— Мы знали, что к нам направляются иностранные военные корабли, но не ожидали, что они будут двигаться так быстро! В лучшем случае они доберутся сюда за двенадцать часов. Поэтому мы обязаны добыть образец в ближайшие восемь часов, после чего нас заберет гидросамолет, — Юй Вэйда, который сам не ожидал столь резкого поворота событий, извинился с нотками сожаления в голосе.
Я оглядел бескрайние морские просторы и прямо спросил:
— Командир Юй, а что будет с этим судном после того, как мы уйдем?
— Государство уже объявило о проведении учений, этот участок моря станет временным полигоном. Военные поднимут в воздух бомбардировщики и уничтожат рыболовецкое судно, — голос Юй Вэйда звучал решительно.
Существа, запертые в трюме, были слишком опасны. Если они попадут в человеческое общество, это вызовет катастрофические последствия.
— А если... если какие-то из этих тварей успеют выбраться в море? — с тревогой спросила Чжан Мэнъюй.
— Именно поэтому мы используем ракеты, чтобы разнести корпус в щепки. Весь корабль целиком, — отрезал Юй Вэйда.
Его тон не оставлял места для сомнений. Было очевидно, что все осознают угрозу, исходящую от этих существ, но приказ добыть живой образец вступал с этим в явное противоречие.
Мы перепроверили снаряжение, распределив между собой достаточное количество оружия для самообороны и провизии. К моему удивлению, в рюкзаке Юй Вэйда оказался компактный пистолет, который он без колебаний передал Чжан Мэнъюй. Затем он достал прозрачный контейнер, похожий на стакан для лимонада. Взглянув на него, я сразу понял: в планах Бюро безопасности были заранее предусмотрены варианты на любой случай.
— Товарищ Чжан Мэнъюй, это прямая обязанность нашего Бюро, поэтому вам не обязательно участвовать! Я оставлю вам сигнальные огни. Как только появится гидросамолет, зажгите их и уходите на резиновой лодке, независимо от того, вернемся мы на палубу или нет, — торжественно произнес Юй Вэйда.
Однако Чжан Мэнъюй лишь покачала головой. Ее голос звучал мягко, но твердо:
— Нет, я тоже буду участвовать.
Не успела она договорить, как неподалеку с грохотом распахнулась дверь трюма, и перед нами предстала окровавленная фигура!
Это был Бао Сяосэнь.
Одной его руки не было, из обрубка сочилась черная кровь, в которой проглядывали осколки костей и ошметки плоти. Другой рукой он волочил тяжелый трубный ключ. Похоже, он расправился с Цзяо Шулин и, скорее всего, поглотил тех тварей, что обступили её ранее. Ноги Бао Сяосэня тоже были повреждены, он сильно хромал, но на его лице не отражалось ни тени боли — лишь ледяное равнодушие.
Это наш шанс!
Судя по опыту с тем странным человеком, после гибели носителя паразит покидает его тело. Если мы сейчас прикончим Бао Сяосэня, тварь наверняка выберется наружу, и мы сможем её поймать, избавив себя от множества проблем. Но мы до сих пор не знали, поддаются ли паразиты лечению. Если да, то убийство Бао Сяосэня равносильно простому убийству человека.
Заметив нас, Бао Сяосэнь прибавил шагу, но из-за поврежденной ноги не прошел и пары метров, как рухнул на палубу. Впрочем, это ничуть не умерило его жажду найти нового носителя. Бросив тяжелый ключ, он пополз к нам, помогая себе всеми четырьмя конечностями. Возможно, травма была не так серьезна, или же паразит управлял его телом куда искуснее, но скорость, с которой он полз по палубе, превзошла все наши ожидания.
Под лунным светом грузный мужчина с распущенными волосами, весь в крови, стремительно приближался к нам — зрелище, от которого любого охватил бы ужас. Но еще страшнее было то, что Бао Сяосэнь, ползя, начал говорить:
— Командир Юй, может, нам стоит открыть люк и впустить то, что снаружи?
— А вдруг снаружи... вдруг это сестра Цзяо?
— Но ведь тот странный тип тогда изрыгнул тварей прямо в лицо Бао Сяосэню?
— Это была иллюзия. Тот монстр сделал это, потому что глаза, нос и даже уши — это идеальные пути для проникновения личинок в носителя!
— Верно! Мое чутье меня не подвело. Хорошо, сделаем так, как ты сказал!
Бао Сяосэнь в точности воспроизвел наш недавний диалог в каюте, причем голоса каждого из нас он имитировал до пугающего сходства. Мы застыли в оцепенении.
— Отходим! — первым среагировал Юй Вэйда.
Он потянул меня и Чжан Мэнъюй назад, сохраняя дистанцию, чтобы тварь не настигла нас слишком быстро. Бао Сяосэнь продолжал ползти, не сводя с нас глаз и повторяя всё те же леденящие кровь фразы.
Теперь стало ясно: паразит превзошел все наши представления. Он не только контролировал мозг Бао Сяосэня, заставляя его совершать сложные действия, но и мог воспроизводить речь. Неужели следующим шагом станет обретение человеческого мышления? Сможет ли он так же легко затеряться в толпе?
Я не смел даже думать о последствиях. Посмотрев на суровое лицо Юй Вэйда, я гадал, как Бюро безопасности собирается решать эту проблему.
— Дин И!
— Есть!
— Применить силу для нейтрализации цели! — голос Юй Вэйда не дрогнул. Несмотря на то что я был готов к такому приказу, меня поразила скрытая за ним холодная решимость.
— Нет! — вскрикнула Чжан Мэнъюй. В её системе ценностей наука и человеческая жизнь стояли выше государственных интересов.
Я вскинул пистолет, целясь Бао Сяосэню в голову, но он двигался слишком быстро, и я медлил, не решаясь нажать на спуск.
— Не надо!
Внезапно Бао Сяосэнь закричал. На этот раз его голос не имитировал никого из нас. Он замер, подняв голову и глядя на нас. Наступила гробовая тишина. Мы втроем, не веря своим глазам, смотрели на него. Я решился и спросил:
— Господин Бао, какая у вас специальность?
Я не знал, чем именно занимался Бао Сяосэнь, но заметил, что его глаза по-прежнему остаются пустыми и безжизненными. Это заставило меня усомниться в его «осознанности». И точно: он ничего не ответил, взгляд его оставался бессмысленным. Поняв, что уловка не сработала, Бао Сяосэнь снова рванулся к нам.
— Бах! Бах!
Раздалось два выстрела. Я промахнулся, но Юй Вэйда точно попал Бао Сяосэню в лоб.
Тот дернулся и затих на палубе. Вскоре, как мы и предполагали, из его рта показался паразит. Он немного отличался от тех, что мы видели раньше: черное ядро внутри него стало заметно крупнее. Но не успели мы разглядеть его как следует, как из темноты выскочила черная тень и вцепилась в тварь зубами.
Это была та самая бордер-колли, которую мы видели у лестницы!

Комментарии

Загрузка...