В этот момент в лесах к востоку от главного командного пункта свирепствовал горный пожар; языки пламени вздымались на десятки метров ввысь. Нестерпимый зной волнами расходился во все стороны, а густой дым со смогом и пеплом застилал небосвод.
Стоило накатить очередной волне раскаленного воздуха, как — даже без прямого контакта с огнем — живые деревья мгновенно иссушались. Налетавшие клубы дыма с гарью несли с собой искры, и исполинские стволы вспыхивали, словно факелы.
Небо нависло мрачным свинцом, раскаты грома с грохотом сотрясали весь горный массив. Изредка мрак рассекала молния, озаряя смурные тучи яркой вспышкой, будто среди бела дня.
Крупные, с горошину, капли дождя со свистом рушились наземь, создавая иллюзию всесмывающего потока. Однако на деле вода, даже не успевая коснуться земли и пламени, мгновенно испарялась от адской температуры и возносилась обратно в высь клубами пара.
Когда горный пожар набирает истинную силу, даже проливной ливень не способен сходу унять стихию.
Однако этот пожар, вспыхнувший в дебрях гор Тайханшань, находился на начальной стадии и не успел разрастись в катастрофу верхового масштаба. Вступив в схватку с хлынувшим ливнем, огонь поначалу свирепо огрызался, но долго удерживать натиск не смог.
Испарение огромной массы воды отнимало колоссальное количество тепла, благодаря чему температура неизбежно ползла вниз. В конце концов капли дождя смогли в жидком виде достигать очагов горения и раскаленных стволов.
Это была битва воды и пламени, бескомпромиссная дуэль на истощение. По мере того как ливень набирал силу, а подкрепление с неба рушилось непрерывным потоком, вода окончательно перехватила инициативу.
Один очаг за другим затухали под потоками дождя. Площадь горного пожара стремительно сокращалась, пока от буйства огня не остались лишь клубы едкого дыма — открытое пламя исчезло.
Впрочем, на этой стадии пожар еще нельзя было считать окончательно потушенным. Внутри огромного количества обугленных материалов сохранялась огромная температура. Стоило набежать порыву ветра и подать порцию кислорода, как угасшие было угли могли вспыхнуть с новой силой.
Намокшие ветви и трава быстро высохли бы от внутреннего жара, и малейшая искра раздула бы новый, еще более свирепый пал.
В этом и заключалась главная коварность горного пожара, против которой у человека не было надежного оружия.
Все сводилось к той же истине: людям оставалось лишь ждать, пока огонь не сожрет всё дочиста и не угаснет сам.
Но для небесной стихии это не представляло сложности, ведь ливень и не думал прекращаться.
Испарение воды забирало остатки жара, разительно сбивая температуру. Когда открытые языки пламени пропали, вся округа превратилась в гигантскую паровую баню. Валившие клубы пара, остывая в воздухе, вновь конденсировались в капли и возвращались на землю. При этом с небес продолжали рушиться новые стены дождя.
К восходу солнца горный пожар угас окончательно, полностью лишившись шансов на повторное возгорание.
Когда весть докатилась до командного пункта, на лицах Чжан Диншаня, Хэ Вэй и Лу Мина, прободрствовавших всю ночь, просияло облегчение.
Дальнейшие шаги выглядели просто: дождаться окончания ливня и возобновить поисковую операцию.
И хотя этот мощный ливень, погасив пожар, размыл неподконтрольные огню участки и превратил горные тропы в непроходимую грязь, существенной преградой для поиска это стать не должно было.
Судя по текущим метеоданным, этот неожиданный дождь не должен был затянуться надолго.
К такому выводу пришли совместно Лесной пожарный департамент и эксперт-метеоролог, приглашенный Чжан Диншанем.
Однако...
Светлое время суток вступило в свои права, настал полдень, но дождь не только не ослабевал, а, казалось, лишь набирал силу.
У Лу Мина снова сжалось сердце от дурного предчувствия. Былой ликующий настрой сошел с лиц Чжан Диншаня и Хэ Вэй, сменившись мрачной озабоченностью.
Эксперт-метеоролог виновато развел руками:
— Я же говорил: погода — это хаотическая система. Точные прогнозы дать невозможно, ведь ключевые параметры меняются ежеминутно. Еще вчера вечером данные указывали, что дождь прекратится самое позднее к десяти утра.
— А что сейчас?
— По данным метеорадара, сюда смещаются теплые и влажные воздушные массы. Дождь может даже усилиться. Когда он прекратится — сейчас предсказать не берется никто.
— Можете дать хотя бы приблизительную оценку?
Метеоролог немного подумал и с сомнением ответил:
— Исходя из текущих сведений... дождь затянется еще на два-три дня. Впрочем, повторюсь: система хаотична, и в любой момент всё может перемениться, дождь вдруг возьмет и прекратится. Но шанс на это невелик.
Два-три дня?!
У них в запасе оставалось всего с небольшим три дня! Во что бы то ни стало двадцать пятого июня в ноль часов им придется сворачивать операцию!
Но под непрестанным ливнем вести поиски почти невозможно. А если вести их силой, люди подвергнутся смертельному риску.
Чжан Диншань немного помолчал и спросил:
— Как по-вашему, с профессиональной точки зрения: ситуация, когда дождь должен был закончиться через пару часов, а растянулся на трое суток — это редкое явление?
Эксперт-метеоролог активно замахал головой и вздохнул:
— Из ряда вон выходящее! Крайне редкое, вероятность мизерная, я с подобным не сталкивался. Не поймите неправильно, я ученый, но в данной ситуации сам начинаю думать, не решили ли небеса сыграть с вами злую шутку.
Сердце Лу Мина медленно опустилось.
Метеоролог не знал всей подноготной и сгоряча выпалил эту фразу. Но для Лу Мина эти слова прозвучали с совершенно иным подтекстом.
Небеса решили сыграть с ними злую шутку? Нет, едва ли. Против них выступали не небеса, а Организация Икс.
Лу Мин поднял голову. Его взгляд, казалось, пронзил насквозь стучащую от дождя крышу шатра и устремился к свинцовым тучам.
Там простиралась сфера метеорологии. А то, что способно оказывать воздействие в этой сфере, можно назвать не иначе как климатическим оружием.
Искусственный вызов или усиление осадков — тоже своего рода разновидность климатического оружия.
Возможно, когда Организация Икс устроила пожар, пытаясь заблокировать поиски, но из-за их удачи и собственной неудачи огонь оказался заливаем ливнем, враги тут же скорректировали свой план.
Раз уж не вышло уберечь огонь от дождя и предотвратить ливень, что ж...
Пусть дождь станет ливнем, пусть он затянется на дни!
Вы хотели дождя? Вы его получите! И не просто дождь, а потоп, да еще и на гораздо больший срок!
Коли не сработал огонь — сработает вода. Цель все равно будет достигнута.
Лу Мин посмотрел на Чжан Диншаня, затем на Хэ Вэй и прочитал в их глазах ту же самую мысль.
Очевидно, в это мгновение все трое одновременно подумали о том, что за усилением ливня стоит Организация Икс.
Провернуть подобное обычным людским силам чрезвычайно сложно. Но для Организации Икс, обладающей технологиями, превосходящими человеческие, нет ничего невозможного.
— Скажите, у нас есть хоть какой-то способ остановить этот дождь? Существуют ли технологии рассеивания облаков?
— Подобные технологии у нас есть, но в данном случае они неприменимы, — ответил эксперт.
— Почему?
Эксперт развел руками:
— Принцип рассеивания облаков тот же, что и у вызывания дождя. Представьте облако, которое должно долететь до пункта А и пролиться там. Если мы не хотим осадков в пункте А, мы вызываем дождь до того, как облако прилетит туда. Оно выливается заранее — вот и весь секрет.
Но над этим районом дождь уже идет. Облака уже на месте. Проводить операции по рассеиванию бессмысленно.
— Есть другой путь: чтобы облако пролилось дождем, требуются ядра конденсации. Когда на них налипает достаточно влаги, выпадают осадки. Теоретически можно перенасытить облако ядрами конденсации, чтобы на каждое из них не хватило пара, и капли не сформировались. Но метод не работает при избыточной влажности.
Если водяного пара слишком много, то сколько бы ядер ни засыпали, каждое все равно соберет достаточный объем влаги и превратится в каплю.
А сейчас, после интенсивного испарения от горного пожара и при плотной облачности, влаги в атмосфере с избытком. Применение такого метода лишь усилит ливень и даст обратный эффект.
Ни один из двух способов не подходил.
В этой дуэли, развернувшейся исключительно в сфере метеорологии, перед лицом климатического оружия Организации Икс человечество потерпело разгромное поражение, не имея рычагов противодействия.
Выйдя из шатра и глядя на безбрежную серую пелену между небом и землей, троица погрузилась в молчание.
Спустя долгое время Хэ Вэй сквозь зубы выцедила:
— А ведь эта Организация Икс далеко не так проста.
— И главное: вступив с нами в прямое противостояние, они снова не оставили ни единой зацепки.
И прошлый горный пожар, и нынешнее аномальное усиление ливня можно легко списать на хаотичность атмосферных процессов — этому есть логичное научное объяснение.
Второй оперативный отряд не мог предъявить это как улику вредительства Организации Икс или использовать в качестве аргумента для руководства, чтобы продлить сроки расследования.
— Это вполне в их духе. Даже сейчас они из всех сил стараются остаться в тени, хм...
Голос Хэ Вэй был полон злобы.
Лицо Чжан Диншаня сохраняло невозмутимость.
— А я вот думаю о другом, — негромко произнес он. — Организация Икс пошла на такие ухищрения и затратила столько сил, чтобы остановить нас. Мне безумно любопытно: что же за улики и зацепки скрывает настоящее место жертвоприношения Горному богу?..
От автора: Со завтрашнего дня пока буду выкладывать по одной главе в 3000 знаков в день... Новая книга еще не вышла на продажу, приходится придерживаться объема...
Также умоляю всех: копите ли вы главы или читаете сразу, после каждого обновления обязательно листайте до последней страницы! Это учитывается как дочитывание, а регулярные чтения жизненно важны для новой книги. Без них у книги не будет продвижения и она провалится. Очень прошу вас!
(Конец главы)
#

Комментарии

Загрузка...