Бао Сяосэнь проглотил ту тварь и вернулся к двери. Со спины мы не заметили в его теле никаких изменений. Но стоило мне вспомнить жуткий вид этого насекомого и его щупальца, отчаянно пытавшиеся выбраться наружу, как меня осенило — я словно ухватился за какую-то важную нить!
Я быстро заткнул вентиляционное отверстие простыней, как вдруг из-за двери донесся грохот! Словно кто-то с размаху ударил по переборке тяжелым молотом.
Я поспешно обернулся: дверь была цела, но тут же последовал второй удар. Стало ясно: тот, кто снаружи, во что бы то ни стало пытается прорваться внутрь.
Впрочем, за дверь я не переживал. Это судно — крупный океанский траулер, и к его материалам и конструкции предъявляются строгие требования. Если бы дверь можно было вышибить обычным топором, она бы вряд ли дошла до вод Аляски.
— Бао Сяосэнь, кто там снаружи? — я осторожно подошел к нему с вопросом, но он даже не обернулся, продолжая в упор смотреть на дверь.
В каюте горел лишь свет фонаря. В его неверных бликах лицо Бао Сяосэня казалось таким же бесстрастным, как и прежде — невозможно было поверить, что он только что живьем проглотил насекомое размером с манго.
Я отошел к Юй Вэйда, покосился на Бао Сяосэня и задал вопрос, от которого они оба остолбенели:
— Командир Юй, может, нам стоит открыть дверь и впустить того, кто снаружи?
Юй Вэйда, сохранявший невозмутимость, даже бровью не повел, услышав мои слова. Я втайне позавидовал его выдержке, хотя и понимал, что скрывается за этим спокойствием.
Чжан Мэнъюй, стоявшая рядом, от услышанного лишилась дара речи. Но эта смышленая девушка не стала спешить с выводами, а лишь тихо спросила:
— А что, если снаружи... что, если это Цзяо Шулин?
Никто из нас не мог дать ответа. Грохот был слишком мощным — едва ли хрупкая женщина вроде Цзяо Шулин могла производить столько шума. Но в нынешних обстоятельствах приходилось переосмысливать всё.
Я указал на Бао Сяосэня:
— Он только что проглотил ту тварь, но его тело никак не отреагировало. Значит, желудочный сок по крайней мере способен уничтожить насекомое! Судя по тому, что мы видели раньше, эти твари проявляют друг к другу гораздо больше агрессии, чем к нам. Это значит, что если мы откроем дверь, Бао Сяосэнь и тот, кто снаружи, скорее всего, сцепятся в схватке! Мы сможем воспользоваться этим и уйти. В конце концов, Бао Сяосэнь сейчас — как бомба замедленного действия, никто не знает, когда его начнет рвать.
— Но ведь тот странный человек вырвал прямо на лицо Бао Сяосэня, — заметила Чжан Мэнъюй, немного подумав.
Я покачал головой:
— Это было обманчивое впечатление. Тот человек сделал это, потому что глаза, нос и даже уши — это пути, через которые личинки проникают в носителя.
Юй Вэйда похлопал меня по плечу и слегка улыбнулся:
— Неплохо! Похоже, я не ошибся, выбрав тебя. Что ж, сделаем так, как ты сказал.
Мы велели Чжан Мэнъюй спрятаться в углу, а сами с Юй Вэйда подошли к двери. Он держал оружие наготове, а я осторожно положил руку на круглую ручку. Бао Сяосэнь по-прежнему не проявлял никакой реакции.
Раздался еще один оглушительный удар. Я резко повернул ручку и распахнул дверь. В то же мгновение мы увидели, что творится снаружи!
За дверью действительно была пропавшая Цзяо Шулин!
Однако выглядела она ужасающе: одежда в мазуте и пятнах крови, взгляд такой же тусклый и безжизненный, как у Бао Сяосэня. В руках она сжимала тяжелый трубный ключ — теперь стало ясно, кто издавал этот грохот!
Стоило двери открыться, как Бао Сяосэнь и Цзяо Шулин уставились друг на друга. Секунда — и они, не раздумывая, бросились в атаку!
Цзяо Шулин изо всех сил пыталась обрушить ключ на голову Бао Сяосэня, а тот, ничуть не заботясь о собственной защите, кинулся на нее. Оба сражались насмерть. Сторонний наблюдатель решил бы, что между ними лежит какая-то жуткая кровная вражда.
Возможно, после долгого выбивания двери силы покинули Цзяо Шулин: ключ не успел подняться высоко, как с тяжелым стуком упал на пол. Я даже заметил, что ее рука вывернулась под неестественным углом.
Похоже, ее тело работало на пределе возможностей!
Бао Сяосэнь же, напротив, с яростным напором повалил ее на пол и, широко раскрыв рот, вцепился ей в горло. Движения его были быстрыми и жестокими!
И тут возникла новая угроза.
В коридоре за пределами каюты послышалось шуршание множества насекомых, а сладковатый запах стал невыносимо густым!
Оказывается, все это время твари наблюдали из укрытий, а когда два носителя сцепились в смертельной схватке, они начали сползаться сюда. Если мы не уйдем немедленно, нас заблокирует целая орда!
— Надевайте маски! — одновременно крикнули мы с Юй Вэйда.
Мы втроем поспешно натянули заранее приготовленные маски и, стараясь не приближаться к дерущимся, проскользнули мимо.
Сзади донесся хруст ломающихся костей, но я не обернулся, лишь прибавил шагу.
Несколько насекомых, ползавших неподалеку, почуяли нас и начали тянуть в нашу сторону щупальца, но, наткнувшись друг на друга, тут же сплелись в клубок, пытаясь поглотить сородичей!
Это были взрослые особи, очевидно, выросшие внутри тел членов экипажа. Теперь, когда хозяева были мертвы, тварям оставалось лишь выбраться наружу в поисках новых тел.
Одним духом добежав до палубы, я взглянул на звездное небо — все случившееся казалось кошмарным сном. Мы поднялись на борт лишь вечером, а сейчас, едва перевалило за полночь, мы уже потеряли двоих товарищей и столкнулись с этими жуткими существами.
Юй Вэйда отошел в сторону, чтобы связаться с командованием, а мы с Чжан Мэнъюй, не сводя глаз с люков, ведущих внутрь судна, приготовились к обороне.
— Я еще не знаю, в чем заключается твой профиль, — сказал я, стараясь разрядить обстановку.
— Биология и химия, — тихо ответила Чжан Мэнъюй. Она осторожно сняла маску и поправила капюшон куртки.
Ночной морской воздух был холодным. Несмотря на то, что на мне была форменная куртка, от пота, выступившего во время бега, спину пробирал неприятный холодок.
Видя, как она измотана, я достал из рюкзака найденный дневник и положил его на палубу.
— Присядь, отдохни. Нам придется ждать подкрепления, нужно беречь силы.
Вскоре вернулся Юй Вэйда. Вид у него был мрачный. Подойдя ко мне, он едва заметно покачал головой:
— Приказ командования: мы обязаны добыть живой образец в течение восьми часов.

Комментарии

Загрузка...