— Зарезать утку? О, хорошо, хорошо, подождите минутку.
Быстро ответив с опущенной головой, Хуан Вэйминь выкатил из-за свинарника старый разбитый велосипед, оседлал его и стремительно уехал.
Люй Цинлян знал, что птицеферма Хуан Вэйминя находится примерно в двух-трёх километрах отсюда, у речной долины. Очевидно, сейчас тот отправился ловить утку.
Увидев звонкую монету, средних лет женщина, которую Хуан Вэйминь звал Гуйлань, преобразилась до неузнаваемости. На её лице мгновенно расцвела улыбка, а в голосе появились тёплые, радушные нотки.
— Ой, надо же, у меня ведь тут не прибрано! Давайте, давайте, садитесь скорее, я сейчас принесу вам воды.
Гуйлань вытащила стол, поставила его в тень, протёрла, а затем принесла два стакана и налила воды.
— Вы пока отдохните, а я пойду приготовлю пару закусок...
Люй Цинлян и Хэ Вэй сидели по обе стороны стола, переглядываясь, пока Гуйлань принялась за хлопоты.
Вскоре на столе появились тарелка битых огурцов и блюдо с салатом из дикорастущих трав. В этот момент вернулся Хуан Вэйминь и передал Гуйлань громко крякающую утку.
— Живо ставь воду кипятиться!
Хуан Вэйминь поспешно пошёл греть воду, а Гуйлань мигом, с ловкостью бывалого кулинара, зарезала утку, ощипала, порубила на куски и принялась готовить.
«А баба хоть и сварливая, но деловая и сноровистая».
Глядя на суетящуюся Гуйлань, у которой, несмотря на суматоху, всё спорилось и шло как по маслу, Люй Цинлян и Хэ Вэй одновременно подумали об этом. Хуан Вэйминь же, напротив, выглядел неуклюжим — он не только не помогал, но и то и дело мешался под ногами.
В конце концов его выгнали из кухни, и он, смущённый, уселся в сторонке.
Пока Гуйлань была рядом, вести разговор с Хуан Вэйминем казалось не лучшей затеей. Делать было нечего, и двум гостям оставалось только ждать.
Время летело быстро. К полудню утка наконец была готова.
— Отец, я оставила тебе в котелке паровые булочки, сиди дома да принимай гостей. А мне пора на ферму, там надо воду поменять, я пошла.
Закончив с утиным рагу, Гуйлань схватила из котла маньтоу, прихватила кусочек соленья и поспешно ушла.
Хуан Вэйминь выдавил улыбку:
— Вы угощайтесь, а если что понадобится — только крикните.
Хэ Вэй переглянулась с Люй Цинляном, и тот поднялся, расплывшись в доброжелательной улыбке:
— Видите ли, дядя Хуан, мы сегодня пришли главным образом для того, чтобы расспросить вас о местной истории и обрядах. А до этого... Хе-хе, присаживайтесь и вы, давайте побеседуем за едой?
Хуан Вэйминь смутился:
— Как-то это неудобно... Вы ешьте, а если хотите что узнать — спрашивайте прямо.
— Да ладно вам, присаживайтесь! Утка такая большая, вдвоём нам всё равно не съесть, только добро переведём. К тому же это мы пришли за вашим советом.
Хэ Вэй присоединилась к уговорам. Не в силах дальше отказываться, Хуан Вэйминь наконец пересел к ним.
Хэ Вэй окинула взглядом стол, словно о чём-то вспомнив, и тут же поднялась:
— Вы пока начинайте, обождите меня минуту.
Дойдя за пару шагов до деревенской лавки, Хэ Вэй щедро заявила:
— Достаньте-ка мне бутылку самого лучшего вина, что у вас есть.
Хэ Вэй была готова раскошелиться. Эти деньги она отдавала без всякой жалости.
Если всего за один обед и бутылку выпивки удастся получить от Хуан Вэйминя ценные сведения, это будет невероятно выгодная сделка.
Владелец лавки поднял глаза на Хэ Вэй, наугад взял бутылку и протянул её:
— Сорок.
Это была местная водка под названием «Вое Дацюй».
— Сорок — именно так.
Хэ Вэй опешила.
Бутылка за сорок юаней, как ни крути, вряд ли могла сойти за хороший алкоголь.
«Эх, оплошала, — мысленно вздохнула Хэ Вэй. — Выезжая, мало того что подарки не захватила, так ещё и про выпивку забыла».
Придётся довольствоваться тем, что есть.
Прихватив бутылку, Хэ Вэй быстро вернулась в дом Хуан Вэйминя. Увидев выпивку в её руках, тот засмущался ещё пуще:
— И обедаю за ваш счёт, так ещё и пью ваше вино, да такое хорошее... Ох, прямо неловко...
Лишь после очередных уговоров с их стороны Хуан Вэйминь нерешительно распечатал бутылку, достал стаканы и налил.
Хэ Вэй пить не стала, а Люй Цинлян составил Хуан Вэйминю компанию.
Опрокинув стаканчик, Хуан Вэйминь наконец развязал язык.
— Если говорить о нашем уезде Вое, да особенно о наших местах — деревне Хуан и деревне Наньцзи, — то местных преданий да обычаев тут пруд пруди...
Речь Хуан Вэйминя лилась рекой. В этот миг он разительно отличался от того забитого и жалеющего себя человека, каким казался раньше. Вдохновенный и увлечённый, он словно только в этой области мог вернуть себе чувство собственного достоинства.
Хуан Вэйминь изрядно приналёг на миску с утиным рагу. Мысли Люй Цинляна и Хэ Вэй были заняты совсем другим, поэтому они не съели ни кусочка.
Посчитав, что атмосфера достаточно разрядилась, Хэ Вэй поднялась, взяла возле свинарника ту самую странную деревянную статуэтку и вернулась к столу.
— Дядя Хуан, это идол?
Хуан Вэйминь бросил взгляд:
— А, это статуя Горного бога. В старину в наших краях все в него верили. Нынче-то верующих поубавилось.
Статуя Горного бога?
У Хэ Вэй ёкнуло сердце.
Изъяв в своё время ту странную статуэтку, она строила множество предположений: тотем какого-то племени, идол сектантов и тому подобное. Но ей и в голову не могло прийти, что это объект первобытного поклонения.
В истории человечества первобытное поклонение возникло гораздо раньше сформировавшихся системных религий. Боги гор, рек, морей, озёр, неба, солнца и луны — всё это относится к сфере первобытных культов.
В древнейшие времена, находясь в невежестве, первобытные люди, видя могущество и таинственность гор, рек, морей, неба, солнца и луны, естественным образом начинали поклоняться им как божествам.
Лишь позже, с появлением развитых религий, эти древние верования стали постепенно угасать, а число их последователей сокращаться. Те же, что уцелели, по большей части вошли в религиозные системы. К примеру, концепция «Небесного двора» в даосизме, где повелители ветра, дождя, грома, молний, гор, рек, морей и озёр превратились в должностных лиц с официальными постами, как раз и служит примером поглощения первобытных культов религиозными системами.
С точки зрения современного человека, подобные первобытные культы «Горного бога» или «Речного бога» выглядят весьма примитивно. Особенно если речь идёт о Горном боге из глухой деревни, не имеющем отношения к великим горам и рекам, — такой культ кажется ещё более ничтожным.
Неужели та самая Организация Икс, ради поисков которой Мировое правительство и Бюро Планетарной Безопасности потратили столько ресурсов и задействовали огромные человеческие силы, но так и не смогли отследить её следы; организация, предположительно обладающая технологиями, превосходящими человеческий уровень, и связанная с некоей «сверхъестественной силой», — на поверку оказалась группировкой, поклоняющейся столь примитивному «Горному богу»?
Хэ Вэй подобрала слова и продолжила расспросы:
— А почему у этого Горного бога именно такой облик? С этим связаны какие-то предания?
В конце концов, облик этого Горного бога был чересчур еретическим.
Собирая материалы некоторое время назад, Хэ Вэй видела множество изображений Горных богов из разных местностей. Обычно они выглядели величественными, грозными, свирепыми, либо же, наоборот, добросердечными и милостивыми.
Назначение идола — вызывать у верующих страх, трепет, благоговение или привязанность, что соответствует законам развития религии.
Если священное изваяние внушает страх, последователи покоряются. Если вызывает тёплые чувства, люди ищут у него защиты и становятся истово верующими.
А статуя, вызывающая у верующих отвращение и тошноту, никуда не годится. Созданный вокруг неё культ долго не просуществует.
Однако этот идол внушал исключительно ощущение жути.
Это была зловещая жуть, словно от неупокоенного духа или злобного монстра, будто человеческое тело подверглось противоестественному искажению. Один взгляд на неё заставлял держаться подальше.
Хуан Вэйминь ответил:
— Тут уж я точных деталей не знаю. Но я проводил изыскания: в древности местный Горный бог выглядел совсем иначе. Погодите-ка, я сейчас поищу.
Хуан Вэйминь поднялся, некоторое время порылся в комнатах и вынес лист бумаги:
— Вот, я срисовал из одного древнего трактата, взгляните.
На рисунке было изображено божество о трёх головах и шести руках, выглядевшее чрезвычайно могучим и исполненным силы.
Вот это был вполне обычный, нормальный облик божества.
Люй Цинлян спросил:
— А когда именно облик Горного бога изменился на нынешний? Вам известна причина этой перемены?
— Точную дату назвать трудно. Я изучал материалы и специально занимался этим вопросом: могу сказать лишь, что это произошло примерно в период правления династии Мин, между эпохами Чжэндэ и Ваньли.
В этот миг сердца Люй Цинляна и Хэ Вэй синхронно ёкнули.
До этого, в ходе операции по отслеживанию происхождения генов, было установлено, что первый предок, мутировавший с геном Hag.1, жил в эпоху династии Мин между правлениями императоров Чжэнтун и Цзяцзин.
А теперь выясняется, что в районе деревни Хуан и деревни Наньцзи облик Горного бога изменился именно в период между правлениями Чжэндэ и Ваньли!
Этот временной отрезок идущим впритык следовал за первым!
Казалось, словно невидимая рука в этот самый миг сложила элементы воедино.
Совпадение?
Ни Люй Цинлян, ни Хэ Вэй ни за что не поверили бы в подобное совпадение.
— Что касается причин перемены, я тоже не уверен. Возможно, всё дело в массовой истерии, либо в каких-то слухах и преданиях.
Самым известным случаем массовой истерии в Новое время стала так называемая «охота за душами» в эпоху Цин. Из-за слухов о том, что колдуны с помощью магии остригают у людей косы, чтобы наложить проклятие, поднялась общенациональная паника. Операция по «изгнанию демонов» длилась несколько месяцев, унеся неизмеримое число жизней и оставив кровавый след в истории.
— А тогда, в те годы, какие слухи ходили в этих местах?
— Ну, это долгая история...
Лицо Хуан Вэйминя уже зарделось от алкоголя. Увидев, что двое приезжих молодых людей даже забыли про утку и слушают его во все уши, он проникся ещё большим азартом.
Ему давным-давно не выпадало случая так душой отвести душу, рассказывая о своих изысканиях и открытиях.
— Эта история началась с одного нищего паренька...
(Конец главы)
#

Комментарии

Загрузка...