой.
Но кто бы мог подумать, что на трупном рабе обратная сила окажется такой сильной.
Неудивительно, что старик Чжан, имея собственную силу нечисти, все равно отправил нас, смертников, разведывать путь вперед.
Похоже, в будущем стоит как можно реже использовать эту силу.
А если и придется, то делать это с крайней осторожностью и осмотрительностью.
Однако только он успел так подумать, как вдруг почувствовал в окружающем пространстве странную волну.
Если бы это было раньше, он бы просто удивился.
Но сейчас он отчетливо ощущал, как вокруг него формируется барьер из силы, присущей исключительно нечисти и злым духам.
Пространство вокруг изменилось. С такой ситуацией Цзян И сталкивался не впервые.
Раньше, снаружи Главной башни, он вместе с молодым господином Гао уже пережил такое.
Тогда они за мгновение ока переместились снаружи Главной башни внутрь.
Только в тот раз он был еще обычным человеком, без поддержки призрачной тени, и не мог чувствовать ту силу, что присуща только злым духам.
А в этот раз он не только чувствовал изменения вокруг, но даже отчетливо понимал, что это изменение не было, как в прошлый раз, хаотичным и полностью случайным искажением пространства.
— Судя по всему, в этот раз изменение направлено только на меня одного. Почему?
Подумав об этом, взгляд Цзян И невольно переместился на трупного раба, застывшего как экспонат.
— Похоже, мои действия с этим трупным рабом привлекли внимание его хозяина.
Я был беспечен, позволил новообретенной силе вскружить мне голову. Поступок был действительно опрометчивым.
Но не успел он придумать, что делать, как обнаружил, что окружающая обстановка изменилась буквально в одно мгновение.
Только что была кромешная тьма, и сокровищница Главной башни освещалась лишь одной масляной лампой.
Не успел он и глазом моргнуть, как оказался в просторной и светлой гостиной.
Цзян И прищурился, пытаясь привыкнуть к свету в комнате, как вдруг краем глаза заметил всполох красного.
Этот красный цвет был очень особенным, более глубоким и насыщенным, чем обычный.
Цзян И отчетливо помнил его.
Увидев, что красное стремительно приближается к нему, опомнившись, Цзян И без колебаний тут же опустил взгляд, уставившись на кончики своих туфель.
И, не обращая внимания на то, как тело будет разъедать злой дух, он, словно не боясь смерти, активировал силу призрачной тени, постоянно снижая свое ощущение существования.
Как только он закончил все это, то как раз увидел пару ног, настолько прекрасных, что трудно описать словами, стоящих прямо перед ним.
Видя, что эти ноги стоят прямо перед ним, а пальцы почти касаются носков его туфель,
Цзян И понял, что женщина-призрак сейчас стоит прямо перед ним и становится все ближе. Это заставило его инстинктивно крепко зажмуриться.
И действительно, в следующее мгновение он почувствовал, как что-то прижалось к его груди.
Тут же пронизывающий до костей холод разлился по всему его телу.
— Повезло, повезло, чуть не увидел ее лицо. Хорошо, что я среагировал достаточно быстро.
Хотя он ничего не видел и место соприкосновения леденило до дрожи,
Цзян И все равно представил, как он сейчас выглядит.
Должно быть, он стоит неподвижно посреди зала, а к нему прижимается тело, прекрасное до умопомрачения.
Если бы он только что не закрыл глаза, то сейчас как раз мог бы встретиться взглядом с чуть приподнятыми глазами той женщины в красном.
Подавив желание задрожать от страха,
Цзян И почувствовал, что раньше он был слишком импульсивен.
— Действительно, внезапно обретенная сила может сбить человека с толку.
Ведь трупный раб уже потерял меня из виду, нужно было сначала тихо спрятаться в той сокровищнице и медленно привыкать к силе призрачной тени.
А теперь из-за мелкой сошки вылез старый хозяин.
Только сейчас, оказавшись лицом к лицу с женщиной в красном, Цзян И почувствовал сильнейшее сожаление.
Хотя из-за того, что они были близко, часть его тени уже накрыла женщину в красном,
он все еще не осмеливался предпринимать никаких опрометчивых действий.
Потому что только обретя призрачную тень, он понял, что и между нечистью с злыми духами есть разница.
Даже не пробуя, он прекрасно знал,
что если сейчас применить силу тени против женщины в красном, он не знает, сможет ли победить, но в итоге он умрет наверняка.
Однако и стоять так просто нельзя. Хотя со стороны поза человека и призрака выглядела довольно интимно,
холод, непрерывно пронизывающий грудь, говорил ему, что даже если стоять неподвижно, как сейчас, со временем одного этого холода будет достаточно, чтобы убить его.
К счастью, когда он уже не знал, что делать дальше, золотая шкатулка за спиной слегка завибрировала.
Это заставило его глаза тут же засиять. Он вспомнил, что при первой встрече с женщиной в красном молодой господин Гао тоже говорил, что шкатулка вибрировала.
И сам Цзян И когда-то предполагал, что эта шкатулка на самом деле была детектором старика Чжана.
Подумав об этом, Цзян И медленно поднял руку и осторожно развязал узел на ткани, в которую была завернута шкатулка.
Весь процесс был не только легким, но и очень медленным, чтобы не потревожить женщину-призрак перед собой и не вызвать лишних проблем.
К счастью, у этой женщины, как и было отмечено, самым страшным ее оружием было лицо.
Если не смотреть ей в лицо, то с этим холодом Цзян И, уже обладающий призрачной тенью, мог еще какое-то время продержаться.
И как только он снял золотую шкатулку со спины, он еще отчетливее ощутил в руке вибрацию, исходящую изнутри.
Тогда он, не говоря ни слова, швырнул шкатулку в сторону, одновременно в душе вознося молитву.
— Черт бы побрал старика Чжана, я сделал то, что ты просил.
Судя по обстановке, это, скорее всего, главный зал поместья Ланьюэ — Зал Великой Праведности.
А теперь, если ты не среагируешь, не вини меня, если я скажу что-то нелицеприятное.
Цзян И уже принял решение: независимо от того, отреагирует золотая шкатулка или нет, он должен как можно скорее покинуть это место.
После этого короткого столкновения он понял, что его только что обретенная призрачная тень явно не способна подавить женщину в красном.
А женщина в красном была не похожа на традиционных чудовищ и демонов.
Хотя она и была страшнее, и одного взгляда на нее было достаточно, чтобы превратиться в трупного раба,
но, судя по интеллекту, у женщины в красном тоже, похоже, были недостатки.
Она была больше похожа не на порождение умершего человека, а на программу, работающую в компьютере из его прошлой жизни.
Она могла лишь шаблонно выполнять свою задачу в заданном радиусе.
Как сейчас: он уже стоял прямо перед ней, но из-за того, что быстро закрыл глаза и не смотрел ей в лицо, он все еще был жив.
Что касается холода, то он, скорее всего, исходил от нее непроизвольно и не был направлен специально против него.
Конечно, возможно, в этом была и заслуга призрачной тени, значительно снизившей его ощущение существования.
Но как бы то ни было, женщина в красном сейчас не нападала на него. Так что, если он попробует медленно сбежать, это тоже кажется не совсем невозможным.
— Хотя побег, скорее всего, привлечет внимание женщины в красном, если оставаться здесь, опасность, кажется, еще выше.
Хотя в голове пронеслось много мыслей, времени прошло лишь одно мгновение.
Золотая шкатулка как раз в этот момент ударилась о стоящий рядом стул и упала на пол.
Этот звук, похоже, привлек внимание женщины в красном, и холод в груди Цзян И немного ослаб.
Однако, когда он начал медленно отступать, готовясь выполнить план эвакуации, вокруг вдруг раздался шорох.
Этот шорох был Цзян И хорошо знаком. Таким же был звук, когда солома в золотой шкатулке бешено росла, превращая того вора-цветочника в соломенное чучело.
И действительно, в следующее мгновение рядом раздался знакомый голос.
— Ха-ха-ха-ха, кто бы мог подумать, что ты, парень, и правда сможешь добраться сюда.
Будь спокоен, обещание отменить твой смертный приговор, старик, я сдержу.
А теперь отойди-ка подальше, дай старику показать тебе свое мастерство.
Ха-ха-ха-ха! Небесный закон ясен, Земной указ светел! Пред Ведомством Укрощения Ночи все нечисти прячутся!
Услышав это, Цзян И больше не задерживался. Развернувшись, он побежал прочь, ориентируясь по памяти, пока не споткнулся о ступеньку у входа в главный зал и не растянулся на земле, набив полный рот пыли.
Только здесь он осмелился обернуться и украдкой взглянуть. Он увидел, что по всему главному залу начало расти много сухой соломы, создавая впечатление, что она вот-вот окружит весь зал.
К счастью, солома пока была не очень густой, и сквозь нее было смутно видно, как внутри зала старик Чжан преспокойно сидит на столе, попыхивая трубкой и с наслаждением выпуская клубы дыма.
А неподалеку от старика Чжана, лицом к тому месту, где стоял Цзян И, застыла фигура в красном.
Эта фигура стояла неподвижно, словно еще не поняв, не пробежало ли только что мимо нее что-то.
К счастью, Цзян И был достаточно сообразителен, и расстояние между ним и призраком было большим, а солома служила преградой, так что он не мог разглядеть лицо призрака.
Он хотел было крикнуть старику Чжану, чтобы тот не смотрел на лицо женщины-призрака,
но не успел и рта раскрыть, как старик Чжан спрыгнул со стола, направился к призраку и, бранясь, рассмеялся:
— Старик повидал немало нечисти, но с такой фигуркой встречаюсь впервые.
Дай-ка старику взглянуть, чем же ты, нечисть, отличаешься от других, что смогла целую половину горы заполонить черной дымкой.
Увидев, как старик Чжан с любопытством направляется к женщине-призраку, у Цзян И полсердца ушло в пятки, и он тут же закричал:
— Ни в коем случае не смотри ей в лицо!
Крик Цзян И был настолько внезапным и отчаянным, что прозвучал почти оглушительно.
От неожиданности старик Чжан вздрогнул и, недовольно повернувшись к Цзян И, выругался:
— Ты чего, паршивец, душу вынимаешь?
Выругавшись, он, словно что-то вспомнив, тут же опустил голову, сосредоточив взгляд на полу перед собой.
— В следующий раз, когда будет такая важная информация, предупреждай заранее!
Сказав это, старик Чжан снова не обратил внимания на Цзян И. Он повернулся к женщине-призраку,
но голову больше не поднимал. Вместо этого он вытянул руки, указывая на нее.
Вслед за этим по всему полу Зала Великой Праведности, из щелей между кирпичами, с огромной скоростью начало расти множество соломы.
Эта солома, словно живая, появившись, сразу же начала оплетать женщину-призрака.
Вскоре женщина в красном оказалась окутана слоями соломы, словно огромное яйцо, стоящее вертикально посреди зала.
Только тогда старик Чжан облегченно вздохнул.
Возможно, вспомнив, что Цзян И только что предупредил его с добрыми намерениями, а его собственное отношение было слишком грубым, он повернулся к Цзян И и со значением сказал:
— Ты раньше не сталкивался с этой нечистью, поэтому не знаешь, насколько она ужасна.
Ты должен понимать, что эту нечисть и злых духов невозможно убить.
А справиться с нечистью и злыми духами могут только сами нечисть и злые духи.
Сказав это, старик Чжан поднял руку, и Цзян И увидел, что его кисть почти полностью превратилась в солому, которая непрерывно извивалась и переплеталась.
Видя, что Цзян И не особенно удивлен и стоит спокойно, без изменения в лице,
старик Чжан, казалось, остался очень доволен. Он изобразил довольно дружелюбную улыбку и кивнул.
— Неплохо, сохраняешь спокойствие в минуту опасности. Неудивительно, что смог добраться сюда.
Кроме везения, у тебя, видимо, действительно есть некоторые способности.
Но я все равно хочу тебя предупредить: как обычный человек, какими бы большими способностями ты ни обладал, столкнувшись с нечистью или злым духом, даже не думай, что сможешь одолеть их.
Если тебе не повезло встретиться с ними, единственное, что ты можешь сделать, — это сохранять спокойствие, как сейчас.
А затем разведать и понять закономерности, по которым злой дух убивает. Как ты и сказал: не смотри на лицо той женщины-призрака.
Хотя я еще не знаю, почему нельзя смотреть ей в лицо, но ты должен понять: только когда уяснишь закономерности убийств злого духа, у тебя появится шанс выжить. Понял?

Комментарии

Загрузка...