Лу Мин не был бесстрашным человеком. Он был самым обычным человеком, которому тоже ведомы страх и ужас.
Столкнувшись с таинственным Горным богом, который мог относиться к категории «сверхъестественной силы», и оказавшись перед лицом той же судьбы, что и остальные жертвы — быть съеденным Горным богом, он просто не мог не испытывать страха и ужаса.
На самом деле Чжан Диншань отчетливо замечал его эмоции по микромимике и едва уловимым движениям.
Хотя Лу Мин изо всех сил пытался сохранить спокойное выражение лица, его мышцы были слишком напряжены. Сжав кулаки, он с силой стиснул зубы. Он стоял неподвижно, но его тело слегка дрожало.
Лу Мину было очень страшно, невероятно страшно.
Но он всё же принял это решение. Он решил лично отправиться в место жертвоприношения Горному богу, самому лечь на алтарь и стать жертвой, надеясь таким образом выманить Горного бога.
Он понимал: как бы ни было страшно, чтобы не жить всю оставшуюся жизнь в постоянном страхе, прямо сейчас он обязан поступить именно так.
Чжан Диншань пристально посмотрел на Лу Мина, и его тон стал как никогда серьезным.
— Чтобы обеспечить твою безопасность, во время ритуала жертвоприношения я и Хэ Вэй будем сопровождать тебя от начала и до конца. Помимо нас двоих, тебя будут вплотную защищать шесть бывалых, прошедших через горнило смерти элитных бойцов, вооруженных тяжелым оружием.
За пределами этой маленькой комнаты в полной готовности будут находиться пятнадцать боевых групп. Каждая состоит из десяти элитных бойцов с еще более мощным вооружением.
Вокруг места жертвоприношения на господствующих высотах будут развернуты десять артиллерийских позиций с тяжелыми орудиями и даже реактивными системами залпового огня. Кроме того, в небе будут кружить шестнадцать вертолетов, а рядом в любой момент готов подняться рой беспилотников.
Если же произойдет непредвиденное, с чем не справятся даже эти силы, поблизости можно задействовать горнострелковую дивизию и авиационную группу, а при необходимости — и ракетные войска.
Мы сделаем все возможное, чтобы защитить тебя и дать отпор Горному богу, который может относиться к категории «сверхъестественной силы». Но я должен прямо сказать: даже в этом случае могут произойти неожиданности. В конце концов, Горный бог — это форма существования, о которой мы ничего не знаем.
Ты все еще можешь отказаться. Наши дальнейшие действия зависят от твоего решения.
Лу Мин понимал: при таком уровне защиты, будь то даже самый свирепый динозавр Юрского периода, он не смог бы причинить ему ни малейшего вреда.
Такой шквальный огонь разорвал бы этого динозавра — или десяток, сотню динозавров — на куски всего за несколько секунд.
Перед лицом оружия, вобравшего в себя квинтэссенцию разума человеческой цивилизации, количество теряет смысл. Пока существо остается углеродной формой жизни, выдержать подобный удар невозможно. Единственный неизбежный финал — быть разорванным в клочья.
Но... Горный бог мог и не относиться к их числу.
Лу Мин был убежденным материалистом. Он не верил в призраков или божеств — точнее, считал, что даже если они и существуют, их научное объяснение и понимание лишь вопрос времени.
Иными словами, он не верил в реальность «Горного бога» в традиционном религиозном смысле, но допускал существование мощного существа, обладающего неизвестными человечеству способностями, о которых наука еще не догадывается.
Если Горный бог действительно был какой-то особенной формой жизни или неведомым человечеству «инопланетянином», то разве даже такая невероятная защита гарантировала абсолютную безопасность?
Не факт.
Непредвиденное все еще могло произойти.
Но хотя Лу Мин дрожал от страха, а его тело сковало напряжение, он все же кивнул.
— Я решил. Я лягу на этот алтарь.
Выражение лица Чжана Диншаня не изменилось, он лишь слегка похлопал Лу Мина по плечу. Хэ Вэй тоже выглядела как никогда серьезной. В ее взгляде, устремленном на Лу Мина, появилось непривычное чувство.
Уважение и восхищение.
В этот миг даже она, сильнейший боец Второго оперативного отряда Тринадцатого отдела Бюро Планетарной Безопасности, известная на весь отдел, не могла не восхититься мужеством обычного человека, Лу Мина.
— Хорошо. Выдвигаемся.
Перед главным командным центром стоял вертолет. Они поднялись на борт, и машина с ревом оторвалась от земли, унося их навстречу неизвестному будущему и судьбе.
Всю дорогу внизу простирались поросшие пышной зеленью горные гряды.
Прошло всего каких-то пятнадцать минут, и вертолет с гулом опустился на расчищенную площадку. Здесь Лу Мин увидел отряд крепких, пропитанных духом битвы военных, а вдали то и дело мелькали фигуры других людей.
Вертолет улетел. Лу Мин огляделся по сторонам и заметил пещеру неподалеку на возвышении.
Вход располагался метрах в пятнадцати выше площадки, и к нему вела крутая тропа, прорубленная совсем недавно. Из темного зева пещеры тянулись многочисленные кабели, подключенные к приборам на открытом месте — судя по всему, к оборудованию для наблюдения.
Глубоко вздохнув, Лу Мин первым устремился вверх по склону. За ним молча следовали Хэ Вэй и Чжан Диншань.
Еще не добравшись до входа, Лу Мин будто ощутил веющий из пещеры мрачный, леденящий холод.
Оказаться здесь лично — совсем не то же самое, что смотреть на экран. В этот миг помимо холода в воздухе витали гнилостные, зловонные запахи, вызывавшие подсознательное отвращение и страх, заставляя инстинктивно держаться подальше.
Но Лу Мин не подал виду. Опустив голову, он сосредоточенно выбирал, куда поставить ногу, и шаг за шагом карабкался наверх.
Когда он наконец встал у самого входа, липкое чувство страха и мерзости только усилилось.
Он повернулся и посмотрел на идущих следом Хэ Вэй и Чжана Диншаня.
Чжан Диншань произнес: «Какое бы решение ты ни принял, я поддержу тебя».
А Хэ Вэй добавила: «Отступить перед таким — абсолютно нормально. Никто не сочтет тебя трусом».
Страх в душе Лу Мина немного поутих. Сжав зубы, он слегка пригнулся, чтобы не задеть головой свод, и шагнул внутрь пещеры.
В то же мгновение на него повеяло сырым леденящим холодом. В ушах, казалось, возникла галлюцинация — будто бы раздался зловещий оскал Горного бога.
Не обращая внимания на фантомные звуки, Лу Мин осторожно продвигался вперед. В самом узком месте он повернулся боком и протолкнулся дальше. Пройдя еще немного и повернув за угол, он увидал ту самую «маленькую комнату», которую раньше видел только на экране.
Теперь в маленькой комнате не было тьмы: мощный светильник озарял ее ярким светом.
Лу Мин увидел шестерых экипированных по полной форме бойцов. На них были шлемы, в руках — неизвестное ему, но явно сокрушительное оружие, а на поясах висели боевые ножи.
Опустив взгляд, Лу Мин увидел алтарь посреди «маленькой комнаты», а подняв глаза — высеченную из камня статую Горного бога.
Огромная голова, маленькое туловище, густые волосы и едва уловимая жутковатая ухмылка на губах.
Дрожь Лу Мина усилилась, во рту совсем пересохло.
Он посмотрел на Чжана Диншаня. Тот поднял с земли небольшой кейс, открыл его и достал такой же комплект снаряжения, как у шестерых бойцов, после чего начал облачаться. Хэ Вэй поступила так же.
Надев экипировку, они взяли последний комплект и жестом подозвали Лу Мина.
Дрожа всем телом, Лу Мин позволил им застегнуть на себе бронезащиту и снаряжение.
Когда защелкнулся последний фиксатор, Лу Мин понял: решающий миг настал.
В гарнитуре раздался спокойный голос:
— Артиллерийские позиции готовы.
— Боевые группы готовы.
— Группа наблюдения готова.
— Авиагруппа вертолетов готова.
...
Все было готово.
Это означало, что при возникновении чрезвычайной ситуации, с которой группа внутри не сможет справиться, помощь извне прибудет в кратчайшие сроки.
Зазвучал голос Чжана Диншаня:
— Ты все еще можешь отказаться.
Лу Мин повернулся и взглянул на алтарь, а затем на статую Горного бога.
Эти два предмета словно обладали мистической, зловещей силой. Лу Мину казалось, что стоит ему лечь на алтарь, как в следующую секунду произойдет нечто невероятно жуткое.
Хотя все проверки доказывали, что это обычная пещера, никто не мог гарантировать, что ничего странного не случится, когда он действительно заберется на камень.
Лу Мин промолчал, ничего не ответив Чжану Диншаню. Он лишь наклонился, сел на возвышающийся над полом алтарь, затем повернулся, поджал ноги и положил их на каменную плиту. А после — лег.
Еще до этого шестеро элитных бойцов вскинули оружие, наставив стволы на статую Горного бога.
В случае опасности они открыли бы огонь незамедлительно. При этом они знали, что несмотря на тесноту, рикошетов можно не опасаться.
Пули этого оружия обладали достаточной пробивной мощью, чтобы уходить прямо в толщу скалы, не отскакивая. А разлетающиеся каменные крошки легко задерживались бронежилетами.
Поэтому колебаться они бы не стали.
У Чжана Диншаня оружия в руках не было. Он пристально следил за Лу Мином. При необходимости он был готов в мгновение ока оттащить его.
Хэ Вэй приготовилась к тому же.
В крошечной комнате замолкли абсолютно все звуки. Влажный воздух стал тяжелым, точно ртуть, сжимая грудь так, что было трудно дышать.
В этой обстановке Лу Мин, преодолевая скованность занемевшего тела, медленно-медленно опустился на алтарь.
Затылок коснулся каменной поверхности. Поскольку алтарь был коротким, стопы остались висеть в воздухе.
Он уставился в потолок.
Жертва заняла свое место.
(Сегодня только одна глава, завтра будет две)
(Конец главы)
#

Комментарии

Загрузка...