До сих пор «Горный бог» оставался лишь призрачной сущностью из древних манускриптов и гипотез. Существует ли он на самом деле и обладает ли сверхъестественной силой, по-прежнему оставалось неизвестным.
Расследование Второго оперативного отряда в отношении Горного бога велось попутно с поиском Организации Икс. Иными словами, главный приоритет отдавался Организации Икс, а Горный бог выступал вторичным объектом.
Возможно, когда-нибудь, распутав дело Организации Икс и собрав больше сведений о Горном боге — если подтвердится его существование и угроза миру людей, — Второй оперативный отряд сделает его ключевой целью. Но не сейчас.
Прямо сейчас главной задачей Второго оперативного отряда являлся не сам Горный бог, а ключевые улики, потенциально сокрытые в месте жертвоприношения Горному богу. А вот изначальный план — «принести Лу Мина в жертву Горному богу, чтобы выманить его», — временно отошел на второй план.
В конце концов, основной целью поимки Горного бога являлся поиск улик против Организации Икс.
Но как бы то ни было, поиск настоящего места жертвоприношения Горному богу оставался ключевым условием для всех их намерений.
И вот теперь эта задача, перед лицом нескончаемого ливня, заслонившего небо и грозившего затянуться на дни, казалась практически невыполнимой.
Троица молча созерцала серую пелену горного массива, погрузившись в раздумья.
Спустя некоторое время Чжан Диншань развернулся и направился к соседнему шатру. Хэ Вэй и Лу Мин поспешили за ним.
В том шатре располагался руководитель группы профессиональных горноспасателей, содействовавших в поиске.
Без лишней прелюдии Чжан Диншань сразу перешел к делу:
— Судя по метеоданным, этот ливень в ближайшее время не прекратится. Но наши поиски крайне срочные: цель необходимо найти до нуля часов двадцатого пятого июня.
Руководитель выпрямился, выражение его лица оставалось бесстрастным.
— Приказ руководства — оказать вам всемерное содействие в выполнении задачи.
Эта фраза прозвучала емко и в то же время обтекаемо. Лу Мин с недоумением перевел взгляд с него на Чжан Диншаня, но ответа не нашел.
Хэ Вэй серьезно добавила:
— Погода отвратительная. Поиски сопряжены с колоссальными трудностями и рисками: паводки, селевые потоки, оползни — произойти может что угодно.
Даже в благоприятных условиях горные поиски таят опасность падений с высоты, скольжений, камнепадов, укусов ядовитых гадов или нападений зверей, не говоря уже о текущем буйстве стихии.
На предупреждение Хэ Вэй руководитель ответил с тем же невозмутимым видом:
— Приказ руководства — оказать вам всемерное содействие в выполнении задачи.
И тут до Лу Мина дошло.
Руководитель повторял лишь одно — «всемерно содействовать», не проронив ни слова о стоящих на пути трудностях.
В этом и заключалась его позиция.
Каковы бы ни были препятствия и опасности, если руководство приказало оказывать максимальную помощь — стоит вам отдать приказ, и он будет выполнен без колебаний.
Без условий, без оговорок. Если сказано «всемерно» — значит, отдадим все силы; если «выполнить» — значит, выполним любой ценой.
— Спасибо.
Чжан Диншань произнес эти слова благодарности от лица Хэ Вэй и Лу Мина.
Руководитель снова вытянулся в струнку:
— Жду указаний!
Чжан Диншань медленно произнес:
— Приказываю... продолжать поиски!
— Есть!
Руководитель развернулся, схватил рацию и передал приказ Чжан Диншаня в более чем десяток подчиненных командных пунктов и напрямую каждому члену поисковых отрядов:
— Продолжать поиски!
Когда они покинули шатер руководителя, тревога Хэ Вэй ничуть не утихла.
— Капитан, чем мы можем помочь?
В такую скверную погоду продолжать поиски смертельно опасно для спасателей. И хотя это неизбежно в рамках служебного долга, бездействие заставляло Хэ Вэй испытывать уколы совести.
Чжан Диншань немного подумал и ответил:
— Они профессиональные горноспасатели, их снабжение и обеспечение отлажены до мелочей, наше вмешательство там не требуется.
Поразмыслив, Лу Мин заметил:
— Мне кажется, полевой госпиталь оснащен недостаточно. Он оборудован только при главном командном пункте, а во вторичных командных пунктах его нет. К тому же там готовы принимать больных с травмами и отравлениями, что не совсем отвечает потребностям работы под непрерывным ливнем.
Чжан Диншань кивнул. Хэ Вэй тут же предложила:
— Я позвоню Цинляну, пусть организует отправку дополнительной группы медиков.
Однако Чжан Диншань остановил ее:
— На Цинляне сейчас и так висит огромная ответственность, я сам всё улажу.
Стабильность Базы социологического эксперимента в пустыне напрямую влияла на надежность тылов Второго оперативного отряда. Сбоев допускать было нельзя.
После того как Чжан Диншань уладил этот вопрос, троица снова погрузилась в ожидание.
Ни Лу Мин, ни Хэ Вэй, ни Хуан Вэйминь не обладали навыками ведения поиска в горах при экстремальных метеоусловиях, так что им оставалось лишь ждать новостей в лагере.
Время медленно утекало, и к вечеру пришло дурное известие.
Один из поисковиков оступился и сорвался со скалы, сломав ногу. Санитарный вертолет поднялся в воздух сквозь ливень, однако из-за сложного рельефа не смог сесть прямо на месте ЧП и приземлился на ровной площадке в сотне метров от пострадавшего.
На равнине сотня метров — дело пары минут, но в горах, среди крутых склонов, поваленных деревьев и чащи, под проливным дождем на размокшей земле каждый шаг давался с трудом.
Получив это сообщение, все трое замерли от тревоги. Лишь когда с передовой передали, что сослуживцы подтащили раненого к вертолету, и машина взяла курс на главный командный пункт, они смогли перевести дух.
Вскоре Лу Мин увидел пострадавшего и тех, кто его сопровождал.
Поисковики промокли до нитки; их форма была настолько залеплена грязью и травой, что родной цвет едва угадывался. Раненый корчился от боли, но сжимал зубы и не издавал ни звука. Из-за штанины саму рану видно не было, но алое пятно крови выглядело устрашающе.
Пострадавшего спешно доставили в полевой госпиталь, но на душе у Лу Мина остался тяжелый осадок.
Он понимал, что этот случай — лишь начало. В таких ужасных условиях травмы неизбежно сыпались бы одна за другой.
Единственное, на что он надеялся — обойтись без гибели людей. И, по возможности, без увечий, способных сделать человека инвалидом на всю жизнь.
Перелом ноги заживет, но если травма потребует ампутации, жизнь человека окажется сломана навсегда.
Лу Мин отлично понимал: дело Организации Икс расследуется не ради него одного. Оно ведется ради тысяч вероятных жертв, ради множества тех, кто еще не попал в лапы врага, и ради безопасности самого человечества — ровно так, как декларировалось в самом названии их структуры, Бюро Планетарной Безопасности.
Существование Организации Икс несло угрозу цивилизации в целом. Именно поэтому Мировое правительство выделяло гигантские ресурсы на расследование.
А то, что за неимением подвижек дело придет к заморозке — но это уже совсем другая история.
Иными словами, боец поискового отряда получил увечье, защищая безопасность всей цивилизации.
Однако, вопреки всякой логике, Лу Мина не покидало чувство, будто спасатель рисковал собой и пострадал исключительно из-за него.
Его терзали вина и смутная тревога.
Вскоре приставили второго раненого. Ему глубоко распороло руку острым камнем — рана достигала почти двух сантиметров в глубину.
Во избежание инфекции его экстренно эвакуировали для оказания медицинской помощи.
Затем последовал третий, четвертый...
Каждый из поступавших пострадавших был измазан грязью и выглядел истощенным, наглядно демонстрируя Лу Мину, насколько суровы и опасны поиски в диких горах.
Еще не истекли первые сутки поисков под ливнем, а в полевом госпитале прибавилось уже восемь раненых! Хотя до этого, в хорошую погоду, не было ни одного несчастного случая.
Стемнело, настал вечер. Поисковую операцию пришлось приостановить, а личный состав отозвать в командные пункты и на базы снабжения.
На следующее утро дождь зарядил с прежней силой. Поисковики, взвалив снаряжение, вновь отправились под стеной воды.
К этому моменту до окончательного срока оставалось всего сорок три часа — меньше двух суток.
Результатов не было, настоящее место жертвоприношения Горному богу по-прежнему не давалось в руки. Но Лу Мин сознавал: требовать от поисковиков чего-то большего было бы свыше человеческих сил.
Каждый выкладывался на предел возможностей, делая даже больше, чем от них требовалось.
И всё же... неужели даже так им не суждено отыскать настоящее место жертвоприношения Горному богу?
Времени почти не осталось. Это был последний шанс.
Неужели придется безмолвно смотреть, как огромные жертвы оказываются напрасными, а команда уходит ни с чем, поджав хвост?
Вглядываясь в плотную завесу дождя, Лу Мин будто услышал злорадный и торжествующий смех Организации Икс.
Вернувшись в шатер, он достал все данные, собранные за время поиска: топографические карты, маршруты движения групп. Сопоставляя их с выдержками из древних фолиантов и собственной памятью, он снова погрузился в глубокие раздумья.
Он понимал, что должен предпринять хоть что-то. Если не вмешаться и не переломить ход событий, поражение станет неизбежным.
Снова стемнело, и день подошел к концу. Помимо еще семерых раненых, результатов этот день так и не принес.
Лу Мин знал: когда завтра в пять утра поисковые группы снова пойдут в горы, останется всего девятнадцать часов. А за вычетом темного времени суток полезный остаток составит едва ли двенадцать часов.
В эту ночь Лу Мин так и не сомкнул глаз. В три часа ночи он вышел из шатра и снова направился к Чжан Диншаню.
(Конец главы)
#

Комментарии

Загрузка...