— Вперед! Нужно поймать эту тварь! — раздался голос Юй Вэйда, и он решительно вскинул пистолет, бросившись в погоню.
Собака затаилась где-то в темноте. Тем временем из холодильной камеры выбралось уже немало насекомых, и сейчас они перестали пожирать друг друга. Это означало лишь одно: если мы откроем огонь, мы рискуем спровоцировать их на еще большее размножение!
Значит, нам оставалось только одно — прикончить паразита, засевшего в теле бордер-колли.
С этой мыслью мы с Чжан Мэнъюй поспешили следом. Хотя мы находились всего лишь в трюме, пространство внутри рыболовецкого судна оказалось на удивление обширным. По обе стороны коридора тянулись двери кают — одни распахнуты, другие заперты, и невозможно было угадать, что скрывается за ними.
Я осторожно приоткрыл одну дверь и обнаружил, что комната доверху забита механизмами и чистящими средствами. Один только обыск этого помещения отнял бы у нас уйму времени. А насекомые за спиной не останавливались: они продолжали медленно, но неумолимо приближаться. Если ситуация не изменится, нас неизбежно окружат!
Мы обязаны убить этого паразита немедленно!
Мы продвигались к корме, осматривая всё на пути. В какой-то момент Чжан Мэнъюй дернула меня за край одежды. Я обернулся, и она прошептала:
— Дин И, так мы его не найдем. Это не выход.
— А есть идеи получше? — я чувствовал полное бессилие перед лицом нынешней ситуации.
Чжан Мэнъюй оглянулась назад, убедилась, что насекомые пока не подошли вплотную, и понизила голос:
— Я всё думала: эти твари паразитируют только на живых существах. Значит ли это, что носитель сохраняет свои инстинкты?
Я задумчиво кивнул, и тут же меня осенило. Я поспешно спросил:
— Ты хочешь использовать собачьи инстинкты, чтобы выманить его?
Чжан Мэнъюй радостно кивнула, а ее личико слегка порозовело.
— Но какие именно инстинкты?
На этот раз Чжан Мэнъюй промолчала, опустив голову в раздумьях. Это меня удивило: я думал, раз направление выбрано, решение найдется быстро, но, похоже, конкретного плана у нее не было.
Согласно схеме судна, из трюма на верхние палубы вели две лестницы, плюс еще был грузовой подъемник для рыбы. Одна лестница находилась рядом с холодильной камерой, которая уже кишела насекомыми, а другая — на корме. В свете фонаря я отчетливо видел, что вторая лестница совсем недалеко.
Но на душе было неспокойно. Нас с самого начала водила за нос обычная собака — пусть даже мы знали, что внутри сидит жуткий паразит, смириться с этим было непросто.
— Юй Вэйда, мы уходим? — я взглянул на тьму позади нас и спросил вполголоса.
В свете лампы лицо Юй Вэйда выглядело осунувшимся. Но собака спряталась, и если мы не покинем этот уровень прямо сейчас, кто знает, какие еще ловушки она нам приготовит.
В конце концов, Юй Вэйда коротко кивнул. И в этот самый миг я внезапно заорал во весь голос:
— Бегите!
Юй Вэйда и Чжан Мэнъюй, не понимая, что происходит, бросились к лестнице, а я воспользовался моментом и резко направил луч фонаря назад. И точно — в темноте мелькнул и тут же высунулся белый силуэт!
— Бах! Бах! Бах! Бах...
Я выпустил пять пуль в сторону белого пятна. Первые три ушли в молоко, с грохотом отскочив от переборок, но четвертая и пятая попали в цель. Раздался жалобный скулеж — я попал!
— Я зацепил ее! — крикнул я, быстро шагая вперед.
Перед глазами предстала лужа крови. Бордер-колли лежал в ней, и было непонятно, куда именно пришлись пули. От этого зрелища у меня на душе стало гадко.
Юй Вэйда и Чжан Мэнъюй подошли следом. Они не ожидали, что всё это было моим планом, но, судя по результату, он сработал: по крайней мере, зараженная собака была ранена.
Возможно, паразит уже начал терять контроль над телом, а может, мне просто показалось, но взгляд, которым собака посмотрела на нас, сильно изменился. В нем читалась благодарность и привязанность, а хвост даже попытался слабо вильнуть в крови.
От этого Чжан Мэнъюй расплакалась и отвернулась, не в силах больше смотреть на животное.
Мы с Юй Вэйда не сводили с собаки глаз. Прошло совсем немного времени, прежде чем она издала пару жалобных звуков и окончательно испустила дух. В тот же момент я заметил, как на ее теле что-то сильно вздулось!
Нарост был размером с крупное манго — стало ясно, что паразит готовится выбраться наружу.
Меня всегда интересовало: почему, когда мы встречали паразитов в людях, не было никаких следов, а стоит носителю умереть — и тварь тут же показывается?
Юй Вэйда тем временем схватил схему и быстрым шагом направился к ближайшей каюте. Я хотел было пойти за ним, чтобы узнать, что он задумал, но должен был остаться и следить за паразитом.
Вскоре Юй Вэйда вернулся с полупрозрачной бутылью. Увидев ее, я всё понял и невольно восхитился:
— Юй Вэйда, откуда вы знали, что на корабле есть такая штука?
Юй Вэйда, не отрывая глаз от трупа собаки, наблюдал, как жуткая опухоль медленно перемещается к пасти животного:
— Она нужна для очистки двигателей.
Этот паразит был опасен, но, лишившись носителя, он терял всё свое преимущество, даже несмотря на зачатки разума. Вскоре монстр выбрался наружу. На вид он ничем не отличался от своих сородичей, только его желеобразное тело было не прозрачным, а бледно-желтым.
Выбравшись, он не стал, подобно другим тварям, пытаться атаковать нас, а наоборот, начал извиваться, стараясь уползти подальше. В это же время с той стороны, куда он направлялся, хлынула целая толпа насекомых! Тот самый странный аромат стал еще гуще.
Юй Вэйда, не раздумывая ни секунды, открыл бутыль и выплеснул всю жидкость прямо на паразита!
Мы уже знали из случая с Бао Сяосэнем, что человеческий желудочный сок способен растворять этих тварей, поэтому Юй Вэйда и принес эту серную кислоту для очистки двигателей.
Едва кислота коснулась существа, от него повалил пар, а само тело начало стремительно таять!
След от растворения быстро добрался до черного сгустка в центре паразита. В свете фонаря было видно, как этот сгусток продолжал пульсировать, но, едва соприкоснувшись с кислотой, он резко сжался!
Движение было молниеносным, но от коррозии оно не спасло. Прошло совсем немного времени, и кислота полностью уничтожила черное ядро. Почти в тот же миг, когда оно исчезло, остатки тела паразита окончательно распались, превратившись в липкую лужицу.

Комментарии

Загрузка...